董子宁来到郑家坳市集上，找了一处饭馆坐下，打算吃饱后，再到市集买一匹骡子。没有一副脚力，去云南千里山道，自己如何行走？于是，他向小二打听当地骡价情况和卖骡的集市。店小二告诉他：“先生，你想买一匹好骡，离此不远，约二里地的樟树头，那是骡马市场。先生肯花三、四十两银子，便可买到一匹上好的骡子了。”
董子宁摸摸身上的银子，最多只有二十多两，不够买一匹骡于，看来只有在这集上给人诊病，得些诊金，才能买骡子。要是自己武功不失，一展轻功，不用两个月，便可到达云南，何需如此麻烦？他轻微地叹了一声，随便叫了一些饭菜，胡乱吃饱便付帐走出来，集上的大街小巷走动，看看有没有人要看病的。他刚走出一个巷口，迎面碰上一个眉粗眼大的汉子，牵了一匹上好骡子走来，上下向他打量着，问：“先生，你是不是从衡山而来？”
董子宁一怔，答道：“在下正是从衡山来，不知大哥有何见教？”
那位汉子不理睬他，仍问：“途中，有没有一位小姐救了你？”
董子宁不知是祸是福，只好点点头。
那汉子笑了：“好了！我总算找到你了！这匹骡子，你收下吧。”
董子宁惊奇地问：“在下与大哥素不相识，为何送我骡子？”
“这是那位小姐托我交给你的，这里有她的一封信，你看了就清楚。”那汉子说完，将骡绳和一封信，一齐交给了董子宁，便扬长而去。
董子宁感到非常的惊奇，连忙拆开信来看，上面写着：“杀你一骡，还你一骡，一饭之德，从此报完。你我之间，再无欠情，请速离开，免遭杀身。”
这位诡秘少女报一饭之德，不算不厚，她两次救了自己的性命，杀了自己的骡子，又送回一匹更好的骡子。既然她再三警告自己离开这是非之地，不要过问金鞭侠之事，看来是出于好心了！连丐帮的高手蛇仙铁笛也在此处身遭不幸，自己武功全失，手无缚鸡之力，又何必以卵击石，辜负了这位诡秘少女的一片好意？至于其中种种不明之处，等到去云南见了小魔女和韦妈妈后，再向她们细说，想小魔女的聪明心细，韦妈妈久历江湖，说不定会看出一些蛛丝马迹出来，自已也算是为武林界尽了一片心。想罢，董子宁便骑上骡子，离开了小镇，沿着湘桂夹道，在桂北方向而去。他不敢往湘西一带而走，一来那里尽是穷山恶水，瘴气袭人，二来湘西是二师伯武陵剑派人经常出设的地带，万一碰上了他们，有诸多不便。要是不幸碰上了冯老五和那位姓白的，他们不杀了自己才怪哩。到其时，恐怕再没有三不医徐神仙和小魔女来救自己。
不多日，董子宁来到了永州府属下的祁阳县。事情就是那么的巧，他在这里，看见了师兄赵子荣偕同师妹肖小琳。肖小琳是师父师母的爱女，比董子宁小一岁，而武功却比董子宁略高一筹。半年不见，师妹越发漂亮了，真是玉颜生辉，顾盼嫣然。董子宁感到心头一热，本想奔过去相见，可是一想到自己目前的情景，又有何颜上前相认？眼见他们就要走过来了，慌忙低下头，将脸掉到一边去，相互擦肩而达。接着，他似乎听到肖小琳的声音说：“荣哥，你着那不是宁哥吗？”
董子宁心头一怔，仿佛中了雷击似的呆住了！随即又听到赵子荣的声音说：“他怎么会在这里？师母说他已北上寻亲了。师妹，你一定是走花了眼，认错了人。”
肖小琳说：“荣哥，我们追上去看看，说不定真的是他哩！”
赵子荣说：“师妹，你看，他怎么会是子宁呢？宁弟一身武功，而他，全无半点懂武功的样子。走吧，别误了我们的事。”
董子宁知道他们在背后打量自己，吓得头也不敢回，笔直骑骡往前面面去。转过一条街，董子宁透了一口大气，他们终于没有追来看自己。继而心里又想：师妹不在武夷山，怎么在这里出现了？他想到赵子荣的最后一句话：“别误了我们的事。”他们要办什么事呢？他一想到，莫不是他们也来了解金鞭侠一门惨死的真象？不行，他们要是心里没一些准备，闯进了那神秘莫测、杀机暗伏的枫叶林里，不就危险了？小魔女在那一带出了事，蛇仙铁笛在那里丧了生，就算荣哥武功与蛇仙铁笛一样高强，加上师妹两人，但敌人在暗中，他们在明里，必然会吃大亏的。这些事我既然知道了，不事先告诉他们，怎对得住同门之谊？想到这里，董子宁再也顾不得自己了，慌忙掉转骡头，追赶他们，可是，哪里还有赵子荣和肖小琳的影子？转了几条街，都见不到。董子宁急起来，忙向人打听，是不是看见一男一女两位青年经过这里？一连问了几个人，都说没有看见。最后问到一个人时，那人朝董子宁上下打量一下，问：“你问的莫不是武夷黑侠赵子荣？”
董子宁大喜，连忙问：“是呀！阁下认识他们么？”
“人倒见过，但不相识。”
“呵！阁下能否告知在下，去了哪里？”
那人又冷冷地端详了董子宁一眼，说：“你没有武功找他们干什么？”
董子宁一怔：“怎么？要会成功才能问他们么？”
那人又盯视了他一眼。突然问：“你与他们是朋友？”
董子宁本想直说，但一想到江湖上的险恶，师母又曾再三叮嘱自己：“逢人且说三分话，未可全抛一片心，而这人目光如电，语言如刺，我怎能将话直说？于是道：“在下不过久仰黑侠之名，想结识一下罢了！阁下能否告知他们去了哪里？”
那人哼了一声：“什么黑侠，过不了今夜，他们就是两具死尸！”
董子宁大吃一惊：“阁下这话怎说？”
那人在南一指：“他们在那边方向去了。你嫌命长，你就去找他们吧。”说时，瞧也不瞧董子宁一眼，掉头而去。
董子宁在原地怔了半晌，心想：要是荣哥和琳妹往南而去，脱不是了解金鞭侠的事情了。可是那人为什么这样说？他与荣哥有仇？还是恐吓自己？既然他这样说，总不会是空穴来风。就算荣哥不是为金鞭侠的事而来，也要将这情形告知。于是便抽骡往南追寻。出了城门，一直追赶了五里多远。只见两旁尽是崇山密林，仍然不见赵子荣和肖小琳的踪迹。暗想：他们去了哪里呢？猛然一下想到，叫了一声：“糟糕！我怎么这样傻？那人既然与师兄有仇怨，存心要加害师兄，他怎会将真话告诉自己？显然，他帮意指点自己跑了一段冤枉路，我真是世上头号的大傻瓜。”
董子宁正想往回走，一阵山风吹来，隐隐送来刀剑交锋的响声，不由心里一怔，莫不是师兄他们在前面与坏人遭遇上了，那人说的话不假？便慌忙拍骡赶去。刚转上一个山坡，远远看见赵子荣、肖小琳正与四个蒙面汉子激战。董子宁又是一怔，暗想：怎么又是蒙面人的？武陵派的梁平山遭到一伙蒙面人的袭击，而自己在金鞭侠大院里也几乎死在蒙面人的手中。现在荣哥琳妹也碰上蒙面人了，这些蒙面人为什么不敢以真面目出现？他们是什么人？象那位诡秘少女所说的，是官府鹰犬锦衣卫么？为什么锦衣卫要三番四次地袭击玄武剑派的人呢？
董子宁又暗想，自己怎么办呢？赶上去吗？自己武功全失，不但无法相助师兄师妹，反而会给他们添个累赘，分心来照顾自己；走开吗？眼见情同手足的师兄师妹与人激斗，生死未卜，又怎能离开？他叹息了一声，只好牵着骡悄悄走进树林里，暗中注视双方的战斗。
赵子荣、肖小琳天罡地煞双剑配合，真是珠联璧合，威为暴增。着来那四个蒙面人也不失为武林中的一流高手，但在天罡地煞双剑的默契下，仍然占不了上风。肖小琳所学的剑路，与董子宁一样，三十六式天罡打穴剑，何况肖小琳是徐女侠的爱女，深得这套剑法的真传，功力又比董子宁高，与赵子荣一配合，真是天衣无缝，全无破绽，进招防守，挥洒自如。真个是起如惊鸿，落如电闪，力敌四位高手，仍游刃有余。董子宁看得又惊又喜，刚才的担心放了下来。
四个蒙面高手见占不了便宜，烦燥起来，一声呼哨，顿时从那边林子里跳出一位蒙面妇人，手提弯刀，娇声唤道：“你们这四个饭桶，难道不知道武夷剑派天罡地煞双剑配合的威力吗？你们将他们两个分开未，让他们发不了威力！”说时，弯刀一摆，便直取肖小琳。
董子宁更是一怔，这蒙面妇人的声音好熟悉，自己好象在哪里听过似的。再看她使出的刀法，竟然是马大侠的夫人，马大娘子俏夜叉的刀法。心里更是惘然起来，俏夜叉怎么会与蒙面人一结在一块的？就算马大侠是劫镖大盗，为青衣女魔所杀，可与武夷派人没结怨呀！她为什么要勾结这伙蒙面人来袭击师兄师妹，不！这绝不可能是俏夜叉。一定是自己听错了。她的刀法，不过与俏夜叉同一门派而已。同一门派，有好有坏，武陵不是也出了象冯老五这样心术不正的小人么？
这时，双方激斗突然起了变化。那四个蒙面人听了蒙面妇人的指点三人联手围攻赵子荣，蒙面妇人和另一蒙面汉子力战肖小琳，一下将赵子荣和肖小琳分开了。两人一分开，双剑配合的威力顿减，赵子荣仍可以应付，可是肖小琳却危机四起了，剑招发出，竟有些力不从心。蒙面妇人一声娇嗔，只见刀起如练，刀锋将肖小琳的左肩划开了一条伤口。幸而肖小琳轻功甚好，闪避及时，不然一条左臂将给砍了下来。眼见肖小琳危险，董子宁大急，这真是人急智生，他赶着骡子，骤然从林中冲出，直朝蒙面妇人冲去。蒙面妇人见一头骡子朝自己冲来，一时愕然不解。另一蒙面人本来一剑要了结肖小琳，也一时怔了怔。就在这一刹间，肖小琳从刀剑下脱险出来，忍痛回手一剑，将那一位蒙面汉子刺倒了！
蒙面妇人闪身避开冲过来的骡子，顿时大怒，一刀朝骡背上的董子宁劈来，吓得董子宁从骡背上滚了下来。而那匹骡子，叫蒙面妇人一刀劈为两段。董子宁眼见刀锋又朝自己劈来，自知再也无法闪避，便闭目待毙。忽听到蒙面妇人“哟”地一声，弯刀落地。董子宁睁眼一看，蒙面妇人手腕上一丝鲜血流出。董子宁还以为是师妹肖小琳用剑挑了蒙面妇人的手腕，将自己从刀下救了出来。仔细一看，那不是剑伤，显然是中了什么细微的暗器，是谁发射暗器救了自己？是师妹？可是武夷剑派的人从来不使用暗器，也不会使用暗器，绝不会是师妹子的。董子宁正惊疑中，又见眼前白光一闪，一团白云骤然飘落，一位用白纱蒙了面孔的白衣少女仿如仙女降落，出剑如风，一招醉剑招式，向蒙面妇人挑去，吓得蒙面妇人急向后跃，一转身，向林中逃去了。
董子宁惊喜万分，这蒙了面孔的少女一定是小魔女了，刚才她以梅花针救了自己，又一招韦妈妈的醉剑招式，吓走了蒙面妇人。她为什么要蒙面孔？是了！一定是她不愿自己的师兄师妹认识她，所以蒙上了白纱。
蒙面少女并不去追赶蒙面妇人，身形骤起，宛若惊鸿，一下飘落在与赵子荣交手的那三个蒙面汉子面前。原来赵子荣见肖小琳受伤，生死攸关，急想抽身相救，可是给三个蒙面人缠得无法脱身。正所谓高手交手，心无旁鹜。赵子荣一分心，身上一下中了对方一剑，幸而不是要害之处，仍能力拼，但已处于下风。蒙面白衣少女一到，剑招一发，辛辣刁狠，招式诡异无比，转眼之间，已将三个蒙面汉子—一刺翻，再也不能动弹。那蒙面少女回头朝董子宁望了一眼，什么话也没有说，身影一闪，一下子又消失在树林里，宛如云中神龙，倏然而来，倏然而逝，不留踪影。董子宁等三人惊讶异常。赵子荣和肖小琳惊讶的是这位身负绝技、武功惊人的少女不知是何许人氏，救了自己，却不留姓名就走了，而董子宁惊讶的是这位蒙面白衣少女，在转眼之间就取了三个蒙面人的性命，剑法之辛辣刁狠，小魔女万万不及。她不是小魔女又是何人？
肖小琳这时已认出是董子宁了，惊喜地叫道：“宁哥，是你么？你这一身郎中打扮，我几乎认不出了。”
赵子荣一怔，也认出了董子宁。惊疑地问：“宁弟，你怎么来到了这里？你没北上么？”他看了看董子宁，见董子宁面色虚弱，完全失去了昔日英气，又问：“宁弟，你怎么变成这样了？好象你的武功全没有了！这是怎么回事？”同时一边迅速为肖小琳包扎伤口。
董子宁鼻子一酸，险些滴下泪来，他强忍泪水，苦笑一下，“荣哥，小弟不幸得了一场怪病，病后便武功全失了，变成今日的样子。”
肖小琳吃了一惊：“宁哥，你真的武功全失了？莫不是服了化功丹吧？”
董子宁摇摇头：“琳妹别乱猜，我没有服化功丹。想师父对我情同父子，怎么会忍心叫我服化功丹呢？”董子宁怕肖小琳听了难受，从而怨恨父亲，才故意用话搪塞的。
赵子荣心里难受，他已看出董子宁的确是服了化功丹。世上哪有这么一种怪病，会将武功病掉的？他也不敢明说，怕伤了肖小琳的心。肖小琳却叫起来：“宁哥，你跟我们回武夷去，爸爸敢不收你，我就跟他闹个没完没了。”
董子宁嘴角浮现一丝苦笑。他了解师妹的性子，一向娇生惯养，活泼任性，别说众师兄让她，就连师父也迁就她三分。可是给驱赶出来的弟子，再入师门，那非得玄武派三大掌门人一致同意才行。这事怎能用耍小孩子脾气解决的？他十分感激师妹的好意，连忙摇手说：“琳妹，你千万不能这样，再说，也是我的不肖，怪不得师父……”
“宁哥，你做错了什么事？妈妈说你完全是无辜受屈。我和荣哥这次出来，完全是受妈妈之命，一来查明王平野到底死于何人之手；二来也打听你的去向下落。”
董子宁这时才明白他们在这里出现的原因，同时心里一阵感动，师母徐女侠并没有将自己忘记，仍时时挂在心上。压根儿没有将自己视为不肖之徒，便说：“师母恩深似海，我恐怕来世才能报答了！”
肖小琳问：“宁哥，你不跟我们回武夷么？”
董子宁说：“我现在武功全失，有何面目回武夷？只有令师母伤心。琳妹，请你们回武夷后，别把我的情形告诉师母，以免令她老人家难受。”
肖小琳问：“宁哥，你不能重练武功么？”
董子宁心里苦笑：我服了化功丹，怎能重练武功？即使重练，那也是四、五十年后的事了！不知我到那时还有命无命？便摇摇头说：“琳妹，恐怕我今后再与武林无缘了！”
赵子荣黯然地说：“宁弟，你何必这样？目前你武功虽失，只要重练，又有何难？”
董子宁长叹一声：“我今世也不想重练什么武功了，但求安分守纪，做一个解人百病的郎中。”
肖小琳惊讶：“你真会看病？”
“我跟三不医徐神仙学了三个多月，一般小伤小病，倒也能看。”
“噢！我还以为你故意扮成个郎中模样哩！不行，宁哥，你这个样子我更不放心你一个人在江湖上行走了。跟我们回去，你要看病，不能在武夷山一带给人看病么？”
董子宁不愿在这件事情上与师妹纠缠下去。转了话头说：“荣哥琳妹，你们的伤怎样了？让我看着。”
肖小琳肩上的刀伤虽重，并没伤筋骨，虽然流血多一些，在谈话中，赵子荣已给她服下了药，并已包扎好。而赵子荣的创伤，更是轻微，只伤一点皮肉而已，早已无事。
赵子荣说：“宁弟，我们的伤并不要紧，而是你受了伤没有？你在这种情景下，仍舍生忘死地来救我们，几乎丧在刀下……哦，对了，那一位救我们的蒙面白衣姑娘是谁？你认识不？”
董子宁摇摇头：“我也不认识。”
“她不是小魔女？”
肖小琳怔了一下：“什么？她就是小魔女？”
董子宁不由心里震动了一下，原来师兄也认为她是小魔女了！从心里说，董子宁真希望这位蒙面白衣少女是小魔女，一来可以省得自己去云南；二来更可以化解碧云峰人与武夷派的误会。他摇头说：“不会是她，白小姐的剑术没有这样的精湛奇绝，而轻功也不及这位神奇的姑娘……”他说到“神奇”两字之时，脑子一下闪现出一个少女的形象，自语地说：“莫非是她？”
赵子荣问：“谁？”
“甘氏三煞！”
“什么！？甘氏三煞？”赵子荣惊愕地睁大了眼睛。
肖小琳也吃惊起来：“那位姑娘是甘氏三煞？”
董子宁本想将自己遇上那位诡秘少女的事情说出来，但一想到那位少女警告自己千万别将她的事跟任何人说，自己也曾答应过的。他并不害怕那位行事乖张的少女会杀了自己，而是感到自己说了，便变成了不守信约的小人了。于是说：“我也是听人说罢了。”
“宁弟，你一定弄错了，甘氏三煞从不与武林人士来往，更极少在江湖上行侠仗义。可是黑道上的人物，却对甘氏三然极为害怕，愚兄虽然没见过甘氏三煞，却与黑道人物交过手。听他们说，甘点三煞是位英俊男子，绝不可能是位少女。至于甘氏三煞是一个人，还是三个人，就没人清楚了。”
董子宁心里说：“说不定这位诡秘的少女，就是甘氏三煞的一个。”他不便驳赵子荣，只好说：“那么说，是我想当然了！”
赵子荣说：“宁弟，你打算去哪里？不如跟我们在一块，路上也有个照应。”他不敢说回武夷，知道那是不可能的事，驱除董子宁，这是玄武派三大掌门人议定的，并非师父一个人作主。
董子宁一揖：“多谢荣哥、琳妹的好意，我是玄武派的弃徒，与你们在一起，恐有诸多不便，万一传到了武陵、武当二大掌门人耳中，更连累你们了！”
肖小琳说：“那怕什么？我不信他们吃了我！”
董子宁说：“琳妹，话不是这样说，但愿青山常在，绿水长流，我们后会有期。至于师母、师妹和各位师兄的恩情，我虽然浪迹天涯，也不敢相忘。”
董子宁临别时，想起了在枫叶林和在祁阳县城遇到那人的事，便—一告诉他们，要小心应付才是。
肖小琳仍希望董子宁与自己在一起，问：“宁哥，你真愿与我在一块？”
“不是不愿，我怕因此而使你招人非议，我就更对不住师母了！”
赵子荣知道董子宁是位外柔内刚的人，他既然决定，便再也劝不回来的。只好说，“宁弟，你今后在江湖上行走，千万莫与人相争，能忍则忍，不能忍也要忍，有什么事，你托人捎信给我，让愚兄来为你出气，吐冤伸仇好了。”
董子宁说：“小弟今后怎敢惹事生非？我已不是武林中人，料想武林人士也不会找我的麻烦，倒是师兄、师妹，要格外小心才是。”
最后，他们分手了，董子宁望着他们远去，黯然长叹，看来今后，恐怕再难以与他们相见了！他从死骡身上解下行囊，正想离开，蓦然白光一闪，那位白衣少女婷婷地立在自己面前，面纱早已除下，果然是那位诡秘异常，在金家大厅上扮鬼坏自己的姑娘。她盈盈一笑：“糊涂蛋，没想到我会出现吧！”
董子宁一怔，跟着深深一拜：“多谢姑娘三次救了在下。在下也的确没想到姑娘再次会出现。”
“糊涂蛋，你知不知道你刚才险些走进了鬼门关？”
“要不是姑娘及时出手相救，在下恐怕早已死在那蒙面妇人的刀下。”
“嗨！我说的不是那蒙面妇人，而是刚才，你懂吗？”
董子宁愕然：“刚才！？刚才我有什么危险了？”
“糊涂蛋，幸而你没将我的事告诉了你师兄、师妹，不然，我的无影剑早就取了你的性命，连你那师兄、师妹也不会放过。”
董子宁不由惊出一身冷汗，问：“姑娘刚才在林子里？”
“你以为我会走远吗？糊涂蛋，你人虽然糊涂，却蛮守信用的，果然没将我的事告诉任何人，一路上我一直不放心，现在我可以放心了！”
“姑娘今后请放心好了，那怕我就是死，也不敢背约，将姑娘之事说出来。”
白衣少女点点头：“看你不出，武功全失，却侠义过人，竟不顾自己生死去救人，怪不得凤女侠认你为兄弟。”
董子宁不由惊喜：“姑娘认识凤女侠？”
“要不是她相托，我才懒得理你的生死哩！也不会从衡山跟踪你到这里了！”
董子宁又惊又喜，原来是我那结义姐姐凤女侠相托她来暗中保护自己，于是又是深深一揖：“多谢姑娘的高义，在这里，我为凤姐姐多谢姑娘了！”
少女嫣然一笑：“好了！糊涂蛋，我再叮嘱你，千万别去过问姓金的事。今后，你不论在任何地方、任何场所见到我，就当我们素不相识，知道吗？”
董子宁感到这位少女诡秘异常，行为叫人不可理解，但心里还是感激她三次救了自己，便说：“既然如此，在下遵命就是。”
少女嫣然一笑：“好，糊涂蛋，你走吧，到了前面，自然会有人再送一匹脚力给你，要不然，你怎能去得了云南，见你那小魔女？”
董子宁愕然，这诡秘奇异的少女怎知道自己去云南找小魔女的？正想再问，只听得少女嘻嘻一笑，人早已消失在林子里了。又听到少女在林子里说：“糊涂蛋，你见了小魔女，顺告一声，终有一天，我要与她比试比试，领教她的梅花针。”说罢，声消人杳，四周又回复了原有的宁静。
董子宁又呆了半晌，心想：要是她真的与小魔女比试，小魔女又怎是她的对手？但愿她别碰上小魔女才好。他看了看四周一眼，地上仍躺着四个蒙面人的尸首。暗想：“这四个蒙面人是什么人？这里离县城并不远，倘若给官府发现了，恐怕会连累这附近的乡民呢。不如我赶快将尸首埋葬了吧！”他看了看附近，只见不远处有个小小的泥坑，他将四具尸体—一拖到坑中，正想掩上土，只见一具尸体的蒙面布滑落下来，大概是他拖动的过程中将布弄松了。董子宁一看，更是惊愕，这蒙面人不就是金鞭侠家中的大管家吗？他疑心自己是不是看错了人，再仔细一看，不是他又是谁？因为这大管家最容易认了，左腮下有一颗拇指大的肉瘤，董子宁一下如坠五里云雾：金鞭侠的大管家怎么会与这些蒙面人在一起来暗算师兄师妹的？他一下想起了那诡异少女的一句话：“金鞭侠与马大侠是一路上的人。”他的好奇心顿起，又一一除下另外三个蒙面人面上的黑布，却是一个也不认识。
董子宁又怔了半晌。金鞭侠的大管家既然是这伙蒙面人的同党，那么金鞭侠一门之惨死又是怎么回事？莫非是这肉瘤管家是来金鞭侠家卧底做内应的？董子宁一想到诡秘少女的话，又摇摇头，自语地说：“不对，既然金鞭侠与马大侠是一路上的人，这肉瘤管家去金家卧什么底？既然他勾结其他蒙面人杀害了金鞭侠一门，为什么又向武夷、武陵派的人下毒手？”他更是百思不解。可惜这肉瘤管家已死去了，无从问明白。
董子宁草草地埋葬了四具尸体，虽然这样，已弄得精疲力竭。他歇了一会，便背上行囊，走出林子。果然没走多久，在一处竹林转弯处，一位蒙了半边面孔的姑娘，牵着一匹骏马从竹林走出来，一双晶莹似黑宝石的眼睛打量着董子宁，眼解含笑问：“先生，你是不是糊涂蛋？”
董子宁一听，便知道是那位诡秘少女打发来的人了，心里又好气又好笑，却也无可奈何，只好一揖说：“在下是董子宁。”
那蒙面姑娘“噗嗤”一笑：“你不是糊涂蛋么？”
“在下虽然糊涂，却，却……”
“好啦！先生，这是我家小姐送与你的脚力，你收下吧！记住，要是有人问你马的来历，你千万不能直说，只说你买的好了。”
董子宁慌忙答谢：“在下记住了，多蒙你家小姐关心，在下实在感谢不尽。”当他抬起头来时，那位蒙面姑娘早已不见了。董子宁苦笑一下。只好将行囊解下，挂在马上，然后翻身上马赶路了。
一天，董子宁来到了湘桂交界的五岭山中。五岭南北，气候截然不同，五岭北面，秋风袭人，而五岭之南，虽已时近中秋，天气仍似初夏一般怡人，草木葱绿，山花处处，哪有半点秋意？
董子宁不知是由于赶路，还是观赏岭南的秋景山色，竟错过了投宿之处。这时已是夕阳西下，晚霞似锦，归巢晚鸦，纷纷投林。董子宁前后左右一看，只见一片重山峻岭，连接天边，看不到半户人家，也见不到半缕炊烟飘起，心中不由慌了。眼见夕阳已落，远处山峦，渐渐朦胧起来。董子宁心想：要是在以往，自己武功未失时，随便找一处山崖，树叉，便可住下，可是现在不行了，别说碰上强人，就是碰到一头豺狼，也无法自卫呀！何况在这荒无人烟的田野上，光是这匹骏马，也容易招来虎豹豺狼的袭击呢！没办法，董子宁只有策马赶路，希望在前面找到一处人家住下。他放马在山道上奔驰。天色渐黑暗下来了，一丈多远的地方便已看不清楚，听听到山风阵阵，树木乱响。董子宁越发惊慌起来，说道：“马呀，马啊！你自己跑吧，希望你带我到一处有人家的地方就好了！”
这匹马似乎懂人意似的，放开四蹄在盘旋的山道奔驰。董子宁此刻唯听天由命，任由马儿向前奔去。在伸手不见五指的深山黑夜中，董子宁一下看见远处有灯光闪亮，不由大喜，忘情地抱着马颈亲起来：“我的好马儿，真的找到人家了！我要好好地报答你，叫那人家，给你喂上一顿上好的草料。”
这匹骏马，竟似熟悉这一带地形似的，穿山越岭，跨溪过涧，直奔进一片密林中。不久，就来到了一座寨门前面，灯火，就是从寨门外的木栏栅中透出来的。一声马嘶，惊动了里面的人。“呀”地一声，寨门打开，一束光线射出，从里面走出一位精壮的汉子。董子宁慌忙从马背上下来朝汉子深深一辑说：“在下因赶路，错过了旅舍，特来贵庄借宿一夜，万望收留。”
那汉子惊讶地在灯火下打量着董子宁，再看看那匹骏马，突然眼睛一瞪，凶恶地问：“你是何人？谁打发你来这里的？”
董子宁心头一怔，这汉子怎么这般的凶恶？莫非我闯进山贼的窝里来了？心里暗暗叫起苦来。又一想，既然来了，也只好听天由命了。便说：“在下是走乡串村的郎中，只是错过投宿之处，才来这里，并没有谁打发来的。”
这时，寨门里面传来一个阴恻侧苍老的声音：“阿福，是谁来了？”
“侯总，不知是哪条线上的羊子，自称什么鸟郎中，闯到这里来了。”
“哦！？你带他进来我看着。”
“是，侯总，奇怪的是这鸟郎中，骑的马竟然是阿寿的。”
“什么？！阿寿的，快带来我看看。”
董子宁暗吃一惊：什么，我这马是阿寿的？怪不得这匹马会带我跑来这里。眼前的汉子叫阿福，这马的原主人叫阿寿，显然他们是一家人了！诡秘的少女怎么送给我这样的一匹马！怪不得她叮嘱我不要直说哩！看来，我今夜必定是凶多吉少了。
阿福盯了董子宁一眼，命令似的：“跟我进来！”
董子宁想不进去也不行了，只好跟着他走进柴门。那匹马不用人牵，自动地跟了进来。董子宁跟随阿福走过一条林荫夹道，来到一处大厅前。阿福对他一挥手：“进去吧。”
董子宁走进大厅，只见一盏灯光下坐着一位半百的老人，深目鹰鼻，骨骼清瘦。董子宁一看，不山倒抽了一口冷气。这位老者，不用说，显然是一位武林高手，这里必然是贼窝无疑了。
老者双目如电，上下打量了董子宁一眼，皱皱眉，似乎感到有些失望。显然他看出了董子宁是不会武功的人，问：“你怎么来到了这里？”
“在下也不知道怎么会来到这里，我是任由那匹马带来的。”
“你那匹马从何处得来？”
“是在下在祁阳县里买来的。”
老者双目一闪，盯着董子宁问：“在祁阳县买的？”
“是！不知老丈为何动问？”
老者不理睬他，追问下去：“卖给你的是什么人？”
“是一位高高瘦瘦的中年汉子。”
“高高瘦瘦的中年汉子？”老者目光闪动，似乎在思索这是一个什么样的人物。他哪里知道这是董子宁胡编乱说的一个人，故仍追问下去，“晤，你再说说，他长相怎样，穿着打扮如何？”
“在下只不过与他买马罢了，倒没细瞧。不过，他嘴唇留有两撇胡子，一身当地乡人装束。”
老者双目一睁：“你没说假？”