“……黄老，人没有到那一步，想不到那一步事嘛！不信你老看看那些原来在基层发牢骚的，当个小官以后不照样捞？这样的例子还少吗？就拿你老自己来说，你老是不想当官，不想发财，可上次你老出门，不照样托人买了卧铺票？你老伴那次做手术，不照样托人送红包？你老的小鬼读书是争气，要是不争气，你老敢把他放到普通班去和那些坏伢子混在一起？啊？”
陈晨生进办公室的时候，两个老师正在较劲——说话的老师叫郭品，普通班75班的班主任，三十出头的样子，身材矮胖，经常一副笑眯眯的样子，不露声色、慢斯搭理、和和气气，同学们背地里叫他“笑面虎”；被他称为“黄老”的，是73班的物理老师黄自杰，五十来岁，据说年轻时受到过排挤打压，一直郁郁不得志，被学生叫作“青黄不接”。陈晨生走进办公室的时候，郭品倒还瞄了一眼，黄自杰则是眼皮都没抬一下。
“郭老师，这话就是你不对了！”黄自杰两鬓斑白的头发都抖起来：“那你说我这当老百姓的还有其他的办法吗？我辛辛苦苦工作几十年，坐个卧铺就成腐败了？我不送红包，我拿我老婆子的性命开玩笑？”
郭品淡笑着道：“不就是这个理？你老有你老的苦衷，人家也有人家的难处啊！”说着压低声音：“你没听人说吗——中国的事情，说出来的，都是不要紧的，要紧的，都是说不出来的，所以呀，我们还是少操心了吧！哈哈！”
正巧叶子进来了，扬声道：“黄老和郭老师又在谈国是？”
黄自杰却理都没理叶子，黯然道：“……哎……人心散了！散了！还是毛主席那时好啊，统一思想，鼓足干劲，人人都有一股气！”那“气”字出口时，门楣都颤了一颤！
郭品向叶子陪了个笑脸，道：“黄老，你也莫总看社会的阴暗面，光明的还是大多数嘛！其实说实在的，有些事情我也看不惯，但是我的心态放得好，看得开，所以笑口常开！这样对身体才有好处，啊？哈哈！黄老，得罪的地方，你老可要多包涵啊！”
黄自杰策马挂甲，本来还要再战，看叶子正示意陈晨生坐下，只好愠怒得收了口，闷头喝茶。
叶子坐定后，打开保温杯，品了口茶：“陈晨生，这次期中考试，你自己感觉怎么样？”
“陈晨生？”陈晨生还没回答，旁边正在闷着气的黄自杰腾得站起来：“你就是陈晨生？”
陈晨生吓得头发都直了，话都说不出来了，黄自杰拿了张试卷杀到城下，摔在陈晨生手中：“你是怎么回事？恩？你自己看看！”
陈晨生接过来一看——那卷子竟有一版是空白的！
不可能！怎么可能呢？怎么可能呢？
陈晨生仔细看了看——上面真真切切写着自己的大名！
“你倒慷慨大方！一版的卷子，38分的题！你不要了！半壁江山，你拱手相让！”黄自杰脸上的肌肉颤抖着。
陈晨生里衣已经湿了大半。
“你这样的人上战场，是要亡党亡国，是要亡党亡国的啊！”黄自杰瞟了一眼郭品，将卷子抽了回去：“卷子发下去后，你自己好好总结吧！”长叹了口气，出了办公室。
叶子仰身一边惬意得观赏着陈晨生的窘迫，一手握着杯子，一手用指头关节有节奏得敲打桌面：“现在，你对这次考试，总有点底了吧？”
“……”
叶子悠悠道：“卷子刚刚看出来，名次还没有总结出来，我随便翻了一下——对了，你进来的时候是年级多少名？”
“十多……好象……十多名。”
“十一名，我记得！现在呢？我给你算了一下——这次怎么也在四十名以后！”
这时郭品收拾了东西也出去了。
“我这么急着找你谈话的目的也在这里——你自己解释一下吧，为什么考得这么差？”叶子朝郭品望了望，道。
“……”
“不会每科考试都象物理一样，没看到题目吧？”
“……”
“我记得在考试前几天我找过你谈话，我是苦口婆心、苦口婆心叫你不要和林文、方定波他们混在一起，但据我这几天的观察和同学的反映，你不但仍然和他们在一起胡闹，而且比以前闹得更厉害了！是不是？”
“……我们是一个宿舍的，每天都要见面……”
“每天都要见面？肖仲新和彭通也是住校，和你们也是一个宿舍的，怎么就没有见过他们和你们混在一起呢？林文、方定波平时去了哪些地方，干了些嘛，你应该比我清楚吧？恩？更何况，你自己还是班干部！”叶子叹了口气道：“你说我是何苦？说真的，方定波、林文那几个人我真是不想管了，我也管不了，可你以前的根底不错是一方面，再一方面，我是凭一颗良心啊！不然，你说你成绩好或者差对我有什么实际的影响？考得好了给我增加十来块钱的奖金？我就靠那十几块钱来过活？说树争一张皮，人争一口气，我也不想输个72班的李老师！而你呢？你就愿意输？甘愿输？输得心服口服？”
“说起来——我们其实都很实际，刚才你进来的时候也听见黄老师和郭老师议论了，现在都是实际情况——你说读书为什么？大话哪个都会说，我不说那些口号一样的东西，我就说点实在的话——为哪个？说到底还不是为自己？你书念好了，以后找了好的工作，不是为自己？有房子，有车子，不是为自己？有权力，有势力，不是为自己？这不是很现实的东西吗？你不为其他人着想，难道也不为自己着想吗？你就甘愿做一辈子人下人？甘愿在这矿山里呆一辈子？”
叶子长叹了口气：“是时候了，是时候好好想想，好好总结一下了！再不总结，就来不及了！就真的来不及了！”
“下个礼拜要补课，学校要收八十块钱。”陈晨生扒拉着饭，多余的笑意竟从碗中溢了出来——原来叶子的话余音未绝，陈晨生的心情刚跌入谷底，可不到两天功夫，他的心情又被抛到了天际——在圣诞节到来的前两天，他意外收到的一张淡红色的卡片——
陈晨生：
新的一年开始就要来了，我要鼓起勇气对你说，你的身边永远有我深情的祝福。
晓冰
收到卡片的当天下午，陈晨生就腾云驾雾赶回了家，向陈母要钱。
“钱？又要交钱？”陈母停下筷子，惊道。
陈父打开工作服纽扣，从里衣里掏出八十块钱递给陈晨生：“学习上，不要你节约！”又道：“这几个星期怎么不回家？都在学校干嘛？”
陈晨生接过钱来：“……我……有些功课没有学好……所以在学校自习……”
陈父的脸色缓和了些：“为什么没学好？是平时上课没听懂，还是开小差没去听？就算不回来，也应该和家里打声招呼啊！”
陈晨生还没开口，陈母在一旁插道：“你在上班你不晓得，他托王琴过来说了的。”
陈父不快得顿了顿，道：“我看你还在看什么《故事会》，看什么《读者文摘》，什么武侠小说！看那些有嘛用？你现在首要的任务是把书本上的知识学好！莫看那些不着边际的东西！听老师的话，集中精力把老师教的东西学会就行了！考上大学，以后有的是时间给你看！你莫翻白眼不高兴！我们现在管你、教育你，都是为了你好，做父母的是天底下最无私的，我们难道还会害你……”
陈父的话还没完，就被一声洪亮的声音打断：“一屋人吃饭吃得热闹嘛！”
众人一愣——敞开的门口站了位汉子——人颇为健壮，骨架子粗，皮肤黝黑，上身穿了件黄绿色的工作服，下身是褐色的裤子，一只裤脚高，一只裤脚低，右手袖在了裤袋里，左手夹了一枝烟。
陈母首先站起来笑道：“你老舍得走！快进屋！快进屋！”
陈父也笑边站了起来：“王干部到老百姓家来视察视察了？”
来人姓王，名成贵，就住在楼下，据说年轻的时候一脸的麻子，人称“王麻子”，又被叫作“黑白电视机”。
王成贵指了指贴了瓷砖的地板笑道：“要脱鞋吧？”
陈父道：“你骂人！你这可是骂人了！无产阶级就从来没有那些讲究！”
王成贵打打哈哈抬脚就进来了。
陈父让了个座：“吃过了？没吃就加双筷子！莫讲客气啊。”
王成贵边坐边道：“吃过了吃过了！你们坐！我到你家是不会讲客气！”
陈母已经泡了杯茶，又敬了枝烟，王成贵从口袋里伸出了右手来——双手恭敬得接了烟，微笑着打量了一番，夹在耳际道：“你们吃！你们吃吧！莫忙！”
一家四口也不客气，又吃了起来。
王成贵微笑道：“状元郎状元女都回来了？”
陈母满心欢喜：“贵言贵言！承你老贵言！今天下午回来的！”又对陈晨生和陈妹道：“还不谢谢王叔叔的贵言？”
陈晨生只是笑，并不说话，陈妹倒还恩恩了几声，又低下头吃饭了。
陈父笑骂道：“一对哑巴！”
王成贵笑道：“不要紧不要紧。你家小鬼懂事啊！福气啊——哎，我家里那文伢子要是有你家生伢子一半懂事，我……哎，不提他了，一提他我就胃痛！”
陈父笑道：“儿孙自有儿孙福，莫把儿孙当马牛！”
“不说他！不说他！”王成贵话锋一转：“对了，你们听说了没有，王季东要调到五厂去当副书记了？”
“五厂？当副书记？没听说过啊！”陈父陈母都摇头道。
“没听说？怎么大的事情，你们没听说？”王成贵脸上涌上几分得意：“那王季东出事了，你们总晓得吧？”
“王季东出事了？出嘛事了？”陈父一脸的惊讶。
“还不是钱？”王成贵得意得道：“我说人啊，能穿好多，能吃好多呢？生不带来死不带去！嘿嘿。”
陈父道：“抓了？”
“那倒没有。”
陈父道：“这……”
“无风不起浪啊！我是对你两公婆才说这些的！你晓得吗？我有亲戚在县里，告诉你们吧，现在县里成立了什么局！这次是准备大搞，查得紧……”王成贵压低声音附过去，半晌后才提高音量：“……搞了不少钱！现在不是搞什么什么？什么股份？啊？反正我们老百姓是不懂，还不是让他们牵着转？娘卖！”说着，王成贵脸也涨红了，眼睛鼓了出来，将烟头狠狠戳在烟灰缸里：“造孽就造孽我们这辈人！尤其是我们这些人！好处没半点，背时的事情倒全摊上了——该长身体的时候遇到自然灾害，该读书的时候说读书没用！打仗出生入死，卖了半辈子命，到头来还要改革！还要转换机制！娘卖的！我要是王季东，我也要捞！捞他娘卖的！”
陈父一边附和道：“那也是，那也是……但是还是得承认，现在吃啊，用啊这些东西丰富多了，以前你有钱也没地方花，现在至少有地方花了！”
王成贵气道：“有地方？有地方也不是我们老百姓的地方！”
争不过，陈父只好费尔泼赖：“倒也是……哎……这些事情我们有什么办法……”
“算了算了！我是当兵出身的啊，看不得这些，心直口快！”王成贵开朗得笑出声来：“……哎，讲句内心话，这些街坊里面，就你们两公婆心眼最实在！我心底的这些话，我也只敢跟你两公婆说！”
陈父连忙道：“哪里哪里！是你们看得起！”
王成贵激动道：“那我不是讲假的！我也只敢给你们掏心窝！”
陈母也笑道：“被你高看了哩。”
王成贵咂了口烟，神色又突然严峻起来：“……对了哥子——听说厂里……”
陈父笑道：“你放心，不要紧不要紧。”
王成贵急道：“说真的，要我说就是把厂长换了都不能换你！要说技术人缘资历，哪一样你没有？他厂长换你，就只能说明他厂长长的不是人眼，是狗眼！他车间主任换你，就只能证明他车间主任长的不是人眼，是狗眼！”
“也没说换，据说是待岗，现在厂里的情况你也不是不晓得，能待岗就不错了，厂里效益上来了就上吧……”陈父面带苦涩。
“厂里效益？不是那码事！效益再不好，也要有你老陈一口饭吃，我看肯定是哪个卖的在整你！我是早不晓得这事，真的，我要是早晓得，我小舅子就是人事科的，哪个敢搞你？”
“算了算了，算了。”
王成贵激愤得道：“那就这样算了？说明的，当年要不是我这手不好使，我怎么也不会这样算了！你说就算是我……哎，算了算了，我的都算了，但是哥子你……哎！你准备下一步怎么办？”
“现在我还没想好……走一步是一步吧……”
“……哥子，我……我倒是有条路……哎……就是……就是不好开口……”
“你尽管说吧，莫见外。”
“……就是……我……我老家归阳县那边，这几年有很多人在挖煤。我上次回去看到了，漫山遍野都是窑。我就想找几个人合股也搞个窑，我算了一下，投资可能就八九万，运气好，半年就能赚回来，再不行一年绝对可以收回成本。但我没有这么多资金，所以我就想叫哥子你也入一股，三四万的样子，你看怎么样？”
陈父沉吟道：“事倒的确是件好事……可也是得从长计议，比如机器、设备、人力，还有执照，许可证，当地的公检法，黑白两道都要打点，还有，既然窑这么多，那卖煤肯定很困难，这也是个问题。”
王成贵听了，露出几分得意之色：“这些你不用担心，我也不是撸起袖子就开始干的，路子我都探了一下——县里……”说着，又压低声音道：“……至于黑道，你也不用担心……这个……啊！”
陈父听了，沉吟不语。
“哥子，你……”
陈父还是不开腔。
“……哥子，你看这样行不？因为我目前资金方面有点问题……当然我晓得……”王成贵边打量，边苦道：“我的意思是这样的，就是到胡姐单位贷点款……三万块钱……不晓得要哪些手续……”
这当口，陈晨生一摔门，出去了。