来不及回公司，赵天诚在路上拦了辆出租车，朝胡州市方向疾驶而去。车上，他通过短信，将自己听到的事简单地告诉给了徐芷嫣，请她明天帮自己请个假。
车轮滚滚，他闭目养神，却早已心急如焚，回想着这些天来发生的每个细节，怎么想，怎么觉得有张巨大的网罩在头上，这是漫天的阴谋，每一个人都无法逃过它的魔爪。
根据疯婆子的讲述，她目击到的凶案发生于自己正在博岙县实习时，而且是顾同彬给他打电话的前几天。如果疯婆子目击的一切是真的，那么此时顾同彬已经死于非命，是谁在几天后以顾同彬一模一样的声音，给我打来了电话？
他确信，打电话的就是顾同彬本人。那天晚上，小饼子甚至详细地跟他讲述了他是如何遇到杨柳，又是如何惨遭横祸的，然而压根没提全家被人砍杀的事。只是在搁掉电话前，咬牙切齿地重复着一句话：我要报仇！
后来，一切过于忙碌，给小饼子打过几次电话，都是停机音；在这小子QQ、邮箱里留了无数条短信，小饼子一个也没回。他没过于往心里去，想着等在投资公司立稳足根后，和徐芷嫣、汪婷到胡州去找小饼子叙旧。
两个小时后，出租车抵达胡州市。下海市的司机不熟悉当地道路，赵天诚换了辆当地出租车，开始打听几个月前轰动胡州市的这场惨案。
“太惨喽，顾老板是我们当地有名的好人呐。听说是得罪了势力强大的黑社会，才遭此不测的。”每个城市的出租车司机，都是消息灵通人士，对于这样的大案的所有细节，自然打听得非常清楚。
“他家被灭门了？”赵天诚尽量装出事不关己的平静样。
“说是说一家五口全被当场砍死，但火葬场只烧了四具尸体。”
赵天诚浓眉挑了挑：“不会吧？”
“这事能有假吗？顾老板在我们胡州人缘极好，火化那天，很多司机去送行，都是亲眼所见，是四具。他儿子顾同彬的尸体不知去哪儿了。”
“他儿子，以后还在胡州出现过吗？”赵天诚问。
“没有，可能也死了吧。”
赵天诚不再言语，心里有个隐隐约约的猜测有了些许证实。
疯婆子亲眼所见顾同彬被杀手砍倒在地，而几天后顾同彬却亲口给他打来了电话，当时他在电话这头听小饼子的口气很有异常，说一会儿话喘会儿粗气，像是有重伤在身。在博岙县时，他没往心里去。当听完疯婆子讲述后，他隐约感到，可能顾同彬被杀手砍倒后，没有当场断气。
司机的话，将这个猜测坐实了。顾同彬很可能在惨案发生后，带着重伤逃离了现场。但是，他没有报警，而是在打给他电话后就消失于人间了，他所图为何？
在博岙县接到的电话，顾同彬反复说要报仇，难道他要以一己之力，单挑幕后强大的黑势力？
是了，他一定是在找杨柳！
在胡州市呆了一天，赵天诚一无所获。几个月前轰动全市的那场灭门惨案，已经成为了人们茶余饭后发泄对社会不满的牢骚，发生爆炸的顾同彬家厂房，残骸一片，满目苍夷，尚无人前来收拾。顾同彬家的别墅，血迹早已被扫清，进入其中，里面没有任何有用的线索。
徐芷嫣和汪婷的电话一个接一个，同窗之谊，使得她们对顾同彬的关注，超过了四年来的总和。
胡州开往下海市的晚班车是晚上9时半，胡乱填饱肚子，向徐芷嫣发出晚上回来的短信后，赵天诚呆呆地坐在宾馆里，对于兄弟的担心占据了他心灵的每个角落。顾同彬，此刻在哪儿呢？他被杀手砍了好几刀，这时也未必好得了，他会不会冷？会不会饿？谁来给他烧饭、洗衣？谁又能为他擦拭伤口？
随身携带的那张施瓦辛格面具，成了赵天诚唯一纪念兄弟的信物，睹物思人，想起顾同彬当年是如何照顾他这个贫寒大哥的，两人又是如何情同手足同处一室，快乐一起分享，忧愁共同煎熬……情至深处，不禁抱着面具潸然泪下。
兄弟，我曾经答应过，在你最需要的时候，诚哥会第一时间来帮助你。现在，你在哪儿？你在哪儿啊？你要报仇，诚哥有功夫，帮你去报啊！你怎么不声不响就消失了呢？
眼泪流尽，看看时间才六点多，他向郊区走去。
在下海市和摊主相会在异乡后，他曾问过疯婆子在胡州市家的住址，现在趁还有点时间，闲着也是闲着，去她家看看也好。
织里街9号。
赵天诚停住了脚步，这是一幢30年前的老房子，如今青蔓遍墙，四处坍塌，很久没人住没人来了。疯婆子年轻时就住在这里。她曾说，想再一次回胡州，把她丈夫的照片取来。那她怎么会没有儿女，没有父母呢？
她的丈夫，长什么样呢？趁今天有空，帮她了却这桩心事吧。
翻墙入室，满屋子都是厚厚的灰尘。卧室在二楼，她丈夫的照片也应该在二楼。踩着吱吱呀呀发出随时会断裂声音的木楼梯往上，赵天诚细细地打量着屋里的一切，夕阳最后几缕余晖晒进屋里，四周还依稀可辨。看得出，疯婆子年轻时在当地是个有身份的人，屋里用过的东西、里面的摆设，无不透露着社会主流阶层高雅的气息。
原来疯婆子年轻时，还是很有社会地位的。不过这也并不奇怪，人生就是一艘船，它在汪洋大海中行驶，谁也无法预料它的命运。上天保佑，安然驶抵闭眼时的彼岸，自然是多数人的追求。但是，有的小船在海上遭遇到了漩涡、遭遇到了风暴，它们或者沉入了海底，或者被风浪击得肢离破碎却依旧苟延残喘，也是常有的事。
看起来，疯婆子属于被风浪击得苟延残喘的那类；那么顾同彬呢？风浪刚刚把他的船击破了，它会驶向何方？
心里悲叹连连，他登上了二楼卧室，推门而入，梳妆台上放着张十多寸大的照片。镜框玻璃上灰尘积得比混凝土还厚。
擦去灰尘，二十年前的照片露出了真面目。
赵天诚定睛看清时，不禁“呀”地失声惊叫，手捧照片连连后退——照片上一男戴着博士帽，不用说是疯婆子的丈夫了；一女幸福地依偎在他向边，她很漂亮，也很年轻，是个典型的知识女性，是疯婆子无疑。
然而，这不是最让赵天诚感到吃惊的，让他如遭雷击的是照片的背景：
那个地方，赵天诚无比熟悉！