红富贵说：“本要昨晚夕来看看你你晓得大伙儿都忙着。今日戏班要赶天黑到张镇堡哩我们抽了点时间给亡人烧一张纸送亡人仙体归天也来顺便看看你你可要保重身体呢。人死不能再活活着的人还要活着兄弟你就心放宽一些。看还有啥难处我能帮上的一定帮不要让你太为难。”r
红立贵说：“亡人的衣裳和棺材都收拾好了就是她娘家人一直在提条件整我哩我已经挨了好几顿打呢……”立贵说着眼泪流了出来。r
红富贵和陈润年同时叹了一口气。红富贵从衣袋里掏出一叠红红绿绿的毛票拉住立贵的手说：“这是戏班里人凑的几个钱你拿着用钱的地方多着呢。”r
红立贵推辞着不接。陈润年说：“这是大伙儿的一点心意你拿上。亡人人土安葬的时候还要用钱哩。”r
红立贵左右看了看在院子里转悠的人就拿上了。他说：“你们先走等后晌把亡人埋了我赶明日就来了。”r
红富贵心里老想提的事终于由当事人自己说了出来这使他感到一阵轻松。但口头上还是客套了几句：“兄弟这事也不能为难你你觉得不方便就不要去了。唱戏事小送埋亡人要紧……”r
阵润年插话说：“角色你嫂子已经安排好了你就忙家里的事。”r
红立贵听了表情有些古怪。愣了一会儿说：“我也没心去。我父母都骂我不叫我去。可保长老爸一定要我去。他说这不是单单唱戏是敬神。家里出了大事就是没敬好神再不去还要出大事哩他这么一说我大我妈也就不言喘了。只是她的娘家大和她妈骂着不要去。说他们女子尸骨未寒女婿就唱戏世上哪有这么缺德的事。还扬言要是我唱戏他们就把我从戏台上拉下来打死哩。”r
红富贵一听晓得保长红乾仁已经做了工作就放下了心。他接上立贵的话头说：“还是要看着把亡人埋好入土为安。去不去张镇堡我说你也不要勉强。既然保长说了你就按照他的意思办只是要安顿好你岳父家的人不要闹得心心事事的。”r
出了红立贵的家门他们赶紧到了家。张百旺已经到家里收拾好了只等他们一来就出发。r
红富贵心有余悸地问张百旺：“保长老爷子咋说哩？”r
张百旺说：“咋说哩？这回我一进门就故意把衣兜里的银元抖得呛啷啷直响老爷子就骂我龟儿子不去召集戏班子给人家演戏又跑着来有啥事哩？去立贵的事我说好了。我听了一阵高兴就调皮地拉了一个戏腔说学生我先谢天谢地；干爹干妈万福万寿无疆福如东海寿比南山ǿ干大这是孩儿孝敬你老人家抽烟的一点小意思请干大笑纳。老爷子被我逗笑了就说龟儿子老子为你们费了多大的心就拿这点儿哑板搪塞老子？我说钱虽是少了些但货真价实哪敢拿哑元在太岁头上动土呢？我又说演出回来我跟富贵哥要好好孝敬孝敬干爹哩。”r
戏楼那边长号一声接一声地响着这是催戏班的人集合哩。r
张百旺说：“哥姐夫咱们快走我还要到戏台上化妆仪程官哩。”r
冬天的天气短迷迷糊糊的太阳离西山畔只有一竿子高了。大伙儿都集中到戏场里。村里人也围了一大群有的前来送行有的来看热闹。r
社火装扮起来了一个天官一个仪程官两个灵官两个小旦还有两个马牌子。大家都排好了队等待保长红乾仁来送行训话。正在这时候村西头一片哭声传来大家寻声望去只见几个穿白戴孝的人手执哭丧棒跌跌撞撞地边哭边向戏台这边走。走在最前头的是荞叶的娘家哥毛蛋。后面有人搀扶着毛蛋的父亲和母亲还有几个娃娃伙儿和婆娘女人他们是荞叶娘家人。r
大伙儿只当是埋葬荞叶呢就都急忙躲避到戏楼里面去了。谁知哭丧的人群却跪在戏场子里跌死绊活地哭闹起来。红立贵不知哪里去了不见影子。他的丈母娘哭得最泼她连哭连骂：“哎哟天哟你们害死了我女儿我们一家子伤心着不得活了你们还高兴着唱戏哩……哎哟我苦命的儿呀你死了魂阴儿都不得安生啊……”r
戏班人众才明白过来了她们这是来臊戏班子的皮给人脸上泼火哩。大宝、双宝、立昌、百旺几个人气得抹胳膊挽袖子的要撕扯几个哭丧婆都被红富贵和陈润年他们拉住。r
红富贵也是气得不知如何是好。r
这时候送行和看热闹的人也出面劝说哭闹的人。也有不明真相的人骂戏班子的：“就是么人家死了人伤心的连啥一样你们连眉眼都不顾还要唱戏哩你们就那么爱唱戏？等明年再唱戏跟不上了吗？”r
这一劝一骂哭闹的人更凶了。r
张百旺气得嘴里不住地乱骂他三两下卸掉戏装交给大衣箱说：“你先拿着我去叫保长去。”就一溜烟跑下戏台向大堡子跑去。r
李桂花见他来家就问：“你看你脸画得像个画眉子狼一样疯疯张张地做啥呢？”r
张百旺上气不接下气地说：“荞叶儿娘家人闹事哩我请我干大出面挡一下。”r
李桂花诡秘地笑了一下说：“我当是戏台那边儿谁打捶骂仗哩原来是这么回事？”r
张百旺不想再多费时间就直奔上房。红乾仁正在翻看一本发黄的书。他明知道张百旺站在当面但脸一直盯着书本没有抬起。r
张百旺说：“干大他们闹着不让戏班出发这咋办呀么？”r
红乾仁有些不耐烦地摆了摆手说：“闹就让闹一阵么？人家死了人哭一下闹一下心里也好受些。你去跟他们说闹一下就好了不要当真的闹。你让富贵给他们几个钱打发他们回去一会儿时辰到了还要埋人哩他们还能闹到几时？”r
张百旺突然想起太阳落山的时间要埋人他们大概就闹一会儿要几个钱就撤了。就又撒腿往回跑连招呼也忘了打就跑出了大堡子。他刚跑到戏楼跟前就听见有人在大声训斥谁：“把怪事给出下了？你家死了人又不是戏班里人打死掐死的闹戏班子道理在哪达？唱戏是两个庄口事先就写定了的是众人的事又不是谁一个人的事。唱戏事小敬神事大你们能把两个庄口敬神的事搅和了吗？你们也是太不识好歹了？死了人咱们大伙儿帮助埋好有难处咱们大伙儿帮助解决么闹能闹出个啥结果？你们又穿白戴孝又哭又闹。闹戏班子呢还是臊庄里人呢？戏班里有几十号人呢臊我们的人我们就不答应ǿ好话给你们说到再不听你们就不要后悔大宝你们是灵官神灵官神专打这些杂七杂八的大小鬼怪你们两个灵官用鞭把他们赶走我不信狼是个麻的？”r
说话的是大宝三兄弟的父亲红清贵。r
这么一来戏班里演员的家里人都骂起来大宝和红立昌还拿了神鞭跳下戏台要赶他们走他们才灰溜溜地走开了。r
耽误了一阵时间紧赶慢赶赶到张镇堡的时候已经是r
张镇堡的人忙忙碌碌地进行着各项准备工作戏场里老早就坐满了看戏的人。他们迎请的坊神早一步到了村里。r
张志林等人把娘娘的轿子和神牌抬进村里后安放在戏台对面临时搭起的帐篷里举行了简单的安神仪式。娘娘轿子两边挂了彩布轿子面前摆着一个很大的香盘香盘四个角上插着四支点燃的黄蜡四支火苗突突地跳跃着。香盘旁边放着一口铁磬。吹鼓手吹起唢呐敲起锣鼓张志林会长双手撮着香站在最前头他的身后黑压压站着一大片人手里都撮着香火红的香头子在黑夜中点点闪烁一缕缕香烟在人们头顶盘旋一股浓烈的香气在戏场里弥漫。张志林带头作揖身后的大伙儿也一起作揖香火头子在黑夜中一阵晃动。张志林把香插在娘娘塑像前的香炉里然后点燃一张黄表跪在地下烧尽大伙也跟着一齐跪下香火头子又一阵晃动接着张志林奠酒磕头又敲响了铁磬清脆的响声便回荡在夜空。接下来大伙儿争先恐后地把手中的香插在香盘里大伙儿都小心翼翼地插香大气也不敢出生怕一不小心触犯了神灵。一会儿工夫就把香盘插满了张志林就指示大伙儿把剩下的香放在香盘里。r
烧香叫马的人蜂拥而来这个点一炷香那个烧一张表蜡烛也多起来把那一片夜空照得通明磬的响声此起彼伏接连不断。外围也时不时地响起鞭炮声爆炸的火花在黑夜中飘荡。r
神主安顿好了可红城子的戏班还是没有动静张镇堡的人心中不免有些焦急。这边装扮起来接迎社火的队伍集合起来跃跃欲试。张志林说咱们再往前走一走往远迎一迎也显得咱们的热情。于是接社火的队伍便吼一声向村外涌去。r
张镇堡也妆扮起来一位仪程官两位灵官两个小旦和两个马牌子。大伙儿在村头的空地上等候了一会儿才看见北山那边灯笼火把飘了过来。这边人一下子欢呼起来：r
“来了来了社火来了ǿ”r
这边的鼓又敲响了唢呐和长号也吹起来了娃娃伙儿也把灯笼高高举起在空中晃来晃去给那边传递信号。两个马牌子请示了会长后就向前边跑去。r
马牌子武生装扮相当于队伍里的探子多由身强力壮手脚麻利的小伙子扮装。张镇堡的马牌子由张浪子和王狗娃装扮。r
红城子的两个马牌子是喜旺子和张满库装扮。他们两个也奉命跑过来打探情况。r
双方队伍都吆喝着向前接近。r
四个马牌子迎到一起不问青红皂白便扭在一处摔跤。纠缠了一会儿双方各有一人不敌对方被摔倒。张镇堡被摔倒的王狗娃翻起身来往自己的人群里跑红城子的喜旺子却被耕地里的大土块垫伤了腰一时翻不起来牮在地里直呻唤张满库就把他搀扶起来慢慢向自己戏班里走。r
双方队伍越来越近了。双方的灵官和仪程官也跃跃欲试准备对话。r
张镇堡的仪程官由张诚装扮他是主方理应说仪程表示欢迎：r
我在家里正拉闲r
忽听锣鼓响连天；r
年兄的队伍来路远r
未曾远迎多包涵ǿr
张百旺接过话头说：r
远看灯火一片红r
近看亲戚把我迎；r
不用接来不用迎r
咱们都是自家人ǿ