是什么时候对荀绍动心的呢？
初见时她才十岁，是个双颊还有肉的粉嫩女娃娃，成天一本正经地跟在父亲身后舞刀弄枪，身边只有一群耿直的军人，没有勾心斗角。
应璟本来和她并没有什么接触，倒是很羡慕她有这样的童年。
直到有一次，他和荀老将军对坐以石子演练对阵，荀绍在旁观战，一局结束，她忽然给了几句评价，让他不禁刮目相看，这才开始留心起她来。
后来渐渐熟识了，他故意要挑拨出她其他情绪，时常逗她。
他曾特地从洛阳带回一盒绣花针给她，跟她说是暗器。她高高兴兴地收下来了，还专心练习了一阵，后来被婢女认出来才知道上了当，脸都气绿了。
五年很漫长，她从一个孩子长成如花少女，第一次上战场，第一次立功，喜怒哀愁，他都见过，但那时只将她看成一个妹妹，一个友人，针锋相对也是种乐趣。
那一年应璟以少胜多光复西北六郡，大杀魏国军威，意气风发。可是这赫赫战功最后并没有落到他头上，全都被周典夺去了，不仅如此，他还被调去了雍城。
其实并没有什么部下作乱，真正要掩杀他的是周典。一个初出茅庐的小子窜的太快是种威胁，何况他不是周家亲信，还跟荀家走得很近。
应璟眼睁睁看着跟着自己的士兵对自己举起武器，最终只能奄奄一息的倒在血泊里等死。
荀绍杀过来时他已经无法动弹，虎口酸麻拿不动兵器，腿不知道是不是断了，早没了知觉。她的脸探过来，挡住了视线里泛白的月亮，他勉强动了动嘴角，证明自己还活着。
后来他回都，三载奔波，千难万险，生死堆里走过无数遍，愈发觉得，在危急关头有人能伸出援手救你是多么的珍贵。
他不再只将荀绍看成妹妹或朋友，他觉得她是知己，就算对你不屑甚至厌恶，在大事面前她也永远正直，是个真正的军人。
一直到几年后他一步步爬上高位，西北巨变，荀家连丧两员大将，他又见到了荀绍，心思才有了变化。
周典意图吞并西北军，他感念荀老将军恩惠，也想替他保留最后一点血脉，毫不留情地断绝了她的机会。
那日直到百官退去，她才走出大殿，背对着他站在台阶上，冷冷道：“我不会认输的，总有一日我会证明我不比你们任何一个男人差！”
远处残阳孤照，她的身上是来不及换下的戎装，被风吹得凌乱的发丝，背影逆光成一道剪影，应璟忽然觉得她像极了当初孤身行走大漠的自己。
她不需要人给她遮风挡雨，她需要的是一个同路人，迷路时替她指个方向就行。所以她爱慕周丰容，觉得他才是可以和自己并肩作战的人。
应璟并不心急，他经历过无数挫折，几次险些丧命，三年才谋来一个官位，只要有心，这世上没什么是办不到的。
周丰容不过是荀绍少女怀春时的一个美梦，等到发现梦里那个人和现实里根本是两回事，她就会彻底清醒。
唯一没让他计算到的是他自己，荀绍居然会为他吃味，这让他始料未及。他当然能感受到这段时间荀绍对自己态度的转变，但以为这天要到来还要等很久，没想到真的到来了，他竟有些措手不及。
不过他猜想荀绍应该比他更加措手不及，她会排兵布阵，勇猛胜过千军万马，在男女情.事上却简直是不一窍不通。
“堂堂定远将军，喜欢个人都不敢承认么？”他的双手都扣住了她的腰，下巴挨着她的额头，温热的呼吸清晰可闻。
荀绍哼了一声，别过脸：“我可没说我喜欢你。”
“不喜欢也没办法，你我已有肌肤之亲，将军得对本侯负责才行。”
荀绍怒气冲冲地瞪他：“跟你有肌肤之亲的人多的是！”
趁她转过脸来，应璟低头啄了一下她的唇，笑道：“但都没有这样过吧？”
荀绍脸霎时通红一片，一手推他一手捂唇。
应璟摸摸她的脸，神情认真起来：“你别多想，我并不是在说笑的。阿绍，以前种种都放下，以后的路让我和你一起走吧。”
荀绍明显是呆了，捂唇的手都放了下来。
远处隐隐有些动静，应璟这才放开荀绍。在这里已经耽搁了许久，是时候回去了，何况荀绍这脾气，逼着她追讨回应也是自讨没趣。
走出后院，一眼看到一身翠绿衣裳的竹秀，正躲在旁边几棵竹子后面。
应璟道：“你以为穿一身绿我就不知道你在偷听了？”
竹秀遂大大方方走了过来，行了个礼，脸上笑得风情万种，眼神却冷幽幽的：“国舅，丑话说在前头，人家说事不过三，我们家阿绍前面两桩婚事都没谈成，第三次再不成的话，我将来可无颜去见她哥哥。所以要是你这次是随便玩玩，我有可能会一时冲动做出什么不好的事来哟。”
应璟笑道：“有你监督最好不过，千万不要让你们家将军负了本侯才好。”
魏国使臣被杀一案算是尘埃落定，如今新使臣已经将事实通告魏国，要如何谈判还要看魏国的反应。
大将军和定远将军都回了都城，宁都侯解除了禁令，早朝上人也到齐了。
因为荀绍急于破案，掳走了鲜卑族内官员，这下事情一公布，也就等于承认了自己的行径。
鲜卑虽然没有立场要人，却也要为颜面讨个说法。朝廷也有心处理他们，早朝上便围绕此事议论开了。
幼帝照本宣科，问道：“诸位爱卿觉得此事该如何处理啊？”
老丞相道：“魏国此番得知真相，应当会交还首领。臣以为陛下可以现在就该追究段氏鲜卑的责任，控制其内部，这样待原首领回来，我们也已部署好，以后就能将鲜卑完全掌控在手了，也可防范他们一直不安分。”
中书监出列道：“臣附议。只是天下悠悠之口还需给个说法，定远将军此次处理不当，陛下还得处置。”
荀绍盯着鞋面悄悄翻白眼，等你们那速度，八百年也找不到凶手，居然还怪我处理不当？
太后今天意外地很安静，居然没有趁机落井下石。幼帝自不必说，因为对荀绍好感大增，还帮她说了话：“荀将军也是好意，不然现在案子还悬着呢。”
“陛下英明！”百官称是。
这时应璟忽然出列道：“臣认为中书监所言甚是，陛下是要给天下个说法，否则以后官员个个都用这种法子来做事，岂不乱了朝纲，损了天威？所以臣认为荀将军该罚。不过荀将军毕竟功大于过，还请陛下轻罚。”
幼帝想了想，觉得也有道理，点头道：“那好，传朕旨意，罚定远将军一年俸禄，以儆效尤。”
荀绍出列领旨，悄悄对着应璟的背影白了一眼。
太后自后面悄悄挑了珠帘看了看应璟，又看看荀绍，心里过了一遍，难道不是郎情妾意？
退了朝，荀绍生着闷气出了殿门，快到宫门口时，人被应璟叫住了。
“走这么快做什么，我还有话说呢。”
“你还有什么话好说的？”
应璟叹气：“我故意叫陛下罚你是做给太后看的，不然她肯定会对你我的事多加阻挠。你放心，你被罚的俸禄我私下贴给你，决不让你府上的人饿着冻着。”
所幸范一统此时不在，否则知道自家公子又被剥一层皮，还不得心疼死。
此处没有宫女宦官，守卫也都离得很远，荀绍仍是神情尴尬，低喝道：“我还没答应你呢！你居然还安排起来了！”
应璟的手指抚了一下她的唇：“荀将军又想不负责任了吗？”
“……”
荀绍转头就脚步匆匆出了宫门，应璟紧跟在后。
御道上停着周丰容的马车，他就站在车边，见荀绍出来，走近几步道：“荀将军，有些军务上的事想要请你帮个忙，不知你可有闲暇跟我走一趟？”
荀绍道：“大将军有令，末将岂敢不遵。”
周丰容点点头，朝她身后的应璟拱手：“宁都侯见谅，先告辞了。”
应璟笑着回礼：“二位将军请便。”
竹秀原本是过来迎接荀绍的，此时趁二人登车，迅速跑过来问应璟：“国舅怎么也不阻拦一下？那可是大将军啊！”
应璟笑得云淡风轻：“你看阿绍对他说话的那神情和语气，和对朝中其他官员毫无分别，哪里还用得着我插手。”
周丰意最近恰好有些不舒服，荀绍跟着周丰容去了大将军府，先去探望过他后才进书房去谈事。
周丰容自案上取了一封信递给荀绍：“荀将军先看看这份密函吧。”
荀绍接过来拆阅，惊讶道：“晋兴、襄庸、淮南、武昌四郡的守军里都出了瘟疫？怎么会这样？”
“我也是刚刚得知，四郡同时爆发疫情，又都是在军中，传出去恐会引起骚动。”
按照经验来说，通常上一年是暖冬，这一年的春夏才容易爆发瘟疫。此时天气虽然越来越炎热，但去年并非暖冬，怎么会忽然爆发瘟疫，还是四郡齐齐爆发？
荀绍想不通，对周丰容抱拳道：“大将军既然找末将来，必然是已有了计较，还请明示。”
周丰容转身指了一下架上地图：“这四郡位置正好可以一路北上，往东可入都，往西可入西北。如今情形还不严重，但为防止疫情扩散，必须要迁移这些病着的士兵，可又不能入都，就只能去西北了。”
荀绍皱紧了眉头：“原来大将军是这样计划的。”
“荀将军不要误会，西北秦城盛产医药，我是想将病患都迁去那里集中医治。”
荀绍走到地图前，用手指划了一道线：“那我只能请这四支军队到了晋兴郡内就绕道，避开雍城和西面的梁州，从中间无人的山脉穿入秦城。另外，我还需要至少半月的时间来安顿秦城军民。大将军若同意，我才能接受。”
“顶多给你五天。”
“半个月，少一天都不行。”
周丰容愣了愣，却见荀绍一脸严肃，半分容不得通融的样子。如今了解加深，他也知道了荀绍是个说一不二的人，沉默半天，终究点了点头：“好吧。”
出门时荀绍又去和周丰意道了别。周丰容送她出府，途中忽然说了句：“你与丰意认识多久了？”
荀绍道：“也就是去年摆擂结识的。”
周丰容沉默不语，明明她是结识自己在前，关系却还没有跟周丰意来的亲密，难道真的是他太冷漠了？
和魏国的谈判还在僵持，又出了这事，荀绍的心情可见一斑。
从大将军府出来，竹秀牵着马，已在门外等了很久。
“跟大将军说些什么了？怎么不太高兴的样子？”
荀绍叹口气，“回头慢慢跟你说吧。”
此时不过刚过辰时，越来越烈的日光叫人忍不住抬手遮挡。
跨着马到了朱雀大街上，有百姓认出了荀绍，涌过来一起围观。她四下转着头看了看，忽然瞥见一道人影很是眼熟，定睛一瞧，连忙打马奔了过去。
竹秀还以为出什么事了，急急忙忙追上来：“怎么了？”
“曹敦！”
“什么？”
“就是那个粟特人，我刚才好像看见他了。”
竹秀左右看看：“没有啊，你看错了吧。”
荀绍手紧捏着缰绳，不可能，她看的清清楚楚，的确是他，但他怎么会出现在洛阳呢？
秦城有顾司凌在，荀绍还是很放心的。回府后她写了封信叫竹秀派人送去西北，叫他一定要注意防范和隔离，不要让疫情扩散。
竹秀老大不高兴，觉得西北先是战事，又是谈判，已经够乱的了，再来这么一件事，办好了未必有功，办不好却是自损，就不该答应周丰容。
但荀绍觉得此事已影响了中原腹地几支军队，西北人烟稀少，的确适合安顿病患。西北军是朝廷兵马，出份力也是应该的。
竹秀没好气道：“全天下拥兵一方还不自重的就只有你了，若是换做他周家自己的部队，早把事情推门外了，哪里管什么朝廷。”
荀绍道：“就算被称作荀家军，说到底也是朝廷的兵，大家都一样，不分彼此。”
“你忘了当时不肯驰援的刘曹二将了？周丰容瞧着是正直，可周家那些部下仗着他的地位作威作福的还少？哼，如果当初大将军被诬陷那事真成功了，他丢了官职，可能还不是件坏事呢。”
荀绍叹气：“你真是越说越远了，那些都不是我该管的，我只要食君之禄，忠君之事即可。”
虽然大大小小的事情出了不少，洛阳城中却照旧一派和乐。
六月中有个很盛大的庙会，会有四面八方的商人汇集而来，卖艺杂耍的更是叫人眼花缭乱。荀绍听说后心里发痒，以前在西北可没这些好玩的场合，加上这段时间一直被乱七八糟的事情缠得心烦，便很想去逛一逛。她事先跟竹秀说了一声，打算抽空将铃铛接出宫来一起去。
幼帝爱玩，吵了几次要微服出宫去参加庙会，被太后阻止，后来如何就不得而知了，反正当日的早朝他直接闹脾气就没现身。
百官退朝，荀绍去接了铃铛。在马车上将朝服换下，直接就去了市集。
果然热闹非凡。
宽阔的大街上往来之人摩肩接踵，随处可见新奇玩意儿。百姓们忙着游赏，荀绍换了襦裙后人也没那么显眼了，牵着铃铛，带着竹秀，这一路走来和寻常人没什么区别，落得个轻松自由。