笼罩住他的迷雾渐渐散了，成伟为什么送钱给自己的答案隐约见形，这个拨云见日的发现让书澈无比担忧、心生恐惧……他迫切需要求证他的发现、确定他的怀疑，迫切需要将这一切都告诉父亲书望。就在这个时刻，他做出了立即回一趟北京的决定。
北美华隆严格履约，在委托合同签订后七个工作日内，就将业务总额的80%打进了田园科技的公司账户，240万美元的进账，终于让书澈团队的每个人都知道了这个大单最后以超出一倍的预算拿下！当然，大家都心照不宣，知道这轻而易举来的钱是源于CEO的背景，没有他的家世、没有他那样一个女朋友，纵有旷世的才华也轮不到这张大饼掉到自己头上。
大家聚在办公间开香槟庆祝，威廉喜形于色地宣布：“我代表书澈宣布公司决定：因为华隆集团OA系统升级业务总额的80%预付款240万美元已经到账，公司在这个业务上已经提前实现了盈利，书澈答应兑现给大家涨薪的承诺，即日起，每位员工在原薪金水平上上浮50%，等全部完成华隆OA系统升级业务，再涨50%，实现每人月薪翻倍！”
“我们赚钱了！我们涨薪了！”
有人高歌，有人起舞，萧清逃出纷飞四溅的香槟雨，发现不见书澈的踪影，只有他一人缺席了全公司的欢庆。萧清托着香槟酒杯，寻到CEO办公室外，敲敲门，听见里面回答“进来”，推门走了进去。书澈正独自坐在办公桌后，安静地和外面的喧嚣隔绝开来。
“外面快把屋顶掀了，你怎么不出去和大家一起嗨？”
“没什么好嗨的。”
“是不是……我之前口无遮拦，让你不高兴了？”
书澈知道萧清说的是和华隆签约那天她不遮不掩地指出这是一桩人情买卖。
“我没有不高兴。”
“真的？我会虚与委蛇，我可以不说真话；但对你、对缪盈，我不想那样。”
“我喜欢你的不虚伪。”
萧清笑了，心里释然：那就好，你喜欢虚伪的话，我还真不会。转身要走，书澈在身后叫住她：“萧清……”
“嗯？”
“我……可能会回趟北京。”
“什么时候？”
“很快。”
“回去做什么？”
“还没想好……”
“啊？”
“但我……不想让太多人知道我回去。”
“哦，我保密。你要我做什么？”
“我不在期间，请你帮助彭一监管OA系统升级工作按计划进行。”
“没问题。”
“除了你，我不打算让公司其他人知道我回燕州。”
萧清点头领会：“你大概离开多久？”
“应该不会太久。另外还有……我还没有想好怎么和缪盈说这件事，你先不要告诉她。”
“OK。”
到了启程飞回北京这一天，谁也不知道书澈的动向，缪盈临出门前还问他：“晚上要不要一起看《达拉斯买家俱乐部》？”他回答她：“说不好，下午微信再定吧。”听见缪盈带上房门的声音，书澈走到窗前，目送她离开，然后开始收拾行李。出发前，走到门口，他犹豫了一下，还是折回头，留下了一张字条：“盈：我有事儿离开几天，不用担心，办完事我就回来。澈。”
按照两人事先约定，萧清骑自行车赶到书澈住处时，见他站在车前等着她来。
“我来了。”
“辛苦你了。”
“别客气。”萧清把自行车靠墙锁好，跟书澈上了车。
“萧清，你陪我到机场后再把车开回这里就OK。”
“怎么缪盈抽不出时间送你？”
“她……有点事儿。”
书澈的含糊并没有打消萧清的疑问，但她决定不追问，尽管从他交代她对谁也不要透露回京行程开始，她就感觉到了书澈和缪盈之间的……怪异。
前往机场的路上，书澈突然决定告诉萧清：“我这次走，没告诉缪盈。”
“我能问问为什么吗？”
“因为没想好怎么和她说……”
“你们……又出问题了？如果嫌我多嘴，请你明示。”
书澈所答非所问：“我回去，是要弄清楚一些事儿……”
“那，知道你回去的人……”
“只有你一个。”
“你失踪、失联，怎么向缪盈解释？让我怎么和她说？”
“你什么都不用说，就当不知道好了，等我回来再向她解释。”
只有萧清一个人掌握他的行踪，是书澈深思熟虑的结果，他不打算对任何人透露自己的秘密回国计划，尤其是缪盈。因为他对成伟的戒备，殃及了缪盈，在他心里，恋人逃婚等一系列的匪夷所思之举和她父亲的居心叵测已经联系到了一起。
中餐馆外卖小哥宁鸣，天天开着郝老板的车奔驰在旧金山的街道上。大部分唐人街范围内的送餐点，郝老板都不担忧，但中国城之外，尤其是黑人和拉丁裔聚集区，郝老板再三叮嘱宁鸣注意安全。但仍然防不胜防，他们不可能预知在电话另一端窝藏着怎样的居心叵测和歹意。送外卖是个辛苦工作，还是个高危工作，常在河边走，终究会湿鞋。
这天的送餐点，不但远离唐人街，还地处治安不好的老街区。像往常一样，宁鸣把车停在行车道，打开双闪，飞奔下车，从后备厢拎出外卖餐盒，冲进一栋老公寓，里面破旧脏乱，电梯吱吱嘎嘎、晃晃悠悠上行时，让人担心它随时可能掉下去。一走出电梯，宁鸣的余光就瞥见防火楼梯的门后面有两个黑人少年站在昏暗里抽烟，透过门上的玻璃窗，他感受到了他们投向自己那虎视眈眈的一瞥。越往前走，感觉越不祥，空气和风突然有了一丝微妙的变化，猛回头，两个黑人少年的身影正从身后向他扑来，一口黑色塑料袋遮天蔽日、从天而降，眼前顿时一片漆黑。
宁鸣被推倒在地，整个脑袋和上身都被笼罩在巨大的塑料袋里，什么也看不见，只感到拳打脚踢的疼痛。他满地翻滚，拼命挣脱胶带的捆绑束缚，袋子不时被他的挣扎扯开一角，能看见落下的拳和晃动的腿。趁着一波袭击节奏稍缓的空当，宁鸣一把掀掉了头上的塑料袋，重见天日，但是随即，一记重拳直奔面孔而来，砰！他仰面倒地，晕了过去。
宁鸣对于被两个黑人一人拽一条腿拖进防火楼梯毫无意识，四只手在他身上各处翻找，拿走了兜里全部现金、手机，最后还摸出一把车钥匙，他也毫无知觉。
宁鸣苏醒过来，先想不起身在何处，随即被浑身疼痛恢复了记忆，他不知道自己在肮脏的地上躺了多久，挣扎起身，摸遍全身衣兜，空无一物，现金、手机、车钥匙，就连扔在地上的外卖餐盒，都被洗劫一空！鼻青脸肿、一身灰尘、踉踉跄跄冲到公寓楼下，找遍附近几条街区，郝老板的车不见踪影，连报警也不敢自己报，宁鸣欲哭无泪。
郝老板再好、再宅心仁厚，宁鸣也因为自己是个丧门星无颜继续赖在中餐馆了，说明情况后，他坚决要求辞职离开，除了兜里留了10美元，把全部财产给了郝老板赔偿车损，这样他的愧疚才能减轻一点。
“我向您请罪，这是我身上全部的钱，4000美元，赔偿车损和被打劫的餐费，不够的部分，我打个欠条，剩余欠款，等我赚到钱，第一时间还给您。”
“宁鸣，我不急拿这个钱的。”
“您不拿，我心里有疙瘩。我要走了，向您辞职。”
“何必辞职呢？我又没让你走……”
“我是个扫帚星，您不说，我也有自知之明。我不能再拖累餐馆了，留下来，指不定还有什么雷要炸呢。”
郝老板被他说得留也不是，不留也不是：“你走了去哪里？怎么生活呢？”
“天无绝人之路。”
“要是找不到地方住，你再回来。”
在这个异乡的寒冷冬夜，宁鸣手拖行李箱离开了中餐馆，结束了他的第二份黑工。
也是在这天晚上，找了一下午都找不到书澈的缪盈回到他的住处，发现了他留在桌上的那张字条。书澈没有说他去哪儿了、去干什么，但是，缪盈却隐约能猜到他去了哪儿、去干什么。这张字条，突然熄灭了她继续找他的冲动和勇气，因为她害怕确定了书澈的行踪后同时也确定了自己的猜测。
宁鸣又失业了，又流离失所了，他漫无目的地走在街上，不知何往，不知所栖。此刻他山穷水尽，身上只剩下10美元，吃和睡这两件事，今晚哪怕完成一件，都十分勉强。宁鸣发现，到了美国，自己人生思考的命题，从衣食无忧的“我到底要什么？”“我存在的意义是什么？”急速坠落到“我今晚在哪儿睡？”“下一顿饭在哪儿？”这一基本生存层面。翻开护照，半年时间已经过了一大半，因为一场连女主角都不知情的暗恋，他对自己不负责任、对父母不负责任、对任职公司不负责任，在美国“混”了几个月，是不是到了老天也终于看不下去，让他结束这个荒谬之旅的时刻？
缪盈走出家门，也漫无目的地来到街上，她向着辉煌的夜灯、向着拥挤的人流走去，书澈留下的空房间让她感觉闭塞、憋闷和惶恐，所以她需要走到光亮处、走到人潮里，驱散笼罩她的孤独感。
路边聚着几个Homeless，或蜷缩在破帐篷下，或委顿在地铺上，经过他们，宁鸣驻足思考：自己和这些风餐露宿的Homeless之间有什么差异？
其中一个Homeless向他伸手乞讨：“Money，Food。”
宁鸣对他抱歉摇头：“Nothing。”
Homeless挪出身边一点空儿，拍拍地面，热情邀请宁鸣加盟。
宁鸣笑了，即使山穷水尽，他也不是孤独的，自己和Homeless没有区别，就连自由自在的灵魂，他们也都一样，大不了今晚就回到这里。心里有了这个底，颓败的心情明亮了几分。他迈步朝前走去，因为前面有个加油站，他要试试看用10美元能不能填饱自己的肚子。