两日的时光转瞬即逝。到十四日这一天，徐海众人四更天便都早早起床，此刻的夜空之中还是繁星点点，一轮圆月斜挂西天，阵阵海风袭来，倒也带着一丝凉意，但众人的情绪都激昂高涨，只觉这样的天气让人神清气爽。
徐海走出西寨步入东寨，检视了一番整装待发的琉球新兵，这些人都是他最近半年重新招募的，都是身强体壮的郊外农民。
此行他也决定不再带上拱卫首里王城的御林军。一来，有了靖海神炮等火器助阵后，也就不需太多的人数。二来，那帮御林军中多是兵油子，打仗不行，吃喝玩乐到样样在行。三来，徐海更是怕那纨绔子弟会走漏消息，让尚元生出警觉。
他在琉球兵的方阵中走了一圈，见人人都精神饱满，便又来到了那霸港上。此时一班始终跟随自己的老兄弟们正从三艘大船上拆运火炮，人数正好是一百二十人。这些老兄弟是他最信任的，所以便将拆运火炮这样隐秘的事交由他们来做。
“二哥！”
徐海猛听得身后有一爽朗的女声在唤自己，回头一看，竟是一身戎装的苏鲁美。她正与林凤一起朝自己走来。
他可是有段时间没见过这妮子了，虽然苏鲁美也是居住在西寨，但其与中原女儿的性格大不相同，所以很少与杜蓉等三女走动。
苏鲁美如只小鸟般从林凤的身边欢跳而来，口中说道：“二哥！我可是很久没打猎了，先在手痒的很呢！”
徐海想起她来自于吕宋土著部族，自幼便炼就了一身追捕和射猎的娴熟技巧，这次围猎真也正适合她去。想到这里，他便说道：“你可要带多些箭支！听山本说首里城以东猎物众多，像什么野兔，花鹿什么的，随处可见！”
“那些不过瘾，最好能碰上几只野猪！”苏鲁美边说边眼中放光。
林凤这时也赶到她身旁，略带责备的口吻说道：“我们可不是真要去打猎，而是有正事要做。”
徐海素知道自己的三弟做事谨慎，听他这样对苏鲁美说，便知他并没对自己的妻子说起此行的真正目的。其实徐海对苏鲁美并无戒心，便哈哈一笑，说道：“我们当然要去打猎！弟妹等到了下川，咱俩比比，看谁打到了猎物多。”
苏鲁美听闻开心的欢叫一声。然而林凤却迷茫不解的看着徐海，心中不知此行到底是要打猎还是打仗。
徐海冲他也是一笑，说道：“尚元的人早就躲起来了。我们见不到敌人面，又跟谁去开仗？你就安心的陪着弟妹围猎好了。”
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下川地处那霸峰山脉的东麓。古时，有一条自峰顶汇聚而下的阔川从此经过，而此地又处在川流下游，便得名下川。后经过几百年的地质变迁，阔川早已干涸消失，取而代之的是被川流冲刷而成的谷地。
徐海率众四百多人，车马三十多辆正缓缓进入谷中。虽然山本勘助说自首里城来此要一日一夜的时光，但徐海却只用了不到十个时辰。这是因为山本当时为匪寇，行路从不敢走大路，又要在途中跟踪野兽，自然浪费时间。而徐海却是通过官道一路奔来，虽然道路亦是崎岖，但毕竟要近了很多。
大队人马刚刚入谷一半，一个人影便从浓浓的夜色之中蹿了出来，接着又是嗖嗖几下纵越，便来到了徐海面前。
徐海借着周围兵丁手中的火把一看，来者正是自己派出的斥候——郭七。
徐海刚还正在担心，怎郭七去了这么久还不来回报？这时却突然见他出先在自己面前，面露惊喜，连声问道：“郭兄弟！怎么样？可探着了那支军旅的去向？”
小矬子郭七尖着嗓子先唉了一声，才回报道：“本来我赶到下川时，正遇那只队伍排成一字长蛇阵往下川东侧的山中行进，心中大喜过望，便一路尾随。可说来也是奇怪，他们一进山中便没有规律的东西乱绕，前方明明是直路去仍要绕行。最后，我远远见他们转过了一处矮峰便没了动静。当我再奔过去时，竟然一个人影也见不到了，只有一处峭壁悬崖。”
徐海听完，心中也是疑惑不解。按理说，小矬子的轻功天下无敌，就算武学高手也很难发觉他的踪迹，那些稀松平常的武人更不会觉察到他在跟踪，也就没有理由去故意甩掉他。但一千多人的队伍又怎么会凭空消失，也的确让人费解。难道他们都是土行孙，会遁地之术？
汪直、林凤其时就驭吗伴在徐海左右，当然也都听到了郭七的讲述。汪直先说道：“那处地方必有蹊跷，郭兄弟可再仔细检查验过？”
郭七尖声答道：“跟踪他们时天色已黑，我还生怕自己花了眼漏掉什么，就特意留在原地等到了天亮，但那里除了草石林木也的确没有什么特别。”
“咦？这就奇怪了，那一千多人的队伍难道就这样消失了？巫术吗？”林凤自言自语道。同时，他想到了同来围猎的妻子苏鲁美。她可是善于在密林中追踪人兽痕迹的高手，不如让郭七再带她去看看，也许能有所发现，便又说道：“郭大哥，等明日天亮后，劳你再带贱内去探察一次。”
然而郭七却摇了摇头，说道：“那处山林甚是古怪！我自跟着那队人马进去后，竟无法出来，在里面整整绕了一天的时光。等我再见到火光时，便就遇到了你们，没想到竟然偏离方向这么远了。”
徐海听完郭七所说，心中隐隐感到担忧，估计着说道：“那群人之中必有熟通五行八卦的高手。那处山林中应是蕴藏着某种五行阵法，就如同当年后汉诸葛亮的那巨石阵一般。如果找不到出入的法门，便会陷于阵中。”
徐海之所以懂得这些，还要得益于翠翘的父亲王神道。王神道是个神汉，徐海自幼便与其比邻而居，因此经常听他讲些与五行八卦有关的奇闻，便对其中奥义也就有所了解。
刚过午夜，这几百人的队伍便进驻了下川。徐海命人点起了团团篝火，他借着隆隆的火光向四周环视，这才发现下川原已是个空村。房屋土舍早已墙倒顶塌，破破烂烂的显是已废弃许久。倒是几座炼铜之用的窑炉还健全完整，他伸手上去一摸，余温尚存。
扎营之后，徐海才又问起郭七探察周围环境的情况，是否有可供架炮的隐蔽位置。
郭七立在一团篝火旁，回答道：“那处铜矿离此处不远，但周围林木却已被尽数砍伐，都用作了熔矿炼铜，重炮显然不能架设。倒是敌人消失的那处山林，其内巨树密植，草木旺盛，且山坡起伏，又有枯叶可供遮掩，是个理想的设伏之所。”
徐海在心中细细盘算了一下：那处山林应是敌人进出的必经之路，如能在那设伏最是理想。可既然是如此重要的地方，敌人能没有防备？且今天也从郭七口中得知，那里肯定存在某种玄学阵法，如果找不到破解之法，进去了也是无益。
但随即他便又想到：如果要是换做别的地方，敌人也未必会乖乖钻入口袋，没准还反被察觉。那样的话，自己的安排不但毫无用处，而且还会让队伍陷于不利的境地。
他看着在篝火照耀下，地上映出众人跳动的人影，一时间心中也是上下反复的举棋不定。最后，他想：反正还有时间，不如明天就率众人到那处山林中围猎。虽然自己对五行八卦不算很通，但毕竟带来的人手多，也说不准哪人在七冲八绕下就碰巧解开了其内的奥秘。
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翌日一早，徐海便带着大队人马来到下川以东十里的那处山林。他举目望去，这里果如郭七所说，植被茂密，山路崎岖而多岔，宛如一座迷宫。
徐海回首先对身后的苏鲁美说道：“弟妹，我们就在这里一决高下如何？”
苏鲁美呵呵一笑，并没答话，而是双腿一加马腹，率先冲入林中。
徐海并未紧跟而上，先又对众人说道：“兄弟们，咱们今日既来围猎，当然要看所获猎物的多少而定优劣。能胜过五人者，我就提他做伍长。能生二十五人者，我就提他做什长，依此类推。大家抓紧时间，出发吧！”
不等他话音落下，一众兵丁便哄然一声，向林中分散而去。今天对他们来说就是考核，而且成绩佼佼者还能受到提拔，谁人不奋勇争先。
徐海这才驾着战马慢慢悠悠的进入山林。他并无心与苏鲁美较量，此刻缓缓而行只是想要细细观察，这处地方到底有何奥秘。
刚进林中，他便觉一股潮湿阴冷深入骨髓。虽此时艳阳已是高照，但因林中树木高大，树冠遮天，阳光几乎终年都被阻挡在外。只有透过叶片缝隙的几道细细光束在地面形成点点光斑。
虽然光斑微小，却是极亮，周围的事物到也能被清晰所辨。这种感觉就好像光亮是从地下冒出来的一样，让人感觉十分诡异奇特。
徐海首先想到：作战布阵要用车马兵丁，而在此布阵则当然要依仗土石树木了。他便仔细查看林中地形以及树木的品种、方位。
但徐海骑着马在山林中不断绕行而上，走了足足有一个时辰，却发现这片山林中多是樟树和杉树，其间混杂着不多的粗大红桧木，这些林木都是毫无规律的杂乱生长，其排布并不是想象的那样各守方位。