南方的海船多贩运手工制品，数量少价格高，因此使用的船只大部分也都是轻便快船。而在北方，所贩运的多是粮食、茶叶、木材等大宗货物，所以多使用两三百吨以上的大型驳运海船。
既然是大船，那么航速就要慢许多，所需要补给的次数和数量也要远远高于小型快船。而这条北方航道上正好多布岛屿，这些岛屿便起到了中继站点的作用。这也是为何这条航道如此繁盛的一个重要原因。
在这条航道上有一中继岛屿叫做硫磺岛离竹岛最近，因其岛上盛产硫磺矿而得名。此刻，徐海的徽州战船正停泊在此岛外三里处。
“徐兄弟，你把徽州舰横在这里，其他的货船谁还敢走？”朱俊旺与徐海站在甲板上远远观察眼前这座繁荣的小岛。
徐海收起千里镜，呵呵笑道：“怎么？这条航道上也多海盗吗？”
“哪里有海商，哪里就有海盗。两者同生同灭，这里自然也不例外。”朱俊旺说道。
“北方的海盗我到还真未碰见过，不知他们实力怎么样？”徐海随口问道。
“因这条航道连同大明、朝鲜、日本三国，因此常常出没于此的也都是这三国的海盗。他们都不过是些散兵游勇，比不得徐兄弟的船坚炮利。”朱俊旺说道。
“既然这里海盗也如此猖獗，我怎么就没在竹岛见到岛井宗室的武装船队，难道他就不担心海盗的侵扰吗？”徐海又问道。
朱俊旺则哈哈一笑，说道：“徐兄弟你也见到了，竹岛上根本就没有码头，他的船队怎么又会泊在那里。”
徐海前天上竹岛时也想过这样的问题，巴掌大的一座礁石小岛怎么看也不可能是岛井宗室的大本营，此刻便问道：“他可还有另外的良港口岸？”
朱俊旺点点头，继续说道：“岛井的母港是萨摩西南部的博多。这博多可比琉球的那霸还要好上十倍，不仅是座天然良港，更是对朝鲜以及中国大明的门户之地。岛井在博多经营了十几年，在那里他发展出了最为得意的三宗生意，茶、酒以及借贷。”
“哦？他还放印子钱？”徐海问。
“以钱生钱这是商人的本性。岛井是商人中的商人，怎会不做这利润最高的生意。只不过那家伙所借贷的对象都是日本的武士阶层，上至大名，下至低阶武人。但却从来不借给老百姓一文。”
“这又是为何？”徐海听得很有兴致，继续问道。
“这就是岛井的过人之处了。日本武士既是统治者也是特权者，但如果没有战争，他们便是最贫困者。岛井通过借贷控制了数量不详的各国无主野武士。这些武士借了岛井的钱还不起，岛井也不逼迫，但是会与其签订一纸类似佣兵的契约。一旦遇到任意两国的交战，岛井便会召集这些野武士为出价最高的一方出战。”
“这到的确是个生财的好办法。”徐海心中则想：前日你岛井还指摘我趁火打劫，但现在看来你自己才是精于此道的老手。
“这不过是他利用借贷挣些小利的招数。真正利润丰厚的怎是向有实力的大名放贷。这次向你购炮便是对岛津家的一次商业运作。”朱俊旺继续说道。
“岛津家在南九洲的势力如此之大，难道还出不起这点钱吗？”徐海有些不敢相信。
朱俊旺点点头，说道：“等你在日本待的久了，很多事情也自然明白。咱们还是起航吧，我再带你去看看岛井宗室的另一处巢穴。”
“他还有巢穴，在哪？”
“狡兔三窟嘛！那里也是一座小岛，离竹岛不远，叫做黑岛。从黑道再往东便再无陆地，只有永无边际的汪洋，犹如世界尽头一般。”
“我真是不明白，他放着博多这么好的良港不住，为什么偏偏喜欢住在潮湿阴冷的小岛上。”
“他这是在表明一种姿态。因为博多地处萨摩，属于岛津家的势力范围。岛井为了表现出中立态度，便始终居住在远离九洲大陆的岛屿上，三家大名谁也不得罪。”
他们二人正说着，徽州号就拉起了风帆，向着东方行驶而去。
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就在黑岛刚刚出现在徐海视野中时，十几个黑点也同时从海平线上冒了出来。
徐海担心遇到了海盗，立刻命令调转船舷，打开炮室舱门，做好了战斗的准备。
同时他拉开千里镜向前观察，只见来的是十二艘平底单桅帆船，船舷弯曲的弧度很大，甲板窄长，虽只有单层，但可以看出其底部货舱的空间十分宽敞。这些船只明显的具有日本商船的特点，而且每只船上都还挂有一面小旗，旗子上是一个圆圈套着正十字的图形。
朱俊旺从徐海手中接过千里镜，也向前望去，说道：“并不是海盗，是岛津义久来了。船上所挂的旗帜是岛津家的家徽，那艘居中最大的舰船便是岛津义久的座舰——春日丸号。”
即便朱俊旺已如此说，徐海仍是不敢大意。他没有解除戒备，所有人员还是处于战斗状态。
很快那十二艘帆船便来到了距徽州号不足百步的海面上。一个年轻人从春日丸号的下层货舱中探出头来，向徐海这边喊道：“徐海将军，朱大人，我是六郎。义久大人正在船上，请过来相见吧。”
徐海看了看朱俊旺，说道：“火器都在徽州号上，还是让岛津大名上大咱的船吧。”
朱俊旺明白徐海的谨慎，微微一笑，便向对方回话道：“六郎，你去禀告义久大人。火器甚重不便挪移，还是请他移步到大船上来吧。”
六郎听罢便又钻下了底舱。不一会功夫，五名身披重甲，脸上罩着铁质面具的武士便鱼贯而出，最后上来的是一名三十多岁，脸上涂抹着亮白胭脂，头戴乌帽，手拿蝙蝠扇，一身日式狩猎服的男人。
朱俊旺先对徐海说道：“那人便是岛津义久了。”然后，他才向着春日丸号上的岛津义久躬身行礼。徐海则只是简单向对方抱了抱拳。
六郎从春日丸上搭起了一架悬梯，引着无名武士以及走在最后的岛津义久先后登上了徽州号甲板。
岛津义久刚一站稳，那五名武士整齐划一的向他身后一侧步，便列成了一排，同时发出的甲胄撞击摩擦的铿锵之声。
“徐海将军，久等了！”岛津义久首先开口说道。
因他脸上施了厚厚一层脂粉，徐海根本看不透其脸上的表情，淡淡回了一句：“无碍！”而后，他手一挥，又说道：“请入船室一叙吧。”
然而岛津义久却仍是站着不动，手中掂着那把蝙蝠扇，说道：“不必了，先看火器！”
徐海听他这样公事公办的口气，便也不在客套，冷冷说道：“没有问题。不过大人的那几条小船可要先离得远一点。”
岛津义久抬起手中蝙蝠扇，微微一挥动。他身后的一名武士便总自己背后便摘下两面令旗，朝着海面左右挥动三下。那些船只纷纷掉头向两旁退去。
徐海这时也对船舷处的张微说道：“张大哥，短炮齐射一轮让日本人见识见识。”
张微高声唱诺，闪身跳入底层甲板。嘎吱嘎吱炮车移动的声音随之响起，紧接着便听船下发出一串震天动地的巨响。徽州号的船身也在升起的一片烟尘中晃了几晃。
岛津义久虽面孔被脂粉覆盖，看不出此刻表情，但从他手中折扇猛然抖动的两下推测，其内心也定是震惊异常。他与那几名日本武士不约而同向着弹丸飞落的海面看去，十几根冲天水柱瞬间蹿起，而后砰砰的落水声才传入众人耳中。
“怎么样！威力可还可以？”徐海问道。
岛津义久倒不像岛井宗室那般油滑，直接回答道：“我此生从未见过有这般威力的火器。”
徐海淡淡一笑，回身又对身后的郑芝龙说道：“芝龙，将喇叭口火铳和滑膛鸟枪各拿一支来展示给这些倭人观看。”
郑芝龙转身便从两名军士手中接过了两杆火枪。他先把鸟枪背在肩头，手中先举起了喇叭口火铳。
这时正好有一群海鸟吱吱呀呀的从低空掠过，郑世龙扳机一扣，火绳夹瞬时滑动点燃了药匣，跟着便是砰的一响。
硝烟过后，众人再向海面看去，就见已有七八只海鸟被打死打伤，漂在水上。
“此种火铳射程虽然不甚远，但杀伤面极广，威力十足。”徐海随口解释道。
郑芝龙放下火铳，又从肩头摘下了鸟枪。
他这次则瞄准了岛津义久座舰上的那面家徽旗帜。啪的一声脆响后，那旗帜便飘飘荡荡的坠入了快船之中。
“八嘎！”岛津义久身后的一名格外高大的武士见郑芝龙打下了己方旗帜，大吼一声就要拔刀冲来。
岛津义久则伸出手用折扇将他一拦，喝道：“回去！”
那武士收剑低头说了声“是”便又退步回到了他身后。
义久重新转向徐海，说道：“我很满意。只是不知这位年轻的火枪手练习了多久才掌握了这么精准的射击技术。”说着他用折扇一指郑芝龙。
“此枪击发简单，随便一人只要练习数日便可掌握。”说着，徐海从郑芝龙手中拿过那柄火枪，重新装填了弹药，隔空向那名急脾气的高大武士扔去，同时说道：“你可以试试！”
那武士一把接住飞来的枪托，看了看家督岛津义久。
岛津义久微微点头。
武士这才两步走到船舷，对着远处海面便啪的射了一枪。
弹丸哧的一声划破海空钻入了水中，带出一条水泡白线。
那武士一枪发完，愣了片刻，才转身撩开自己的面具，对岛津义久说道：“大人！十分好用！”
徐海直觉眼前这武士的面容十分熟悉，却一时想不起来在哪里见过。
而一旁的山本勘助怎大喊一声：“新纳忠元！”