一个伪军士兵上去砸门，“嘭嘭嘭”的声音让左邻右舍震耳欲聋。银杏请示过马万祺以后，便急忙跑出来开门，院门一打开，这个伪军就将银杏搡了个跟头。日伪军跑步将马万祺家的房前院后都布下了岗哨。几个日本兵进院以后就训练有素地站好了位置，挺起刺刀，好几个伪军也照猫画虎地找到自己的位置站好。一个日军小队长身后跟着翻译，大皮靴橐橐响着蹬上了石头台阶。三两步穿过雨厦子以后，一皮靴将正房的门踹开了，橐橐橐，站在堂屋正中间，一手按住指挥刀，一只手指着屋里的人，咿哩哇啦叫喊了一声。
身边的翻译赶紧跟进，说：“大日本皇军问你们了，谁是马万祺？”
马万祺两口子和银杏面对日伪军谁都不说话。翻译又说了一句：“怎么着，非要大日本皇军来硬的？”
银杏跨上一步道：“问什么问？屋里有几个男的？女人有叫马万祺的吗？”
翻译一听这话就往银杏身边凑，嘴里不干不净地骂了一句，说：“臭丫头片子，瞎掺和什么？女人就不能叫马万祺吗？”
银杏语气坚定地回答：“那好，我就是马万祺，有什么事，问我好了！”
日军小队长“唰”地一下子抽出了指挥刀，在空中比划了一下子，将刀尖立在地上，两手拄着刀柄，虎视眈眈地看了银杏一眼，又是咿哩哇啦说了一通日本话。翻译赶紧对银杏说：“大日本皇军说了，你既然是马万祺，那么，请你把马珍珍交出来吧。”
银杏眨了眨眼睛，道：“马珍珍前不久跟客户去了香港，他们手里有一笔重要业务。”
翻译道：“什么业务？”
银杏道：“煤炭。”
翻译道：“有什么证据？”
银杏道：“山崎一郎的佐佐木公司也参与了，你们可以去问。”
翻译一下子没了下文，便叽里咕噜将银杏的话翻译给日军小队长。其实，银杏并不知道什么山崎一郎和佐佐木公司，只是偶尔听马万祺和马珍珍娘俩议论到黄岗山地区的各种贸易，曾经提到过山崎一郎和佐佐木公司。说他们闻名遐迩也行，说他们臭名远扬也可。反正佐佐木公司和山崎一郎的大名在黄岗山地区是很出名的。
日军小队长见问不出什么，便对着翻译一挥手，翻译回头命令屋里的日伪军：“搜！”于是，几个日伪军冲进东、西屋便稀里哗啦一顿乱翻。院子里的日伪军听到屋里的命令，也在院子里乱翻起来，有的瓷坛和水缸被砸破，鸡窝里正在下蛋的几只母鸡被扎死，挑在刺刀尖上。最后，他们全都十分失望地站回到原来位置。日军小队长又叫了一声什么，翻译便命令银杏道：“听着，马珍珍几时回来，几时报告皇军，否则，对你们全家，杀无赦！”
日军小队长一时兴起，举起指挥刀，“呀呔——”话音未落，“咔嚓”一声，劈掉了屋里八仙桌子的一个桌角。然后将指挥刀收回刀鞘，一挥手，转身便走。一干人呼噜呼噜涌出屋子，院子里的人也跟着收兵，快速爬上了卡车，稍顷，两辆卡车马达轰鸣，相继开走。
马万祺这个学贯中西的知识分子兼生意人，一屁股坐在沙发上，闭上眼睛。妻子悄悄坐到他的身边，挽住他的手，见他的手冰凉冰凉的，便喊银杏：“她小姨，快给万祺沏一碗红糖水来！”银杏胸脯激烈起伏着，冲着门口愤怒地“呸”了一口，便去沏红糖水。
鲁小芹被送走了，王金槐陪同山崎一郎叫上几位技术人员查勘了另一处煤矿，回来以后，山崎一郎便在望金酒家与郭晓冬和王金槐签署了协议，但这个协议属于不平等条约，或叫霸王条约。里面规定：暂且允许郭晓冬和王金槐开采甲字号煤矿，前提是乙字号（新看中的煤矿）具有开采潜力，如果乙字号三个月后仍然不能出煤，则协议自行作废，郭晓冬和王金槐赔偿山崎一郎五千大洋。若出煤潜力只有一年的量，则按照前款规定办理。合作期限暂定一年，一年后视情况续约。
双方就这些问题争论不休，但最后山崎一郎咬死口不更改。郭晓冬这边心急火燎，恨不得早些开出金矿砂，便只得忍辱签字。一式两份。摁上指印的一刹那，他想起了孔夫子的话“小不忍则乱大谋”，况且中国人还有句成语叫作“后发制人”，便微微哂笑，心说山崎一郎咱走着瞧，便拿了协议拽着王金槐走了。
郭晓冬没有直接回家，他带着王金槐径直来到马万祺的府上。敲门的时候，马万祺以为日伪军又回来了，便和妻子一人手持一把菜刀，打算和日伪军拼个你死我活，是银杏死乞白赖夺下他们的菜刀，告诉他们，鸡蛋不能往石头上碰，好汉不吃眼前亏，你们千万不可造次，由我来对付他们，如果死，也是我去死。便前去将院门打开，谁知是素不相识的郭晓冬和王金槐。她不想让他们进来，但既然门已打开一条缝，郭晓冬不由分说就推门而入。事到如今，箭在弦上不能不发，还有什么可客气的？两个人大踏步走进堂屋，见马万祺两口子正横眉立目地看着他们，郭晓冬急忙打躬作揖：“马叔叔，冒昧打扰，还请您老两口多多原谅。”
马万祺见是郭晓冬，脸色稍稍缓和了一点，说：“你先不要开口说什么，请先看看我们的东、西屋。”说着话，把手一伸。
郭晓冬也不客气，先看了东屋，再看西屋，见屋里被翻得乱七八糟，看上去很值钱的坛坛罐罐也被打碎不少。他回到堂屋，面对马万祺一声长叹：“马叔叔，我能猜出来是谁在您家里乱翻乱砸。您如果不介意，我就说说我的看法。”
马万祺有些不屑地撇了撇嘴，但还是点点头：“请不吝赐教。”
郭晓冬咳了一声道：“谈不上赐教，我说的是全中国尽人皆知的普通道理——日寇侵占了中国的大片土地，沦陷区的人民惨遭涂炭。覆巢之下，安有完卵？我们现在谋划在煤矿旁边开矿，想开什么矿，你我心里都似明镜一般，既不是挖煤，也不是挖硫黄，而是掘金矿淘金砂。为什么要掘金矿淘金砂？就是与小鬼子争夺中国的战略资源。眼下小鬼子国内的情况想必您是知道的，他们因为战线拉长，国内资源十分紧缺。而我们的国共两党如要坚持抗战，也急需大量战略资源。说白了，国共两党都很缺钱。没有钱，就不能坚持抗战。所以，您也不要多问我会把金矿砂卖给谁，肯定不会卖给小鬼子。但有一宗，我们还是力邀您出来主持甲字号金矿的开发。喏，”郭晓冬把手里的协议递给马万祺，“您先看看这个，我已经把甲字号拿下来了，下一步只等您马叔叔出山掌舵了。”
“哦？是这样？”
马万祺对郭晓冬的话听着十分顺耳，又见郭晓冬递上一份协议，便立马看了起来。看完以后便忍不住一声怒骂：“这群强盗！分明是不平等条约，霸王条款！”
郭晓冬道：“没错，对这一点我们心中有数，问题的关键是眼下主动权在咱们手中，山崎一郎并不知道甲字号的真正意义是金矿砂。既然如此，是不是咱们需要立即就动手了？”
马万祺道：“我同意立即动手，不过有个问题我不明白——既然你们办事能力很强，这么难啃的骨头都啃下来了，为什么自己不干，却要拉着我呢？”
郭晓冬道：“我们没有您这么高的威望和智慧啊！再说，我们也没有这么多钱置办武器组建民团啊！你是亲眼看见的，想开矿，手里没枪根本不行，而且，枪少了都不行。您是有经济实力的，这一点我们望尘莫及。咱们只要干起来，就是支援抗战。蒋委员长在《对卢沟桥事件之严正声明》里说得好，‘地无分南北，年无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责，皆应抱定牺牲一切之决心。’毛泽东同志在《论反对日本帝国主义的策略》中也说得好，团结全国各党派力量，‘建立广泛的抗日民族统一战线’。想想看，我们离得开您吗？”
马万祺想了想道：“我不想靠近任何党派，只想赚钱。”
郭晓冬道：“您只要把金矿办起来，还愁赚钱吗？您不相信我们的办事能力吗？”
马万祺被问得无话可说，接下来，他就和郭晓冬、王金槐签署了一份协议，即他出钱出枪出设备，做董事长，占有60%的股份；而郭和王做正副经理，占有40%的股份，但郭和王之间，各占20%。当王金槐慢慢了解了郭晓冬是为共产党做事以后，他主动放弃了那20%的股份，只拿一份不多的工资，是为后话。
马万祺取出了藏在地窖里的一百支枪，于是，一支一百人的民团队伍迅速组织起来了。马万祺兼任团长，郭晓冬兼任常务副团长。矿工队伍招募了三百人。甲字号的矿区被铁丝网围了起来。矿工们统一住木板房，进行封闭管理，但马万祺差人搭的木板房，墙壁是双层的，夹层里塞满干麦草，为防止火灾，木板房的墙壁里外都钉了铁皮。王金槐看了连说：“地道地道，这样的木板房即便使用十年也还像新的一样，而且，冬暖夏凉。”他还主抓矿工们的技术培训。凡是过去从来没挖过矿的，王金槐都要手把手教他们使用工具和设备。由于旁边就有现成的煤矿作业面可以作为实习场地，所以，矿工们新老搭配，以老带新，很快就熟练地掌握了开采技术。
王金槐对传统的挖掘和筛选十分在行，比如人工凿炮眼，黑火药爆破，将矿石、毛石分离挑运至坑外选矿场，将矿石破碎成一寸、二寸大的矿块，再用石磨碾成石粉，然后用木流和簸箕冲淘金粒，最后用坩埚熔炼成金块……这些工艺他都学过干过。眼下马万祺购置了一些机器设备，矿工们就要省力多了。比如，在露采中，挖掘的采矿作业面要比实际的金矿面积大，所以在外围会有许多不含金的废石。废石与金矿的比例叫剥离比，如果剥离比过大，露采的成本就会增加，这时就要采用坑采。坑采是先打竖井、斜井，然后再根据金矿蕴藏情况打巷道，工人们在横的巷道内作业，然后通过竖、斜井把金矿石运到地面进行选矿。而选矿的时候要先用体积较大的颚式破碎机把金矿石压碎，再把压碎的矿石放入一个充满钢球的大石槽里，球磨机中南瓜大的钢球会把矿石压成矿石粉，再经过一定的粒度要求过筛，选出符合要求的金矿砂。