一乐拉面店的招牌少说挂了三十多年，忍者学校里的八神疾风撑死也不到十五岁。菖蒲小姐的年纪看起来虽然有将近二十，但那明显只是“淡妆”的效果而已。
很多木叶村的人都没有注意过，手打大叔的妻子从来没有在大家面前出现过。而菖蒲小姐却是在几年之前，背着一个小小的包袱从外地寻亲而来的。那个时候，忍者学校里的八神疾风，也刚刚以孤儿的身份入学两年罢了。
然后更多的人完全没有注意过，一乐拉面这间生意一直不好不坏的饭馆本身，到底是怎么开起来的。
其实，就连菖蒲自己也已经记不太清楚了，当初那个高烧不止，浑浑噩噩的自己是怎么躺进木叶医院的。在那之前和之后的记忆都很清晰——比如她在忍校学习两年后，由于大部分忍术都无法使用，反倒被意外吸收进某个几乎可以与暗部并列的组织之中，并且成为了一乐手打的女儿等等——唯独这一段总是会莫名开个天窗，直到……
直到那带有木遁的两个字，在三代火影的通知忍术中，被她读到的那一刻起。
所以，现在的菖蒲虽然一直注视着三代与大蛇丸的战场，甚至能够利用初代火影的木遁之术，直接了解到其他人被遮挡视线后无法看到的细节部分，但她却始终没有能真正静下心来注视这一切。
而且，她也始终没有等到，三代老头子向她求助的信号。
如果那位忍术教授自己有意愿的话，即使八神疾风并不能很好地制造和调动查克拉，他也依然能够借用木遁的手段脱离险境的罢？
但是由始至终，直到三代用出尸鬼封尽之术，两个影分身已经拉走初代和二代的时候，菖蒲都只能作为普通观众，在看台上默默地旁观着，
……
“喂，老头子，你真的想死吗？”
“怎么会，现在的我，比一生中任何时候都能体会到生命的可贵。”
“要我救你，或许只是一句话的事情哦。”
“能够救我的，是那个既不是八神疾风，也不是一乐菖蒲的你罢？”
“……”
“……”
短暂，而又诡异的寂静。
此刻的四紫炎阵里，三代似乎正在尽自己的最大力量，将大蛇丸的灵魂缓缓拉向体外。而对方的草薙剑，正在迅速而坚定地刺向老头子的背后。
躺倒在地的通灵兽猿魔正在竭力地伸出自己的手，想抢先拉住那柄利剑。
但终归，血花，迸现。
“以自体之血唤醒吾的，是汝这凡人么？”
“咳……咳……是我，木叶村的……三代火影。”
“木叶是为何物？火影亦为何物？”
“很难……懂吧？就像……就像老头子我，也不懂你，或者正在远去的一尾，九尾到底是什么一样……”
“大胆，竟将吾与那等残枝败叶并列！”
“所以……所以才说，我不懂……的啊。我原本以为……让菖蒲那孩子……看看佐助……看看我爱罗，甚至……看看对面这劣徒，她就能……”
“汝所欲究竟为何？”
“刚才……说了……守护……守护木叶……”
“汝所求为何？”
“守护……所有人的……木叶……”
……
草薙剑的剑身自三代胸口透出之后，整个四紫炎阵内的时间仿佛彻底停滞了一般。
无论大蛇丸如何用力，依然无法撼动他对面那早就有如风间残烛的，恩师的双臂。
他也有尝试过用话术动摇三代的信心，甚至分散三代的注意力之类，但却毫无例外地全数失败了。对面那倔强的老头子无论是放在大蛇丸肩膀上的两只手，还是间接通过死神紧缚住大蛇丸双手的咒印之臂，全都牢固无比。
不知不觉中，四紫炎阵内的战斗已经持续了足有半小时以上。
卡卡西和阿凯那边早已经将考场内的敌人全部清扫干净，而木叶村内消灭了附近敌人的忍者们也正在陆续汇集起来。
这一切，不止是三代，就连大蛇丸也都居高临下地看得清清楚楚。
……
“汝是否知晓……”
“不知道……即使是我，也有太多不知道，不清楚的……事情。”
大概是回光返照罢，三代的念话反而比之前显得相对流畅了起来。而且，现在的他似乎连菖蒲“那边”想要说些什么，都能提前猜测到了。
所以原本是一问一答的对话场景，不知何时已经变成了三代老爷子的独白。
“我……不知道你的力量究竟有多大。或许比一尾九尾它们加起来都要强的多……虽然这在常理上不太可能，但我也曾经听说过，与初代火影屡次大战过的，某个人的事迹……”
“当然，我知道，你或许比他还要恐怖，九尾发狂不能摧毁的木叶，那个人全力以赴屡次进攻也无法摧毁的木叶，也许到了你的手里……会不堪一击……”
“但当年在捡到你的时候，并没有来得及考虑这一切……即使这些年来，我一直看着你成长，看着你帮助那些吊车尾，欺负那些同龄人中的天才，我也没有想过……对你，要如何处置……”
“我不知道……你为何要停留在这里，我也不知道，你将何时离开木叶，但你在这里一天，木叶……就是你的家……很可笑，很可笑的人情约束吧？”
“你在木叶有没有朋友，我不清楚……你和鸣人互相不对眼，某个暗部的小家伙，总是处处与你作对……这些，都没什么。我奇怪的是，你反而和雏田……关系很好……”
……
“你的优柔寡断，害了木叶村。”大蛇丸这么说。
“或许你是对的，或许我已经太老了，很多事情明知是错的，我都一一放任过去了。”三代这么回答。
“所以，老不死的，你去死吧。”
“所以，即使我不能跟你同归于尽，我也要给你足够的惩罚。”
……
“够了！汝……”念话里菖蒲那边的声音，明显变得急躁不安起来。
但与之相对的，三代的语气却愈发平静了。“……随波逐流地，做过很多错误决定，隐瞒了不该隐瞒的，公开了不该公开的。所以，鸣人那孩子这些年过的很苦，比我爱罗还要苦。佐助也苦，比大蛇丸更苦……”
“汝之言辞，毫无意义……”
“是啊，默许……就是赞同。我想求你将来给他们……一个机会，但是，我甚至不知道，你究竟能不能听懂这个请求……”
“……”
“所以，请你，将来有一天，要做出决定的时候，多看木叶一眼，就足够了。”
“知……知道了，老头子。”
“那就好，小菖蒲。那就好……”
……
“只有，一眼哦，可恶的老头子。”
在距离考场看台相当，相当远的地方。
在刚刚被两头巨兽角力肆虐过的幸存树林之中，最高的那棵树顶上，一身忍校打扮的八神疾风，正在将自己的视线越过蛤蟆文太，眺向那一对挥拳相击的少年。
是的，这并不是风遁，而是木遁?木分身之术。
只不过在场的其他人，视线和注意力也全部投注在了鸣人与我爱罗的最后一回合上，没有人注意到树顶那道翩翩的身影。
……
四紫炎阵内，死神的短刀，一挥而落。
封印，
完成。
“只要有树叶随风飞舞的地方，火就会燃烧……”
火的影子会照耀着村子，并且……让新的树叶发芽……
……
相距并不算远的两棵树顶，随着脚下查克拉而飞舞四散的叶片。
两道并不高大的身影，于半空中划着暗红的血线交错在一起。
蓄力，绷腕，挥拳！
一声微不可闻的闷响，两处树冠中唰唰唰的下坠轨迹。
中拳的，是我爱罗，趴伏在地，连话都说不出的，是漩涡鸣人。
两人似乎还在挣扎着交流些什么，但是很明显地，这已经不重要了。
……
“该说那个家伙运气真的很好么？原本还打算用风遁助他抢前一臂之力的。”
跃下树顶的八神疾风自然也收回了自己的视线，春野樱已经被佐助从树上摘下来了。而砂忍那边的二人组也已经伤痕累累地汇合到了一起。
看样子已经不会再打下去了，而且按照那家伙的性格，一定会轻易放三个敌人离开的。
这种幼稚的心性，距离五代火影的位置实在太远了。那个老头子，到底要走多少步臭棋才肯罢休呢？
不要说多看一眼，就算再多看十眼八眼，某些不可能更改的东西，也不会起任何变化罢。躺倒在地的那个胡须小子，眼神实在是比挂着咒印的同伴清澈太多了。
甚至，还不如刚刚苏醒过来的，整个追踪之战中几乎毫无建树的春野樱来得更人性化一些。
又或者，那才是他的真正优点也说不定？
“老头子，你唯一的要求，也太狡猾了。”收回考场内转换的木分身，八神疾风并没有动用自己的全力，而是一路上四下盼顾不停地向着忍者学校方位踱去。“还有，还没来得及说，我用的……不是木遁……我的名字……也不叫……菖蒲……”