南康王扎营的大帐里供奉着一座牌位，上面却没有名讳。
从得知应璟主动前来的消息后他就在牌位前站着，嘴边噙着淡淡的笑意，犹如眼前人还在人世时一般。
多年前他还是个长在深宫里的皇子，每日过着察言观色左右逢迎的生活。
那日宫中设宴，他在母后宫中，大臣家眷前来拜见，他来不及退去，便去了屏风后回避，恰好站的位置看到了末尾一个身着鹅黄衣裳的小姑娘。
她顶多十三四岁的模样，垂着头站在那里，像是很怕生。他百无聊赖，就这么盯着她看了许久，后来那姑娘不经意间抬了一下头，蓦然和他的视线撞了一下，惊讶地眼睛都瞪圆了。他捂住嘴，险些笑出声来。
这件事不过是一个片段，年岁渐长，很快就抛诸脑后。
直到那一年春日狩猎结束，他从上林苑径自打马去了洛阳街市，经过闹市时却瞥见一张熟悉的脸。
已有两三年未见，照理说此时正是长身体的时候，姑娘却好像没什么变化，依然是俏生生的脸，依然是纤瘦的身段，甚至依然穿着件嫩黄的衣裳，他一眼就认了出来。
但人家显然已经记不得他了，她由一个婢女陪着，没有戴帷帽，也没有其他随从，看起来竟有几分落魄。
这实在是不公平，在你还记着对方的时候，对方却根本未曾将你放在眼里。
他决定捉弄一下她，遂打马上前叫住婢女，不想这一开口竟然就结下了千丝万缕的关系。
她不是什么达官贵人家的千金，连当初入宫也是被人家顺带着领进去的，甚至现在越来越窘迫，父亲忠厚老实，官场却诡谲多变，跟对了势力便能飞黄腾达，跟错了人却有可能永无翻身之日。
年少轻狂，温柔乡里少不得许下山盟海誓，但她每次都因身份低微婉拒了他。等到他长兄继位，他获封南康王，又提出带她去南康郡，她才终于松口。
原本已经计划好，他去南康郡安置好一切便回都向先帝禀明心意，请求赐婚。
然而那两年郡中并不安宁，朝堂也不安稳，魏国又杀了过来，战乱频仍，先帝劳心劳力。身为皇室子弟，当国事为先，岂能只顾儿女情长，他只能压着此事暂且不提。
战事之后，西北军政变化，朝堂势力亦是大变。
应璟的名号变得响亮起来，应贵妃有了封后的趋势，应家势力雨后春笋般兴起。
跟错了人的代价太过残酷，小官吏因为地位低微，反而背了许多黑锅，他本人被判斩首，全部家眷皆入奴籍，流放三千里。
小官吏的妻子在紧要关头倾尽所有找了个门路，将女儿改名换姓塞入宫廷做了个粗使宫女，尊严不重要，能活下来就行。
南康王知道的时候已经晚了，那个曾经他揣在心窝里的姑娘现在有了新名字，叫青香，居然渐渐为应太后所喜，直到被送去国舅府做了监视应璟的眼线。
她成了应璟的侍妾之后，忽然就了结了自己性命。
南康王不知道当时究竟发生了什么，只知道等他赶回洛阳时人已入土，连尸首都未能见着一眼。
多少温柔缱绻，一朝尽散。身份和地位自然有阻隔，但怎么也比不过生与死。
本不该是这样的结果，若不是应璟贪图权势、铲除异己，那官吏一家就不会被连累，他心爱的人也不至于落得这般结局。她的一颦一笑都要对着仇人！最后的时光也是和仇人一起度过！简直可悲可笑！
他在坟前立下过重誓，一定要替她报仇，直到今日，终于能化为现实。
“放心，应璟的命和权势本王都会拿回来，你不会白白受苦的。”他轻轻抚了抚牌位，温柔如初。
“报——”有士兵从外面小跑了进来：“启禀殿下，宁都侯的车马在途中翻下山崖了。”
南康王霍然转身：“你说什么？在哪里？”
“就在入豫州地界的荒山中。”
“有好好的官道，姓应的为何要走深山？”南康王眯了眯眼，心中已然反应过来：“好啊，本王还道他如何这般好心肯过来送死，原来是故意摆本王一道。”
这样一来朝廷可以推卸说人已经送来了，他却根本没见着人。说不定应璟什么事也没有，转头就跑回去了！
“来人！搜山！”
荀绍人正在府中焦急地等待消息，幼帝身边的太监李园忽然登了门，说是有圣旨要宣布。
她连忙走去前厅跪下听宣，以为会听到自己被任命出征的消息，哪知皇帝竟然要她回西北待命。
“李公公，是不是我听错了？”
李园笑道：“荀将军没听错，陛下和太后有何安排奴婢也不得而知，但圣旨里就是这么写的，将军不信可以自己看。”
荀绍接了旨，展开又看了一遍，的确一字不差。
如今大将军不在，都中的将领就属她官阶最高，在这紧要关头怎么会让她回西北去？
她怀揣了一肚子不解，却也只能领命。也怪她一直无心深究朝中关系现状，如今情形未明，她心中没谱，想来想去，还是决定听从应璟的建议，一切听朝中安排。
竹秀也觉得此时回西北再好不过，她现在最大的愿望就是荀绍好好地嫁出去，能远离是非最好。
简单的收拾了一下，两人第二天便上了路。这次是奉了皇命，出行也有了定远将军的规格，走的慢了些，刚好可以沿途打探豫州那边的消息。
就在她们回到西北不久，一辆马车由十几个护卫护送着，在夜半时分冲进了洛阳城门，直奔皇宫。
幼帝在睡梦中被惊醒，披衣起床，就见殿门大开，范一统浑身是伤地冲了进来，跪在他面前时几乎要朝前摔倒。
“你这是怎么了？”幼帝一时惊诧，竟亲自上前扶住了他。
范一统平复了一下喘息，声音虚弱地唤了一声“陛下”就晕了过去。
“来人，快传太医！”幼帝简直有些手忙脚乱，等到左右宫人将范一统扶去榻上，他才想起叫来护卫询问情形。
一名护卫禀报说宁都侯路上遇到了意外，车马翻下山崖，后又被南康王派人捉去了，范侍卫和他们几人是寻机逃出来的。
话说到这里，范一统苏醒了，他推开御医坐起身，显然有些急切，又连忙下榻跪下：“陛下，小人有事起奏。”
幼帝连忙道：“可是舅舅有什么危险？你快说！”
范一统一时着急，连咳好几声：“公子此番前去敌营，虽早已抱了必死之心，但原本也有计划可以搏一搏，只是没想到途中出了意外，南康王误以为他使诈，只怕会痛下杀手。但即使如此，公子还是拖住了南康军，让小人逃出，只为带出消息来给陛下。”
幼帝听得心中紧紧揪作一团，忙问：“什么消息？”
“大将军迟迟未归，原来是投靠南康王了。”
幼帝的小脸霎时白了。
朝堂上如今少了宁都侯和大将军，最能说得上话的就是老丞相了。
第二日早朝，幼帝将此事公布，满朝哗然。周氏一门自然力保大将军，竭力劝说陛下明察秋毫。老丞相虽然与大将军有交情，但那是朝堂上的交情，彼此利益一致才算交情。如今大敌当前，他自然也顾不得许多，当下便提议幼帝和太后发布诏令，勒令南康王退兵。
“宁都侯此举是舍身喂虎狼，南康王如今道理人情都不占，还不退兵，天下尽可诛之，举国王道之师当即便可挥向豫州。”
珠帘后的太后微微颔首：“老丞相言之有理，宁都侯走之前也是这么说的，南康王毕竟是先帝胞弟，陛下嫡亲的叔叔，手上还扣着公主，如今他这般退让，南康王若再不识好歹，便是倾覆了豫州也该发兵围剿了。”
比起她这不慌不忙的态度，幼帝倒是很积极：“诸位爱卿都说说该派何人出兵平叛吧。”
有人出列询问：“敢问陛下、太后，那大将军之事……”
幼帝没好气道：“他都反了，还有什么好问的！”
“陛下！！！”周氏门人跪了一地。
“哼！”幼帝冷哼一声。
在他看来，在这险要关头，最早不顾性命冲出去的人只有他舅舅。亲叔叔要反，倚重的大将军也跟着反了，根本就担不起他的信任。
荀绍刚收到应璟被捉的消息，好几日都紧皱着眉头，有好几次甚至还想过干脆带上西北军杀去豫州。但没有皇帝诏令，她也不能轻举妄动，只能干着急。
竹秀提着裙摆跑进她房中，忽然拉起她就朝前院跑。她莫名其妙，到了前院，只见眼前站着个持令红袍的御前专使，连忙见礼。
“荀绍接旨。”
她掀了衣摆跪下：“臣荀绍听宣。”
“南康王起兵北上，扰乱天威，周丰容罔顾圣恩，通敌叛君，已被革除大将军一职。令荀绍接掌大将军，率军平叛，匡正超纲。”
荀绍愕然抬头。
专使低头看她：“荀将军不接旨吗？”
“是……臣接旨。”
专使将圣旨放到她手中，急匆匆地上马就要走，她追上去问：“不知专使可知宁都侯如今情形。”
他摇摇头：“无人知晓，荀将军……不，该改口叫大将军了，总之陛下的意思是请大将军做好准备，若有万一……”他没说完，抱拳道了声“告辞”就带着人走了。
圣旨在荀绍手里攥得死紧。
晋兴、襄庸、淮南、武昌四郡沦陷南康军手中后，形成了对南康王极其有利的一条向北纵行而上的路线，若要对付南康王，不能前后夹击，只能左右包抄。
明朔二年秋，荀绍下令徐州、充州、荆州、巴东四郡共计四十万兵马向豫州推进。
重兵推进，南康王紧闭豫州四处城门，拒不出降。荀绍碍于其手中扣着应璟，不能轻举妄动，一时便形成了对峙之势。
荀绍在营中与众人商议对策，此次手下将领多为腹地军队将领，对荀绍的信服力自然也比不上西北军。加上她刚刚取代了周丰容的位置，有的甚至还心存不满，商议时多有分歧。
磕磕绊绊了许久，荀绍不耐地解散了众人，独留下了军师霍江城。
霍江城此次是主动要求跟来的，他方才就在观察诸位将领，此时忍不住对荀绍道：“我有些话不吐不快，还请少主莫要见怪。”
荀绍道：“我正要问问你的意见，你有什么话直说无妨。”
霍江城道：“说来奇怪，少主是女子虽然已被许多人接受，但要做大将军肯定还是有不少人眼红，何况如今少主与宁都侯又定了婚事，此战难免有为情所惑之时。虽然少主在对魏作战中立下了赫赫战功，但朝中还有不少资历深厚的老将，太后对少主又颇有几分不满，怎么会选择少主来取代大将军出战呢？如今眼下将领不服，朝中该有所预料才是啊。”
荀绍若有所思地点点头：“我也觉得奇怪，难道是抱着‘哀兵必胜’的心思？”说完这话她又觉得很不吉利，摆了摆手，“应璟那么狡诈的人，我才不信他会坐以待毙，何况大将军居然会反，本身也很奇怪。”
霍江城连连点头：“我就是这个意思，少主想想，南康王在南康郡中口碑极佳，是个出了名的痴情人。可常人若想要报仇，为何不暗杀，何必大张旗鼓的发兵，落个反叛的罪名？而且以他如今的行径来看，分明是早有准备，也就是说反是势在必行的。”
“你是说他找应璟麻烦只是借口？”
“没错，南康王是迟早要反的，我猜是有些事情让他提前了而已。”
荀绍忽然想到公主，皱了皱眉。公主若是有心鱼死网破，南康王也许会顺水而上，届时若是失败，就说是被公主唆使，不甘心送妹妹远嫁。
好一个君子端方的南康王，真是连后路都算计好了，连自己亲妹妹也利用在内，何况是个死去的旧情人。
荀绍想了想，又道：“且不管南康王，也不管朝中有何打算，目前我倒是有个了计划，刚好也能测一测哪些将领真心服我。”
霍江城眼神一亮：“少主快说。”
“我明日便下令派你去豫州城中游说，在将领中挑选二人乔装与你同行，让他们借机接近大将军或者应璟任何一人，只要有他们确切消息，我这里便可以做出应对了。”
霍江城点头：“少主说的是，豫州不是西北，人口稠密，物产丰饶，开战之后损失太过惨重，对国对民都不是什么好事，若是南康王能收回野心，兵不血刃退兵，那再好不过了。”
荀绍听了他这番分析，心中也就安定下来。
既然如此，南康王是绝对不会拿应璟怎么样的，他本就是想借机发兵，不想应璟竟然亲自送上门来让他没了理由，如今若是真杀了他，那岂不是给了朝廷大举剿灭他的绝佳机会？
第二日一早，所有将领齐聚大帐，荀绍将计划说了，在场的人神态各异。有的觉得太过儿戏，这种事都有专门的斥候可以去做，犯不着让军官假扮，若是出了差错被认出来，岂不是得不偿失？
但荀绍也说了理由，只有军官前去才能让大将军和宁都侯信服，随便一个陌生人去，他们可能以为有诈，反而遮遮掩掩不会说真话。