杨宗云万万没有想到，自己出发到澳洲以来，连飞机的毛都没有摸到，却先干起了私人侦探的活。
捞人的办法很多，最直接的就是搬出自己的老爹去压人——对面肯定会放，杨宗云已经打听好了，这边的宪兵队长根本没有露面的意思，而这一代驻扎的两个师的长官都是自己父亲带出来的门生，有一个还是本家的杨姓将军。
不过这样似乎会给自己回家后的生活带来不好的影响。父亲能够在官场这么多年不倒——或者说杨家能够在官场这么多年的地位，对自己亲属门生的约束是很重要的因素。在这些不是大是大非的问题上频繁动用关系是无能的表现，杨宗云虽然在父亲眼里是个花花公子，但是这点东西还是知道的。
许晨星也许知道自己的顾虑，也许不知道，不过他给自己暗示了一个线索：宪兵队本身是不干净的。
于是他就临时当起了侦探——他的计划很简单，找出打架事件起因的那个妹子的真实情况，找个由头堵住宪兵队的嘴，事情就不了了之了。如果宪兵队和这些窑子赌场的关系被抓住，确有逼良为娼的话，这事儿不用自己说话宪兵队就会自己抹平的。
刘老二蜷在屋子的角落里，一个人喝着闷酒。房间只有一个小窗户，平时都是开着门采光的，不过为了少听点婆娘的哭闹，他已经把门给关上了。
刘老二是一个移民后代，他的老爹多年前逃难来到了南洋。原先在大于城城做泥瓦匠，结果大于城共管之后，活计不好找了——大批的印度人来到了这里，抢走了很多人的饭碗。
一家人只好再赌一把，来到了澳洲谋生活。他们最开始在一个农场做工。后来帝国银行开始发放农业移民贷款，他老爹看着几个吃不饱饭的儿子，一狠心就贷款自己开起了农场。
没想到日子居然就好起来了。这里地广人稀，水草很适合畜牧养殖，这可是他们家的老本行。一家子人拼死拼活，不仅还了贷款，还置办了房子，请了工人。
刘老二在父亲死了之后接管了家业，大哥则跑到广州开了个公司专门负责买卖自家和邻居们的畜牧产品。他讨了老婆，生了几个子女，每天除了打理祖产，还帮兄弟们开新的牧场。虽然劳累，日子却过得实在是滋润。
但是这天下事不知道怎的说变就变了。老大的文化最高，不过当老大让他们赶快转手牧场的信送来的时候，刘老二却说什么都不相信要变天了：他还是每天埋头过着自己规律的日子。看着老爹的样子和几乎隔天就来的大爷的信，自己的儿子反而越来越多的去镇上打听消息。
他所在地方洋鬼子多，自己加上几个邻居就是这里不多的华人了。镇子上的变化他也看在眼里——洋人们虽然也还是和自己做生意，但是那些没教养的白鬼子青年人却对自己越来越不友善了。虽说自己以前也受过他们的白眼，但是随着自己的车被人经常放气刮漆，以及镇子上的卖瓷器的毛三角一家关门搬走，他心里也开始不安起来。
最终就像自己老婆哭号的一样，自己的拖字诀害了一家。
在刘老二的心中，这些无非是洋鬼子嫉妒自己家肯吃苦会经营罢了。他可没有什么觉悟和见识能想到这些东西会逐渐演变成为一场席卷像他这样普通老百姓身家性命的巨大风暴。
那天晚上，他被儿子叫醒，就发现天边映出了红红的火光。
“是大栓他们家的方向。”儿子才17岁，已经是一把好手了。大栓是他的玩伴，也是隔壁牛家的大儿子，和国内的村子不一样，这里的邻居最近的也在10多里之外。
“走，去看看。”刘老二也不敢怠慢，他最初以为是牛家走了水，结果刚走到自己葡萄园的门口，就遇到了浑身鲜血淋淋的大栓。
大栓带着伤，骑着自己家的一匹马，刚见到父子两人就跌了下来——他已经耗尽了最后的力气。
“刘叔，赶快走，洋鬼子暴民一路烧杀，马上就要过来了。”大栓说完就咽了气，背后一个茶杯大的枪眼清晰可见，还在汩汩地冒着血。
大惊失色的刘老二顾不得安置死去的大栓。他已经猜到了发生了什么事。自己前天去镇子里的时候，修拖拉机的老杰克就悄悄给自己说过几天有事情要发生，但是自己没当回事：老杰克算是自己不多的洋人朋友，但是经常喝酒胡说。这个思维惯性也让他也忽略了那个脸庞白皙的洋神父的隐晦的提醒。
真是不让好人有一天舒心日子啊，刘老二冲进家里，拿了祖宗的牌位，叫起自己的妻女就准备赶紧跑路。妻子一边哭，一边慌慌张张地想要多带一点细软再走。
“你个败家老娘们儿，都什么时候了，快走！”刘老二一巴掌打在女人的脸上怒吼道。
女人不敢回嘴，也放弃了没装完的那个大包袱。大儿子拿了猎枪和子弹给父亲，一家子人准备骑马跑——骑马可以不走大路，现在大路上说不定都是杀红眼的洋人了。
眼见得还是晚了一步，有几个做先头的洋鬼子暴民还是发现了准备跑路的一家人。几声枪响之后，十来个人分出大多半朝他们杀了过来，剩下的则进屋去抢东西了。
刘老二和大儿子押后，一家人朝着熟悉的小路策马跑了过去。但就在这时候一发流弹击中了女儿的马，16岁的女儿惨叫一声跌了下来。女人想要去拉女儿上自己的马，结果马也被枪惊了，跑到了远远的一边。
小儿子看着这个景象已经吓呆了，还是大儿子反应快，回头就要去救姐姐，刘老二高喊着大儿子的乳名也跟了上去，他想让儿子带着女儿走，自己殿后和追兵拼命。
就在大儿子要够着姐姐的时候，随着一声枪响，大儿子突然身子一顿，也从马上摔了下来。
刘老二这下真急眼了，他调转马头，对着接近的人影胡乱放了一枪，便大吼着冲向了儿子。
儿子伤得不重，但是却在腿上开了个洞，眼见是没法骑马了。
“爹爹，你带着姐姐走！”大儿子知道自己上不了马就成累赘了。
“一起走！”姐姐想要拉起弟弟上马，却一起又跌坐在地上，17岁的小伙子已经不是姐姐能扶起的大人了。
刘老二的脑子一片空白，两兄妹都没法再骑马，自己只能带一个，怎么办？大儿子是自己的命，也是自己的希望，不走的话肯定是死路一条。带走儿子丢下女儿？那女儿的命运也许比死还惨。一时间，这个昨天还只想着怎么放羊放牛的汉子左右两难，手足无措，两行老泪止不住就流了下来。
“再不走就都死在这里了，爹爹！”大儿子决心已定，他一边说一边放枪，抱着必死之心的他居然接连放翻了两个人，对方一时不知道这边的底细，缓下了进攻的步伐。
“爹爹你带弟弟走吧，我，我可以..”女儿已经泣不成声，连自杀两个字都没说出口。
刘老二最后不知道自己是怎么跑出来的了，他现在也不愿意再回想接着发生的事情：女儿被自己拉上了马背，他记得自己把随身的手枪丢给了儿子，却连最后是不是给儿子说过话都记不清楚了。
他只记得，自己跑上一个缓坡的时候，仿佛看见儿子被4个人围住了。借着自己家房子的火光，他依稀看见镇上理发匠儿子的面孔显得既狰狞又恐怖。这个儿子曾经的同学拿了一把长长的马刀，狠狠地朝自己已经瘫倒在地的儿子砍了下去。
杨宗云静静地听这个叫刘老二的人说着自己的故事——这些事情和自己的调查似乎没什么直接关系，他也想象不出这样一个用儿子的命换来女儿命的人怎么会把自己的女儿卖到窑子去。
杨宗云倒没费多大劲就找到了那个杜有德救下女子的家人——这些逃难的难民很好找，都安置在平远城的犄角旮旯里面。这里污水横流，疾病流行，空气中有着一股挥之不去的恶臭。
他现在想的是，如果这个女的真的是被自己父亲卖了的，那么事情就不好办了，帝国虽然禁止人口买卖，但是对于家族内部却缺乏有效的约束，在一个妓女合法化的国家，被直系长辈卖出去的人是没有在法律的保护之内的。
“大人，大人你要给我闺女做主啊，我们是被逼的呀！”一个蓬头垢面的女人这个时候冲进屋内，噗通跪在地上抱住了杨宗云的腿。
这个女人就是刘老二的老婆，自从逃难以来她就有点“神神叨叨”的，显然是被大儿子的死打击到了。看着穿着笔挺军服的杨宗云，她把这个年轻人当成了伸冤的对象。
很快就聚集了一大堆人围观这个事情。杨宗云不得不示意自己带来的两个士兵驱赶这些衣衫褴褛的人群。
赶走了人群，杨宗云坐在屋里唯一的一个板凳上，慢慢的听这一家子讲自己卖女的经过。
刘老二一家子逃难本来不用进难民营的，但是自己慌乱中把装细软的包丢了。身无分文的他联系不上自己的兄弟，一家人就只有在难民营里面暂时蹲着了。救济永远不够一家子吃的，只好又去做工。做工没几天，刘老二就发现自己上当了。
这家厂子是做被服的，刘老二当然不可能知道这个厂子是宪兵队的某人和当地滚刀肉们开的，刘老二干了一个月，反而倒欠了几百元。
黑账越算越多，最后自己的小儿子被扣了，不交钱就收尸。
刘老二一家子顿时没了主意，大儿子死了，家里唯一的独苗又被制住，找管事的伸冤没人理。这个时候就有人出主意，让他把女儿卖了还债，一是少口人吃饭，二来能解小儿子的难。
“这他妈就是一个局，你看不出来？”杨宗云忍不住骂道，他在帝都风花雪月的时候也接触过这些混社会的人，这点手段都算是小儿科了。
“知道，但是又有什么办法？”刘老二微醉的声音平静得可怕，杨宗云一时也没有继续发火的冲动了。
想了一会儿，他有了主张，对刘老二说：“你认得找你卖女儿的人么？”
“不认得。”刘老二看都没看他一眼：“认得又怎样？”
“约他出来，我要赎人！”杨宗云掏出一点钱：“置办点衣服，就说你老家来人了，要赎人，价钱随便开。”
话虽说得硬，杨宗云现在可没钱。家里几兄妹从小的零花钱不少，自己的薪水也不少，但是都被自己花销了。他只是想通过赎人找到这条线而已。
“算你闺女命好，现在被我兄弟看上了。”杨宗云扔下话：“要么进窑子，要么按我说做，你们自己看着办吧。”