随着时日接近,祭天大典和过年即将到来,宫里宫外那是忙的不可开交,大臣们要采购年货,宫女们也要把宫里打扫一番,把整个越王宫打扫得干干净净的,由于何笑之的府邸是在外宫而不在内宫,因此没人过来给他打扫院子。
他的府中大部分侍卫和下人都已经打发走了,金优玲和几个风煞会的成员也是顺利的来到这上将军府当起了侍卫,这不,地没人扫,就只有他们几个来打扫了。
貔璃穿着普通的棉绒大衣从正门走进来,面容很平静,步伐有得铿锵有力,看过去倒像是一个文人一般。
他来到正厅门前,向何笑之汇报着说:“大人,齐国那边的分会派人来报,已经成功截杀了吴国出使齐国的使团,做的干净利落,没有留下一点痕迹,也没有留下一个活口,我们制造出来的现场就跟劫财一样,没有露出任何破绽。”
何笑之轻轻的“嗯”了一声。自从把府里的侍卫和下人都撤走后,这个上将军府显然比以前更冷清了,当初搬到这里来的时候,侍卫和下人都是白言安排的,俸禄也不要自己出,如今都走了,何笑之又莫名其妙的感觉到不太自然了。
即将过年的这几天,宫里的一些朝臣开始进宫频繁起来,有的是来述职的,有的是来送礼的,也有的是来这宫里谋个差事的。
白言和唐虽也是经常过来,时间一长,唐虽竞和金优玲成了朋友,金优玲对唐虽说她本是江湖流士,因遭到仇人追杀受伤被何笑之所救,本在三晋养伤,伤好了就过来保护何笑之来了,这种说法竟然连唐虽都相信了。
当然串客的也多了起来,就比如那个海候府的大公子勾廉,倒是经常来找何笑之拉话,三天两头不来他还觉得不舒服。不管怎么说,勾廉总是带有一点皇亲的味道,等他父亲死后,他就要袭爵,当下一个海候爷。
府里的人不多,但府里也不大,因此做起事情来也比较方便,而且现在府中的侍卫随从都是风煞会里派过来的人,武功很高,又都是江湖流士,何笑之心想,自己的小命总算是有了个保障。
但不一定是安全。
另外白敬也是出使而归,唐蔡两国还是要顺着越国的,白敬因功进宫领赏,回来后跟着他的父亲白言一起来到了何笑之的府中。
几个人坐在正厅里烤着暖炉,白敬一边搓着手取暖一边说:“大哥啊,还是你说得对,让我出使唐蔡两国果然没错,又是吃又是喝的,我都快待不下去了,而且回来的时候还给我搞了点特产,到时候我给大哥拿来一点。”
何笑之坐在他的那棵短矮的椅子上,两眼木然的看着暖炉,他现在关心的不是唐蔡两国的动向,而是吴国那边的动向,听说吴王差硂打猎时摔下马受伤了,不过不足以致命,具体情况暂时不知。
“白敬啊,”何笑之缓缓道,“你回来的时候可曾听说过什么大事吗?”
“大事?”白敬撇了撇嘴,想了一会儿才说,“大事倒是听说过一件,说是吴国派出出使齐国的使团在齐国的领土上被土匪给劫了,一个都没活下来,现在的土匪真是厉害,劫财都劫到吴国去了,幸好我出使的时候没有碰到土匪。”
何笑之笑了笑,心说要不是我一路派人在你的前面探查,否则你早就被劫财了!何笑之派出去的风煞会的人是去替白敬开路的,只是白敬不知道而已。他也没必要知道,让他自个儿乐呵乐呵算了。
“吴国的使团在齐国的地界被抢劫,”白统领插嘴道,“这算是谁的错?你说吴国会不会把气都给算在齐国的头上?”
吴国使团被劫,吴王本就受了点伤,知道后就气得更厉害了,不知道现在是躺在床上养伤还是已经让关庸去追查凶手了,可得出来的结论还是被土匪劫财,为此吴王还发了好大一通火。
“当然不会,”何笑之说,“话又说回来,吴国出使齐国,那本身就是吴国自己出的主意,关齐国什么事,就算是吴国想要追查,那吴国和齐国隔着老远,也未必能生出什么事端来,这事啊,就好好让吴王操心一下吧。”
话毕,金优玲就把扫帚一扔,也走了进来坐在暖炉旁边,何笑之连忙向白言和白敬介绍说:“这位是林雪姑娘,我路过岐山时所救,为了报恩,她就留在了我的身边,先前在三晋养伤,近日才从三晋过来的。”
林雪就是何笑之和金优玲商量过用的化名,对唐虽说的时候也是这样说的,虽然没人认识金优玲,但是为了谨慎起见,还是用了林雪这个化名,当然刚才说的什么路过岐山时所救都是假的。
倒是金优玲父女俩收留了何笑之,并且现在把他推到这个位置,对于何笑之而言,风煞会就是他出击的利器,复仇的根基,虽然这样很自私,但上面已经说过,为了复仇,他不允许任何人任何事妨碍到他。
在这件事上他表现得非常独立主见,在这件事上,他根本不考虑任何人的利益,所以说他很自私,但他在自私的另一面又似乎做了另外一件大事,因此现在不能用主观意识来去判断评论他。
“哦,有个人在你身边保护着你也好,”白统领笑道,“就你那三脚猫功夫,恐怕连宫里的侍卫都打不过吧?”
众人随即大笑。不过事实确是这样,他武功的确不好,但也不至于连宫中的侍卫都打不过,上次他就见过宫里侍卫的能力,这点自信他还是有的。
紧接着何笑之靠在椅子上,吃了一块点心,一边吃又一边说:“明天就要启程去铁踏岭祭天了,不知道王上现在在做什么,为这事操劳的,应该还是两位娘娘比较操心吧?”
“是啊,”唐虽用手顶着下巴说,“为了这事,两位王嫂可是没少费心呢,这几天日里夜里都在商讨这事,可把两位王嫂累坏了。”
“嗯,”何笑之闷着声说,“明日祭天找几个身手好点的人陪在王上身边吧,你们也都注意点,我怕到时候有人出来捣乱。”
“嘿嘿,”白统领一笑,“找几个就不用了,我亲自陪在王上身边,这下你该放心了吧?”
…………
古时候帝王祭天祈福,是为了让上天保佑来年国家风调雨顺,五谷丰登,百姓能安居乐业,百官能尽胜其职,这种事对于朝廷来说也比较麻烦,往年越国都在宣武门祭天,怎么今儿个就要到铁踏岭祭天去了。
这才是何笑之真正关注的地方,铁踏岭草高林密,又有大树遮挡,从铁踏岭的山脚到主塔山就一条路,周围很适合藏人,藏多了容易被发现,但是如果分散来藏着,藏个百八十个不是问题,这种情况就会容易发生刺杀事件。
尽管去祭天时宫中禁军和侍卫都要带个几千人过去,但是大部分人都要留在山脚下,因为那条路根本容不下那么多人一起上山,所以就只能带一部分人,要是发生刺杀,陪同在帝王身边的侍卫不一定能够挡住,但从山脚下调兵上山可就难了,因为刺杀者有可能会把下山的路给堵死!
考虑到这个问题,何笑之一早就派貔璃去勘察过地形了,确实容易藏兵,而且如果要刺杀的话他们也摸不着埋伏地点,毕竟铁踏岭很大,路又长,谁都不能确定刺杀者会在哪里埋伏。
本来貔璃就建议何笑之说,让他告诉勾子成不要去铁踏岭祭天就行了,可去铁踏岭祭天的事是司天监报出来的,就连王上也不能不信,而且文诏已下,想要再收回去基本上不可能,要让王上收回文诏,那就是否定司天监,就是违抗天意,那这罪可就大了。
万一途中又没出什么事呢?到时候他又该如何解释?这就不仅会是自己的判断失误了,而且还会招致百官猜疑,何笑之从来不喜欢自己被人猜疑,这些事他又不是没有想过。
所以他只能尽量做好保卫工作,因此这事也就没有向勾子成说起过,他先是让风煞会的人尽量搜查了一下铁踏岭,又准备在明天的祭天仪式途中在小路两旁安插风煞会的人手,不能出事才行。
虽然本身这事就不关何笑之的事,在这之前勾子成就已经明令把这事的安保工作交给了白言和禁军来去处理,但问题也恰恰出在这里,禁军人数太多,只有一小部分能上山,而且去祭天的人除了勾子成以外,两位娘娘都要前去,百官都要陪同,整个朝廷的核心力量难道都要押在那一小部分禁军和宫中侍卫的手里吗?
他何笑之不放心。
…………
第二天,越王宫内一片和谐的气氛,百官已经集结,禁军也已整队好,勾子成和皇室成员就在仪仗队的拥戴下从大殿里走了出来,何笑之在殿外可以隐约的看到,今日前去祭天的皇室成员可不少,就连前几天刚刚见过的海候勾崇也都来了,在他旁边还有两位年龄相仿的人,应该就是北候勾佢,清候勾朷了,他们的子嗣就跟在后面,谈谈笑笑,这事毕竟不关朝政,而是关于民生社稷,这几位自然要来。
唐虽也是身着礼服,跟在勾子成的后面,不过勾子文和勾子志都没有来,年关将近,镇守边关要紧,不回来也是正常的,勾廉也身在其中,其他几位年轻的何笑之都不认识,应该都是在外封了职位的皇亲国戚吧。
何笑之侧过脸去问站在旁边的金优玲说:“铁踏岭和主塔山那边都安排人手了吗?”
金优玲答道:“都已经安排好了,主塔山那边我让貔璃过去了,应该不会出什么事,关键是小路那边,我已经让姚昌和姚盛过去了,应该也不会出什么事。”
“姚昌和姚盛也来了吗?”何笑之问道,“这事我怎么不知道,他们也没来向我打个照面,你真是越来越不像话了,这事我应该知道才是。”
看着何笑之的质问,金优玲只能小声的答道:“由于事态紧急,他们也是刚刚从莱阳过来的,因此没有向你汇报……”
随着鼓声一响,白言带着侍卫骑马在前面开路,皇室成员们就坐着马车在后面跟着,百官们都要骑马,只不过有些大臣实在是老得不行了才能坐马车,禁军跟在后面,而何笑之白敬他们几个就跟在百官队伍的后面,也就是禁军的前面。
队伍浩浩汤汤的出发,走了街上顿时就引来了百姓们的关注,有些人指指点点,不知道在说什么,不过当勾子成的座驾走到百姓们的面前时,百姓们就会立即跪下来,以示对他们至高无上的王上的尊敬。
祭天队伍出了会稽城,就放慢速度缓缓向铁踏岭前进,按照这种速度两个时辰便可到达,倒也不太过于急忙,只是白敬那小子嘴巴真的是闲不住,刚出城就说起了一大堆谁也没认真听的东西……
“白敬啊,你就不能少说点话吗?”何笑之看着白敬道,“我都快要被你给烦死了!”
“我也是!”金优玲阴着脸道。
“大哥,你以为我不烦啊,”白敬又开口说,“自打被王上召回宫,去出使唐蔡两国到现在,王上也没说什么时候让我回莱阳,唉,话多有时候也真不是什么好东西……”
说起白敬,何笑之就想起了另外一件事,季阳没了,右司丞这个位置就是空着的,勾子成现在没有合适的人选,但何笑之就有,勾廉那小子不是刚从齐国回来吗?正好他也闲着没事做,闲着也是闲着,不如跟勾子成说一下让他来当右司丞,毕竟勾廉也是挂着点皇亲的关系的,想来勾子成也应该会同意。
何笑之看着两旁的青山,眉头时不时就会皱起来,最后就随着祭天大军缓缓向铁踏岭的方向前进……