永安公主坐在房中，铜镜里映着自己苍白的脸，拿着匕首的手微微颤抖。
刀尖就对着心窝，但努力了许久，她终究还是没能下得去手，猛地一把丢开了匕首。
侍女在外面敲了敲门：“公主，张将军等很久了，该启程了。”
永安公主又朝地上的匕首看了一眼，憎恨自己的懦弱，更憎恨这不公的世道。
只差一点了，为何那些哥哥非要出来插一脚！
侍女又在外面催促：“公主，公主，该出发了。”
“知道了！”她发了火，总算让侍女噤了声。
坐了许久，总算平定了心情，对镜理云鬓，淡扫蛾眉，略施粉黛，换上宫装，她还是那个仪态万千的永安公主，仿佛什么都没发生过，她只是个无辜的受害者。
没了主人的南康王府已经显露凋敝之态，家眷早已被押送去洛阳。永安公主一路走出门，心情已是沉到了底。
张骁在府门外等到此时，终于见到她出来，下马行了礼，请她登车，一刻也不能耽误的样子。
“有劳张将军来接本宫了。”她轻轻拭泪，“五哥也是一时糊涂，可怜……”
张骁叹口气：“公主不必哀伤，是南康王自己选了这条路。”
“说的也是，唉，我只是后悔没能劝住他罢了……”
张骁对左右侍女使个眼色，两人连忙扶永安公主登上车，这才叫她止住了眼泪。
一路都太平无事，直到快到洛阳时，忽然有队人马赶来相迎。
张骁见来人是外邦服饰，本很警觉，却又见队伍里有朝中官员陪同，料想该是别国使臣之类的人物，这才放任对方靠近。
未等过去询问，队伍领头之人已经笑眯眯地迎了上来，恭恭敬敬对着马车行礼：“公主殿下受惊了，好在如今终于脱险，我国王子殿下总算可以安心了。”
永安公主的声音隔着帘子传出：“来者何人？”
“禀公主，在下是曹国礼官曹敦，得知公主安全返都，特来相迎护送，好确保公主安全，能顺利嫁去曹国。”
马车中寂静了许久才传出公主的回话：“那就有劳曹大人了。”
她曾以为再回来一切都会不同，原来根本就没有变化。
应璟回到洛阳后，幼帝果然立即派了御医过来，什么良药奇药都往宁都侯府里送。
可即使如此，应璟还是数次徘徊在危险边缘，到了这步，连太后和老丞相都分别派了人过来探视。
霍江城来接竹秀，有意多留了两天看了看情形，后来确定应璟又无生命危险，这才带着竹秀启程。
铃铛现在是皇帝伴读，自然不能说接走就接走，不过他跟皇帝关系交好，在都中留着也没事。
竹秀伤口疼痛，只能在车里躺着，路上非缠着霍江城将她离开后的事情告诉给她听。可惜这事原本就复杂，霍江城粗粗说了几句她就喊不明白，听不懂。
“我就是想知道阿绍为何要独自回西北去。”
“大约是想离开宁都侯了吧？”
“啊？”竹秀一急，扯到了伤口，疼的龇牙咧嘴：“这丫头还是脾气这么倔，真拿她没办法，婚期都定了，国舅人还没醒，这时候使什么性子啊。”
霍江城摇摇头：“我倒觉得少主此事是经过深思熟虑的，她太重感情，宁都侯对她自然无话可说，但朝堂诡谲，风云变幻，宁都侯又是掌舵人，将来许多事情都无法预料。若是下次你或是铃铛再遇险，又没这次的好运气，那她跟宁都侯可就真的是一点回头余地都没了。”
竹秀眉头紧锁：“你的意思是她这还是在给国舅机会了？”
霍江城失笑：“我可不懂你们这些小儿女的心思，也只是猜想罢了，一件事若有可能发展到最坏的地步，那及早抽身而退，不是免了到时候难以收场了吗？”
竹秀艰难地翻了个身：“反正我见到她还是会劝她的，这世上还有谁能比国舅对她更好。”
霍江城叹了口气：“显然少主要的不仅仅是对她好而已啊。”
隆冬很快就到了，晋国多事之秋，如今一团烂摊子正等着收拾，宁都侯又重伤未愈，重担便落到了老丞相身上。
范一统守在房门口，看见侍女端药过来才打开门让她进去，忽而听见里面有轻轻咳嗽的声音，连忙走进去一看，屏风后，应璟已经坐起身来。
“公子，你终于醒了！”
应璟靠在床头，一手捂着胸口，闭了闭眼算是应答。
范一统走近道：“公子你胸口这一刀可真是危险，就在心口边上，之前明明都说没事了又忽然人事不省，真是吓人啊，还好现在醒过来了。”
应璟没做声，坐了好一会儿才缓过来，自己接过侍女手中的药喝了几口，仿佛到此时才有力气说话：“阿绍呢？”
“荀将军？呃……”范一统眼神闪烁：“她……她回西北去了。”
大概是怕应璟失望，范一统又连忙补充：“不过她是一路护送您快到都城后才走的，说不定是因为西北有什么急事吧。”
应璟扯了一下嘴角，“我知道了。”他顿了顿，又问道：“如今战事如何？宫中情形如何？”
范一统将战局平定的事告诉了他，永安公主也已平安返回宫中，其他一些细琐之事，连同太后最近又绞碎了几块帕子都一五一十给禀报了。
应璟听完后点点头，想了想道：“先不要将我醒来的消息传出去，待我伤势再好一些再作计较。”
西北刚刚落下一场大雪，荀绍不怎么怕冷，但因为竹秀在养伤，她也跟着沾了光，最近总有些滋补的东西流进她肚子里去。
已是傍晚，她刚从营地巡视回来，就被竹秀叫进屋里灌了一大碗羊肉汤。
“怎么样，好喝吗？”
荀绍拿开碗，看着竹秀笑眯眯的双眼，她半边脸颊还肿胀未消，这笑容看起来尤为好笑。
“你这是什么表情，怎么一副不安好心的样子。”
竹秀顿时不高兴了：“想要好好跟你说个话怎么这么难呢？你老实跟我说，国舅生死关头，你怎么躲到西北来了？你说你做的对不对？”
荀绍认真地想了一下：“好像是不对，躲在西北太容易被揪出来了，我应该躲回老家颍川去的。”
“你……”竹秀气结地面红耳赤。
“哈哈……”荀绍放声大笑，走近去捏了捏她的下巴：“好好养伤，我的事我自己有数，别担心了。”
竹秀还要再劝，她已经拿起披风出门去了，脚步走的太急，怎么叫也不停。
“笑得跟没事人一样，当我看不出来？”竹秀想扯嘴角，结果扯动了肿着的脸颊，顿时又是一阵龇牙咧嘴。
应璟虽然在休养，朝中的事情却知晓的一清二楚。
范一统照旧每日一早进房探望，发现他居然一早就起了身，已经自己穿戴整齐。
“公子怎么穿上朝服了？难不成您今日要上朝去？”
“不，我去后宫见太后。”
范一统恍然大悟，压低声音道：“公子打算动手了？”
应璟笑了笑，“不要说得这么吓人，那毕竟是我堂姊。对了，豫州军权没有交出去吧？”
范一统摇头：“没有，周将军也还在豫州待命。”
“很好，先不要传他回都，将权也不要交出去。”应璟披上大氅出门：“走吧。”
后宫之中，太后正在描眉添妆，忽然听见郭公公进来禀报说宁都侯求见，惊讶的将手里的簪子都给弄丢了。
“他不是还昏迷未醒吗？”
“千真万确啊太后，奴婢亲眼瞧见的，宁都侯好端端的在外面站着呢。”
太后摆摆手：“那就叫他进来吧。”
应璟进了殿内，太后已经就座上方，他如往常一样行了礼，太后也如往常一样假意说几句客套话做开场白，原本一切都没什么特别，直到他忽然问了句：“太后觉得微臣该如何处置杜衡？”
太后眼神微微一闪：“好端端的处置他做什么？毕竟也是我们的表亲。”
应璟温和地笑了笑：“老话说得好，表亲亲不过堂亲，说起来，我与堂姐你才比较亲呐。”
太后的脸色不太好看：“你拿腔作调的，想说什么呢？”
应璟叹了口气：“堂姐，你要重用杜衡取代我倒也无可厚非，但且不说应家其他人同不同意由姓杜的来掌管应氏，也不该做出这般不知轻重的事来啊。”
太后重重地砸了茶盏：“你倒是说说，哀家哪里做了不知轻重的事来，叫你敢这般指着鼻子责怪哀家！”
“微臣不敢。”话是这么说，应璟却一点也没有不敢的样子，“太后派杜衡去暗算荀绍，挑拨我们关系，这事暂且不提。擅自用懿旨传召各地藩王聚集豫州，实在有失考量，若是他们和南康王一样，那岂不是惹火烧身？太后如此行事，依微臣之见，以后只怕是不能再垂帘听政了。”
太后气得腾地站起身来，浑身发抖：“休要胡言！你有何证据证明这些都是哀家做的？有什么资格不让本宫垂帘听政！”
“微臣不仅知道这些是太后所为，还知道是何人怂恿太后所为，证据确凿自不必说。”他从袖中取出份折子来：“微臣手上有百官的联名上奏，请求太后撤去垂帘听政，在后宫颐养天年。”
太后大怒：“来人！”
没有一丝回应，连郭公公也不在。
直到应璟淡淡叫了句“来人”，殿外才匆忙走入两个宫女来。
“不长耳力，没听见太后在叫你们么？”
“奴婢该死，宁都侯恕罪。”
太后踉跄后退几步，跌坐在软榻上。
西北大雪又落了一场，荀绍停在廊下看雪，下人送来了洛阳的消息。
她展开了信函，迅速看了一眼，应璟伤势已经好转，太后忽然下诏将大权移交重臣和幼帝，此后不再垂帘听政。
两件事看似毫无关联，却必然大有联系。她忽然想起很久以前应璟说过，太后只怕也自身难保，没想到这一日终究还是来了。
下一个不知道会是谁。
书房里生着炭火，应璟却好像很冷，身上还裹了件大氅，坐在案前写了道诏令。
范一统见他面有疲色，劝道：“公子重伤初愈，还是多休息吧，其他事情不必急在一时。”
“无妨，”应璟摆摆手：“你带着这诏令和兵马去围了丞相府，将所有人都拿下，之后的事我来办。”
老丞相这些年已经有些归隐的意思，忽然出事，许多人都没想到。
宁都侯派人围了丞相府，本人随后赶到，亲自宣布了他的罪状，其中包括怂恿太后陷害阵前大将荀绍，私自调集藩王重兵聚集等，其他一些旧账自不必说。
老丞相被摘去了高冠，发髻散乱，头发花白，脸色却很镇定：“宁都侯等这日等很久了吧？”
“这句话该本侯说才对，老丞相也对本侯明里暗里做了不少的手脚了，你看似置身事外，向来不随便动作，所以偶尔有些露骨的招式，本侯还真怀疑不到你身上。比如当初的刺杀。”
老丞相笑了笑：“欲加之罪，何患无辞。”
“是不是欲加之罪，老丞相心知肚明。此次我刻意按兵不动，久不露面，终于引得你走出了洞口，倒也不枉费受这么重的伤了。”应璟拢着唇轻咳了两声。
老丞相并不动怒，仍旧只是淡淡的笑：“老夫却有心急的时候，人之常情，叫宁都侯见笑了。不过宁都侯机关算尽，就不怕高处不胜寒？有些位置注定不是你的，你拿到手也保不住。”
“有劳老丞相提点，本侯谨记在心。”应璟挥挥手，“送老丞相去廷尉待审吧。”
此事是先斩后奏，拿完了人他才入宫去请幼帝批准。
幼帝正在奇怪，母后忽然下诏不再垂帘听政，终日在寿安宫中礼佛，虽然对他管束减轻了叫他很轻松，但事情来的未免有些突然。
现在应璟又来说了老丞相的事，他才算了解一些，小大人一般感慨不断：“真没想到老丞相有这么深的城府啊，母后是受了他的唆使了，唉，好在母后想通了，以后不再参与政务也是好事。”
应璟笑着点点头：“陛下所言甚是。”
他又从袖中取出份诏令来：“陛下，如今战事平定，借机生事之人也捉拿归案，那也该为二位将军昭雪了。”
“昭雪？”幼帝接过诏令看了看，讶异道：“荀绍暂且不提，不是舅舅的人来禀报周丰容反叛一事的吗？”
应璟道：“此事是南康王的计策，他刻意设计使我们误以为周丰容反了，以为这样便能拉拢他了。”
幼帝仍有些不信：“可朕听说周丰容后来确实带了南康军过来与晋军作战啊。”
“当时他带去的人马都被南康王扣着，这也是迫不得已。”
“为了几条人命也不能罔顾家国大义啊！”
“陛下所言甚是，既然如此，还是该罚，只是这谋反罪太重，周丰容确实是算不上的。”
幼帝点点头：“如今朝中也没有可以倚仗的人了，舅舅虽然重伤初愈，此事还是得劳烦你了。”
应璟连忙行礼：“陛下言重了，为陛下尽忠是微臣分内之事。”
出宫时，已是劳累到了极致。珲玉宫的宫女和以往一样悄悄来找他，说是永安公主想见他一面。
应璟也笑得和以往一样温文尔雅，口中却道：“如今公主和本侯都是即将成婚的人，不方便，还是免了吧。”
范一统趁机过来扶着他就走，登车时喜滋滋地道：“公子这下可以好好养伤了吧，如今大将军之位就算荀将军不坐也绝对轮不上周丰容，眼下将权相权都交了出来，公子今后可真正算是一人之下万人之上了。”
应璟瞥他一眼：“以后这话不可再说。”
“呃，是。”
范一统闭了嘴，转头吩咐车夫赶车，忽然想起什么：“公子，属下要不要派人去接荀将军回都？”
他琢磨着女人嘛，都是一回事，闹脾气就回娘家，示个好，低个头不就又回来了？
应璟摇摇头：“荀家在都中也不是一个人不认识，她一定知道了都城里的近况，如今朝堂大变，她不会回来的。”
范一统皱眉：“怎么，难道荀将军不希望公子高人一等？”
应璟没有应声，挑帘看了看外面的街道，阴沉的天气似要落雪了，往常热闹的大街上竟没几个人。
荀绍的意思再明显不过，若是他一意孤行，这以后的路，也就只有他一个人走了。无论是春暖花开，还是皑皑白雪。
豫州安稳下来后，周丰容也被撤去了反叛罪名，但目前只是待命，官职尚未有着落。
当年其父去世前就说过他太过秉直，恐难光大家业，却又比周丰意更适合为将，实在是两难。如今他果然成了他老人家眼里的败家子，只能勉强保全个家族周全罢了。