朝议在现代来说只是个名词而已，实际上朝议和老百姓想象中的皇帝陛下上朝没有多大的关系，当然最后的朝议结果是要皇帝陛下的大印来落实的。
第二帝国的朝议，通俗点讲其实就是那些欧美人的议会开会。只不过，能够上朝议的话题都是非常敏感非常关键的。比如，每年3月开始直到7月成书的第二年财政预算案。
今天的朝议有三个话题。第一个是关于加强援助澳洲志愿军的提案，因为需要多个衙门的合作以及额外的预算，所以需要议院做出正式的决定。第二个是关于海军提出的追加1700万元的主力舰现代化改造案。而第三个，就是朝议的重头戏，关于三军总后勤部长的人选——前部长已经住进了陆军总医院等死，原来人气不错的副部长孔有霖已经正式辞职去担任了空军总司令。
此时的杨天英坐在第一排的要员席上，冷冷地观察着那些流着口水的候选者们。
第一个提案没有问题，现在澳洲那边形式大好——至少在那些议员们眼里是好得不能再好了。而第二个提案不出意料的被否了：海军的现代化改造旷日持久，在糟糕的策划和摇摆不定的思路之下已经变成了一个显而易见的无底洞。议员们唾沫横飞，群情激奋地高声指责海军和相关的企业挥霍帝国的财富，大有将列席的海军装备局长当场拖出去吊死的气概。
在前两个问题热身完毕之后。今天主持朝议的帝国副议长敲响了惊堂木——这个东西是传承下来的有特色的替代洋人小木槌的东西。响亮的啪啪声让闹哄哄的议会大厅出现了难得的安静。
“第三个议题，关于各部门提交的三军总装备部长的职位人选。”副议长说完这个就闭目养神了。
备选的人有三个。幸灾乐祸的议员们纷纷交头接耳地议论起来，有不少人是准备看着三军的不同派系为了这个职位大打出手的。
三个人的资格都没有问题，介绍了背景资历之后，很快就进入了评议阶段。
杨天英没有发言，也没有找人议论，他现在考虑的却是另外的问题：作为交易的一部分，总后的位置他是示意陆军放弃了的。帝国现在不是缺钱的时候，虽然人均收入不堪入目，但是国家的经济总量已经排到了世界第二。同样，帝国也不需要跟上科技世界的脚步。长年的职业技术教育，以及大力扶持的皇家科学院和全国的大学、研究机构已经为帝国提供了足够的产业和技术手段。这个看似强大的帝国现在需要的是稳定自己。
但是在这个大厅的里的人，又有多少能意识到庞然大物都是死于自己身体的腐烂呢？
杨馨在被禁足一个星期之后再次回到了学校。
胡为民还在养伤，同样消失的还有吴友章。尽管杨馨想尽办法做到低调，但是周围看自己的各种目光还是比原来多了很多：有羡慕，有嘲笑，有钦佩，更多的则是好奇。
她肯快就无奈地发现，自己那个不存在的爱情已经被流言传播者们给坐实了。
这种事情不是没有见过，只是自己遇到了却有点始料未及。她不禁有点后悔那天中午的自作聪明。
心事满满的杨馨根本没有心思上课，连中午吃饭的时候都是如同行尸走肉一般。以前的好友们似乎都在离自己远去，自己连个说话的人都找不到了。
就在她把餐盘放到食堂的回收池的时候，一个陌生的声音打断了她的思绪：“同学，今天你上课的时候似乎心不在焉啊。”
“啊。”冷不防被问到的杨馨一抬头，就发现那个来自澳洲的那个新老师正在看着自己。新老师今天穿的是一种常见的老师们穿的黑色西装，略显凌乱的头发简单地梳理过，黑框眼镜背后的眼睛异常有神。她这个时候才忽然想起，原来那个能催眠的历史老头今天没有上自己班的课，而是这个新来的澳洲老师代课的。
“你的事情我知道了。”澳洲老师又微笑着说道：“这种事情没什么大不了的，做人要的是问心无愧。如果太在意别人的看法，那就什么事都做不了啦。”
杨馨的心里一暖，不管这话是一般性的安慰还是发自肺腑的真知灼见，至少有个人能和自己说说现在的困境了。不过一想到父亲的警告，她又制住了自己的念头。
“谢谢老师，我知道了。”杨馨连忙行了个礼，慌慌张张地自己离开了。
“我叫张力，你可以叫我张老师。”这位年轻的历史老师对着杨馨的背影轻声摇头说道。然后自己也缓缓地离开了食堂。
张力有很多事情要做。他知道自己现在可能被很多眼睛盯着，毕竟自己是从“敌占区”过来的人。能够进入到这样的学校，自己的好友李立是帮了大忙的，但是就像李立提醒自己的一样，新闻二处的人对于他这样的人非常警惕。
对于杨馨他是认识的，尽管这个小姑娘可能早就忘了自己。他曾经是帝国陆军大学土木工程专业的学生，和杨馨的哥哥扬宗天同级不同班，两人还曾经是大学龙舟队的队友。只不过，自己因为家里的事情没有完成学业，而扬宗天却毕业进了帝国陆军。
出了食堂之后他依照惯例去了学校后门的书店。
书店是一个蜀郡来的老板开的。店铺开在一个装修得很质朴的房子里，里面大部分是老式的线装书。张力进到书店，在一个货架之前犹豫了一会儿，仿佛在考虑自己想要拿那一本观摩。
“张老师您来了。”伙计热情地招呼着他。在一旁的茶几上放了一杯素茶：“这几天到了新书，您随便看看，有合适的就招呼小的。”
听得到了新书，张力的眉毛动了动，转身问道：“都是些什么书？”
“刚到的没来得及整理，小的也不十分清楚。”伙计拱手道：“要不您自己去后厅的小间，我拿几本先看看？”
这种小众书店为了方便客人安静地看书，都是设有几个小雅间的，里面付钱的话可以有专门的茶艺消费，是个比较僻静私密的地方。
“那还是老地方吧。”张力在这里是开了号存茶的。所谓开号存茶，就是预付一点钱，买老板出售的茶叶，每次来的时候，可以泡上，品茶品书。这是大城市高档书店或者茶楼里十分流行的高雅活动。
伙计带着自己进了里间的“流云”。这是一个小房间，里面有一张根雕做的茶几，一套紫砂茶具，三把圈椅。茶几上已然烧了一壶热水，有个留须的中年人正在拿木勺摆弄着茶叶。两人相对而坐，一时无话。
“李立说，他已经求过了，事情还算顺利。”待得水烧开了，中年人突然开口说道，声音不急不缓。手壶里的开水注进了温洗过一次的紫砂壶里，先前放的茶叶立时舒展开来，一阵发酵过的醇香弥漫了整个房间。
“这茶要热饮，不然伤胃。”张力拿起紫砂壶倒上了两杯。
“你这边要抓紧了。”中年人举杯轻声说道。
“某事在人，成事在天。”张力一边继杯一边说：“都那么久了，还能急于一时么。”
中年人再没说话，起身拱了拱手，悄然离去了。
张力自己坐在了泡茶的位置上，收起了那人留给自己的一个木勺，然后慢慢地将壶里的茶喝成了清水。