第五章智断无头案
凤阳城外一小集镇。店铺热闹，人烟稠密。只见有许多男男女女执鼎焚香，口中念念有词，纷纷往凤阳城方向走。
左维明带了几个家人微服而行，混迹人群之间。他问身边一位行色匆匆的老头：
“请问老丈，大伙都焚香执鼎欲往哪里？”
老汉打量了左一眼说：“客人怕是从远处来的吧？”
左维明：“正是。”
老汉：“客人看你衣着和相貌，一定是发财人，正好跟老头一同去佛前多捐款，保佑你今生来世。”
左维明：“这是怎么回事？”
老汉：“今年正月，凤阳城中来了一个异人，姓刘，名天禄，他有两个兄弟天龙，天虎，三人皆有异术：都能指天天开，画地地裂；又知人生三世因果，自言是灵山三世佛降生。因那里大雄宝殿渐渐倾颓，故此托生刘氏，募化钱钞，修理雷音。”
左维明：“他们如何募化？”
老汉：“他们三个携一尊小佛像，所到之处，或搭席蓬，或寻古庙，坐在其中。凡人一到眼前，就知前生今生是何等人，来生又是何等人，说得活龙活现。若是今生作孽，来生便变猪变狗，但只要布施钱钞，央他向佛像前忏悔数语，便可转畜为人。贫贱富贵他都预知。若贫贱之人要求富贵，只看出钱多寡，那三世佛便授与他来生官职：宰相至典史，妇女辈后妃至孺人。因此小人昨日在东村请他看，他说我一生无过，来生去托身他氏，仍做农夫。我想今生一世种田，吃了许多苦辛，岂可来生依旧做农夫？！因将数月来积下铜钱三百许了他，他便许我来生去做一个典史。”
左维明笑道：“你这老儿，年过花甲，不该如此痴呆！官职是未来之事，我劝你将此钱钞留在家中，倒可安享数日，岂不是今生的受用？”
老汉：“留在家中，几日用完了，依然受苦，不若化与世尊，来生安享荣华。”
进得城东，只见人山人海拥挤塞道，你推我攘叫喊连连。远远望去，一片人头之上露出一座庙宇，左维明等挤过去，只听的上面传来声音。
“你出了一贯铜钱，佛爷许你来生去做个锦衣卫指挥。”
“你出了三贯钱，佛爷许你来生做个镇国将军。”
“这位小娘子一股金钗，值钱三贯，许你来世做二品夫人。”
“这位公子出银十两，佛爷定将许你来生做个王爷。”
左维明等退了出来，对身边的人说：“我们先在外边等一等再说。”
看着日渐西沉，只听见一声高喝：“散罢，佛爷要入庙安歇，有诚心的明天早点来吧！”
众人一听，纷纷攘攘地散了，左维明一看，这里原本是一块荒地，不远处一座小小的古庙，正想与众人上前，只见庙中走出三个人，手中拿着酒壶。
又从正西边走来一个妇人，一步一哭的袅袅来到，二十岁上下，颇有几分姿色。三人一见忙迎上去。
“小娘子，你是哪方人氏？可是来捐钱与佛爷？”
妇人哭道：“贱妾张氏，是与邻居王婆婆一同来向佛爷捐钱的，因人多拥挤，钱也被人偷了，王婆婆也分散了，可怜奴家第一次出这门，不知该如何回去，望求几位伯伯行个好，指引我回村去。”
三人道：“小娘子，我们就是三世佛。难得小娘子有如此诚心，待我老佛与你看一看，来生与作何等人？”
说罢一个年长的上前捧住妇人的脸，仔细看个够，哈哈大笑道：“好个贵人！小娘子不用愁，来生乃是一皇后！但此时天色已晚，回村怕是不及了。也罢，我们成佛作祖之人，慈悲为本，可怜你妇人家，来生又是皇后，且权收留你到佛地上歇一宿罢。”
妇人忙行了个万福：“多承佛祖保佑，来生果得能为皇后，今生就拜在佛祖面前多多行善！”
三人拥了妇人入庙，随即将庙门紧闭。
左维明与家人轻轻走过去。只听见庙里传来****声。
“娘子休要羞涩，我们是为佛之人，就是让娘子献身也是你的荣光，你可知皇帝也是神仙下凡？今日你献身佛祖，来生便做为皇后！”一个人正解妇人的绣袄。
“娘子如此青春美貌，令人爱煞。”另一个欲解妇人罗裙。
妇人羞赧地挣扎，满脸通红又不敢作声。渐渐仅剩****和里裤，另一个将她抱在怀里将满脸络腮胡扎她。
突然庙外门环响动。
三人停止戏弄，络腮胡问：“谁人？”
左维明：“参拜佛爷的，来送资财。”
络腮胡：“今日晚了，佛爷已闭善门，明日来罢。”
左维明：“小生本是楚人，游学到此，闻得三世佛降临于此，又知过去未来，故特办千金来访。”
络腮胡犹豫了一会，向二人努努嘴，二人忙把妇人扶到庙后藏了。
络腮胡开了门，坐在交椅上，双目微闭。
左维明等人进庙，行礼道：“小生姓苏，因游学到此，甚慕佛爷之名，故来请教。烦看一看小生前世何等之人？今生有何事业？来生去又是如何？”
络腮胡仔细打量了左维明，喝道：
“秀才你前生家住凉州府，一个姓何的富家之女。只因天性好善，佛力保佑你今生成了男儿身。今生做了苏家子弟，依然豪富有钱。所以你容貌俊美，盖因前世就是女儿身。将来事业非同小可，飞黄腾达可上青云，如果今生若是还能积善积德，来生一定能做大将军！”
左维明又是一揖：“佛爷所说极是。小生有家财万贯，奈何不喜读书，这一个秀才尚是仗孔方兄之力得来。老佛爷说有飞黄腾达之日，如何能够？”
络腮胡笑道：“男子的事业，哪里单靠诗书？秀才既有万千家财，何愁不致富贵？譬如元末张士诚，陈友谅，都是广散家财，结交豪杰，做出称孤道寡的事业来。秀才可懂我的意思？”
左维明：“佛爷之话有理，怎奈现在天下太平，并无刀兵之乱，我即使有亿万家财也无法如愿！”
络腮胡：“秀才，你道如今天下太平，所言非也，我等以慧眼观之，大明气数已尽，不出三年，必动刀兵，真命帝王已有人也！”
左维明：“原来如此，但不知那真命帝王何在？”
络腮胡：“此乃天机，不可泄露。你若见他，只消出了银子，待他事成之后，自然诏你入朝，便得君臣相见了。”
左维明忙从衣袖内取出两封白银，络腮胡接了，欲给二人，一看二人不在身边，忙咳嗽一声，里间传来一声妇人的声音：“不要，啊——”
络腮胡满脸通红，左维明问：“里面怎么有女人？”
家人欲进去，被络腮胡拦住，左维明乘隙进去，只见庙后一柴房两个男人正剥光了一个妇人的衣服，妇人赤裸裸的在挣扎！
左维明大喊一声：“大胆狂徒！”
正欲上前，络腮胡插入中间，两人就地动起武来。二人也慌忙起身顾不得妇人，和家人厮杀在一块。
一会儿，三个家人都被打倒在地，左维明一人力战三魔，越战越勇。正厮杀着，外面拥进一队人马，将三人团团围住，三人一看不妙，忙飞上庙梁欲逃，被左维明一人一石子打中摔下地来，众军士一拥而上绑了。
一官员上前打躬：“下官保拥不周，望大人恕罪。”
左维明：“贵府不用赔罪，先将此三个妖人带回我巡按府中审讯！”
这时那妇人也被带了出来，只见她鬓发散乱，如雨打梨花。
左维明：“派人将此妇人送回家去。”
女人一福：“谢大人救命之恩。”
浙江巡按府。
左维明正在查阅案卷，问身边的师爷：“全省犯人都押到省城按察司监内吗？”
师爷躬身：“回大人，都押来了。”
左维明：“案卷都清楚吗？”
师爷：“清楚。”
左维明站起身：“你陪我去监内走走。”
师爷：“是，大人。”
左维明换了书生服，让一个家将打了灯笼，三人来到按察司监前，师爷上前一亮牌子，禁子忙上前叩见左巡抚。
左维明摆摆手，随禁子入了大牢。只见牢内阴风惨惨，寒气逼人，秽气卷鼻而来，锁条悉索声叮叮咚咚，叫苦唉叹者遍地都是。
左维明来到牢门前，此处关押的都是死囚，只听见牢中灯下一青年囚犯在长叹：“苍天啊，我陈济川负此奇冤，何时才能昭雪？到底是谁杀了我妻？可怜老母啊，孤苦在家无依无靠！不知她如何度日？”
左维明问禁子：“此人叫什么名字？”
禁子：“回大人，叫陈济川。”
左维明又来到女监，但见老少女犯都蓬头垢脸，一脸憔悴。内有一少年妇女手持一面小镜子在顾影自怜：“爹娘为贪图钱财把我卖入富家，谁想受此不白之屈，纵然有好容貌又有何用？到头来还不是红颜薄命？！”
左维明：“将此女犯及案卷带入后堂。”
师爷：“是，大人。”
左维明望着跪在地上的女犯和同案男犯问：“下跪何人？报上名来。”
女犯：“回大人，奴家赵巫云。”
左维明：“所犯何罪！”
赵巫云：“奴家被主母诬告偷了宝钗一对，奴家实在冤枉！”
左维明：“下跪男子为何人？”
男子提起头来，只是他驼背，满脸麻坑，头上还是个瘌痢。他往前爬了几下说：“奴才王小三。”
左维明：“所犯何罪！”
王小三：“奴才是被赵巫云陷害，大人看奴才如此相貌，赵巫云如何肯与奴才通奸？奴才与赵巫云都是屈打成招！大人，事已至此，奴才乃下等贱民，命不值钱，求大人莫再动刑，小人不翻供，情愿受死，小人实在受刑不过，杀了小人还痛快些，小人情愿伏法！”
左维明：“先将二犯押下，明日合并那陈济川暂不行刑，此案有疑问，待本官从细查来。”
师爷：“是，大人。”
左维明漫步后庭，但见庭内桂树丛丛，香风扑鼻，突然看到桂树脚下泥土浮动，渐高渐起。猛的冒出一件东西，滴溜溜几个旋转，滚到左维明脚边。
左维明猛然后退几步，仔细一看：见个人头！披头散发，颈断处沾满泥土。左维明抽出宝剑，拨开头发，只见圆眼怒睁，裂牙露齿，状如妇人，大约四十岁年纪。
左维明大喝：“你是何人首级？为何埋在此树下！”
一连三声，只见人头突然笑出声来：“大人，奴家生前是个痴癫女，死后仍为痴癫魂！今日看到老爷来，恰巧有诗一首供上：奴乃痴癫女，首埋桂树下，尸体抛河心，半载冤未伸。”
说罢，人头又几个翻滚，到桂树下又不见了。
左维明：“来人！”
庭中闪出几个差役：“大人！”
左维明指着桂树说：“速将此处掘下。”
几个差役七手八脚将桂树旁的土掘出，一差役用剑挑出一个人头来，左维明用剑挑开毛发一看，正是刚才那女鬼！
左维明来到案前坐下，问师爷：“前任巡抚在这里时，汝等可知他家有一个痴呆妇吗？”
师爷：“回大人，是有一个，乃管印人毛成的妻子。”
左维明：“那妇人多大年纪？容貌如何？”
师爷：“回大人，毛成的妻子约四十岁上下年纪，浓眉大眼，阔口黄牙，十分丑陋。”
左维明：“前任巡抚去任，毛成可曾随去？”
师爷：“他本嘉兴府人氏，辞了巡抚大人回家去了。”
左维明：“他妻子可曾同去？”
师爷：“小的不知。”
左维明：“毛成现在何处你可知晓？”
师爷：“听说在嘉兴府，仍为管印。”
左维明：“明天给嘉兴府行一宪牌，说毛成甚有才干，故本院要用他；如有家小不妨同来，即着嘉兴府不得延误！”
师爷：“是，大人。”
傍晚，晚霞如锦。毛成骑马，家眷乘轿而来。
毛成下马，吩咐：“将夫人搀出来。”
毛成妻子十分妖娆，夕阳映在她脸上妩媚生辉，她对左右门人笑逐颜开地问好。
毛成熟门熟路地来到中堂廊下，夫妻叩见左维明。
左维明：“毛成，本院新到浙省，闻得你忠心事主，管印多年并无私弊，因此，本院亦要你管印。你若尽心，自当重用。”
毛成叩头道：“多蒙老爷抬举，敢不尽心？”
左维明看着毛成的妻子，笑盈盈问：“你的妻子姓甚？多少年纪？”
毛成：“是小的结发之妻张氏，今年二十三岁。”
左维明：“我因太太未曾随往，衙内没有女人，每到用针线，甚是不便，汝妻料能针指，嗣后有缝纫之物，当交与她，可否？”
张氏：“大人，只要大人不嫌奴家粗针指，奴家定当让大人舒适暖和。”
左维明点点头：“你俩退下去安顿吧。”
张氏边走边用媚眼挑逗左维明。
自此，毛成管印，张氏日日入院内帮左维明缝纫衣服，左维明屡有赏赐。
一天，张氏闲着无事，绣一块鸳鸯手帕，左维明退堂回来一看，不禁赞叹：“好手艺！张氏，我昔有一爱姬，生得十分似你，情如柔水，貌若娇花，深得我十二分宠爱，无奈天不诺她，红颜薄命！我曾留她一双绣花鞋为念，不意前月去西湖游玩，在湖心失却一只，每觉遗憾。今日看到你，又想起那爱姬，希望你能为我绣出另一只来，一定要丝毫不差才行。”
张氏听了忙放下手中绣品，盈盈下礼：“大人厚爱，奴家敢不尽心！”说罢眉飞春山，眼含柔情的望着左维明。
左维明从衣袖内摸出一只小红菱来。说：“这绣鞋做工细巧精致，你照此做出右脚来。”
张氏接过，袖入袖中。
左维明：“给张氏纹银五两，备买针线。”
左升答应一声，领张氏下去。
张氏回到家，在灯下取出绣鞋来看。
“怎么这么眼熟？”她自言自语，忙起身翻开箱笼，取出一只绣鞋来，一比摸，正好一对！
“不好！”她失声叫道，“怎么是我丢了的那只？”
忙仔细把绣鞋一看，不禁笑了：“我真粗心，人家的绣鞋明明穿过了，鞋底都是脏的，自己的从来未穿过，簇新新的。嗯，干脆就把这一只改日送上去。”
巡抚后堂。张氏骚首弄姿地走进来，在左维明案前道了个福，然后递上两只绣鞋。
“大人吩咐，奴家日夜加班做成，不知中不中大人的意。”
左维明接过一看，赞叹：“好手工，简直就是天生的一对鞋！你且下去等候，少时传你上来领赏！”
张氏一扭一扭下堂去。
左维明站起来：“取刑具来！”
差役一听，呆了一下，忙出去取了拶子夹棍进来，撇在阶下。
左维明：“带毛成夫妇！”
一会，毛成夫妇带到。只见左维明一脸寒霜，不觉吃了一惊！
左维明一拍惊木，勃然变色地喝道：“张氏，汝今日配的新鞋，是新做的？还是现成的？从实说来！”
张氏一阵慌乱，结结巴巴地说：“回大人，那只鞋子是奴家两天两夜赶完的。”
左维明：“既是现做，与那一只一模一样，岂无新旧之别？”
张氏：“老爷的那一只底已沾泥，是穿过的了，奴家做的，鞋底雪白，岂无分别么？”
左维明冷笑道：“原来以此为别。你道那鞋子来自何处？是斩犯陈济川杀妻后遗下的，一向簇新，我故意将其泥污，若要配对，除非陈济川的妻子方有。你乃毛成之妻，如何有配对荀氏的鞋？”
张氏：“老爷冤枉，此鞋确是小妇赶做的，小妇乃嘉兴府张氏，根本不知甚么陈家事！”
左维明喝道：“荀氏！你听着：我久知毛成之妻乃一痴癫妇人，被他杀了，首级埋在衙内花园，尸身撇在你后门河内！你乃陈济川之妻也！毛成！你说是也不是！”
毛成浑身发抖，战战兢兢的叩头道：“大人，小人与张氏自幼结发，成亲已七载，何曾有痴癫妇？”
左维明：“取朱氏首级！”
差役提上朱氏首级往毛成面前一扔，毛成吓得一个倒挫！只见朱氏面容未坏，怒睁两眼，毛成忙爬起来跪在一边。
左维明：“毛成，汝可识妻否？”
毛成叩头：“大人，小人不识，小人之妻乃张氏！”
左维明：“带毛成去他往日坐的房间。”
差役在房中一阵搜寻，搜出一条草席，一条单被，一个枕头，一顶破帐，都有血迹。
左维明：“毛成，你杀人之事，如此显露，还不自招，却待如何！”
毛成叫喊：“冤枉，此事小人一点也不知，况且小人离开杭州已有半载，这里的物件又怎能说明是小人之物呢！”
左维明：“押下大牢候审！”
左右将毛成拖下去。
左维明复回到后堂，问：“荀氏，毛成已全部招供，你要本院动刑吗？”
荀氏：“大人莫动刑，民妇一一招供！”
杭州府后，茶馆。
陈济川提着茶水招呼客人，妻子荀氏坐在内柜收银。
荀氏年轻貌美，举止妖娆，喝茶的客人拿眼瞟她也不拒，反报之以媚笑。
陈济川忙不过，喊：“娘子快取茶叶来。”
荀氏正与一茶客遥遥传情，并不理睬。
陈济川回过头来一看，怒道：“娘子快去取茶来！”
荀氏回过头来：“叫你家那老母狗取罢！”
陈济川一听，窜过来撩起衣服伸手打了荀氏一个耳光，荀氏趁机大哭大闹，茶客纷纷走了出去。母亲陶氏从内赶出，拉住儿子，正巧荀氏父亲荀文古进门，荀氏向父亲哭诉，荀文古大怒，举凳欲打女婿，被茶客拉住，做好做歹劝住，荀文古发作一场离去。
又日，毛成来到茶馆，见到荀氏站在柜内，不觉两眼放光。荀氏看到衣著华丽的毛成也报之一笑。
陈济川帮毛成泡茶，打开茶盖一看：“糟糕，没茶叶了！”
陈济川：“客官少坐，我买了茶叶便回。”说罢匆匆离店。
荀氏从柜内取出一撮茶，袅袅走出来，给毛成泡上，莺声娇唤：“相公请用茶！”
毛成忙握住她的手，荀氏也不抽出，任由他揉捏，娇声道：“相公太性急，我家官人一会就回来的。”
毛成除下手上一个金戒指递与荀氏道：“小娘子美貌动人，是该戴这首饰的。”
荀氏嫣然一笑：“多谢相公。相公是哪里人氏？”
毛成：“我乃巡抚管印，叫毛成。”
荀氏：“原来是毛大爷！大爷令正何方人氏？一定也是貌美如花吧！”
毛成叹了一口气：“不该提起此事，小娘子，只怪我命苦，娶的婆娘不但丑，而且痴癫，一年四季常发病，我见了便头痛！我好羡慕陈相公，有你这等美佳人是他几辈子修来的福气！”
荀氏也长叹：“奴家命薄，先时在大户家做小，无奈大太太为人妒嫉太甚，不容奴家安身，寻了个理由卖了出来。碰上现在这个人，不懂怜惜与关爱，终日泡茶与读书，从不与奴家交交心！”
毛成：“哎呀，尊夫也真蠢！我若有如此娇娘子，天天把你当作观音一样敬奉，哪能让你抛头露面在外头？”
荀氏：“老天不长眼，奴家若嫁了大爷该多好！”
毛成拥她入怀，两人卿卿我我，正巧陈济川买茶叶回来，无名烈火冲天起，就手将茶叶砸过去，吓得毛成夺路而逃，荀氏被吓得不知所措，陈济川上前劈胸一把揪住她，拳头雨点般落在她身上。荀氏娇滴滴地哭道：“官人莫打了，是他来****我。奴家并未被他沾身，想来一日夫妻百日恩，官人何必这样太狠心啊！”
陶氏在里面听见，忙出来将儿子拉开。荀氏哭哭啼啼里面去了。
毛成在家中不耐烦地走动，癫婆子在他面前嗷嗷大叫，他一把揪住婆娘，狠狠地揍了一顿，癫婆子挣扎着捡起一把刀来刺他，被毛成一脚踢开，取出身上长剑刺入咽中，癫婆子挣扎了几下就不动了。
看着地上的女人，毛成吓得长剑掉在地上，他忙捡起来跑了出去四下里看一看，见整个院子都空无一人，忙将尸体移入床下，关上门出去。
毛成沿着官衙的后门走，不知不觉来到陈济川家的后门。看到荀氏站在门口哭泣，忙溜了过去。
“小娘子，小娘子。”
荀氏一看是毛成，忙朝身后瞅了瞅，顺手将门带上。
毛成：“上午累得小娘子委屈，小生在此赔礼了。”
荀氏笑逐颜开：“没什么，那厮被我巧言哄过，我只是不想在这里过日子了，大爷带我离开吧，我情愿给大爷做妾。”
毛成：“小娘子，我有妙计一条，你附上耳来。”
荀氏凑过耳，毛成在她耳边轻轻说出。荀氏听得直点头。
夜里，荀氏不吃饭，任凭陈济川如何喊门也不开，等外面声音没了，她便把衣饰鞋袜打了一包，到夜深人静悄悄开了后面出来。荀氏来到外边，毛成正等在那里，荀氏将包裹交给他，毛成打开包裹取出几件衣物，然后胡乱地套在被切去了头的朱氏尸首上。荀氏还取出一只绣鞋来放在河边，毛成便把尸体轻轻推到河心。然后两人急急上了河边一艘船，解缆离去。