年关将近，谢家外书房内，王仁景站在谢弦面前低声道：“谢先生，信诚王出招了，听说是在他店铺干活的都双响，外面都议论开了”。谢弦一惊道：“坏了，那是在网罗人才”。
王仁景一皱眉道：“不至于吧，说不上什么网罗人才!外面的人都说信诚王有病了，没事向外撒钱”
“这个消息确实吗？”王仁景九点点头：“消息确实，无论是掌柜、伙计们发的全是双响，说这是过节钱，而且还是要成为管理”谢弦道：“那就更坏了，他这是在收拢人心!你赶快去替我也办件事!”
王仁景问：“什么事?”谢弦说：“咱们也发过年钱，而且你还要把这几年从各店辞退回家的掌柜和伙计的名字写成单子，挨家挨户去给我看看，有没有过不下去的，要是有，发些赈济银子给他们!”
王仁景忍不住道：“谢先生，我们干吗这样?他发银子给将来他们要用的人，我们辞退的掌柜和伙计将来都不打算再用了，还要在他们身上花银子?”
谢弦怒道：“你懂什么?这不叫花银子，这叫生意，买的是人心和口碑!他信诚王那么做，我就这么做!我这把年纪了，总不能跟在他屁股后头亦步亦趋吧!所以我们必须要做的比他还好”王仁景不敢回嘴，转身离去，出了书房才恨恨自语道：“这个信诚王，自从有了他，我就再过不了安生日子了!”
年关越来越近，王府的各处店铺愈加忙碌了。
直到傍晚，曹掌柜抱着一摞账簿走进外书房，笑道：“殿下，到底算完了。今年各店只有一家亏着，三家持平，其余皆大有赢利。”
李宽一乐：“说说赚了多少钱!”曹掌柜刚要翻账本，这边徐旺财眼也不眨地报出来了，曹掌柜呵呵笑着补充道：“殿下，今年纯利将近十万贯，真是丰年!”李宽大叫了一声好，一旁徐旺财谄媚子笑着说道：“恭喜殿下!”李宽克制着激动，向曹掌柜和徐旺财拱手道：“同喜!”。
李宽想了想，接着道：“曹先生，今年大家忙了一年，都辛苦了，赚了银子大家都高兴。无论掌柜还是伙计，你造个册子，除了月例，给大家多分点银子，让大家过个好年!”曹掌柜一怔，高兴地问：“知道了!不知道每人分多少”李宽道：“伙计每人给五贯过年!掌柜的每人二十贯”
曹掌柜略略有点迟疑：“五贯？太多了吧!一个刚出徒的伙计，一年的月例也不过十贯!”李宽摆摆手：“一定要给!要让大家觉得就是他们的家，只有这个家好，大家的日子才能过好!”听李宽这样说，曹掌柜不再坚持。
腊月二十二那天，从早上起郡王府的大厨房就一片热火朝天的架势，八，九个厨子、十几个老妈子都在紧张地忙碌着。萧若芷高声嘱咐他们道：“殿下说了今日让大家吃得尽兴，可不要让我丢了脸!”众厨子大笑：“那不会，王妃殿下您就看好吧。”萧若芷也呵呵笑了起来，鼓劲道：“大家干好了，我每人发你们一个红包!”众人一时谢着，笑着，厨房里热闹成一片。
近中午的时候，桌子终于摆开，一共五十桌，王府的人和店铺的人分开坐着。冷菜已经齐齐地上来了，各店的大掌柜也陆续到了，可就是谁都不愿意先入席。推让了一阵，曹掌柜笑道：“你来安排座次吧。”李宽想了想道：“以往请大家吃这顿团圆席，咱们现在是不是立个规矩，请一年里出力最大、最辛苦，赢利最多的大掌柜坐首席。大家说如何?”
众人鼓掌叫好。茶庄的掌柜道：“虽说照新规矩，我今天坐不了首席，但我还是举双手赞成，因为它给大家提气!今年你干得好坐首席，明年保不准我干得好，也能坐首席呢!”众人大笑。曹掌柜道：“大家要是没意见，这个新规矩就算立下了。今年玻璃制品店的孙掌柜在各位掌柜中间，出力最大，赢利最多，咱们请孙掌柜坐首席!”
孙掌柜急忙推让起来。一旁的李掌柜当时便起哄：“孙掌柜有点不好意思啦，来，我们给他鼓掌!”一阵笑声和掌声过后，孙掌柜仍旧不干。
李宽哈哈笑道：“何况今天这顿饭，是我请诸位。都别让了，孙掌柜今年在诸位中间成绩最为优良，请孙掌柜坐首席!”孙掌柜还要推让，被众人摁在首席动弹不得，只得老老实实地坐下了，剩下的掌柜们按着年纪顺次入席。
见众人都入席，李宽说道道：“诸位．在这辞旧迎新的日子，我想说今年已经过去了，到了明年，本王要和诸位更上一层楼．所以有一件事我要通告大家，明年开了市，我们要扩大店铺经营的范围和店铺的数量，因此我们的人手就不够了，你们现在就开始物色人手了，为了尽快开业，本王给你一个原则，有经验的优先”。
这次众人都没有接口，互相看着，欢笑声慢慢低了下去。孙掌柜说道：“殿下，余杭就这样大，还要扩大，怕是也不会……”徐旺财说道：“殿下的意思，明年至少要扩到所有的封地。孙掌柜，你打这会儿，就要帮殿下搜罗有经验的人，以后殿下在这方面要用的人”。孙掌柜没有多想，当下拍胸脯道：“那好办，前几天还有不少掌柜和伙计来找过我，他们不是袁家或者谢家，不是掌柜就是伙计，要说都是些人才，说是年景不好，养不了那么多人，被撵出来的!”
李宽大喜：“那要谢谢袁家和谢家。孙掌柜，你过了年马上派人去联络这些掌柜和伙计，有多少你给我收下多少，我现在不怕人多，只怕人少!”孙掌柜点头。
李宽便不再多说，立刻吩咐上菜。李宽接着端起酒杯，向众人敬酒。众人当下也停住了议论，纷纷举杯，酒桌上很快热闹起来了。这顿饭一直吃到了下午，尽欢而散。除了李宽以外，基本上没有几个人不是大着舌头回去的。
第二天一早，李宽去了城东的年货市场。这几天是余杭城中最热闹的地方。李宽兴致勃勃地走到一处卖年画的摊子前，蹲下看了一会，挑出来几张麒麟送子的年画，高兴地付了账。
萧若芷正在哄着妹妹，忽见李宽兴高采烈地进了门，径直将手里最后一张麒麟送子塞到她怀里，道：“这是送你的。”，然后又把剩余的年画分别递给了如画和如诗。萧若兰一看更不高兴了，开始想李宽抱怨出门也不带上自己，连东西也没有自己的一份。李宽笑道：“这个真没法给你，以后会有人送你的”。萧若芷正要把自己的那份给妹妹，一听李宽这话，打开一看，脸骤然大红。这边李宽已笑着走进屋内。
玉霜凑过来一看，掩嘴笑道：“咦，是‘麒麟送子’嘛，难不殿下说不能送给三小姐……”萧若兰羞得满面通红，啐道：“还不住嘴!”旁边一于人都偷笑起来。
萧若芷笑着跟了进来，见李宽正坐在摇椅上闭目养神。变过在李宽的身上盖上一床棉被。转身刚要离去，李宽突然起身将她揽入了怀中，鼻子凑过去嗅她，萧若芷躲了躲，“晤，若芷你好香呀，已经很久久没闻这香味!”
萧若芷轻声道：“殿下，你大约忘记自己还有房媳妇吧?”李宽一把将她抱起：“若芷，我就是把自个儿忘了，也不能把这么漂亮的媳妇忘了呀，走，回屋去!”。萧若芷急红了脸：“快把我放下!让丫头们看见了!”
李宽耍赖不放手：“我就这么把你抱回去，让她们都看看，这就是我李宽的媳妇!”说着他抱着她便往外走。萧若芷挣扎着道：“你要是真胆大，真不怕人笑话，你就这么走!出了门也别放下!”李宽大笑：“若芷，你还甭用这样的激将法，我今儿还非把你从这儿抱回去不可了!”
“你，要死了………”萧若芷捂住脸，却不再挣扎。门外的萧若兰等人，见李宽抱着萧若芷走了出来，都赶紧转过身去。紧接着便开始埋怨道：“羞死了。羞死了。姐夫你害的人家要长针眼”。李宽并没有理会她们的抗议，大步向萧若芷的寝室走去
这一路上，每一扇窗都关上了，窗后全是笑着躲避的眼睛。院子里一时鸦雀无声。萧若芷双手捂着羞红的脸，紧闭双眼。李宽一直笑着把她抱进房间，随即紧闭了房门……
