胡为民的死亡原因上填写的是“内出血引起的循环衰竭”。但是当天处理惠恩堂医院爆炸案的很多人都知道，那个在4楼上的唯一的病人是烧成了焦炭的。
公开的原因是医院煤气和易燃酒精的安全管理问题——对媒体来说，官方是不会让他们知道之前的小型枪战的。唯一没有处理好的问题是，如果有多心的记者愿意深度挖掘故事的话，就会发现在惠恩堂医院工作的一个清洁工以及他的家人都在第二天被发现失踪了。
当然，发现这个问题的二处也很快授意警局的人给出了正式的答复：“这家人因为清洁工在意外中丧生，举家回乡下处理后事去了。”
对帝都的一个小型报纸《新力周刊》的记者张欣彤来说，这个答复就是可笑的糊弄民众的托词，是为了掩盖“帝国官僚机构一贯的无能和麻木”而编造出的谎言。
为了完成这个自己直觉上会有大收获的故事。张欣彤不顾社长的反对，特意私自走访了一下那个清洁工的邻居和亲戚，发现这家人的老家就在帝都附近的县份上，于是她四处托关系，终于确定并搞到了这家人所在村警务室的电话。
“大田村警务室吗？”张欣彤叼着烟，用自己模仿的姐姐的口吻说道（她姐姐是帝国商业局的税务调查科电话专员）：“我是首都检察院的检察官助理，马上叫你们的负责人听电话。”
电话那头有了一小阵的沉默，仿佛正在咀嚼她这一串词语的意思。过了一会儿，一个操着地方口音的人接过了电话。
“是这样的，我们这里有一份首都警察局发过来的起诉申请。”张欣彤扔掉了烟头说道：“是关于你们大田村的一个叫雷农根的人。”
“没有。”对方一秒也没停顿地回答了。
但是张欣彤可不是省油的小老百姓，她早有准备地拉好公用电话亭的门，然后在里面大喊大叫了起来。吼叫的流程就是先问对方的职位然后一通乱骂，最后她以地方检察官的身份要求对方提供详细的雷家的户籍资料以及现状报告，以便警察抓人和法院传讯。
十几分钟之后，得到肯定答复的张欣彤兴高采烈地走出了电话亭。她已经了解到了一个重要的事实：雷农根的家人根本没有回老家，而且这家人现在在老家即便回来了也活不下去——土地房子都是没有了的，更别说找个地方做坟了。
随后她又走访了医院附近的一个住户，这个住户是个单身的职员，对于张欣彤的到访他是殷切异常的。几个暧昧的动作之后，她已经了解到了另外一个事实：事发当晚医院有人开枪了，其中一颗子弹飞到了街对面的这个公寓，打穿了职员卧室窗户的百叶帘子。这个职员没有报案，而是把窗户上有奇怪小洞的事情打算卖给小报换点烟钱。张欣彤花15块钱买到了这个消息，做出了自己故事的另外一个拼图。
剩下的问题就是解决问什么医院会有枪战以及显而易见人为的火灾了。对于这一点张欣彤还没什么头绪，不过她有自己的办法。
记者们有自己的圈子，如果说一个男记者能在新闻圈子里立足需要能力和关系的话，作为一个为数不多的女记者，而且是时事女记者，除了能力和关系，脸蛋和身材也能作为武器和资本。
开始调查的第三天早上，当她悄悄离开那个好色警司的公寓之后。张欣彤已经了解到了一个重要的事实：惠恩堂医院的4楼曾经实行过严格的戒严，连当地警察也没法插手的戒严，也就是说，这里关押过一个高级的病人。
拼图已经接近完成，她需要搞清楚的是相关人物的名字和缘由。因为定性为事故，所以受害人的姓名没有公开，自己也没办法通过法律界的朋友要求调看卷宗——只有定性为犯罪的才会建立卷宗和人事档案。消防队的记录没什么用，警局对这个事情一问三不知。她现在不可能打听到更多的情况，但是这个故事太又诱惑力了，她不想在一个小报社混完自己的青春然后随便嫁一个公务员了却一生。自己必须要再挖得深一点才行。
张欣彤四处出击，当然也惊动了二处。二处发现这个记者在打听当天行动是因为她试图接触二处的保护目标：杨馨。
张欣彤了解到杨馨是因为她找上了惠恩堂医院的门卫。这个门卫对杨馨到达医院时候的情景很有印象：一大群的保镖，簇拥着一个白衣的少女，很有电影感觉的画面。张欣彤翻看了门卫的车辆记录，查到了杨馨的车牌。
她的拼图在这个时候走向了歧途：帝国元帅的女儿看望医院里的高级安保的病人，这个病人和杨馨的关系又是什么呢？据她所知元帅家的人都活得好好的，最近还接来了引起贵族交际圈子小小轰动神秘的二儿媳妇。那么杨馨来看望的这个人会不会是元帅小女儿的朋友，或者更进一步，情人？
当然，最后下狠手的背后凶犯就更能让人浮想联翩了：比如，元帅用这种方式棒打鸳鸯？如果女儿交往的是一个下层人物，直接做掉也许才能把家丑止于萌芽。
二处对此事的反应是不管，因为整个事情二处其实都是配角。主导行动的名义上是二处的行动处干员，实际则是元帅的陆军情报局。面对下面送上来的紧急报告，二处的头子龚树人直接叫来了陆军情报处的联络官。他交给一封自己密封过的信函，除了说明了二处保卫机构对杨馨这段时间的记录以及那个记者的行为之外，另外还附送了一个他了解了一段时间，但是压着没发的情报：二处在澳洲的人发现，秦家的少爷秦丰，私自扣留了在刘颖绑架案中关键的一个人证，这个人证在先前的报告中是上报死亡的。
龚树人这么做的意图也很明显，他必须要站队了。杨天英花费大力气搞的情报机关合并工作迫在眉睫，按照自己的估计，就算是秦家的警备部机关也要被削权。这件事情已经得到了帝国总理的全力支持，杨天英现在要做的只是搞定下议院和一些反对党人士而已，从最近反对党头子孙浩的言行来看，这件事情并不难。杨天英用辞职留空的办法，送给了孙浩一个安插军方关系的机会，孙浩到现在都还没有为此付账。情报机关这件事情，可能就是孙浩松口的时机了。
张欣彤当然不会知道她的行为诱发了上层的小波澜。她兴致勃勃地完成了初稿准备交付编辑。而就在张欣彤吃完晚饭，躺在自己床上左思右想准备下笔再修改一下文稿的时候，自己的房门被敲响了。
“你叫张欣彤？”开门之后门口站的是一个瘦高的中间人，穿着黑色的衣服，带着黑色的帽子，刀刻般的脸上没有一点表情。
“你是哪位？”张欣彤借着路灯打量着来人。
“你可以叫我辉哥。”来人说道。
“辉哥？”张欣彤警惕地打量了一下这个人，说：“我不认识你，有什么事吗？”
“关于你的故事，不想听听我的说法？”辉哥拿下帽子说道。
“什么故事？我就是个小报记者，你别太抬举我了”张欣彤说着就要关门。却发现对方一手挡住了门扇，她怎么也推不动了。
“我看了你的手稿，想和你做个交易。”自称辉哥的人说道，手里多了几张打字纸。
张欣彤回头看了一眼自己桌子上的打字机，背心一凉——那里自己下午打的一叠文稿已经不见了。她立即反应过来来人手里拿的就是自己的文稿了。她知道自己钓到了大鱼，但是也有可能被鱼给吃了。
“我是不是摊上什么事情了？”张欣彤开门之后坐在了自己的椅子上，强作镇定地说道。
“我没有恶意。”来人没有落座，关好门之后轻声说道：“要是有恶意的话，刚才你吃饭回来我就出手了。”
张欣彤没有说话，心里却在计较，来人是黑帮？情报特务？还是别的什么角色呢？她等着对方开口，既然他费了这么些功夫联系上自己，一定不会说一通废话然后又杀了自己吧。
“你很聪明，我就直说了吧。”来人向前走了两步说：“你调查的事情远远比你想的复杂得多，但是呢，现在不是一个放出去的好时候。”
“我可以和你做一个交易。你压住这个报道不发，时机恰当的时候我会给你一个完整的故事，独家的。”来人接着又抛了一个她不得不吞的诱饵：“按我说的写完这个报道，我可以安排你去走舍予奖的红地毯。”
“为什么？”张欣彤问道。舍予奖是帝国最高的新闻奖项，没有给女人的先例，这么大的馅饼，背后又有多深的坑需要自己跳呢？尽管自己已经决定不管是刀山火海也要跳进去，但还是忍不住问了一句。
“这是个交易，我开的是不二价。”来人说道：“各取所需，没有为什么。”
张欣彤点头，伸出自己的手道：“好，成交！”
“很好，”来人满意地也点了点头，不过没有和她握手：“有什么事情我会来找你的。”
张欣彤看着来人转身准备离去松了一口气，不过这个男人临关门的时候又说了一句，这一句肯定是暗含着威胁的。
“以后别和那个警司睡觉了，他马上要提前退休了。”