骑射大典一过，京中便一日堪比一日冷。
今年初雪迟至，皇城禁中直到十一月中才被覆了一层银装，那一片片宫殿檐角上的碧彩琉璃瓦掩映在刺目雪芒之下，倒显得黯然失色。
皇太子宫内已是寒氛阵阵，可却无人敢生暖阁之火，按往年之例，太子是一定要等到禁中各宫阁诸院皆已生火置熏笼后，才肯着人升东宫暖阁的。
长案冰冷切肤，白纸朱墨，奏章一摞便是半尺厚。
有宫人叩殿，轻声禀道：“殿下，翰林院的方学士来递簿子了。”
英寡没有抬头，只是低应了一声，右手持笔蘸了下墨，目光仍在眼前摊开的札子上。
殿门开了又合，冷风卷着雪末飞溅进来。
方怀走过来，将东西搁在案上，便立在一旁候着。
英寡搁下笔，拿了一册卷簿过来，像平常一样飞快地翻了翻，便放在一旁，留待夜里闲时再细看。
几册哗哗翻过皆是无恙，可待翻到最下面一册时，长指却停在其中某页，半晌后从里面抽出了几张叠得整齐的薄宣。
他不动声色地将纸展开，一眼就看见上面那些清秀隽丽而又熟悉的小楷，眉头不由得一动。
以孟廷辉之品阶，尚不能单独向上呈写奏折，不料她竟会想出这么个办法来给他写东西……可她怎知他会看这些？
他捏着纸，目光挪向站在一旁的方怀，开口问：“这个你已看过？”
方怀点头：“臣次次呈来殿下案前，都要先检阅一次，因而已经看过。”
他声音顿时寒了几分：“为何要把这个一并呈上来？”
方怀却不语，只站定了望着他身前案沿。
英寡慢慢垂眼，眸光逡扫这几张纸上所写之言，脸色变得愈发黑了起来，端坐良久，才一把捏碎了这几张纸，重新持笔蘸墨，在孟廷辉所撰的那册卷簿上狠狠地写了几个字，然后扔了笔，起身下案，边往外走边道：“拿回去让她重写。”
殿门被猛地推开，哐当直响。
方怀见他阔步下阶，才一展眉头，上前去收案上卷簿，就见孟廷辉那一册其上墨迹已被朱涂不辨，四个带了怒气的大字红得触目——
大胆妄言。
入夜之后，霜铺满阶，雪末凝成薄冰片片，在院前宫灯微芒下愈显冷魄夺目。
远远望去，秘书省后墙上悬着的那排冰凌好似一段段细小尖刃，夜风凛冽，寒冰触目及心，只单单望着，就觉那冷意好似要寸寸侵心，叫人无处可躲。
孟廷辉从翰林院里出来，身上只裹了件厚袄，绯色官袍下摆一路擦着雪，已是半湿不湿的样子，一手拎着个硕大的书匣，一手拢着衣口，垂睫看路，快步往外走去。
横街北面的内都堂里尚亮着光，她从朱漆杈子前面哆嗦着走过去，目光不由自主地便望向了那边——
紫蟒金銙，入不需下马，出必得府车，她还需多少年才能有机会走进那扇竹桃金漆的红木大门……
脚下才刚转过一个小弯，前面便晃过来一盏明闪闪的宫灯。
她停下，遮袖去看，见是个黄衣内侍，面目眼熟，可却一时想不出是在哪里见过。
那人冲她一揖：“孟大人。”然后侧身，手里宫灯略扬向街角那边。
孟廷辉顺着那人所指看过去，前面宫砖青冷，上面雪迹斑驳不堪，一辆马车停在路的尽头处，车盖前面细细一根黄锦在夜风里垂垂飘曳。
她心下瞬间了然，却也没开口说什么，只是小吸了口冷风，垂了头朝那马车走过去。
内侍走在前面，不着痕迹地将手中宫灯里的火儿吹了，周遭顿时暗了一片，只有远处没灭灯的诸院阁中散出的光线淡淡地照着脚下的路。
她走到马车跟前，站定，开口叫：“殿下。”
厚重的马车毡帘动了动，被人撩起，车里面昏暗不已，只能依稀看出他的身形，却怎么都看不清他的脸。
内侍退到一旁候着。
她等了半天不见他开口，便又凑上前半步，冷得颤声道：“天寒地冻的，殿下不在东宫治事，来这里找臣做什么？”
“上来。”
他的声音听不出喜怒，却让她莫名其妙地觉得胆寒。
她跺了跺官靴上的雪渣，将手中的书匣搁在车前木板上，然后才小心翼翼地爬了上去。
马车里面暖烘烘的，显是置了暖炉，她方才被冻得够呛，此时一下子暖意及身，两只手都不自觉地发抖，好半晌才略略缓过来了一些。
“坐。”
他又开口。
她一直弓着腰，此时听见他发话，才摸索着坐了下来，轻声又问：“殿下找臣何事？”
昏暗之中，他望着她。
虽看不清她的脸色，却仍能看见她那双明亮的眼睛，红唇在微微发颤，缩在袖子里的手直哆嗦。
他将身边的一只小手炉递过去，她瞧见，便安静地接过去，抱在怀里，暖了好半天，身子才不再发抖。
她突然笑了笑：“殿下既是来兴师问罪的，何必还要让臣先暖和一阵儿，横竖教训一顿便是，也免得耽误殿下时间。”
他淡声道：“既是知道我来问罪，方才又为何要装模作样地问来问去？”
她埋首不语，抱着暖炉的模样好像要舒服得睡过去了似的，脑后发髻摇摇欲坠，几撮长发柔柔地弯在颈窝里。
他就这样坐着，动也不动地望着她。
知她在翰林院颇为努力，每日定不会早早离院，于是自酉时三刻起便在这里等她，谁知一直等到过了戌时，才听内侍说她已出来。
车板前的那个书匣那么硕大，里面不知都装了些什么东西，照此看来，她定是回了公舍还要继续点灯撰文。
莫说朝中女官，便是翰林院并诸馆阁的寻常士大夫，又有谁会像她这么卖命？
可她这么卖命，又到底是做给谁看的。
她的声音从臂弯里泄出来，低低弱弱的：“这暖炉都烧得不大热了，想来殿下在此处已等了许久。可等了这么久，却又不发一言，殿下究竟想要如何？”
他听出她是累了，伸手过去，在她身前摊开掌心。
她的头稍稍抬起些，看清里面那些已被揉得支离破碎的纸末，神色滞了滞，却又眨眼，道：“殿下看了？”
却听不到他答话。
她便直起身子，歪过脑袋去瞧他，昏昏暗暗的车厢内他坐得挺直，车帘透过的淡光轻轻拂过他脸侧，那一双异色双瞳看上去甚是慑人，俊额薄唇，一张脸凝肃得让她心口蓦然一紧。
“别在我面前耍心机。”他终是开口，大掌复又握紧，声音轻寒，“好一份‘驳开边策’，你不过一个小小的从六品修撰，也敢如此妄议朝政？”
她的嘴唇微微扬起：“只怕臣这一纸东西倒是说出了翰林院老臣想说又不愿说的话，否则方大学士也不会不收而呈上去让殿下看。”
他看向她的目光如苍鹰瞰兔，寒戾不已：“北境诸州县与北戬互通市易，此事乃皇上钦定；沈知书出知青州，整肃北境沿线营寨之军防戍务，此事更是皇上亲允的；至于潮安安抚使司吏治不效一事，又与开边有何关系？你口口声声为国计为民生，道不可轻易兴兵事、不可为图开边而进犯北戬——我倒要问问你，朝中何时说过要兴兵事？”
她却也不惧，目光直顶过去：“殿下说得没错，事事都是皇上钦定亲允的，可一朝文武谁不知道这些其实都是殿下的主意？然而潮安北路帅司官吏多为东党旧臣，尤以军中为最，其中又有不少是当年领了战功的，与朝中东党老臣根茎相错，岂是殿下想动就动得了的？北境一带俨然一小朝廷，偏隅自安，谁又愿再执兵戈？殿下心中对北戬到底是个什么样的打算，连臣都能看出来，就更莫说二府三衙的其他诸臣了。”
他双手撑膝，倾身过去，竟是冷笑：“听你这语气，倒像是同意朝廷兴兵北戬；可若是同意兴兵北戬，你这纸东西又算是什么意思？岂非是你自掌耳光不成？”
她与他近在咫尺，连他嘴角细纹都能看得一清二楚，不由得微怔，半晌方垂下眼睫，轻声道：“臣这纸东西，本就不是写给殿下看的。”
他一时没反应过来她话中之意，皱眉道：“你说什么？”
她低着头，眼睛望着手中拢着的暖炉，目光飘忽不定，声音依旧轻轻的：“臣说，那东西本就不是写给殿下看的。”
他何时见过她在他面前露出过这种卑恭的神色，不由得怔然，脑中想起方才她说的话，却好像明白了些，手指捻着那纸末，若有所思道：“你这是特意写了让方怀看的？”
她不语，只静静地坐在他身前。
他脸上微现诧色，脑中却飞快思索起来，久而又皱起眉，低声问她道：“你知以翰林院老臣为首的清议之流都不愿朝廷举兵，所以就故意写了此策让方怀看见，想要博取他的好感与信任？”
她点了点头，却又摇了摇头：“臣这一科的女进士皆是殿下亲试而点的，虽说是天子门生，可比起皇上与平王来说，到底是要和殿下关系亲近些。将来殿下一旦登基掌政，臣等势必是朝中年轻俊才之砥柱，会被殿下所倚重。殿下锐意进取，朝中老臣政见多不合殿下心意，而殿下的那些打算只怕也入不了老臣的眼。臣在翰林院若想出头，自然得想法子让诸学士看清臣是站在他们那边的，殿下可是明白了？”
他默不出声，心底却似激流过滩，震了一震。
白日里看见她这一篇策文时可谓震怒，却忘了方怀当时看他的目光，更没有细想她怎会如此大胆。
她抬睫瞅着他，又开口：“可是，臣这一篇策文的目的并不止于此。”
他对上她的目光，仍是没有出声。
她便继续道：“不管殿下心中到底是怎么打算的，眼下这些作为哪一件不让朝中的老臣怀疑殿下想要对北戬起事？沈大人才去青州不久，人生地不熟，想要短日内帮殿下整治北境营寨军务实也是难事。而朝中东党旧臣又怎会眼睁睁地看着殿下的人在潮安大动手脚，势必会在背后给沈大人下绊儿。翰林院老臣明面上不说，可哪一个心里面不是想看看殿下的下一步是要怎样行事的？臣这一篇策论可谓僭越之作，殿下倘是不想被老臣窥觑到心中打算，不如借此机会将臣诏斥一番，罚俸减官随殿下之意，如此一来便可让老臣知道殿下果真并无举兵北戬之心。至于沈大人在青州如何行事，那便不关殿下授意了，就算是有人再起疑意，却也不能堂皇在朝言之。”
这一番话语速不快，声音轻缓，却让他听得缓缓变了脸色。
本以为她在翰林院的这大半年里不外乎是读史撰志，却不料她耳聪心明，竟能将朝势看得如此清楚，且又如此懂得揣摩上意。
当初他予她殊荣如斯，亦是想过将来有朝一日是能够用到她的。可他却没想过，她不过一个女子新科状元、小小从六品翰林院修撰，眼下在朝中都还没站稳，竟然就铺好了路将自己主动送上门来给他利用。
他的身子朝后靠去，定眸看着她，口中不冷不热道：“如此说来，你心中竟是愿意让朝廷兴兵的？”
她依旧那般瞅着他，眉头轻轻动了一下，然后垂睫道：“兴兵与否，俱非臣所愿。臣之所愿，唯殿下之愿耳。”
他的后背一硬，整个人有些僵，还没完全反应过来，就听她声音落下去，又道：“殿下若计兴兵，臣便望朝廷兴兵；殿下若厌战事，臣便望天下承平。”
她说完便抿了唇，静待他开口。
他听明白了她说的话，额角骤然一跳，心底仿佛明白了些，只觉胸口好似被什么东西堵了一下，呼吸微哽，半晌才复开口，漠声道：“你倒是忠心。只是你想未想过，倘是我此番将你斥责罚俸，将来你在翰林院又该如何立足？”
她突然笑了笑，再抬头看他时眼里亮晶晶的，好似漫天璀璨星群都映进了她瞳底：“怕是此番殿下罚臣越狠，翰林院的老臣对臣就越有好感，明年春末铨考之时定会向上呈情举荐臣，到时纵是殿下一万个不愿意，也不能不擢拔臣。”
他说不出话来。
好一个孟廷辉……好一个她。
在看那几张薄宣之时，他何曾想过那背后的她竟会有这么多弯弯绕绕的心思——便是在朝为官数年之人，怕是也没她算计得精明。
方怀既是看着他看了那一篇策文，倘若他无动于衷，倒显得过于刻意和不正常，如此一来，旁人更会觉得他是动了对北戬兴兵的念头……
唯有重重责罚她才是常人所为。
可是要责罚她，难道能责她忤逆上意、谏言朝廷不得出兵？笑话！自然是要责罚她口出狂言，而他和朝廷绝无兴兵北戬之意。
……这到底也还是遂了她的心意。
他坐着，脑中百转千思，终还是心下暗叹。
竟是无法小觑了她。
“殿下。”
她久不闻他之言，又轻轻地叫了他一声。
他回神，对上她的目光，温温润润如清泉暖溪，倒叫他刹然想到她方才说的那几句话，心里好像有些什么别样情愫滋漫出来，一时搅得他烦躁不堪，只冷冷回她道：“下车。”
她倒也知趣，没再问他打算如何，只听话地将怀里的手炉放回他身边，搓了搓指尖，便撩起帘子出了马车。
下去站稳后，才弯身去拎车板上的书匣。然而刚刚转身欲走，后面就又传来他沉漠的声音，叫她站住。
她回身，没看清时头顶上便盖下来一件暖烘烘的黑羽长氅，将她整个人都罩了进去。
内侍快步走了过来，上车，车帘倏然落下。
车盖前那垂垂飘曳的细长黄锦被夜风刮得簌簌在抖，随着马车远驰而渐渐消失在昏淡的光线中。
她犹然怔神，待到马车拐过街角、再也看不见时，没拎书匣的那只手才下意识地抓紧了身上的长氅。
鼻间满满都是他身上那好闻的气味。
不知在原地站了有多久，天上又飘起了雪。有小小雪粒打着卷儿飞落下来，正巧擦过她的脸颊，沁凉不已，这才令她缓缓回过神来。