第一节`陈依依的约定
皇甫殳站长把布蓬吉普停在樟树坳小学操场上，让猎狗“乌嘴”守着车，自己拎着一个纸箱向教师宿舍楼走去。
教师宿舍楼三楼迎着操场方向的是一扇大窗。此时窗帘被掀开了一条尺来宽的缝隙，窗帘半掩着一个风姿绰约的女人。
皇甫殳站长是计算着时间来的。今天是星期五，陈筱依要回十里坪看父母，约定要他亲自送的，已是下午四点了，学生早放了，其他老师也回家了，现在正是时候。皇甫殳敲了敲三楼的门，吱的一声，门开了。“干爹来了！”女人甜甜的叫了一声，马上拿了一只玻璃杯，沏了茶，双手捧着递到皇甫殳的手上。皇甫殳在接茶杯时顺手抓住女人的手，有力地拉到胸前，这时，两人的呼吸都已经十分急促。皇甫殳把茶杯放在桌子上，急切地拥住了女人。
女人就是陈筱依。十六年前，陈筱依初中毕业，到镇上找事做，经人介绍，来到皇甫殳家做保姆，带孩子。皇甫殳当年三十出头，已经当上了这柳林镇教育辅导站的站长。教育辅导站站长是什么人，县里管教育的是教育局长，这近八万人口的柳林镇，管教育的就是他皇甫殳。皇甫殳对十五六岁的陈筱依说：“小陈，你在我家好好干，干好了，等我孩子上小学了，我让你去当老师。”陈筱依是个懂事的女孩，她知道当老师是很体面的事，她十里坪的那些小姐妹，大多到城里挣钱去了，虽然能挣很多钱，但被人传说得不体面，大人在家很没面子。当然陈筱依也知道这“好好干”三个字是多么地不容易做到，因为她从皇甫殳站长闪着火光的眼睛里读出了“好好干”还不只是看好孩子一层意思，还有多层意思。陈筱依是一个有心计的女孩，于是，从第一天起，她便认皇甫殳为干爹，将每一天的工作，每一种个人努力，每一次热心服务，都维系在“当老师”这个目标上。五年的保姆生涯，她都遂了干爹的愿。皇甫殳站长最终没有始乱终弃，而是兑现了他的承诺，弄了一个教师指标，将她招工转正，安排在一个风景秀丽，且又僻静的小学工作，真是事随人愿，皆大欢喜。
皇甫殳站长和陈筱依从里屋出来，各自整理了一下自己的衣衫，又各自拢了拢自己的头发，这才去打开纸箱。
纸箱里的东西，都是皇甫殳带给陈筱依本人的物品，首先呈现的是一只精美的盒子，里面是一对金镶玉的耳坠，这原本是一个想要调入本镇的中年女教师孝敬站长夫人的礼品，但是，仅仅一对耳坠，想让皇甫殳站长行使一次人事权利，也太不够分量，或者说太异想天开了，中年女教师终于没有调动成功。而这礼物放在家里又不入眼，只好拿来送给相好。
皇甫殳说：“这耳坠是我到北京办事时专程到珠宝店给你买的，黄金镶碧玉，挺贵的，戴上它，能显示出主人的尊贵和富有。来，我给你戴上。”
“我有什么尊贵和富有的，戴着会让人笑话的。”陈筱依半推半就，还是戴上了。陈筱依知道现在农村妇女一到农闲时便凑到一起打牌、搓麻将，个个金耳环，银戒指，即使是没有的，耳垂上也钻有一个窟窿，那是曾经戴过或准备去戴的。
“这些是日常用品。”皇甫殳又从纸箱拿出一对枕巾，一瓶护肤霜，一瓶沐浴露。“还有一些吃的，有零食也有菜蔬。”皇甫殳又拿出几个包装精美的袋子，放在茶几上。
“我把这些东西给爹妈带回去。”陈筱依把几个袋子又放回纸箱。
“有呢！你回去要带的都备着呢！都在车上。”皇甫殳又将那几个袋子拿了出来。“收好东西，上车赶路吧！我今天还要赶回站里去呢。”
陈筱依像一个听话的小孩，手脚麻利地收拾着一些东西，然后提了两个纸袋，跟着皇甫殳下楼上车赶路去了。
吉普车在石子路上颠簸着。从樟树坳到十里坪，路途要经老虎洞、野猪岭几个人烟稀少的地方。车道是几个村的村民合伙修的便道，二十多里长，路虽不算远，但路况极差。老虎洞，野猪岭，顾名思义，先前这里是时常有老虎、野猪等野兽活动的。现在老虎绝迹了，但野猪、黑熊、香獐、青麂、白麋子，还是经常出没。因此，一个人不敢单独赶路，要几个人相约而行。由于这个原因，陈筱依很少回家看父母，除非专车接送。
陈筱依有丈夫，他叫刘庆丰，在深圳做事，一年回来一两次。刘庆丰曾经提出带陈筱依去深圳打工，把这边的工作辞去算了。但陈筱依觉得自己就一个初中学历，尽管已经是一个公办教师，后来多次参加业务培训，拿了不少这证那证，但与师范院校毕业的老师一起工作，也只能教一教低年级而已，去深圳自己能做什么？况且，现在是在编吃财政饭，老了有退休金，辞了职，老了要靠别人养活，肯定很窝囊，很小气，不如就赖在樟树坳，这样生活着，倒也省心，惬意。
陈筱依没有孩子，医生说是子宫没有保养好。可能是早些年堕胎次数多了，一段时间是习惯性流产，后来根本就怀不上了。皇甫殳有些内疚，这都是他惹的祸。但陈筱依不怪他，两廂情愿的事，出了漏子，认命就是。
皇甫殳时常跑这条路，他的布蓬吉普就是为这条路而备的。除了因为有樟树坳小学这个女人要关照，要接接送送，还有一个因素，老虎洞，野猪岭是他的狩猎场，从参加工作来到柳林镇，凡有闲暇，都要邀约三五个好钻山的朋友，带几只凶悍的猎狗，到老虎洞，野猪岭巡一次山，每每进山，必有收获。尽管辅导站还有一辆黑色“东风雪铁龙”，那是跑水泥路或柏油路的。吉普车越野性能好，跑山路可以由着性子来。
皇甫殳开车很专心，尽管车子颠簸得厉害，但不到半个小时，车就到了十里坪陈筱依的家门口。陈筱依从车里拿出纸箱纸袋，想说一句下车歇口气，喝口茶的话，皇甫殳已启动引擎，朝柳林镇方向驶去了。