石虎心里对那个身影还是有点念念不忘，但是他除了残暴之外，还是一个野心很大的君王。他想要的，并不是这大赵的一亩三分地，而是整个中国。
冉闵在跟慕容恪的交锋中显露出来的军事才能，让石虎大为看重。试想想，就连征战沙场几十年的姚弋仲都被慕容恪打了个落花流水，却只有冉闵一部千余人得以保全，足以证明冉闵的军事才能。
最让石虎忌惮的，还是冉闵背后那个神秘的师父。如果自己强行占有郭香雨，到时候冉闵怒火一起，跟自己反目的话。那对于新上位的他来说，可以说是得不偿失。杀冉闵？他背后的神秘人能够不费吹灰之力的拿掉自己项上人头；不杀冉闵？夺妻之恨在他心里萌芽之后，保不齐什么时候他就反戈一击。
在大方向上，石虎还是很有分寸的。
李农得到了图澄海的信任，长时间的伺候，图澄海出过不少难题为难李农。可是在多番刁难之后，他发现李农好像并不是石虎的心腹。他在石虎宫中有着超然的地位，所以他直接向石虎问了李农的来历。
明摆真相之后，图澄海对李农可以说是大为改观，最重要的是他看到了李农为了救一个平民，不惜以身犯险。这样的人，是绝对不可能成为暴君石虎的心腹的。
有了图澄海的美言，李农在赵国的地位可以说是节节攀升。石虎对图澄海这个高僧有着盲目的信任，他相信这个高僧不会给他推荐不适合自己的人。
咸康四年二月，石虎任命李农为征东将军。
咸康四年，四月，后赵征东将军李农和征北大将军张举统兵3万攻前燕凡城（今河北平泉南）。慕容皝以城主悦绾为御难将军，率兵1000守凡城。攻城的战损一般是守城战损的三到五倍左右，即使是这样，悦绾的守城之战，也显得尤为艰辛。
悦绾身先士卒，冒死坚守。赵军攻城近10日不下，遂退兵。石虎因辽西靠近燕境，屡遭侵袭，只得将辽西居民尽迁于冀州南（今河北中部一带）南部。
与此同时，在北边面对丁零夫余等胡人部落的冉闵，也知道了李农的事情。虽然刚到北疆的他，还不是十分确定这个李农是不是自己的结义兄长李农。但是他却急迫的想要回去看看那。
咸康四年十二月，段辽遣使向后赵乞降，石虎听到这个消息，很是高兴，正准备大宴宾客，段辽却中途反悔，又遣使请降于燕，慕容皝接到来使的降书，接受了段辽的投降。这个时候赵王石虎已派征燕将军麻秋、司马阳裕等率兵3万前去受降。
前去接受降兵的麻秋扑了个空，而慕容鲜卑那边，却是喜笑颜开。
慕容皝看着大殿上段辽以及一众亲属，大笑道：“段王请降于我大燕，真实明智之举啊！想那石虎老儿，残暴异常，段王如果降了他，恐怕就凶多吉少啦！”段辽扣头称是。过后，两人，密谈到深夜。
李农和张举进攻凡城，连日征战，凡城难破。石虎命张举率军回城，想要张举带兵与麻秋等人会和一起进攻慕容鲜卑。
密谋了一晚上之后，慕容皝大笑着从寝宫出来，然后就是一番紧急部署。
当天上午，从段辽口中得知石虎已经派人去受降的慕容皝派其子慕容恪带精骑7000埋伏于密云山。这时，李农和张举才刚刚回到襄国。
麻秋为人刚愎自用，司马阳裕的劝说他全然不停。他是主将，司马阳裕也只能遵从将令。麻秋自以为兵强马壮，并没有派探子探路，而是大摇大摆的往前走。慕容恪岂是好相与之辈，等到麻秋大军进入埋伏圈之后，他先令控弦之士一番轮射。等埋伏圈里的麻秋所部人仰马翻的时候，才率领七千骑兵如同狂风一般暴虐地清扫。
麻秋本来以为段辽投降慕容鲜卑之后，好歹要休整一段时间，才能够跟他对敌。没想到慕容鲜卑却反其道而行之，让想打突然袭击的麻秋正好中了慕容恪的埋伏。慕容恪大败麻秋于三藏口（今河北承德市北高寺台附近），因为前面冉闵的侮辱，让慕容恪对后赵恨之入骨，故而在埋伏赵军的时候痛下杀手，赵军死亡大半，麻秋步行逃脱，司马阳裕被俘。
得知前方战败，石虎一怒之下拔剑将龙椅斩成两半。他虎目环视，喝到“诸将可有人敢赴前线，与那慕容老儿决一死战，以振我大赵雄风？”
堂下诸将都是噤若寒蝉，张举和麻秋本来就有嫌隙，自然不肯去救援麻秋。而作为张举的副将，李农也不好开口请战。看大家都没有反应，石虎心里更是不舒服，但是现在又没有合适的人选去救援麻秋。
**连败让石虎心中很是恼怒，但是又没地方发泄，只得将麻秋连降三级。左思右想之下，任命李农为征东大将军。
当冉闵听说李农当了征东大将军后，为了证实李农是不是自己的义兄，特地回了一趟邺城，不过理由是探望母亲。
石虎想都没有想就答应了冉闵的请求，因为在救援麻秋一事上，他充分理解了身边没有可用之人的可怕之处。同意冉闵回来，就是想要以他为将，然后灭一灭慕容鲜卑的威风。一个麻秋并不是什么大不了的事，最重要的是，麻秋的战败丢了他石虎的面子，他不容许这样的事情发生。
在石虎心里，是想要成为秦皇汉武那样的千古一帝的。他的残暴，不允许史官写进历史，他说他的残暴是为了能够让那些人知道，大赵不养庸人。
启程回襄国，冉闵不好带手下的心腹离开，所以让他们整军备战的同时，加紧对手下的训练。山雨欲来风满楼，这赵国北疆，也不是那么安稳。丁零夫余在慕容鲜卑的支持下，蠢蠢欲动。
他这次回襄国主要有两个目的，第一个就是看看征东将军是不是自己的义兄，第二个目的就是看石虎有没有对郭香雨伸出咸猪手。