次日，天资整顿兵马，引艾塔•伊斯迈尔指挥的五千波斯义军做向导，五千波斯百姓的驼队充后援补给，继续向木鹿行进。r
刚刚才进入沙漠中心地带，向导部队的伊斯迈尔就派信使传来“遭遇战”的消息。原来，那两万大食军队退入了沙漠布下口袋阵，静待全歼唐军。天资立即率领主力部队支援进入战场，只见一片平坦的沙漠战场上，大食军队无所畏惧地用骑兵连续对波斯义军实施攻击，战士们依仗大食纯种马和锋利的大马士革钢刀往来斩杀，波斯义军虽然身体强悍，但步兵队形很快就被骑兵冲击得凌乱不堪，陷入相当被动的局面。r
天资命令猛将奚人李日越和契丹人李阔池及最勇猛的昭武诸国一万骑兵应援波斯人；萨合朱和黑齿义慈领五千安西骑兵围剿两翼策应的大食游骑兵。r
双方展开血战，五千大唐安西骑兵作战时不仅单兵技能异常突出，而且还善于极其精湛的骑射能力，他们作战从不靠近对手，只是沿着大食游骑兵的阵形驰骋，发射弓箭射杀，半个时辰之后便击溃了两翼策应的游骑兵。r
战至难解难分时，数量不减的大食军队反而从四面包抄了过来。原来，大食人作战通常配有强大的预备队，他们的预备队和退却的两翼游骑兵借助快马的优势很快迂回到联军骑兵的两侧和后面，将其团团围住，天资领大琳、宇文岳、刘震等一万大唐昭武联军坐镇中军与后面包抄的大食骑兵接仗，血战开始了。r
大唐联军重骑兵善用马槊，在近身肉搏时候则是用陌刀，他们对大食骑兵手持大马士革钢刀的冲锋毫不畏惧，一排排马槊和陌刀如同墙一样抵御着大食人排山倒海的冲锋，被称为“沙漠之王”的大食人这次真真切切地领教了大唐重骑兵军纪与战术缜密结合的作战能力，由于武器和铠甲的防护性要低于唐军，人数上他们也并不占任何优势，大食人实际上已经开始处于下风，仅凭宗教思想维持战场上拼杀的勇武，大食人决战至黄昏时，狼狈地留下了三千多具尸体四散逃去。r
但唐军并未因此而庆贺，因为长期同大食人打交道的波斯义军提醒他们：“沙漠之王”并不是徒有虚名，大食人最善于沙漠作战，好戏还在后头。r
果然，在此后的数日内，后援不断被伏击，手无寸铁的波斯百姓只好暂时退回了安息。失去补给的大唐联军在高温、疲劳和干渴中艰难行进，最感到危险的是视线中挥之不去的零星大食战士，他们无时不刻在伺机投枪射杀战马、骆驼及疲劳虚脱的军士。r
继续前进已经不可能，天资命令没有了斗志且损失了大半的联军撤回安息，但是大食人却死死盯住不放，想把唐军的每一兵一卒都蚕食殆尽，想要在沙漠里击败频繁机动出击的大食军队几乎没有可能，唐军陷入被动挨打的局面。