七月的盛夏，透蓝的天空，悬着火球般的太阳毫不留情的烤着大地上的一切。大地被晒得发焦发烫，地面上仿佛被一个巨大的蒸笼罩住了，使人透不过气来。连天上的云彩也受不了了，悄悄地躲了起来。
大军已经出发有几日了，定襄道行军大营，李宽下马站在营门口，早有侍卫上前通禀，李靖治军甚严，如若没有李靖的手令，便是李世民亲自来了，也进不得大营。
李靖率诸将行到门前，忙大礼参拜，口称千岁，李宽见状，忙上前将李靖扶起。
“先生乃朝廷柱石，李宽此来只愿充作先生帐下一小卒，怎能受先生大礼参拜。”
李靖见李宽言语得体，丝毫没有仗着亲王身份，有什么狂妄的表现，心中也是欢喜，他到没有觉得李宽此次随军出征有何不妥，更加不担心李宽会在北伐期间对他的部署指手画脚，心中反倒想着要好好的培养一番，再为大唐的天下锻炼出一个可以安邦治国，又能上马平定天下的能臣来。
“殿下此来，鞍马劳顿，快快进营内歇息吧！”说着伸手扶着李宽朝营内走去，诸将见了都是暗暗惊讶，此前蜀王立刻曾向李世民求李靖为王太傅，李世民倒也没有直接拒绝，李靖却怎么都不答应，只是言道：年老体弱，不欲参与诸王事。
当时大家都以为李靖不愿意过多的参与到诸王对储位的争夺，却没想到今日居然对李宽这般青睐，不但亲自出门迎接，如今更是与李宽把臂入营。
李靖也生着玲珑心思，李世民此次遣李承乾到中军担任监军的意图，他自然猜得到，无非就是让李承乾通过这次北伐，争取得到李靖这个军中宿将的支持和军队的支持，这无疑对巩固储位大有益处。可见李世民十分看好李承乾这个太子，既然如此，李靖自然也乐得做这个顺水人情。
进了军帐，李靖坐在帅位，众将分为两队站在帅案的两边，李靖将李宽的座位安排在帅案的下垂手，李宽也没有客气，谢过后直接做了下去，和李靖客套了几句后，便直入主题说：“先生，太子殿下可曾来过？”
“可能是行军过于劳累了，太子殿下还未曾来过”李靖说完便笑眯眯地观察着李宽的反应。
李宽一听说李承乾还没有到过中军大帐，心中十分不悦。当着李靖和众将的面前，也不好说些什么，想着一会便去找太子提点他一番，这毕竟是军中不是东宫。
李宽面部的变化众将没有注意到，可没有逃过李靖的眼睛，他对李承乾此次的镀金之旅即没有反对，也没有支持。在李世民颁布旨意以后，实际上李靖就做好了打算，只要是保证李承乾不发生意外，能够平安的去，还平安的返回就可以了，等到凯旋时再把首功让给太子就行。他还真没有希望太子可以帮助到他什么。
李靖心中真正看好的人却是李宽，虽一直未与李宽直接共事过，但通过几次的出谋划策，李靖对李宽的印象颇佳。正想借着此次机会进一步观察和判断李宽是否符合自己心中的传人。
“先生，李宽正有一事困惑不解，不知先生能否为李宽解惑呢？”李靖正在观察李宽时，李宽问道。
“殿下，有话请讲当面，臣定将知无不言言无不尽”。
“先生，现在正是暑热难耐之时，李宽刚才路过几个营寨，发现已经有些军士出现了不适症状。李宽知道还有些路程要走，所以李宽十分担心，照样下去会不会有更多的军士病倒了呢？若是这样即便影响到大军对突厥人的作战呢？”
李宽将心中的疑问说了出来，没有想到却引起了众武将的哄堂大笑，李靖没有说话，用眼睛环视了众将一遍，武将就纷纷闭上了大嘴。换回又和颜悦色地问李宽：“希望殿下不要怪罪他们，他们就是一群只会舞枪弄棒的大老粗，不识礼数”
李宽见众将的反应知道自己露了怯，有些不好意思地看了看李靖说，“请先生莫怪李宽的无知，有东西和事情，李宽也不知道对不对，闹出了不该有的笑话”。
李靖很喜欢李宽这种不耻下问的态度，同时更加满意李宽对事情观察入微的习惯，这次同来军中效力的不值是李承乾和李宽二人，也有部分功勋之后前来镀金。他们之中决大部分只是前来混军功的，早已失去了父辈身上那种睿翼上进的态度，只想着混些军功回去就好。
“那么殿下可有解决之法？”
“先生，李宽设想是不是可以改变一下我军的行进规律，比如说可以昼伏夜出？”说完李宽小心地看着李靖。
看见又有人要笑出声来，李靖咳嗽一下制止住了，说道：“殿下你的想法不错，但却不能实施”。
“那是为何？”李宽追问了一句。
“臣也知道现在酷暑难耐，但若依殿下所言的话，会出更大的乱子，首先这次出征的十万大军是从几个地方征调而来，彼此并不熟知，夜间行军视线不好，容易造成自己人之间的误会，其次就是我们对当地的地形并不十分了解，夜间行军更容易迷路，还有有些猛兽也是喜欢在在夜间活动，若是有人不小心掉了队，恐怕就是凶多吉少了，所以两害相较取其轻吧”。
等完李靖细致入微的解释后，李宽这才知道自己的主意是多不靠谱，面带羞色地向李靖和众将承认了自己的错误和幼稚，同时表示了自己对行军打仗并不了解，希望今后大家能够多多地帮助他。
李靖并没有因这件事情轻视李宽，反而因为对李宽这种敏而好学的精神深感佩服，好言宽慰了李宽几句后，便让李宽离开了大帐。
当李宽离开后，李靖面沉似水地对着众将说到：“楚王与其他人不同，他不是来游山玩水的公子哥，是真心来帮助我们，即便是因为楚王没有在军旅待过，闹出了纰漏，你们也不能有什么慢待，像今日这样慢待楚王的事情，本将军决不想看到第二次，否则休怪本将军无情，听清没有”
原来在进军之前，李靖为了减少那些纨绔子弟所带来的不必要的麻烦，曾经向各个武将下过密令，只要那些人不犯严重的军法，大家就睁一只眼闭一只眼，将其混弄过去，最好不要发生意外的事情。不过由于李靖的疏忽，并没有向众人说明李宽是个例外，自己想要观察李宽的能力，现在只好更正一下。
李靖在军中的威望还是很高的，众将听到李靖的命令后显然有些好奇，但也没有人敢提出异议，都叉手施礼诺声连连。
随后李靖说了声散帐，大家都鱼贯而出，相互小声地议论着这个楚王有什么本事，能让李靖都另眼相看。
李靖见自己的心腹游击将军郭通并没有出去，面带犹豫好像是有什么话要说，便笑着问道：“郭大人，没有离开是不是还有什么话讲与本帅听呢？”
郭通便忍不住道：“大将军如此礼遇楚王殿下，若是如此，当初又何必拒绝蜀王的邀请呢？”
李靖闻言，忙道：“郭大人噤声，这里不是府中，言多必失，切记！切记！”
郭通也知道方才失言了，对李靖投来了一个感激的眼神。李靖便让郭通坐了下来，李靖向郭通说明了自己的想法，郭通可是没有想到李靖会如此高看李宽。不过郭通还是很相信李靖的判断。说完这些事情，两人又闲坐了一会儿，有人紧张来报，言太子李承乾前来求见李靖。
李靖一听忙起身去迎接李承乾，李靖知道这是李宽已经找过了李承乾。
李承乾现在感到有些憋屈，在临行前父皇特意嘱咐自己，说因为自己没有在军旅的经历，很多事情自己不懂，所以无论是行军还是作战最好还是不要去干扰李靖，一切听凭李靖的安排等等。李承乾心想既然如此，那又何苦让自己来监军，当时由于胆小向李世民没有说出来自己的想法。
枯燥的军营生活，让李承乾第一天就觉得十分乏味，怀念起在东宫的日子，那是何等的逍遥快活。这里别说美女了，就是美酒都没有，整日还要和那些粗人在一起。这一切都让李承乾非常后悔自己当时为什么没有和李世民说自己不想来呢？
除了每日的行军以外，还要天天被李靖请去，研究敌情和大军的行军路线等等，由于事先有李世民的嘱咐不让自己多说话。李承乾觉得现在的自己就是被牵了线的皮影，要多委屈就多委屈。
今天看出自己心思的杜荷，帮助自己出了个主意，没等李靖派人来请，就主动让身边的内侍去和李静说自己连日行军，身体疲乏的很，今日又有些不适，想要休息一日。
果然李靖派了军中的郎中前来，为李承乾检查一番后，表达了李靖的意思，既然太子身体有殃，不如多休整几日为好。
正在李承乾为自己的小计谋得逞而高兴时，李宽黑着脸走进了李承乾的大帐。
