历史上，徐向前作为一名共和国元帅，但并不如彭德怀、林颩、刘伯承和粟裕等中共名将一样，负责一个战略方面的军事主官，但是这丝毫不能掩住他的军事才华，历史上正是因为他，在解放战争时期又在十分简陋的条件下，指挥临时组建的不到五万人的地方部队，独自一人完成拿下了整个山西的重任，他无愧为一代名将。
而如今，因为红四方面军张国焘的问题被顺利解决，徐向前并没有受波及，这让他的军事才华得到淋漓尽致地发挥，所部独立一师后来更是成为无坚不摧的劲旅。建国后，军史学家甚至总结，徐向前的军事指挥艺术突出表现在三点：一是能以小吃大，二是擅长打巧仗加险仗，三是作为帅才有勇有谋。这恰与后期成长起来的共和国大将粟裕的指挥风格极为类似。
针对此次围攻板垣征四郎的第五师团的作战计划，不难看出，徐向前的作战部署颇有杀鸡用牛刀的味道，光是进攻板垣师团的正面部队，就足足集中了五个师的坦克团和装甲步兵营，这里地形开阔，比较方便装甲部队快速穿插，不用猜，这种动辄多达百辆的坦克和战车的阵仗，势必给板垣征四郎这个老鬼子一个强烈的震撼！而在其他三个进攻方向，由于板垣征四郎选择的阵地一带地势比较陡峭，鬼子居高临下，为了避免较大伤亡，在战斗一开始，各个师主要负责炮火覆盖打击，策应五个师的坦克团和装甲步兵营正面进攻。
炮火一响，板垣征四郎马上就感觉不对劲，这八路军他妈的也太富有了，足足五个重炮团的规模，自己的第五师团在这样的炮火打击下，能幸存多少下来！慌忙之下，立即下令外围阵地的各部撤到外围二三线阵地，等炮声停歇之后，再扑回外围阵地进行防守。
但令他更惊讶的还在后面，炮声尚未完全停歇，各个部队正龟缩在外围二三线阵地躲避炮火，位于马家庄乡一带的外围阵地指挥所突然打来电话报告，说是发现了大批中国军队的坦克和战车群，正密密麻麻往一线阵地席卷而来。板垣征四郎登时倒抽一口凉气，马家庄乡一带的地形他非常清楚，虽然那里的一线阵地布置在高地上，但是外面却全是一片开阔地，没有一丝遮掩障碍物，这本来是为己方提供了极佳的射界，没想到啊，八路军三个编外师居然也有坦克！而且动辄就是上百辆！
板垣征四郎马上意识到了敌情严重，不由得大骂帝国情报部门的那帮家伙混蛋，这么重要的敌情居然没有掌握到。气急败坏地咆哮了一阵，板垣征四郎最终冷静了下来，命令参谋长西村利温大佐向华北方面军司令部汇报敌情，着重将八路军五个编外师掌握有坦克的情况一事说了。同时命令向马家庄乡方向增兵，并将野炮兵第五联队拉到那个方向，尽可能多地摧毁八路军的坦克。
野炮兵第五联队联队长武田馨大佐接到命令的那一刻，都准备抱着必死之心上刑场了，笑话，足足上百辆坦克，靠仅仅36门38式75mm的九零式野炮如何能抵挡八路军的钢铁洪流，更何况，现在八路军的坦克和战车已经开始进攻，己方的九零式野炮为了躲避八路军的炮火，全给藏在了后方的密林中，一时间如何来得及进行阻击？
马家庄乡，汇集了五个师的上百辆坦克汇聚成铁流滚滚向前推进，行进在最前的十几辆38t坦克已经瞄准了位于高坡处的鬼子迫击炮阵地，接连十几声炮响之后，日军的迫击炮阵地被彻底摧毁。
趴在一线阵地的战壕中的鬼子不多，大多都还在后方躲避呼啸而来的炮弹，由于缺乏对付坦克的重型武器，加上事先没有料到八路军会有坦克，所以必经之路上也并没有安装反坦克地雷，甚至连反坦克壕也没有挖，这大大便利了坦克部队推进，像镰刀一样收割着负隅顽抗的鬼子生命。
正面主攻战场推进顺利，让徐向前感到很是快慰，命令五个师的装甲步兵营迅速机动穿插，力争以最快的速度扫清鬼子残余，同时命令马家庄乡的后续部队立即跟上，稳步推进，不给日军丝毫反击的时间。与此同时，八路军总部彭德怀打来电话，告诉他军委已经从间谍卫星上侦察到，第五师团正在调集兵力增援导致腹部空虚，是该进行“黑虎掏心”计划了。
“黑虎掏心”计划，是徐向前在将官培训班进行系统地学习后才掌握的一门新战术。他对空降兵的使用格外青睐，只不过此次因为没有大型运输机，无法实行大规模空降，但是这并不难影响他实行“黑虎掏心”计划，因为还有直升机小队的运输直升机。为了加强空降突击力量，他没有分散使用五个师的直升机小队，而是集中在一起，这样一来，五十架龙式运输直升机和五十架武装直升机运送的总兵力就能达到一个加强团的规模。
徐向前立即命令隐蔽在庙湾乡一带的直升机编队行动，半个小时后，上百架直升机犹如黄蜂一样出现在小化坪一带上空，这里的鬼子刚刚被调集到前线，防务极为空虚，仅有少部分鬼子正在加紧构筑工事，当直升机编队飞临到他们上空时，这些鬼子都惊呆了，直到上空的雌鹿武装直升机不断降落，五十架雌鹿武装直升机上的12。7mm的四管卡特林机枪不断喷涂着火舌，无数子弹打在地上溅起尘土，发出嗖嗖嗖的声音，就像是死神索命符一样令人不寒而栗，如此强大的火力令鬼子们吓得狼狈逃窜。
板垣征四郎的指挥所就在不远，这老鬼子一看天空中密密麻麻的直升机，顿时后悔不迭，原来自己中了八路军的调虎离山之计了，可即使不中计又怎么样？难道就任凭八路军的钢铁部队一步步地将自己的防御阵地撕裂吗？
西村利温大佐建议马上撤离到安全地带，板垣征四郎却坚决否决了，此时的他，陷入了歇斯底里的癫狂状态，为了大日本帝国军人的荣誉，他绝不逃脱，他要决死一战！不过，对于如此精锐的八路军部队，板垣征四郎有着超乎常人的清醒。
“西村君，传我命令，立即向寺内寿一司令官阁下发报，将我们所遭遇的最新敌情向他汇报，记住，一定要详细汇报，这很可能是我们最后一次向天皇效忠了！在为天皇玉碎之前，我们必须将八路军的五个独立师的一切情报向司令官阁下报上去！不止他们的兵力、武器配置还有此次战斗所采用的战术，等等一切都要报上去。”
板垣征四郎说着又是重重地怒吼起来：“帝国的情报部门都是一群酒囊饭袋，居然连八路军的编制都没有搞清楚，我们对这样的对手一无所知，居然就贸然攻击，岂不是荒唐？帝国再也不能承受这样的损失了，我们必须向帝国高层详细记录此次作战的情况，以备将来帝国与之作战时参考！”
西村利温大佐点头称是，随后领着参谋机要人员向华北方面军司令部报告情况。板垣征四郎则将目光聚集在远处高坡上不断空投兵力的敌人直升机编队，拿起电话下令野炮兵第五联队停止增援，迅速回防，又命令刚离开小化坪的步兵第41联队返回小化坪，要以最快的速度歼灭来自空中的敌人。同时命令其余各部迅速向指挥部所在的四家坪村靠拢，收缩防线。
四家坪村地势较高，周围同样是一片开阔地，当初板垣征四郎的打算是凭借这里的优越地形进行顽抗，倒是没想到它还能抵抗八路军的坦克攻击，因为坦克爬不上来。十多分钟后，武田馨大佐到了指挥部，希望能动用四家坪村的老百姓配合部队在山体里挖防空洞，这样可以有效避免中国军队的炮火打击，而且一旦战事进入到白热化状态，还可以利用己方的各种野炮进行打击，炮击之后又迅速推进防空洞，避免敌人炮火报复。
板垣征四郎对武田馨大佐的建议非常认同，对他的天才般的独创性大力褒扬一番。事实上，武田馨的这个战术确实给八路军攻击部队造成了损失，尤其是坦克就被摧毁了十几辆，不过，徐向前也很快有了应对之法，当然，这是后话，暂时不提！
第41联队的联队长是山田铁二郎大佐，得到师团长阁下的命令后，他立即率部回返，看着八路军部队从天而降，山田铁二郎大佐脸上满是震惊，然而更多的是恼怒，因为己方辛辛苦苦在小化坪一带构筑的防御阵地，居然成了敌人的坚固堡垒，典型地为他人做嫁衣裳！
八路军的厉害，他已经听说了，所以，这次山田铁二郎不打算与空降的敌人短兵相接，而是充分发挥己方的迫击炮火力优势，但是他万万没有想到，远在西北的情报处已经事先将他们的情况传达给了徐向前，徐向前早已有了准备，结果还没等山田铁二郎大佐构筑好迫击炮阵地，二十架雌鹿武装直升机就扑腾着翅膀飞过来率先发起攻击。
机头下方炮塔处的加特林机枪发出哒哒哒的声音，交织在一起，奏响了鬼子覆亡的死亡交响曲。山田铁二郎立即拔出指挥刀下令：“杀给给！”
各种轻重火力立即往雌鹿武装直升机招呼，好在雌鹿直升机装甲厚实，加上又处于数百米的高空，射来的子弹由于重力作用速度降低，杀伤力有限，二十架雌鹿武装直升机并没有受到什么太大影响，这让山田铁二郎大受打击，不过这也刺激了雌鹿武装直升机上的机员们，他们决定展开疯狂报复！
一直未被启用的雌鹿火箭弹吊舱立即开启，不过火箭弹吊舱打开需要时间，飞行员们首先通知后座的同伴做好投弹准备！以雌鹿武装直升机的全负载能力，能携带10枚100公斤的炸弹，虽然无法精确轰炸目标，但是二十架雌鹿直升机于半空中以三四十米的距离分散摆开，而第41联队的队形又相对密集，造成的覆盖性轰炸效果，足以堪比一场大规模轰炸了！