李荣宾对阿芝的死,心中很痛,但他并没有因此萎靡不振。几天以后,他又带着岳从正、柴锦堂、陶二、卢永贵等弟兄护送那些马哥商客的马帮队驮着些铁锅、锄头、镰刀、犁头等货物到梦源按板井进行销售。然后准备再从按板井护送这些商客马帮驮些盐巴、烟土、兽皮等物资回来南洒锦平等地销售。马帮来回在几百公里的恩乐山茶马古道上,每行走40公里左右并有一个驿站进行休息。当他们的马帮刚刚离开金山丫口古驿道时,有一个马哥头便唱起了当地的那首“赶马调”子来。
年年有个三月三,赶起骡子进茶山。
花脚骡子赶一对,黑青铁骡赶二双。
花脚骡子驮茶驮,黑青铁骡驮槟榔。……。
马帮绕道赶到七半甲库都木寨子时,同往常一样进驻寨边的客栈中休息,以便来日赶早起程,向按板井进发.
库都木寨子只有三十来户人家,这个寨子又被人们称作杜家庄。其间有一家富户名叫杜维贞(杜贡爷),此人是个诚实豁达之人。年近四旬,彝族装束,与李荣宾父亲李国宝有着多年的交情。今天他听到家丁们说李国宝家的三公子护送马帮来到客栈中休息。并令一个家丁来客栈中邀请李荣宾说:“三公子,我家老爷让我来请你到家里吃饭、住宿。”李荣宾不想去打扰别人,并向来人拱手施礼说:“谢谢你家杜爷邀请,我们已经准备了饭菜,加之我今天身体有些不适,想早点休息,就不便再行打扰你家杜爷了。请代我向杜爷问好,改日我一定登门拜会。”家丁听了只好转身回话去了。过了一阵,那位家丁又端来一盆煮熟的鹿子肉和一些炒香了的牛干巴。“我家老爷说:‘你们一路辛苦,生活太简单,给你们添两样菜改善一下生活。’”李荣宾看了这么多好菜,高兴地说:“谢谢你家杜爷对我们的关心,这鹿子肉加上那碗麻辣蘸水,味道鲜美可口,我还真是好长时间没吃到这种美味了!”李荣宾边说边用手捻了一块肉放到嘴里,家丁见李荣宾吃肉并笑着告辞回家去了。几个弟兄和马哥们一听说有鹿子肉吃,都围了过来,大家也都学着李荣宾用手去捻肉。被李荣宾每人手上打了一下,说:“这菜人家是给我的,你们去给我拿筷来捻。”几个弟兄只好嘟哝着去拿筷来吃,可当他们将筷伸进盆时,李荣宾又骂道:“不许捻!”几个人赶紧缩回筷子,不敢造次,“我的筷子呢?只拿你们的筷子就行了吗?”其中一个只好笑着再去拿了一双筷子给李荣宾。“对了,以后你们得有点规矩,吃别人的东西要知道礼貌。”这时大伙才开始高兴地稀里哗啦地吃起美味来。
夜幕降临,月亮把银辉洒在小寨草屋和附近山上。从远处密林中不时传来猫头鹰的鸣叫和野狼的嚎叫声。
李荣宾安排弟兄们轮流放哨,以防土匪抢劫,他们围着酒桌,只喝了少量的酒就去床上睡下了。睡了一阵,他们忽然听到寨中传来几声枪响和呼救声。李荣宾就对一旁睡觉的岳从正、柴锦堂和陶二说:“弟兄们!快起来,去打探一下是咋回事。一定是谁家被抢了。”陶二率先起来,匆匆出门去了,他悄悄摸到杜家看了情况,马上回来报告说:“三公子,有几个土匪闯进杜家庄,将杜贡爷和他的妻子、儿女等绑了起来。正在屋里搜抢他家的财物呢。”李荣宾听了立即跳下板床说:“这帮土匪如此无法无天,弟兄们,快!杜家有难,我等不能袖手旁观,得去帮助他们。留下两个马哥看守货物,其余弟兄都跟我赶到杜家庄,灭了这帮王八蛋!”谢林安、岳从正、柴锦堂、陶二、卢永贵、龙培贵等十几个弟兄听到命令立即起来,带上枪跟随李荣宾冲到杜家庄。李荣宾下令包围庄院并向院中土匪开火,几个土匪中弹被打死在院子里。土匪头正在屋中搜寻财物,听到外面的枪声,赶紧问慌慌张张进来的土匪弟兄:“是谁在外面乱开枪,是不是想找死啊?”“大哥,不、不好啦!不知哪里来了一伙强人将院子包围了,外面的几个弟兄也被他们给打死了!”土匪头一听到强人来,赶紧命令说:“弟兄们,别再搜了,快拿上搜到的财物跟我撤!”说完他带领几个弟兄从堂屋里冲了出来。由于土匪只有火枪和砍刀,哪里是李荣宾他们的对手,刚一冲到院子边就有几个被打翻在地上。土匪见外面火力猛,赶紧又退了回去。过了一会,小匪们换好子弹,匪首又下令:“弟兄们,赶快冲出去,打死他们!”土匪们不敢违抗,赶紧硬着头皮,抬着火枪边打边冲向院子。由于火枪打完一枪需要换一回火药,速度太慢,李荣宾和几个弟兄等他打完了子弹后趁机冲进去和土匪肉博。他们个个勇猛顽强,才几个回合并将院子中的土匪砍翻在地。土匪头见势不妙,赶紧撤回里屋后院,从后院找到一处小侧门逃了出去。
