相较于长公主的悠闲，长沙王就有些沉不住气了。
才仅仅过了一天，便有长沙王妃出面，请俪辞进宫小住。
且明确表示，只请傅家娘子。
长公主对此无半点不满，俪辞觉着她多半对长沙王妃的此番邀请目的心知肚明，却也不说破，只特意让张奉仪点了几个遇事有主见的陪去，其中之一便是红梅。
临下车前更是捏紧手指，给自己打气：筵无好筵会无好会，长沙王妃的鸿门宴，可要小心了。千万别着了这扮猪吃老虎的道！
……
结果当真到了现场，看美人济济一堂，俪辞发现似乎是自己想多了。
长沙王妃此次并不止单单邀请了俪辞，放眼望去，京中排得上名的未婚闺秀具是盛装以待，唯独俪辞因为守孝，只能着素色衣衫，立于满室的花团锦簇之间，竟显得有些格格不入。
正是尴尬，却有一身俏色的江家紫娘子手持鎏金仕女杯，活泼而来，拉着俪辞的手，道：“可算见着个熟悉的脸孔了。来，坐我旁边。”
俪辞见紫娘子脸蛋依旧圆润可喜，也是顿觉一阵轻松，又见卢家女并未出席，不免舒了一口气，依言坐在紫娘子身边，低声问道：“今日这是作甚？我放眼过去，尽是熟悉脸蛋。”
紫娘子喝了口果酒，撇嘴道：“多半是有人以为大宝之位已是囊中物，迫不及待地想皇帝选妃了。”
话虽说天真了些，却也不无道理，俪辞点了点头，倒了些果酒，递给一旁的红梅。
早就习惯了燮朝的蓄奴风气，但每次看到红梅艳丽的面容露出不合年纪的倔强，总让俪辞觉着自己在虐待童工。
她递来的酒，红梅没有受下，反倒是紫娘子，因为俪辞的这个动作，注意到了红梅。
她是天真烂漫的性子，见红梅生得极好看，像极了观音跟前的金童玉女，当下便欢喜得取下一个百子戏蝶镯，要给红梅戴上。
红梅斜眼看了眼俪辞，见她没表示，也一声不吭的接受了。
俪辞将她接过镯子后的每一个动作都纳入眼底。
镯子纯金质地，通身刻满百子戏蝶花纹，镂空玲珑，轻轻摇晃，里面的大颗金砂相互撞击，发出脆响，可谓是匠心独具。但红梅接过镯子后却毫无惊讶，戴在手上，一派随意慵懒的表情，可见她确实是极富贵的出身，自小见惯了稀罕物，才生出这样的闲淡随意。
紫娘子不知这些，见红梅态度不卑不亢，受了重礼也没有谄媚露出，越发地中意了。
正思量着如何向傅家四娘子开口赎买时，长沙王妃到了。
到底是久病缠身之人，王妃虽作盛装，却难掩憔悴。
她也有自知之明，不作时下流行的两鬓抱面宝髻簪花样式，梳的是仿古的撷子髻，高可凌云，饰品虽少，却是件件价值千万钱，缓步行来，自有威严溢出。
上官女史——现在应该改称上官司记了——紧随身后，依旧浑身珠光宝气，却到底没了气焰。经过俪辞与紫娘子的席位时，她侧目瞪了一眼，可惜她自以为不做痕迹，到底还是被俪辞纳入了眼底。
这个女人真是难缠。
暗想着，王妃已然入座，众女离席行礼，齐声恭贺。
“王妃千岁！”
王妃是个柔软的性子，轻声道：“诸位娘子无须多礼，快些起来吧。”
于是众人归席。俪辞这才注意到，此次坐席排位似乎与门阀地位无直接关系。如京兆尹，在豪贵云集的京城是个不入流的小官，门阀宴请，很少有记起他的。但这一次京兆尹的独女不但得了邀请，更是被安排坐在了与紫娘子的席位只隔两个位置的地方。
当真是不同寻常。
莫非是以娘子的年纪容貌排序？
却也不像。
又仔细打量，发现紧贴着王妃的，除了紫娘子之类这等豪门巨阀出生的，便都是京中地方官家娘子，如京兆尹、禁军十二卫统兵官，官职品阶不高，却是无不捏着要害。
看来前线战事未必是一帆风顺。
俪辞暗想着，嘴角禁不住地浮起冷笑。
不想这一时不谨，被上官司记瞧见了，她心怀怨恨，借机刁难道：“倩儿见四娘子满脸笑容，莫非近来遇上了好事？不妨说出，好教倩儿也沾沾喜气。”
俪辞知她刁难，眼珠一转，针锋相对道：“昨日有恶犬忘记了身份，闯入长公主府乱咬一气。结果气势汹汹而来，却是落荒而逃。突然回想起，一时忍俊不禁，以致殿前失仪，还请恕罪。”
恶犬是谁，彼此都心知肚明。
长沙王妃当即摇扇道：“四娘子果真是风趣。”
俪辞也欠身道：“恶犬咬人，伤得却是主人的颜面。”
紫娘子不懂她们在打什么玄机，只隐约觉着傅家四娘子似乎有些变化了，她也是懵懵懂懂的，吃了几口冷盘，赞道：“这果子不错。”
一旁女官忙解释道：“这是海外的珍果，王妃特意给娘子们尝鲜的。”
俪辞看了一眼，竟是糖拌番茄！
番茄原产南美洲，明代万历年间由传教士带入中国，因为色泽鲜艳，长期被当作观赏性植物。直到清朝末年才有食用记录。
而白糖饴糖在这时代也因为制糖技术的低下，被认为是稀罕物。
是以此时一盘糖拌番茄，当真是贵重至极。
她斜眼看过，见上官司记面有得色，心中顿时明了，却不拆穿，举象牙箸吃了两口，糖渍恰倒好处，入口酸酸甜甜，正是怀念的味道。
众女先前看糖渍番茄颜色艳得吓人，不敢下筷，听紫娘子这般一说，晓得是海外珍果，纷纷举箸，品尝后无不夸赞。
上官司记听后，越发的得意了。
有乐妓献上歌舞，琵琶清脆，舞姿满场，歌声响彻云霄。可惜众女眼瞅着歌舞，心中却在忙不迭的算计。俪辞不免为妓人们觉着可惜：这般的好表演，却是无人欣赏。
好在歌舞虽说几乎没人认真欣赏，结束时的掌声与赏赐却是不少。
——越是不清楚长沙王妃的葫芦里卖着什么药，越是不想过早的被别人看穿自己的小算盘，故而一曲袅袅，人人鼓掌称好，赏下红绡绫罗无数，更有阔绰的，当即取了钗首饰赏赐。
俪辞也不能免俗地赏了些物件。
乐妓们受了赏赐谢恩方退下，只听高处轻咳一声，昭阳殿内鸦雀无声，静候王妃发话。
长沙王妃伸出一只手，立刻有女官上前小心挽扶，好似芦柴杆的胳膊搭在女官丰润的臂上，越发得瘦骨伶仃。
她立于阶上，虚弱而威严道：“诸位都是京中锦绣，蕙质兰心，近来时局不稳，我在这尴尬时节盛宴邀请，想必诸位已是满腹好奇，不知此番所为何事。”
众女连道“惶恐”，长沙王妃继续强势地说下去：“众所皆知，我身子不好，不能为王爷诞下世子，有心自请下堂，却不得许，以致忧愁缠身、百病入侵。好在近日终得王爷点头，不日将退居偏院，青灯古佛不问世事。故今日集齐京中锦绣，想为王爷相看两位侧妃。不问出身只看贤德，谁人先诞下世子，便晋位王妃。”
声音不大，落在人心却是惊雷阵阵。
长沙王妃这个诱饵，可不是一般的美味与——惊险。
眼下豫章王与长沙王为了皇位争得头破血流，若是长沙王得胜，做王妃自然是极好的，便是只能当个侧妃也是常人无法设想的尊荣。
但万一豫章王得胜呢？到时长沙王就是逆王，会被剥夺封地与封号，囚禁圈养，过得比庶人还不如！
能受邀参加宴会的，都是累世官宦之家，最不济，也是富贵人家的嫡出娘子，自小便家学渊源，在后院中见惯了争斗，可谓血管里每一滴血都滴着权谋的味道。
若是大局已定，长沙王妃的位置自然是削尖脑袋的争取，但眼下这盘生死赌局，却没有几个人愿意入场。
虽说荣华富贵险中求，但是一步错，却很可能拖累整个家族！
在场哪个娘子有这胆量，又有哪个娘子敢跨过父母兄长，为整个家族的前途做决定！
一时间，寂静无声，只有长沙王妃温柔而嘲讽的声音：“素来是锦上添花易，雪中送炭难。豫章王起兵谋反，还没打过长江呢，诸位栋梁之后，却已经把首鼠两端的本事学了个十成十。”
有面皮薄的，已经挂不住了。
俪辞见长沙王妃指桑骂槐，起身离席，道：“王妃明鉴，家父乃是为维护萧氏江山正统而死，俪辞身为人女，自当一力追随。侧妃一事，我自请退出，只为维护傅家门楣，与首鼠两端无关。”
紫娘子也有样学样道：“我姑姑是汝南王妃，若是我不自请退出，却是让姑姑与姑父为难了。”
说罢，两人俱是盈盈一拜，便要退下。
长沙王妃也不阻拦，任由她们带着奴婢离去。
将要跨出殿门，有金甲护卫横刀相向，厉声道：“刀剑无眼，娘子请回。”
俪辞对此毫不惊讶，倒是紫娘子，到底年纪小沉不住气，当即转身，指向长沙王妃，怒道：“你——无耻！”
长沙王妃浅笑着，在女官的挽扶下，走下阶梯，轻柔而不容置疑地说道：“既是进宫小住，又岂能你想来就来，想走就走？”
此言一出，诸娘子顿时失去了镇定，俪辞更只觉天旋地转，眼看就站立不稳，突觉掌心一暖，垂眼，是红梅握紧了自己的手。
手掌温润有力，脉搏毫无慌乱。
红梅小小年纪尚且处乱不惊，我两世为人，怎么能输给她？
想到这里，俪辞脑内一片清明，抬起头，看向前方。
前方，王妃在女官的簇拥下缓步走来，带着上位者的优雅。
走到俪辞与紫娘子跟前，柔声道：“在场诸娘子中，王爷与我最中意的都是你。你的容貌、品性、出身，都是长沙王妃的不二人选。你说王爷害死你父亲，是你的大仇人，你誓不为妃。但这话是借口还是真心，你我却是心知肚明。”
因为有红梅借给勇气，俪辞心中大定，冷然道：“王妃的话，我怎就听不懂了。”
“稍住几日，你就会懂的。”
浅笑着，长沙王妃正式发话，将俪辞和紫娘子交由上官司记处置。
今晚一直都不得不做出谦卑姿态的上官司记终于可以得意了。她狐假虎威走到两位娘子跟前，欠身道：“接下来几日将由奴婢全权负责两位娘子的起居。如有得罪之处，还请见谅。”
紫娘子第一次见到她这倨傲地嘴脸，当即就要发作，却被俪辞拉住了，只得作罢。
稳住紫娘子后，俪辞振袖敛袍，双手叠于胸前，昂首上前，不卑不亢道：“烦请上官司记前方带路。”
上官司记本以为强权之下难免狼狈，不想俪辞身陷囹囵、命悬人手，却是处乱不惊，一派从容端庄，反倒呆住了。
许久才回过神，喏喏道：“随我来。”