庭前芍药妖无格，池上芙蓉净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。
五月十五，微风和煦，京郊惟芳园外香车济济，凡是长安排得上名的官宦女眷，尽集于此。
突有马鸣嘶嘶，声音清且亮，原是北地傅家的马车缓缓而来。
车有两乘，车厢灰黑，形式普通，并无僭越之处，甚至显得有些寒酸，拉车的却是大宛良马，膘肥体壮，每匹市值不低于百金，教人不敢小觑。再见随从侍卫，个个矫健彪悍，腰佩凉刀，便晓得这果真是傅侍郎的车马，一众车马忙让出位置。
马车停稳，有穿浅青色掐边夹袄的清秀丫鬟端紫檀木木匣跳下，抽成三层阶梯踏脚，方放好，又走出个百花富贵纹样缎袄的婆子。丫鬟上前，撩开细竹帘子，与婆子一道将一宝髻高鬓端庄贵妇挽出。这妇人面如满月，金梳高插，旁衬八支金累丝嵌红宝步摇簪，披御赐鲛人纱，正是傅家大太太。
随后车内又挽出一额垂攒米粒珍珠流苏带发梳高锥清丽女子，明眸皓齿，面如桃花，气质端庄，料想便是傅家初娘子了。
后一辆马车走出的两位娘子，一色的胭脂洒金宫缎襦裙，粉黄底银线绘花半臂，仙鹤流云纹妃色披帛，发作双刀半翻髻，缀赤金小花一十八朵。左一人身量较高，容貌妩媚，双目多情，宛若养了两丸黑水银，光彩夺目，恍如神妃仙子；右侧少女身形瘦弱，隐约有不足之象，气质淡雅，贵气内敛，自有一番高雅。
管事收了名刺，正要请她们入耳房休憩，却见胡装女官娉婷而来，竟是请傅家夫人并三位娘子先行入园！
众所周知，此次牡丹会，非宗亲王妃不可提前入园，傅家有此殊荣，顿教那些马车妆金饰银、浑身披珠挂翠却不得不在耳房吃茶等候的贵妇们好一阵唏嘘。
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女官前侧引道，大太太与初娘子并行，俪辞和玉静两人紧跟其后，一路小心打量。
惟芳园为前朝魏相环水而建，“惟”同“魏”音，兼得“绝代只西子，众芳惟牡丹”之意。园中有名卉数十万株，极盛时，李谢浓妆，杏娇疏雨，兰挺幽芳，茶呈雅韵，菊傲严霜，梅标清骨，四时不谢，八节长春。后梁国覆灭，惟芳园收入皇产。独安二年，临川公主出阁，上赐惟芳园。公主素爱清谈高雅风趣，得园后大肆修整，仿上古情怀，高墙内侧以蔷薇、木香、刺梅、棣棠、金雀等花木缠绕，遍植蜀葵、凤仙、美人蓼、踯躅、缠枝，一年四季灿若锦屏，又有移步换景，曲径通幽之妙。
入园数步，便有名花异卉争奇斗艳。桃花灼灼朝阳，梨花溶溶夜月，芙蓉冷艳寒江，石榴丽质无双。金莲升池塘，芍药比芳姿，玫瑰杜鹃，姣若云锦，绣球山茶，点缀风光。千万花卉，万种芬芳，百花缭乱，香气袭人。
丛花之间有一幽径，两旁修竹屏遮，禽鸟飞舞其间，婉转娇啼。
行至径尽，是一大湖，此湖人工挖掘，引曲江水而成，堤岸广植佳木，湖中遍插芙蓉，更洒下万余锦鲤，湖泊景致，四时晴雨皆宜。
此时正是暮春时节，玉树亭亭，绿柳依依，湖边水仙冰肌玉骨，湖中莲花锦云烂漫，湖上有小舟荡桨，渔歌泠泠，欢笑之音不绝。岸边有三座草堂，房虽草覆，却高爽宽敞，窗槅明亮，向来其中必是别有洞天。
女官请傅家女眷暂候，入内通报，不多时，通传女官请她们进入。
俪辞小心踏入草堂，只见白檀细木贴壁，置细草混金编蒲团，正堂挂一意境悠远古画，画下一曼妙道姑正端坐煮茶，竟是处极雅致的禅房。
左侧则是一尊羊脂美玉底座鎏金檀香炉，一名儒雅男子手缠一百零八颗佛珠，坐在炉前，吸着细细檀香，念诵三宝名号。
女官领四人入内后，先向那男子侧身行礼，男子只随意看了眼，请傅家女眷坐下，便又闭目诵念佛经，姿态清贵，世间罕有。
因男女有别，俪辞与玉静并坐傅夫人身后，持扇半遮颜面。只是到底年轻，这男子又极其优雅高贵，方才只匆匆一瞥，此刻见他闭目诵经，俪辞不由地移开扇子偷看了。
但见男人三十余岁，面如冠玉，服饰素雅随意，腰束玉带，雍容华贵，风度卓绝，当真的气质高雅，无半点瑕疵。心中暗叹，这人想必是以“美仪容，善骑射”著称的汝南王了，难怪汝南王妃当年会忍不住从屏风后走出。
再看玉静，果然也脸颊绯红了。
却有傅夫人一声轻咳，才发觉竟是看呆了，连忙收敛，做出严肃状。
倒是汝南王听见轻咳睁开眼，见娘子们天真，露出笑颜。他容貌本就极美，此时微笑，越发地风流倜傥，连嘴角带起的笑纹，也带着无人能仿的韵味。
可惜到底尴尬，三位娘子惊艳之余，不得不守礼垂头。汝南王于是继续闭目诵念佛经。
禅室静寂，只闻釜中水沸的声音。
……
……
泉水二沸时，长公主与汝南王妃回来了。
长公主本就美艳绝伦，今日巧心打扮，分外风姿。发梳螺髻，饰以八宝，素色衣衫更显倾国之色，清风徐来，玉手撩起鬓角青丝，宛如仙女下凡尘。身畔汝南王妃虽不及长公主娇媚，却是温婉可亲，身材婀娜，古典雍容。两位贵妇一路笑语盈盈，环佩铃铛，风韵堪与牡丹媲美。
见长公主与王妃入内，傅家太太忙领前下拜。汝南王自然是专心念经，并不理会，倒是那煮茶的女冠竟只点头为礼，俪辞不免多看了几眼。见她粉面桃腮，是个难得的美人，眉宇间更有天成的贵气，想来也是出身豪贵。
许是见彼此都熟悉，那汝南王妃也就不拘礼节了，不待傅家女眷起身，径直走到汝南王身边，道：“王爷，我今日才晓得，这惟芳园的牡丹确实是天下第一，不过是走马看花地转了一圈，已经眼花缭乱。本以为牡丹花期已过，院中牡丹虽多，料想也只剩下些品质平庸的，不想姚黄魏紫豆绿赵粉之类的贡品尚且怒放，便是二乔、娇容三变、什样锦之类的复色异种也略见不鲜。且花木俱是高有丈余，最低也有七八尺。”
第一次见汝南王妃娇憨模样，俪辞很是惊讶。却有汝南王露齿一笑，温和道：“若是连暂留青帝共今宵的本事也没有，阿玉又怎敢这时节举办牡丹花会？”
他的声音温婉与威严并存，入耳极其舒坦，用俪辞前世的话形容就是很有磁性。汝南王妃听得受用，连连称是，看向长公主的眼神也带着淡淡的崇拜。
长公主却见傅家初娘子注视雕花案上一紫砂枯梅瓶，诧异道：“初娘子喜欢紫砂器？”
“我对紫砂器不过略知一二，见它形如枯梅，样式古朴，栗色暗暗，如古今铁，想来是名家之作。但究竟何等的好，倒是说不出。”
长公主和善道：“这枯梅瓶并不稀罕，只是沙泥来之不易，是王兄去年去阳羡求访名壶时，在一古刹求得，乃名壶匠师供春禅师沉于缸底的洗手泥。泥质细腻，又兼得佛性。王兄供奉数月，于一皓月当空之夜，心血来潮，妙手偶得。”
“想不到这枯梅瓶竟有这等机缘。”
闻言，俪辞叹道：“人间珠宝何足取，阳羡紫砂最要得。可阳羡溪头泥纵然等价黄金，到底不如这禅师洗手泥来得佛气。”
“四娘子言重了。”
汝南王语气平谈，长公主却凑上去与他打趣：“她们一般装扮，你怎就知谁是二娘子，谁是四娘子？莫非——”
语梢上扬，看向侍立在侧的女官。那女官盈盈一笑，并不作答。
只汝南王温和解围：“二娘子天生丽质，四娘子贵气内敛，两人虽一般装扮，气质却迥然不同。”
他虔诚佛法，纵是笑语解颐，也不忘默念佛经。玉静见他手中一百零八颗菩提子念珠早已久握褪色，左腕更戴了串佛骨舍利，晶莹剔透，佛气十足，遂小心道：
“佛说校量数珠功德经有言，用铁为数珠者，诵掐一遍得福五倍。用赤铜为数珠者，诵掐一遍得福十倍。若用真珠、珊瑚等为数珠者，诵掐一遍得福百倍。王爷以菩提子为数珠，数诵一遍其福无量，不可算数难可校量。我见王爷手中念珠已淡黄发白，王爷这般心诚，所积之功德，必定是无量数。”
这番话说得极轻极软，本意不过是逢迎，谁想王爷竟因此暂停默诵，扣住一颗念珠，道：“二娘子小小年纪，也有向佛之心？”
他本就是风度卓绝美男子，年岁渐长，不减风采，更有成熟醇厚溢出。此时得这位贵人凝视，情窦初开的玉静顿时一阵慌乱，羞红脸，小声道：“时常侍奉老太太跟前，耳濡目染，懂了些皮毛罢了。”
汝南王闻言，不由多看了她一眼，一旁的长公主更是怜惜道：
“傅筑是个有福气的人，生养的女儿无不花容月貌。我以前见初娘子，已是妙绝，不想这二娘子的容貌犹在初娘子之上。”
汝南王妃更是赞许道：“这等知情知趣，可惜王爷膝下无子。长公主却是可以考虑一下。”
玉静忙害羞地低下头，心中止不住的兴奋。
世子已是适婚之龄，若能在牡丹花宴上得长公主青睐，日后十之八九能嫁入侯门。是以此次得了邀请的世家女无不盛装打扮，便是那中等人家，也是削尖了脑袋托关系求请柬，妄想飞出凤凰。
能在宴席正式开始前，得汝南王妃赞许，中选的几率自然大增。
可惜不等长公主回答，那女冠已将茶水分出，她本是分茶高手，端出的茶水自然是厚薄均匀，更成天女散花之态，简直美轮美奂。
汝南王妃不喜茶，接过女冠手中绿玉斗茶杯，便亲昵地端与汝南王。汝南王微笑着接过，俪辞见汝南王妃一脸幸福的娇羞，知王妃当真是爱死这位夫君了。只不知为何，她总觉得王爷的温柔体贴之余，带着淡淡的疏远。
饮罢茶水，上官女冠跽坐，与汝南王论道辩禅，两人俱是清谈高手，自然字字珠玑，句句锦绣，口若悬河，听之忘神。
不多时，天色已暗，宾客俱齐，女官请长公主、汝南王妃移驾湖心惜月阁，主持赏花。
注1：部分花卉描述借鉴《灌园叟晚逢仙女》
注2：牡丹为四五月开花，农历端午过后，理论上已经没有牡丹花了
注3：洗手泥典故出自制壶大师供春。供春书童时陪主人在金沙寺读书，用金沙寺擅长做壶的老和尚洗手沉淀在缸底的陶泥，做了一把壶，就是供春壶。（问过做紫砂生意的朋友，洗手泥是熟泥废料，经水过滤沉淀，泥质细腻，确实能做壶。）