冉闵差李改送了一封信给李农。信上面没有字，只是画了一只只有两条腿的羊（慕容鲜卑吃人肉，粮草不济的时候就以汉人为军粮，慕容鲜卑称之为两脚羊）。李农看后双目含泪，咬牙说了四个字：“保汉驱胡！”并和李改约好在邺城北郊土地庙相见。
他们两个都是石虎手下的人，但是在之前没有任何交集，如果要是贸然相见，恐怕节外生枝。选择土地庙的原因，是因为他们曾经结拜的时候就是拜的土地公公。
冉闵一番乔装打扮后，就在李改的掩护下来到了邺城北郊的土地庙。等他到那里之后，只见一个二十出头的年轻汉子身着紧身黑衣，这个人正是多年未见的兄长李农。也难怪老仇人姚苌没有认出李农来，他现在的样貌，就连冉闵这个有他画像的兄弟，都难以认出了。
李农一把抱住冉闵，哽咽道：“棘奴，为兄想死你了。”冉闵疑惑道：“大哥，我也是。”说完之后，他和李农拥抱了一会，略带疑惑“大哥为何投在石虎门下？”李农道：“一言难尽啊！”
原来李农离开之后，由于身无所长，又没有多少金钱，便只好选择落草为寇。乱世当中，国度林立，根本就没有人会管这么一小股土匪。他在山上过得倒还算惬意，可是心中记挂那个复汉室的梦，在两个月之后，李农带着愿意跟他走的兄弟毅然决然的加入了乞活军。
乞活军是一支完全由汉人组成的军队，这些，大多数都是在乱世中无法存活的。他们在期盼着汉室正统救援无果后，就选择组建乞活军。
加入乞活军之后，在那里李农学会了很多东西，然而，他们却不得不面对各族胡人的打击。他所在的乞活军部队三千余人，在各种小规模冲突之后，到跟石虎决战时，只剩下七百余人。然后败给石虎手下的姚弋仲，被俘虏，得不到石虎信任的他，被安排去伺候一个和尚。没想到那个叫图澄海的和尚，却是他命中的贵人。
冉闵也跟李农说了自己这几年的情况。不料李农却说：“棘奴啊，大哥的事情你不知道，你的事情大哥可是知道啊！好小子，竟然能在战神慕容恪的手下不落下风，不错，没给咱们汉人丢脸。”李农的夸赞让冉闵不禁脸上一红，“大哥，如今你我皆在石虎门下，但是小弟的情况你也知道，虽然表面上石虎对我没有戒心，但是实际上石虎对我还是有防范之心，他将我派到燕代之地，说得好听是镇守，说得不好听就是流放。如今实力不足，还不能一举将石赵拿下，所以，小弟一直按兵不动。”
李农见冉闵说到正事，也收起了玩闹之心，正色道：“棘奴，我知道，石虎不是这么容易相信人的。如今我虽然是征东将军，但是跟手下的部将都还不熟，现在时机还不成熟，等到时机成熟，你我合兵一处，灭掉石胡。”
“不瞒兄长说，小弟如今虽然在那燕代之地，远离朝堂，可是也有一个好处，就算是在那边豢养私兵，也没有人会知道。”冉闵不怀好意的笑道。一个计划在他心中悄然成型，如果单拿大赵的兵做自己的马前卒，唯恐到时候石虎振臂一呼，那些士兵反戈相向。但是自己如果在燕代之地豢养私兵那就不同了。
一番密谈之后，冉闵和李农在土地爷面前起誓：时机成熟，灭胡人，扬汉威。杀石虎，报父仇。而后除掉慕容鲜卑。
此时，慕容鲜卑的除了慕容恪以外的另一位大将也成长起来了。这个人叫做慕容霸。咸康四年八月，慕容皝下令慕容恪慕容霸攻击高句丽。迫使高句丽王钊乞和。同年九月，攻击宇文别部。
棘城内，慕容霸很是不满地对慕容恪道：“四哥，父王为何不让我去对付赵国，反而让我们去打那些小部落啊！”“五弟，你也太心急了吧！四哥上次只不过是跟你说赵国的一员小将跟你不相伯仲，你就一心想着要跟他过招，都在父王跟前说了几次了。”慕容恪略带责备地对慕容霸道。
“可是我就想知道那人到底有多厉害啊！能让我四哥夸赞的，可没有多少呢！”慕容霸还是很不甘心，但看着自己四哥柔美的脸上略带责备的眼神，就只好嘟囔着。
回到驻地，他马上就想着把自己的想法跟麒麟卫商量。冉闵看着营外的山脊，对李改道：“叔父，后赵前燕，虽然被胡人占据，但还是有不少的汉人子弟流落，我若要报仇，就必须有自己的手下，如今，我虽然名义上节制这燕代之地三万铁骑。可是实际上我手下兵不过三千，将不过数人。如此，当如何自处？”
“公子可曾想过借鸡生蛋？”李改显得神秘兮兮的。
冉闵一挑眉“叔父何出此言？”
“借夫余、丁零、石虎三方的鸡，下我们汉人自己的蛋。”李改详细的将自己的计划跟冉闵一说，发现俩个人的计划竟然不谋而合了。
“还请叔父搜罗燕代之地流落汉民，特别是对胡人有仇恨的汉人，秘密训练。”李改看着冉闵，感叹昔日的小神童已经越来越成熟了。他拍了拍冉闵的肩膀道：“棘奴，报仇的事，急不得的，李农已经跟你结盟，但我们力量还不够，以我之见，可以整合夫余丁零等部落，扶植我们自己的人当首领。”
“好，还请叔父定计。营地北部，有一深谷，人际罕见，道路难寻。如果招收了人马，可以在山谷训练。而且山谷距离营地也正合适，便于运送给养。叔父可以派人收拾一下，当做我们的秘密营地。”李改领命而去，冉闵叹了口气，叔父李改跟着自己已经有许多年了，昔日英气勃发的李改，如今双鬓已经有了白发。如果没有李改的帮助，可能他很多事情都干不下去。
表面上看上去很平静的燕代之地，已经是暗流涌动。李改不时会从外面带回来一些少年，这些人刚来的时候，都是一脸脏兮兮的，很多人身上，都有血迹。
这一切，都是在秘密中进行的，可是，却也无法完全逃过某些有心人的眼睛。比如说另外一个万夫长——马亮。