周丰容已经点齐兵马，今日朝堂之上就要跟幼帝辞行，不想中间宁都侯忽然提出荀绍有意随军出征，惹来一片哗然。
太后极力赞成，连先帝都给搬了出来，说他以前在世时就觉得荀绍是天生的将才，将她称赞的天上有地上无，随军出征绝对是好事一桩。
周丰容却不同意：“臣手下副将齐备，荀东观虽然身怀武艺，但终究身为女子，又是未来皇后，战场厮杀，刀枪无眼，若有差池，臣担待不起。”
荀绍只顾着打通别的关节，却恰恰忘了周丰容这关也不好过，忙道：“陛下、太后容禀，臣自十三岁出入沙场，虽不能说战无不胜，却也不至于将自己落入险境。何况臣正是与陛下订有婚约，才更该身先士卒，保家卫国，还请陛下和太后成全。”
这一番话说得大义凛然，幼帝身上又起一层鸡皮疙瘩，看看舅舅，他面无表情，一言不发，再看看老丞相，也是沉默。
周丰容心高气傲，自有一套原则，怎可轻易破坏，仍然不肯，理由越搬越多，连其他大臣也开始附和。
荀绍掀了衣摆跪下，对幼帝道：“陛下已经答应了臣，君无戏言，请陛下速速下旨。”
周丰容不料幼帝已经同意，怔了一怔，想到刚才那么多话都是白说，脸色不禁沉了几分。
下了朝，荀绍追上应璟，趁左右不注意，悄悄问了句：“你既然不阻拦，又何必特地将此事拿上朝说。”
应璟斜睨她一眼：“我是忠臣良吏，唯陛下马首是瞻，陛下同意了，我自然不会阻拦你，只不过这下你该明白周大将军有多不欢迎你了吧。”
荀绍心里当然很不舒服，但周丰容就是那样的人，何况此行前去是为了防着他暗中搞鬼，这些不快暂时搁下再说。
眼看要到宫门，荀绍转了个方向要去东观宫，却见饭桶快步走了过来，在应璟耳边说了些什么，二人迅速出宫离去了。
她想起宫宴那晚他们也是这样，也不知道这对主仆最近在干什么，总是神神秘秘的。
洛阳城中有酒家名太白楼，酒菜不是最好，却是最贵的，因为此处往来最多的是高官贵族。
范一统站在二层最里面的雅间里，贴着窗口朝隔壁迅速探身看了一眼，对应璟道：“公子，似乎还是那些人，也还是周大将军为首，半个多月来就没变过。”
应璟坐在桌边抿了口酒：“拿本侯私印去见店家，他知道该怎么做。”
范一统称了声是，推门出去了。
这一去过了大半个时辰才回来，范一统身上全是灰尘，边拍边道：“属下在暗间里听了许久，他们讨论了许多国事，言辞间对公子颇有不满。”
应璟放下酒盏，“那些就不用告诉我了，如果他们有什么计划或安排，你就直说？”
“有是有，但各执一词，争论不休，直到走时也没结果。”
应璟想了想：“周丰容心高气傲，但有一点好，为人正直，不屑阴谋诡计，虽有心对付本侯，一时之间却未必能下手。你将这些人名单拟出来，以后慢慢清算。”
荀绍晚上一回去就专心擦拭起自己的盔甲和武器，竹秀在旁边围着她直转圈：“我不能跟去吗？”
“这次不是西北军，带上我已经惹了大将军不快，你还是算了。”
竹秀皱眉：“既然人家不高兴，你何必跟去啊？”
荀绍停下动作，叹了口气：“我只是希望他没事罢了。”
竹秀诧异地看她一眼，忽然想到什么：“哦，原来你中意的是这位大将军！我记得你哥哥与我说过这回事，我竟给忘了。”
荀绍埋头继续忙，当做没听到，灯火晦暗，刚好遮了她半张红透了的脸。
这次从洛阳出发的军队共有五万，全为轻兵，可以沿途追击流窜的鲜卑游勇，到东北后才会和当地驻军会合。
第二日一早，天光微亮，荀绍已然起身，整装上马，赶赴城门。
周丰容到的比她还早，正在吩咐下属什么，周围百姓将路堵地寸步难行，也不知是来送行还是来围观的。
竹秀跟来送荀绍，她怕冷，裹紧披风还直搓手。转头看到周丰容身夸烈马，英姿慑人，贴去荀绍耳边道：“我倒是能理解你为何看上他了，只是他似乎眼里没你啊，都不看你一眼的。”
荀绍无力叹息：“我马上就要走了，你就别在这时候来磕碜我了。”
竹秀还要说话，转头看见远处有人骑马而来，忽然兴奋地喊起来：“咦，快瞧，军师来了！”
荀绍闻言一喜，打马过去，迎面一人一骑，是个白面无须、青衫落落的中年文士，老远就朝她抱拳行礼：“少主，许久不见了。”
军师姓霍名江城，是荀家家臣，也是西北军中的老人了，还是循着以往的称呼，叫荀绍父亲主公，叫她少主。
“军师终于来见我了，诶？你没跟荀将军一起回去？”
霍江城笑道：“将军是急着要走，但有些事情耽搁了，就在驿站多留了几日。属下听闻少主要出征平叛，特来相送。本来将军也是要来的，但他有公务在身，走不开。”
荀绍摆摆手：“军师有心为他说话我岂会不知？犯不着，我还不知道他什么德行？”
霍江城知道分辩无用，笑着摇了摇头。
刚说几句话，那边就下令开道了，荀绍与霍江城匆匆话别，连和竹秀说话的时间都没了，策马奔进队伍。
周丰容抬头恰好见到这幕，荀绍自那文士身前策马回身，矫若游龙，身姿纤秀，看脸端雅秀丽，只眉目间有几分英气，背后一杆长枪却是烈烈指天，瑟意肃杀。这画面不知怎么，忽而叫他生出些许熟悉感来。
霍江城退到路边，周丰容经过时看了他几眼，忽然勒马转头，向荀绍走来：“刚才那个与你说话的，可是个军师？”
荀绍愣了一下，点点头：“是。”
周丰容上上下下打量了她许久，忽然道：“我记起来了，你是那年与我一同驰援凉州的那个小姑娘。”
荀绍双眼一亮。此时恰逢朝阳初升，阳光从云层背后穿出，周遭迷蒙，只剩他盔甲勾勒出的一个轮廓，直直印入她的眼底。
部队渐行渐远，终究成了一条细细黑黑的线。应璟站在城楼上看着，对范一统道：“吩咐下去，依计行事。”
范一统低声问：“计划不改吗？此番公子都已将大将军调派出去，何不直接在战场上……”
应璟轻轻摇头：“不可，这是损人不利己的事，战场关乎家国大计，更容易留下痕迹，你莫要犯糊涂。此番只需埋下根线，他日我再收网。大将军的帅印也该换人执掌了。”
“是！”范一统看看他，又犹豫道：“那……荀大人那边……”
“做好事情就行，不用管她，她要做什么都随她去。”
“是……”
荀绍以前不止一次想过要是周丰容有朝一日想起往事，会不会是另一番光景。然而如今看来，实际情形根本就没变化，周丰容还是跟以前一样，一路上连话都没跟她多说过一句。
轻兵上路，行军速度自然极快，部队不日便到达洛阳东北方向的上党郡。
时将正午，士兵们埋灶做饭，忽然有探子来报，说前方发现了鲜卑士兵的踪迹。
周丰容当即下令，调拨千人前去追击。荀绍本在一旁饮水，听了这话赶紧擦了一把嘴就跑过来阻止：“大将军不可，万一是引兵深入之计呢？他们这一路往东北而去，本就不正常，千万要小心才好。”
周丰容看她一眼：“此地开阔，无遮蔽地形，他们根本无从下手，荀副将多虑了。”
荀绍被噎了一下，只好闭上嘴。
约莫过了两个时辰，前方来报，前去追击的士兵已经肃清那些鲜卑士兵，并俘获了领将。
周丰容吩咐好好审问此人，一定要套出可靠情报，而后下令全军整装出发。
荀绍跟在他身后，一路无言，走出去许久，旁边有个红脸副将冲她笑道：“荀副将不必垂头丧气，你是女子，小心谨慎是应该的嘛，哈哈。”
其余几位副将闻言也跟着哈哈笑起来，荀绍如何听不出他们言辞间的鄙夷，严肃道：“鲜卑与西北军多次交手，他们狡猾多变，不得不防。”
红脸副将趾高气昂：“那是你们西北军，我听说西北驻军前前后后共有十六支，你们荀家军统帅十支，其余六支由昭阳军统领，可每次真刀真枪对阵，荀家军那么多人还拼不过昭阳军呢。”
荀绍眉头一皱，可当着周丰容的面也只能忍着。因为他父亲周典生前就亲领过昭阳军，当初应璟任昭阳军副将，便是在周典麾下。如今若是反驳，岂不是不给周丰容面子？
这些人真是连挖苦她都不忘拍周丰容马屁。
荀绍息事宁人，倒是走在前面的周丰容忽然发了话：“荀副将提醒的本也没错，她十三岁时便已上阵杀敌，你们当中怕是一个也比不上，有什么资格笑人家怯懦？”
众人噤声，荀绍呆呆地看着他的背影，一时忘了拍马，骤然停下，被后面提醒才回神。
周丰容却还是老样子，端坐马上，脊背挺直，孤高如旧。
后方士兵审讯出了结果，鲜卑族人之所以忽然起兵，无非还是为了更多的土地和更多的牛羊。东夷入侵刚刚结束，朝廷需要时间恢复，此时动手正是好时机。至于为何一直向东北逃窜，那领将只说是首领的安排，并不清楚缘由。
鲜卑的兵力已经全部移去幽州，周丰容自然也下令往那里进发，一路上发现不少城镇都经受了鲜卑的侵扰，他们像是一群飞蝗，所过之处枯木裂土。
中途停下休息时，荀绍特地去当地守军与之交战的地方看了看，枯草丛上鲜血未干，甚至有的尸体都没有及时抬走，他们竟又去了更远的地方作恶。想到此处，她便觉得怒从心起，恨不能当时身在此处，冲马入阵。
周丰容显然也压着股无名火，到了上谷郡，又调拨五万兵马，共十万大军，浩浩汤汤开往幽州。
到达幽州外围时已是初冬，先行探子来报，鲜卑重兵聚集在距离幽州城百里之外的涂怀谷里。此时东北已是天寒地冻，周丰容决定排布兵力，速战速决。
众将在大帐中商议对策，军师提出的几个策略都被周丰容采纳，荀绍却觉得不妥，眼看周丰容就要下令，出列阻止道：“此时天气不佳，大将军和军师都想要速战速决本没有错，但末将还是觉得将重兵压往涂怀谷太过冒险。以往在西北时，我们派兵追击，他们通常都会逃匿进大山，而涂怀谷背部三面环山，这样的地形，他们反而在平地上等待，本就有异，大将军千万三思。”
红脸副将嗤笑一声，侧了侧身子小声对身边人嘀咕：“又来了，她当这里还是西北呢。”
周丰容看她一眼，沉声道：“荀副将多虑了，这时节山中难有草粮，他们不进去并不奇怪。”
荀绍并没有多惊讶，军师和主将意见一致，通常就没有转圜余地的了，何况她的建议上次就没用，这次会被无视也在意料之中。
她在心里叹了口气，朝周丰容抱拳行礼：“那就请大将军下令，末将随时准备出战迎敌。”
“不用了，”周丰容这次想都没想就打断了她：“你是女子，军中这么多男人，还没到要推你上阵的地步。”
荀绍一时发懵：“可、可大将军也知道我早就开始出入战场……”
周丰容蓦然打断她：“本将军对此也很敬重，但此一时彼一时，你终究是个女子，也未必会像以前那样幸运。”
荀绍脸色青白一片，外面冷风大作，吹入帐中，如这世道，叫人遍体身寒。
还以为他记起过去后会对自己改观，原来他终究还是和其他人一样。
她心头蓦然浮出一把怒火，冷笑一声：“大将军这般看不起女子，说不定有朝一日就会输在我这个女子手上。”
帐中倏然安静，军师和几位副将全都被这大言不惭的话惊得愣住了。
周丰容抬起头来，神情清清冷冷：“不会有那么一日，若有那日，我自认是你手下败将，任你驱使。”
荀绍又是几声冷笑：“好，一言既出，驷马难追！”说完拂袖出帐。
全军出击，首战便斩敌五千，退敌三十里，鲜卑也果然没有退入山中。
周丰容下令犒赏全军，牛羊炙烤的美味浮在整个营地上空。以往这时候荀绍便会馋的想找酒喝，今日却只躺在粮车上吹着冷风望着黑黢黢的天空发呆。
因为禁酒，那群副将没有消遣，很快便各自回营休息。有两个副将经过粮车，边走边说，话音刚好传入荀绍而中。
“大将军那日夸她一句是看她身为女子，不想让她太没面子，她还真当自己本事了。”
“就是，成天西北军荀家军的，荀家军也不过如此吧，荀老将军当初被称赞的如何神勇，据说还是周典将军手下败将呢。”
“他那个儿子也没用，不然怎么会那么容易就战死了？”
“说的是啊，哈哈……”
声音随风飘远，荀绍的手紧攥成拳，又缓缓松开。
她的本意虽是防着应璟暗中动作而来，却也想保家卫国，立下功勋，一步一步，他日终能扬眉吐气，可若是此时与他们动手，只能黯然离开军营罢了。
她哥哥曾说过，给你挫折的那些人，以后迟早要仰望你，又何必与他们计较。她将这话在心中念了几遍，终于不再生气。
第二日一早，战场情势忽然逆转，荀绍走出营帐便见四周一片混乱，快步走去大帐，发现帐中已空，问守卫，说大将军亲自披甲上阵去了。
恰好又一队伤员回来，荀绍赶忙上去询问情形，一个士兵道：“他们都退到山中去了，探子来报，说他们打算绕过山头去对面的市集，大将军亲自去阻截了。”
荀绍看受伤的士兵这么多，看来是不熟悉在山中作战，稍稍犹豫了一下，回身去营帐，提了长枪，跨马而去。
山中作战多受挟制，长兵往往施展不开，所有士兵又弃枪改用刀剑，奔入山中，但鲜卑士兵神出鬼没，伤亡还是很重。
周丰容到时，时间已经过去许久，他担心对方已有人冲去对面市集，命两名副将率大部迅速赶去前面堵截，自己留下断后。没想到大部刚调走，山中忽然冲下来许多鲜卑士兵，竟然是重兵，赫然是调虎离山之计。
他沉着应对，迅速下令撤退，对方紧追不舍，有意擒拿大将，竟然分出了足足百人来包抄他一个。