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几个工人在忙着排字、裁纸、装订。老板看见贵客登门，迎了过来：“员外好啊！是不是有刻字、印书的活儿照应小店？”r
“随便看看。你们是做什么的？”r
“小店专营印书。您看，精工绣刻、活字排版，细工装订，杭州城没有第二家！员外您照顾小店。”r
案头一摞书稿引起了韩贡生的注意，他不耐烦地打断老板：“知道，知道！”说着拿起书稿，心中不由狂喜：书稿首页醒目的黑字：戏文传奇《夜甸秋》定稿――万书著。r
拿起书稿翻看时，老板凑了过来：“员外好眼力，这是当代大家万书先生新作，四十二出传奇本，写得是蒙古人退出北京后一段故事。文情并茂，读起来让人荡气回肠！”r
韩贡生看来有些心不在焉：“唔，万书的文章……我当然知道！我和他是朋友。呃，这里还有他什么书稿？”r
老板见来了万先生的朋友，大献殷勤：“有、有！您看，这是万书的《梧桐夜雨.诗文集》，准备一并排印的。”r
韩贡生将书稿捧在手里：“好了，这两部书稿我要拿回去看看。”r
老板大吃一惊：“这可不行！员外……”r
韩贡生脸色一寒：“我只看一天，明儿就还给你。”r
老板没有被镇住：“顾客的书稿交给小店是不能拿出去的，请员外照顾小店的声誉，多谢您了！”r
韩贡生却是个大方员外，从怀里掏出一锭大银：“这是三十两银子，你拿着。书稿两天就送回来，万先生不会知道，也不会怪你。我跟你说了，我和万先生是朋友，就是知道也不大紧。对不？”r
老板还是摇头：“您……您老要是不送回来，小人怎么办？”r
韩贡生拿出一个手本：“这上面有我的住址、姓名，送不回来，你去找我！”r
老板看看手本：“原来是贡生韩老爷！韩老爷明天不来，后天一早我让伙计上门去取！”r
韩贡生丢下银子，转头就走：“就是这样。你给我包好！”r
回家之后，韩贡生开始悉心阅读，心里暗暗发狠：“我就不信能找不出一句犯上的诗句？”r
终于，两句似似而非的诗句跳入了韩贡生眼罩：“龙困黄岭看松枯；凤舞青山伴溪鸣。”r
韩贡生如获至宝，疾步走向杭州府衙，知府周伍接过韩贡生递上的书稿，口气却是犹豫：“这万书的诗画名气非凡，就凭这两句闲诗趣联，似乎难以参奏他什么。”r
韩贡生与知府早就成了同嫖过一家妓院的铁哥们，平日孝敬绝对海量，此时也不须客套：“这家伙不卖我的账。您知府大人的面子不是也曾大胆不给？”r
周大人好像有意岔开话题：“那……你如何拿到他的书稿？”r
“从印书坊那儿。”r
“你的意思？”r
韩贡生一笑：“给大人一个再次立功朝廷，扬名后世的机会呀。”r
就在此时，只听得屏风后一声咳嗽，大家都明白：那是如夫人桂花沉不住气了！周伍好似一惊，赶紧送客：“待老夫细读，后生可畏哉！”r
韩贡生却也听到过知府大人惧内风闻，也就只好告辞：“大人珍重，学生告退。”