夜幕降临，一轮皎月冉冉升起，湖天一色无纤尘，春水涟涟，点点灯火摇曳其间，暗香潜动，惊散鱼群，原是牡丹宴贵宾渡水而来。
桃花坞旁宫人云立，船方停定，即有持牡丹宫灯披石榴帔子者上前，领贵宾穿过细石小径，进入灯火通明的惜月阁。
……
……
此次受邀贵宾有百人之多，与会者无不盛装打扮，位置按爵位排列，不多时，便有满席珠翠林当，莺莺细语，暗香红软，凌而不乱。
傅家乃世袭义阳候，傅筑官拜兵部侍郎、威武将军，初娘子得皇家礼聘，加之傅氏与长公主私交甚密，是以此次携女而来，傅家坐席仅次于范阳卢氏、太原江氏，可谓荣耀非常。
只是相较于崔谢卢江这等巨阀，傅家到底根基浅，又是带了庶女参加，入座后，立刻引来阵阵私语：“清河崔氏、金陵谢氏那等门第，无适龄嫡女，尚且推辞，不敢拿庶女凑数。这傅家当真是炙手可热啊。”
玉静素来要强，唯恐被人轻看，第一次出席这种场合，越发敏感，听了这嚼舌根的，顿时面色苍白，手指发抖。俪辞见状，低声安慰道：“莫管她们，傅家娘子生来尊贵，便是庶出也强过这些个暴发户的嫡女。”
得了鼓励，玉静自信了许多，她本就是顶尖的美人，此时淡了拘谨，越发光彩照人。
却有一道冷光刮过皮肤，两位娘子看去，原是邻席的卢家嫡女听见了她们耳语。料想是自恃豪门嫡女，听了这等庶女之言，心中轻蔑。
因《玉钗记》的缘故，世间男子对卢家女多有难言的憧憬，便是寻常潦倒书生也以求得卢家丫鬟为荣。这风气延绵之长，以至有好事者作打油诗：“玉钗一文真绝世，天下男儿蜂拥至。遂令范阳父母心，不重生男重生女。”
可惜出现在俪辞面前的这位卢家女，同《玉钗记》里“秋水为神玉为骨”的卢家娘子相去甚远。不过是个相貌中上的清瘦女子，皮肤白净，五官清秀，薄施粉黛，梳螺髻，着淡色裙衫，配饰极少，纤细伶仃的手腕上带了枚紫玉手镯，隐隐透出才女的冷冽。
同是螺髻，长公主殿下可比她高贵气质多了。
玉静轻声说着，俪辞也觉这女子目下无尘，清高自诩，日后定是要吃苦头的。偏那女子也觉察到她们的注视，回望过来，眼中滑过一丝惊艳，想必是惊叹傅家娘子的美貌，但到底是看不起她们，只听冷哼一声，目光随之冷锐，教人望而生寒。
所幸此时长公主、汝南王妃携手而来，席下顿时敛容肃静，举杯共敬长公主千岁、王妃千岁。饮罢归席，善琵琶者段大家上前奏六幺，绿衣珞璎宝冠女子伴舞。
俪辞不懂琵琶，只隐约听出“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘”，见众人陶醉，想必是妙绝。那绿衣女子舞蹈自然也是极好，轻盈优美，矫若游龙，腰肢更是软如杨柳随风。
不多时，歌舞完毕，长公主赐下金珠锦帛，段大家与绿衣女谢恩退下。
宫女们鱼贯而入，端上炙羊、鹿肉、浑羊殁忽，对席的江家嫡女却不急于享用美食，手持鎏金仕女纹八瓣银杯，向傅家女眷走来。
“姑姑常同我说傅家娘子生得好，紫儿不以为然，心想世上哪有及得上长公主十之一二的人物。今日见了，才晓得天下姿色十份，长公主独占八份，一份给傅家，剩下的女子共分一份。”
这话马屁得紧，偏紫娘子不过十三四岁，长了张干净可人的圆脸，又声音软糯娇憨，虽有吹捧，却天真无邪，入耳即化。
长公主闻言心中暗喜，持扇掩笑，傅家太太忙道：“江家娘子言重了，娘子们容貌粗鄙，受不得这份夸。”
“可太子哥哥也说好看啊。我就觉得初娘子生得比太子妃可亲多了。”她细声嘟囔着，“可怜我本就生得不好，还同这般美貌的人儿站一起，日后怕得同道姑姐姐们作伴了。”
言辞固然悲催，眼中却狡光闪烁，瞄向卢家女，分明是揶揄那性格孤高的嫡女日后嫁不出去。
偏她这话说得婉转，卢家女便是听懂了其中的讽刺，也不能发作。
初娘子未看出言外之意，见她哀怨，笑语道：“紫娘子何必自谦。娘子生得天真可人，只需瘦下些，便是个标准的美人胚子。”
“哪瘦得下来！”汝南王妃指着紫娘子肥嫩的脸蛋，高声道：“哥哥把小厨房都裁了，换了好几批厨子，还是没法子让她瘦下来。”
“姑姑惯会取笑我！”紫娘子笑盈盈说着，做了个鬼脸，这才回到母亲身边。
于是江家夫人也举杯请傅家共饮，又赠初娘子鸡子大宝石一枚、两位庶出娘子玉镯各一个作见面礼。傅家一阵惭愧后受下。
见太原江家尚屈尊就卑地与傅家结交，那些耳聪目明的，连忙也上前敬酒，一时间觥筹交错，珠玉脆响，气氛很是热烈。唯独那卢家女身处热闹之侧，却是依旧面如寒霜。
俪辞与玉静一通应酬，唤了不知多少声姨婆、姑姑，换回不少物件，都是些环佩簪钗、耳珰颈项，小巧玲珑，金碧辉煌，煞是好看。
酒过三巡，菜献数道，期间歌舞佐餐，精妙绝伦，自不必说。
少顷，月上中天，众女眷隐约有了醉意，两腮带红，眼神迷离，昏昏沉沉中，有人惊叫：“下雪了！”
俪辞闻言，诧异抬头，眺望庭院，皓月当空的天幕果然多了无数的白色雪花，带着清香，冉冉飘落，飞入厅堂，落在西域进贡的织毯上，却也不融化。此时正是五月，春意缠绵的夜晚，和风暖煦，却见雪子细密曼妙下落，华美之余更是怪异，原本热闹的惜月阁顿时安静如无人的荒野，任由细雪飞入堂中，吹散了酒意，最终在织毯上停下，推成薄薄的一层。
有人下意识地伸手去接那雪花，发现落在指尖的不是冰晶，而是极细小极白皙的花瓣。
“花？”
漫天蔽野都是花，极轻极薄，带着馥郁的清新。女人们终于明白了，这美妙的五月之夜，飞舞天空的雪子竟是一场花瓣雨。想来是长公主突发奇想，命能工巧匠在高处安置了数十个机关，只等宾客酒意朦胧时，鼓起夜风，造就一场浪漫的醒酒花瓣雪。
眼见花瓣越来越多，几乎将仕女的鞋尖淹没，今日出席牡丹宴的都是京城的贵人，见过大世面，但此刻也被漫天飞花镇住了——这花雨的背后，不仅是奢华，更有清高淡雅的审美情趣。
花瓣越来越大，香气也越来越浓，俪辞伸出手，握住一朵恰恰璇落的花，冰冷清浅，竟是栀子。再看脚下细碎花瓣，以梨花、茉莉、桃花为主，方知这场花雨，原是分了层次的。
难怪如此清远弥长。
很快，花瓣已经堆到一指深，此时飞入的已不是栀子，而是大朵的牡丹。
夜光白、景玉、玉板白、玉楼点翠……硕大的花瓣随风而落，那些被美景震撼的女子忍不住捧起花瓣深深嗅吸，有活泼如江家娘子，竟将鲜花抛洒在周围人身上。长公主却是笑而不语，只轻击双掌。
啪！啪！啪！
惜月阁中早已花瓣凌乱，却有阵旋风应掌声而起，将那些花瓣都吹得直竖起来，转眼间堂中便多了十余个一尺来长的白衣女子。众女大惊，齐声道：“怪哉！”话音未落，那些女子已随风长大，一个个清丽脱俗，白衣长袖。居中一女子容貌殊丽，领着众白衣向长公主敬道：“吾姐妹在此居住百年，得长公主珍重爱护，今日长公主设宴，吾姐妹愿献上一舞，报知己之恩。”
顿时丝竹乐声响起，众女子翩翩起舞。
这些女子本就美貌，又身姿轻盈，能做掌上舞，此时飘然轻举，且行且舞，众女眷无不惊叹。
玉臂娇垂，是柳絮的轻柔无力，纤腰疑折，若兰花迎风垂首，长袖飞舞，仿佛白云升起，螓首低回，又似白莲破浪，皎若朝霞，灼若芙蕖。正是美妙绝伦时，曲调却开始急促转快，一声春雷乍起，裙裾飞旋好似惊鸿齐飞。因是花仙，满室裙影之余，更有无数花瓣飞溅，裙子旋而化作五色，红中间紫，淡内添浓，金镶橙边……落英缤纷，各种绚丽，目不暇接。
众人看得眼花目眩，忽一阵清风吹拂，那些女子便全部消失了，只留下满地香软。
此时宫装少女手捧各色牡丹鱼贯入内，那花皆是大如银盘，世所罕见。
因姚黄为花王，首先上前的自然俱是黄牡丹，有姚黄、金玉交章、御衣黄、歹刘黄四种，宫人着鹅黄色衣裙，婷婷而立。
紧接着是花后，一行淡紫色衣裙少女手捧魏紫、胜葛巾、赵紫、葛巾紫等入内。
随后以豆绿、赵粉为首，各式绿牡丹、粉牡丹由同色衣裳宫人捧入。
“姚黄魏紫豆绿赵粉”，四大名品之后，火炼金丹、锦袍红、虞姬艳装、璎珞宝珠、蓝田玉等各色名种络绎不绝，便是那稀罕的黑牡丹，也并非只有青龙卧墨池，竟是冠世墨玉、墨楼争辉齐至。
最后则皆是最为罕见的复色牡丹，什样锦、娇容三变、斗艳、二乔、玛瑙荷花……
不多时已有百余名宫人端牡丹侍奉阶下，琳琅满目，眼花缭乱。
先请长公主簪花。
长公主却没有选姚黄，而是点了赵粉。她本就生得妩媚，螺髻配上娇软无力如美人微醉的赵粉，越发地娇柔迷人。
只是姚黄到底是花王，长公主未选，旁人自不敢僭越。
汝南王妃中规中矩地选了朵魏紫，侍女伺候着簪上，又为紫娘子挑了火炼金丹，艳丽的牡丹映着她圆润可亲的脸蛋，别有一番风情。
卢家女那等孤高，选的自然是绿珠坠玉楼，簪上后越发显得高处不胜寒。只是名字不吉，也不知她怎生想法。
转眼间，就轮到傅家女眷了。
傅家大太太深谙圆滑，不与众女争锋，点了朵与服色相配的葛巾紫。倒是初娘子，众人皆以为她会选姚黄、醉西施之类，不想她却相中了贵妃插醉，想来是觉着这名字可喜吧。
玉静虽心气极高，碍于庶女身份，不敢挑那黄紫绿粉之属，余下的看了一圈，选中青龙卧墨池。这青龙卧墨池乃是深红近黑，黑中透红，黑紫发亮，暗藏青色心蕊，戴在玉静头上自然香花美人相得益彰，一时间交相辉映，光华四射。
俪辞与玉静一般服色，见她选了黑牡丹，便也想在这黑红之中找上一支，本已属意璎珞宝珠，却有汝南王妃道：“我看那御衣黄倒是与四娘子的衣裳颜色很般配。”