之前就跟荀绍不对盘的红脸副将这次也来了，一听就觉得这是痴人说梦，轻蔑地笑了一声，转头朝周丰容行礼：“大将军如何看？”
周丰容沉声道：“此事不妥，当务之急是将魏军驱逐出境，而不是跟他们一较高下，荀将军莫要意气用事才好。”
荀绍转头朝他抱拳行礼：“大将军一番好意，末将铭记在心，只是此次西北主帅是末将，还请大将军见谅。”
红脸一听就要与她理论，却听周丰容道：“你说得对，军有军规，此次是我僭越了。”
没想到他竟这么容易就被说服了，荀绍反倒错愕了一下。
计划虽然定下了，但显然许多人都怀着不满。撇开周丰容，这次连霍江城也觉得不妥，事后还多次私下求见荀绍，劝说了好几次，但她都不肯更改计划。
发兵前一晚，荀绍分别单独召见了诸位副将，讨论了一番军策之后，对每个人都问了同样的问题：“此次攻打魏国，你们谁肯任先锋？”
众人逮着机会便劝她收回主意，哪有要做先锋的，倒是老将柏铭义最支持她，一听到发问便表态说愿意前往。
第二日出发之前，先锋定下，共有二人，一人是驻守秦城的年轻副将顾司凌，还有一人便是驻守充州的老将柏铭义。荀绍下令二人率骑兵先行突袭，自己亲自领着主力跟在后面。
周丰容无法认同她的计划，自认待在此处也名不正言不顺，如今见昭义军并入，荀绍手上不再缺人，便带上人马离开了凉州。
大军三日后到达廖渠城。
顾司凌和柏铭义已领兵杀去，荀绍也带着主力专心准备进攻，后方忽然快马来报，魏军带着人扑杀过来了。
荀绍急忙调兵应对，一面派人去前方传令，命顾司凌和柏铭义撤回。谁知传信兵到了前面，没见到二位先锋官杀魏兵，却见二人在半道中自己先厮杀起来了。
消息传回，副将们大惊失色，荀绍反倒连声大笑，而后叫竹秀亲自去后方传信。
扑杀而来的魏军并没有想象中可怕，因为龙亭和吴忠早就静候在途中伏击。周丰容大约是半道得知了情形有变，竟又赶了回来，与他们前后包抄，与魏军厮杀成了一片。
段宗青察觉中了埋伏虽惊诧，但仗着兵力众多，觉得要杀出去也并非难事。哪知原本要去攻打廖渠城的荀绍竟突然带兵折返。
荀绍受的伤还没全好，但今日心情畅快，丝毫不觉有碍，她拍了拍禄螭骢奔入阵中，大喝一声：“段宗青！你不是会用埋伏害我堂兄性命吗？今日就让你尝尝这滋味！”
段宗青咬牙切齿，故意大声道：“你身为主将，连自己手下副将死活也不管，只顾自己功勋，还好意思叫士兵们替你卖命？”
荀绍哈哈大笑：“段将军竟会知道此事，想必柏铭义很辛苦才将消息送给你的吧？”
段宗青脸色阴沉，拍马就冲了过来。
荀绍正要上前应战，身旁忽有烈马疾驰而出，周丰容黑马玄甲，手提银枪，挡在她身前：“把他留给我。”
话音未落，人已冲了上去。
段宗青看清来者何人，不禁得意。周丰容看在眼里更添怒意，一张脸上虽没什么表情，手下却一招快过一招。
彼此过了百招，段宗青便察觉出自己轻敌了，可已来不及。荀绍趁着斩杀敌军的间隙转头看去，周丰容已将段宗青逼下马去，恰是当初他被段宗青逼迫的场景颠倒了过来。
周丰容习武霸烈，一枪扎入段宗青肩胛，竟没入了整个枪头。他跃下马来，迅速抽剑，又在他膝头划了一道。
段宗青吃痛跪地，荀绍立即上前，解了绳索套住他，拍马疾驰，将他拖出阵去。
“绑了押回洛阳，斩首示众，扬我军威！”
西北军山呼海喝，此起彼伏，魏军其他将领本还在负隅顽抗，此时见主将被擒，不禁渐渐灭了士气。
顾司凌直到战事快结束时才带兵返回，身上受了伤，神情却很亢奋，向荀绍行礼道：“报将军，奸细柏铭义已被活捉！”
荀绍的手紧紧撰着缰绳：“带上来！”
柏铭义的盔帽早被摘了，西北风沙吹出来的黑黝黝的脸上全是血污。他跪在荀绍面前，不说也不动。
荀绍怎么也没想到奸细竟然会是这样一位长辈。她故意说要去攻打魏国，就是想连根拔起。若是奸细，定然会顺杆而上，还会联合廖渠城守军和段宗青夹击西北军。
荀绍派顾司凌与柏铭义同往，半道就拖住他，让他无法引来廖渠守军，自己转身正好和龙亭、吴忠等人的伏兵给段宗青来个前后夹击。
不过这次也多亏了周丰容半道返回，否则此战绝不会这么顺利就结束。
荀绍看着柏铭义便想起荀鸣，心中恨意骤起，扬手便要下令处决了他，却被霍江城及时拦下。他打马凑近，低声道：“少主三思而行，此事还得交由洛阳发落啊。”
荀绍怒道：“交由洛阳顶多就是个斩首！不将他凌迟处死，难消我心头之恨！”
“可少主若真这么做了，必然会有人趁机大作文章，少主的将位来之不易，千万三思啊。”
荀绍抿唇，忽然想起应璟的话来，她生性如此，迟早会遇到这种情法两难的事，他倒预料的精准。
她紧捏了半天的拳头终究还是松开了，如今他为战事已做了许多，万一自己再惹出什么事来，恐怕会给他添乱，那就是她的不是了。
“也罢，就暂饶他一条狗命！传令下去，即刻挥兵，光复凉州！”
霍江城松了口气：“少主英明。”
应璟此时正皱着眉头瞪着刚回洛阳的杜衡。
“你带回来的这是什么？”
杜衡讪笑着将身后的孩童拉过来：“荀、荀将军说这是荀鸣遗子，父母双亡受了影响，在西北待着恐对其不利，便托下官将他带回来，请宁都侯代为照料一段时日。下官本要拒绝，可她再三恳求，又自称在都中都是些不常走动的远亲，下官就……啊，不过她说了，一旦回都便来接他回去。”
应璟垂眼看着孩子，脸色阴沉。
杜衡抹把汗：“那个……荀将军还说，请宁都侯千万不用多与他接触，只需叫几个下人照料着他就好了。”
应璟挑眉：“她这么说了？”
“是啊，下官还奇怪呢，她再三强调了，请宁都侯千万、千万、千万不用亲自教导他什么。”
“哦~~~”应璟笑了，这混球指使他就算了，还嫌弃他会把孩子教坏是吧？
“来，过来，”他朝孩子招招手，脸上春暖花开，“本侯一定亲自、好生教导你的。”
然后等你那混账姑姑回来再好好算一算账。
明朔二年二月，荀绍驱逐魏军，光复凉州。
魏国本要再战，但国中大约是起了争执，此事不了了之，战火也就暂时熄了。
西北大捷，荀绍却不敢掉以轻心，巩固边防是重中之重，安顿百姓也成了当务之急。如今凉州城已被洗劫一空，不少房屋和良田被毁，民生成了头等大事。
荀绍下令所有士兵卸甲还田，尽快恢复民生。小铃铛不在身边，她少了桩牵挂，本人便亲自投入了进来。每日一早便带着人在凉州城里奔波，手底下那些副将受了感染，也纷纷褪下铠甲，做了回平民。
那日她带着竹秀从城中返回营地，忽然瞧见有队人马在帮着当地百姓重建房屋，竟然是周丰容的人，这才想起此战他帮了自己不少，而自己一直忙碌着，竟然都毫无表示。
当晚将军府设宴，款待众将，庆贺得胜。
薄春夜晚寒凉，周丰容姗姗来迟，一脚跨入门来，却见一张大桌，众人围坐一起，不禁蹙了蹙眉。
荀绍眼尖看见，暗怪自己粗心，她本身没有门第之见，设宴也按照她父亲在世时的规矩，丝毫无等级区别，这与在都城中分案而坐的规矩是绝不相同的。周丰容本身就傲气，世家公子与一些出身平民甚至草莽的人坐一起，大多都会心生不快。
她忙起身道：“大将军擒拿段宗青时受了些伤，不能吹风，还是坐我这里吧，我这里离门远些。”
这不过是客套话，虽然众人围坐无高低之分，但她是主帅，多少会有些不同吧。
周丰容依旧冷颜少语，走过来在她身边坐了，对她抬了抬手：“无妨，荀将军坐吧。”
荀绍见他模样虽依旧冰冷，却无不悦之色，放下心来，率先向他敬酒，感谢他此战多番相助。
周丰容却道：“我只不过是在后方压了个阵，战策和主力都是荀将军的。至于段宗青一事，我怀着私怨想与他一较高下，此事传出去未必光彩，无须再提。”
荀绍好笑，不提的话，这功劳不就平白无故成她的了？
积雪消融，春风拂面，连西北都开始感受到微弱的春意时，朝廷派来了官员。
荀绍将手下副将们送走，与周丰容坐在亭中演对军阵，抬头就见竹秀领着杜衡来了，立即起身相迎。
“荀将军得胜，大快人心啊！”杜衡笑容满面地走过来，朝她和周丰容分别见了礼。
“杜大人客气。”
杜衡道：“今日在下跑这一趟，一来是替朝廷送来些款项以备西北重建；二来是看看西北如今民生，回去禀报陛下；三则是桩小事。”他呵呵笑着，朝身后摆摆手，立即有三个下人上前，每人手中竟捧着一只大碗。
“这是……”荀绍已闻到酒香，暗自激动。
“宁都侯说将军骁勇善战，乃国之栋梁，他感佩在心，无以言表，只能奉上三碗薄酒，还望将军笑纳。”
若是应璟在跟前，荀绍真要夸他一句了，当即便拱了手道：“多谢宁都侯，本将却之不恭了。”
正伸手去端，身后一直坐着的周丰容忽然道：“慢着。”
荀绍转头就见他皱着眉紧盯着那三碗酒，蓦地瞥她一眼，眼神竟满含警示之意。
她恍然记起先帝时曾有官员明争暗斗，东北军营有个主将打了胜仗，却被朝中“赐酒”给害了性命，想必他要提醒她的就是这个。
荀绍看看杜衡，怕他起疑，朝周丰容笑道：“大将军稍候，末将喝完这三碗酒便马上来接着演阵。”说完从左往右依次端起酒来一饮而尽。
“合浦风酒，西北烈酒，汝南涤秋醉。好，实在再好不过！”荀绍抹了抹唇，朝杜衡行礼：“多谢宁都侯赐酒。”
杜衡瞥一眼周丰容，又呵呵笑道：“荀将军不必客气，宁都侯将荀小公子照顾的也很好，你们交情这般过硬，他对你得胜一事是真心高兴啊。宁都侯还让在下转告将军，待将军还朝，他会代替陛下和太后出城三十里相迎的。”
荀绍再次行礼道谢。
杜衡告辞离去，她转头一看，亭中已没了周丰容的身影。
竹秀从旁边神不知鬼不觉地闪出来，神神秘秘地道：“其实我早就想说了，大将军这段时日一直留在西北，莫不是为了你吧？”
“怎么可能。”荀绍还在回味美酒，咂着嘴白了她一眼。
竹秀切了一声：“那你说他怎么还不走？若说开始是为了国家打仗，那现在仗打赢了，他又帮你重建凉州，又与你讨论阵法战术，以前在洛阳时他会跟你做这些事？他转变了许多，别说你没看出来！”
荀绍仔细想了想周丰容来此之后的所作所为，甚至是他说的话和神情举止，最后觉得自己实在是有些杞人忧天：“大将军的心思我就不琢磨了，我自己下的决定，当断则断。难不成他真回心转意，我就再欢天喜地贴上去？”
竹秀叹息：“我也不希望这样啊，可要再来一个你愿意贴，他也愿意被你贴的，似乎很困难啊……”
荀绍瞪她。
西北已渐渐安定，周丰容决定告辞离开西北。他已数日没与荀绍私下接触，临走也没有刻意道别，走得几乎有些悄无声息。
当日午后荀绍巡视完凉州城回来，就听说大将军已率人马到了城门口，忙赶去相送，竟只来得及见到队伍的尾巴，好在霍江城替她送了人，也不算太失礼。
霍江城策马到她身边，远眺一眼道：“大将军为人虽然淡漠了点，却秉性正直，昭义军曹刘二将被斩，只怕他心有不快，却还是肯助人危困，也难怪少主会对他……”
荀绍干咳几声：“军师就不要取笑我了，那都是以前的事了。”
三月初，洛阳城中碧水嫩花，一城鲜翠，荀绍班师凯旋。
城中已多年没这么热闹过，街上人山人海，老人被搀扶着出来，小孩被扛在肩头，朱雀大街上放眼望去全是乌压压的人头。负责守卫的禁军们平常严肃刻板，此时也只能无奈苦笑。
“哎哎大婶，别挤了，将我推出路上去可是要挨罚的。”
“军爷忒小气，不挨着点怎么看的着嘛。”
“……”
时将正午，春阳当头，叫人惬意的眯眼，城门口忽然一阵骚动，马蹄阵阵，荀绍带着一万西北军入了城。
虽然许多人已不是第一次见荀绍，但这样英姿赫赫的模样却真是头一回。
她像刚从战场上疾驰而回，身跨名驹，盔甲凛冽，身后负一杆长枪，姿容端雅却气势肃杀。队中荀字大旗招展，她脊背挺直，如以往每一代荀家将领凯旋回都时一样，此刻哪有什么男女之别。
百姓们群起山呼，沿道楼上有人将新摘的花瓣抛洒下来，甚至还有女子对着荀绍丢罗帕。
洛阳城从不缺传奇，而荀绍已成了最新的那个。
她先入宫去拜见幼帝，禀报了战事情形和西北近况。太后气劲太长，根本不想见她，她便回了府。
这一路上虽然风光，实际上她是在端着架子，如今回了府，轻松自在，当即沐浴更衣，睡了个饱觉，然后找出美酒痛饮一番。
竹秀跟在她身后长吁短叹，若叫那些百姓瞧见她这般模样，一定会将先前勾勒的好印象幻灭成渣。
荀绍躺在榻上阖眼假寐，她在一旁整理带回来的行李，口中问道：“你什么时候去接小铃铛？”
“随便，反正暂时不去。”
竹秀听她口气有些不好，奇怪地看过来：“怎么了？你离开都城这么久，还能跟国舅怄气？”
荀绍抿抿唇，不好意思直说，否则会显得她太小题大做。
应璟明明说了会出城三十里相迎，她还真在那儿等了许久，结果直到入城都没见到他影子。虽然不是什么大事，但总觉得自己被他玩了。
亏她之前还自认误解了他，渐渐对他改了观，没想到他还是这德行！
竹秀见她不答话，又絮絮叨叨地说了许多，大意是应璟帮了她不少，虽然二人有过节，但我们荀家人是大度的，是宽容的，是不屑与他斤斤计较的，所以就算是去道个谢，还是该出面的。