张顺龄回到家中对于红富国来说真是喜从天降。首先他可以不做饭不洗衣裳。操心孩子的事也可以放心地交给她。他又一次体味到了饭来张口的舒坦。不过渐渐地他又发现美中不足来。儿子红星不在家同儿媳妇整天相处难免有不方便的时候。他就很自然地想到了齐翠花。田大勇的信没有起作用反而激起了她的愤怒；红立昌出面说合她也是一副不热不冷的态度；大宝媳妇腊月的话她还是没有明确答复。她究竟怎么考虑呢？r
大年三十晚夕是举家团聚的日子。给祖先烧完纸红富国对顺子说：“你到学校里把你齐婶叫到咱家来咱们过一个团圆年。把明明也领上。”他又对孙子文明说：“明明爷爷交给你一个艰巨任务好不好？”r
小文明问：“啥任务？老师说我们少先队员是革命闯将天不怕地不怕啥艰巨任务都能完成。”r
红富国在孙子的额头上戳了一指头笑着说：“明明真勇敢。爷爷也想着你一定能完成任务。不过这个任务不好完。”r
红文明说：“啥任务不好完。爷爷你说了我保证完成。”r
红富国说：“就看我明明的了——你把你奶奶叫到咱家来过年这个任务你能完成吗？”r
红文明一听跳起了丈子拍着小手叫道：“太好了太好了；我这就去……”说着就冲出了房门。r
张顺龄回头看了一眼红富国她懂得他的心思就点了点头说：“我拉也要把她拉着来。”r
齐翠花果然不愿意来。r
她说：“大年三十你们一家人团圆可我算你家什么人？我不去ǿ”r
小文明冲着她说：“你是我奶奶。我就要你到家过年这是任务。”r
张顺龄也说：“别人家都过年守岁吃年饭你一个人呆在这空荡荡的学校里我们心里过意不去啊……”r
齐翠花说：“唉这些年来一个人过惯了明明天天也见着哩我觉得我一个人挺自在的。你们回去吧ǿ”r
顺子似乎看出了她的心事就说：“你不看在富贵叔的面子上也要看在我娘们子的分上哩。要是明明他老子在我……”顺子说着说着突然伤感起来竟抽抽搭搭地哭泣了起来。r
小文明也受到了感染拉着奶奶的手哭起来。他一边哭一边把她往门外拽：“奶奶我就要你回家。大大不在家你也不在家。人家的娃娃都跟爷爷奶奶、大大妈妈在一起。人家的爷爷奶奶、大大妈妈都给碎娃散钱散核桃哩。我要你回去我要你回去……”r
齐翠花终于被顺子和文明说动了心。她说：“明明别拉别拉奶奶答应跟你回去；奶奶给你带些年货。”r
天色已经灰乎乎的了。村里零零星星响起了鞭炮声孩子的欢闹声也不时从各家各户传了出来年的气息扑面而来。r
在迈进红富国家门的瞬间齐翠花心里涌上了难以名状的情绪。这里曾经是自己的家自己曾经是这座庄院的主人出出进进自由自在。她曾经使这座充满中草药味儿的庄院生辉：当她作为一个穿旗袍、蹬皮鞋、绾云髻、抹口红、画眼线的洋女人出现在这座院子里的时候她忘记了在平凉城里丈夫亡故陷入困境的尴尬得意地叼起了黑黑的雪茄言谈举止中也有意无意地翘起了兰花指；当得知自己身怀贵子的时候那原本失落的虚荣心又得到了充分地展示丈夫红富贵姐姐陈红氏姐夫陈润年都把自己当怀骡子的骒马一样服侍……就在这座庄院里在给丑旦做满月时她当众展示了演技。社火的第一次彩排也是在这里进行……二十年前当她以右派分子的身份又一次进入这座庄院时她畏葸得像个犯了错误的小孩那时候她进不进这个院子完全不由她自己。那么如今进这个院子能由得了自己么？今日这个院子自己本来就不想进可顺子娘们子又是哭又是拉的。神仙还怕三请哩？红富国叫过红立昌叫过大宝两口子叫过女儿园园和女婿文革也叫过。小孙子文明叫的次数最多。细想起来相关的人请着做客、过年要比别人给自己分配劳动任务强百倍。不过这种“强百倍”的感觉反而更加遏止了自己进这个院子的意愿。过去不来不行；如今自己不来谁也不能强制自己。然而孙子小文明的言语和行动显示出了另外一种意义上的强制性。自己不来能行吗？r
在屋里早就等候消息的红富国听到响动立马从上房里出来主动与齐翠花打起了招呼：“齐老师来了快屋里坐屋里坐。”r
齐翠花不知道该说什么好她只是微笑了一下。倒是小文明打破了尴尬他拉着奶奶的手把她往上房里拽。他表功似的说：“爷爷我说我能完成任务看我完成了吗？”r
齐翠花不解地问：“明明你完成了啥任务了？谁交给你的任务？”r
顺子怕儿子说漏了嘴就大声说：“明明快给奶奶揭门帘去。”r
齐翠花被热情地让进了上房。房子还是那间房子可炕却盘到了东头。她知道那是文化大革命中工作组要求打炕积肥时统统打掉了土炕说是要东风压倒西风全村人一律要把炕盘到东边。西边原先盘炕的地方支撑起一块木板木板上放着几麻袋粮食。屋子北边正中摆着一张三抽屉偏头桌子桌子是新的米黄色的油漆还发着亮光。原先的那一张四四方方的八仙桌“四清”运动中退赔了。三抽屉新桌子上摆着祖先“三代”神牌神牌用黄表折成三角形就像旧戏中的令箭牌神牌上写着：“红氏考、妣三代宗亲之神位”“考、妣”两个字并排着。牌位前面摆放着四个盖碗盖碗中装着猪肉片、鸡蛋摊饼、粉条等上好食物食物顶端独独放着一只大红枣儿。食物前面摆着一只四脚香炉香炉里插着三炷香香气缭绕散发出浓浓的香气。r
看到这一切齐翠花显得有些不自然。她试探性地问：“红支书你们一家过年祭祖我在这里方便吗？”r
红富国明白她的意思。当右派被一次一次整怕了的她生怕这祭祖的迷信活动把她也牵扯进去。就笑着说：“咱这不是讲迷信是搞民俗活动哩大年三十家家户户都是这样没有人反对也没有人反映。纪念祖先人之常情嘛你不要管上炕坐上炕坐。”r
小文明也忙把奶奶往炕上推。r
炕桌上摆了许多年货：核桃、枣儿、花生、洋糖、葵花子。顺子就抓了一把水果糖往齐翠花手里塞。齐翠花这才想起自己也带了年货和押压钱就让顺子把进门时放在桌子上的书包拿过来齐翠花把包里的东西全部掏出来摆上炕桌又往小孙子衣兜里塞了许多核桃、糖果。然后从衣袋里取出一叠毛票子塞到小孙子手里说：“这是奶奶给你的押岁钱。”r
小文明故意把双手背过去摇着头说：“不要不要；奶奶你不是在课堂上讲革命的少先队员不能随便拿别人的东西吗？”r
齐翠花笑着说：“那是平时今晚夕是过年；奶奶又不是别人你一定要拿上。”r
红富国说：“明明拿上今晚夕这钱一定要拿上。这叫押岁钱今晚拿了押岁钱长大就发财哩。你拿上爷爷我也有押岁钱哩。”他说着也从上衣袋里掏出四张干铮铮的伍元钱先给了孙子文明一张又给了顺子和齐翠花各一张。但两个女人都不要。r
顺子说：“我不要我是大人明明都这么大了……”r
红富国叹了一口气说：“闺女拿上这是你第一次到咱们家里过年哩……”r
齐翠花会意也劝顺子：“拿上拿上这五块钱今晚夕你一定要拿上。我这里也给你准备了五块钱。”r
顺子就拿上了。r
顺子对齐翠花说：“您也要拿上。”r
齐翠花笑着说：“你如今是红家的人了为红家生了这么个宝贝儿子你是有功之人你拿上对着哩也是应该的；我拿上像个啥话嘛？”r
红富国说：“今晚夕的押岁钱来人有份你一定要拿上。不拿不吉利。”r
顺子硬往齐翠花手里塞了一阵齐翠花接过钱又塞进了文明的衣袋里。r
红富国要拦挡文明已经把钱装进了衣袋。r
红富国又把剩下的五块钱递给顺子对她说：“闺女这是明明爸爸的押岁钱你替他收着……”r
他的这句话说得顺子哭了起来。r
齐翠花叹了一口气说：“明明不要哭了大过年的大家好不容易凑到了一起图个团圆、高兴。再不要惹明明不高兴了。过罢年他兴许就回来了。”r
顺子就一边擦眼泪一边让齐翠花吃花生。她说：“齐婶您先吃我到厨房里给咱下饺子去。”