开春后，翠妍去世的事才渐渐在乡里人的心里淡去。二月初，路才秀被春旺领到沙塘乡的溯芳斋书房，交给书房的林先生。
沙塘乡书房坐北朝南位于直街南面，名曰溯芳斋，建成于顺治年间。房势为五马拖车，乃陆阳一带最早建成的大书院，历来邀请陆阳里外的名师执掌教鞭。路氏宗族子孙入书房念书，聘请先生、采买书册等一概花费均由路氏族产支给，子孙学而优者还另有嘉奖。
路氏子孙入溯芳斋书房念书前，须先由家中长者给予讲述家史，以志砺勤。路才秀前往书房跟林先生念书的前一夜，就像当年以崇公给年幼的路三爷述说家史那样，路老爷把他拉到品心斋的堂屋里，拿着一本族谱，借着一盏黄亮的油灯，给他说上大半夜，从南宋一世祖路天衡官至循州刺史，一直说到路老爷他爹路以崇富甲一方，才把路氏家史说完。
祖上的那些往事，路才秀早已在乡里人口中听得大概，只是从未听过像路老爷说的这番连贯和详尽。给路才秀传授家史，是路老爷的分内事。
路才秀虽然年幼，人却精得很。他心里很清楚，路老爷给他说着祖上那些傲人的事迹时，其实对他是否能勤读诗书，心里一点底都没有。因为路老爷自己和路三爷都不是念书的好材料，所以，他几乎断定路才秀也不会是块好材料。
路老爷以为路才秀不会念书，其实他只是看对了一半。路才秀不是不会念书，只是不爱念书。他看对的那一半，是路才秀终究没有变成一块念书的好材料。
路才秀之所以知道自己的脑子很灵通，是因为凡是乡里人给他说过的事，他都能一清二楚地记在脑子里，甚至可以记得一字不差。他不单对乡里人说的各种事过耳不忘，还对看见过的字过目不忘。他去书房跟着林先生念书之前，已经认得不少字，只是他从来不告诉别人。乡里人乃至九间楼的家人，都以为他是个凡事不过脑子的人。
有时，路才秀觉得自己之所以天生一对好眼和一双好耳，大概是因为老夫人当年烧给他那死去的大伯二伯的四书五经，大伯二伯都没有好好念读，而是全塞到即将投胎转世的自己的脑子里肚子里。也许，他们是希望自己能替他们去念书，再替他们去考取功名，不要像自己的爹路三爷那样，光爱下地不爱去书房。可就是连死去的大伯二伯也看走了眼，他不单不爱读册，更不爱像路三爷那样一日到黑落田下地。
老天就像一个打铁匠，老夫人和云仙姐又像是两块老铁，被老天在火炉里打成了一块，是粘合得不可开交的老相好。而今云仙姐死了，老夫人感觉自己的身子像是坏掉了一半。
老夫人这一世人，很多笑得痛快哭得伤心的时刻，都是在云仙姐那间暗黄的房子里度过的。每当云仙姐那颗门牙背后传出一些好兆头，老夫人就要乐得差点把满嘴的金牙都赔上。要是那颗门牙背后传出了凶兆，她又要泪如雨下。
以往，老夫人每次从云仙姐家里出来，都要在云仙姐供拜云神的那张八仙桌上，留下一串铜钱或是几块铜板或是一块现大洋，有时甚至是几块碎银子甚至是一锭银子，就看当次问神的事情的轻重而定。
老夫人带去云仙姐家的金银纸锭，是要烧给仙人云仙姐的，而放在桌上的铜钱或银子，却是赏给凡人云仙姐的。单是老夫人所给的铜钱和银子，就足够云仙姐把日子过得甜滋滋的。
路才秀最后一次见到云仙姐，是老夫人把他带去她家里，坐着听她念经。那时候，她嘴里的牙差不多掉光了，只剩下唯一的一颗上门牙。那颗门牙足足有路才秀的一块指甲盖那么大，粘在她黑黄的牙肉上，一点都没有要掉下来的意思。
路才秀对云仙姐记得最清楚的，就是她那颗虽饱经年月还依然插在牙龈上的大门牙。但老夫人和他不一样，她对云仙姐的那颗门牙没有什么兴致，而是对她的门牙后面传出来的那些嗡嗡念经的声音很上心。那颗门牙背后的声音，似乎给老夫人的一生都增添了好多的喜怒哀乐。
而今，云仙姐死了，老夫人内心里的依靠一下子不见了，她终日忧心忡忡。而路才秀却欢喜得不行，他不用再去看那颗大门牙了，也不用再听那些嗡嗡的叫声了，还能去书房念书了，整个人都活泛了很多。
路才秀头一日去书房，老夫人让两个家丁抬着小竹轿把她送到书房去。
老夫人对书房的林先生说：“先生，你在乡里教书这么多年，得意门生出了一拨又一拨，我把孙儿才秀送到书房来，很是放心。但我只有一点不够放心。”
林先生不知道老夫人对什么不放心，便说：“老夫人，你只管交代我，我一定给你看好小少爷。”
老夫人心里突然难受，说：“林先生，你也知道，我孙儿打小没有娘，可怜得很！我最担心他到处乱跑，要是跑不见了找不到回家的路可怎么办？所以，我请林先生给我好好看住小少爷，千万不要让他到处乱跑。我这个孙儿啊，最喜欢趁人家不留神的时候，跑得没影没踪的。”
林先生想笑又不敢笑，说：“老夫人，你就一百个放心吧！我老林在溯芳斋这么多年，还没有看不住的弟子。”
老夫人这才放了心，却迟迟不愿让家丁把她抬回九间楼去。
狗生和春籽又长大了一圈，每日陪路才秀一同去书房念书。春旺知道狗生识不下字，本不愿让他去念书，但狗生惹路三爷疼爱，也很受路才秀的喜欢，路三爷就说服了春旺，不论狗生以后能否识下几个字，都应该由着他先去书房念读几年，等日后个子长大了，再回到家乡做帮手也不迟。
春籽比路才秀早一年去书房念书，生性机灵的他已在书房的三位先生和一群小崽中熟络开。老夫人刚把路才秀交给林先生，路才秀就让春籽领着自己在书房里玩耍。春籽虽然调皮，但心里头却畏怕路才秀几分。他把路才秀当作自家小主人，不让乡里的小崽对路才秀有一点的不敬，更别说是谁胆敢惹了路才秀，他和狗生立即就会跑出来打人。狗生人是傻，但拳头的劲却大得很，好多小崽敢远远地戏弄他，却不敢跟他对着打。
路才秀待在书房的头两日，并不爱多说话，偶尔说一句却总是十分响亮，听得林先生眼珠子一眨一眨的。林先生让他翻书册，他却总是把眼珠子盯住屋角屋檐，偶尔透过木栏窗口看着外头的一小块天顶。
闲暇时候，他也不跟小崽一起玩耍，有时还把蹦来跳去的春籽支使开，只让狗生陪着自己，一起坐在墙角下晒日头。他们两个常常一言不发，坐到林老师在屋子里直喊叫开课，他们还是一动不动，直到被匆匆跑出来的林先生一人一手拉进屋子里去。乡里人都说狗生是傻的，林先生却不相信这样的话，他说他的门生个个都是聪明绝顶的。林先生从来不骂更不打狗生。
第三日清早，老夫人生了病，她是每日坐在家里想路才秀想得心焦了。
路三爷知道老夫人为什么生了病，对路老爷说：“这几日，是不是让才秀留在家里陪着娘好一些？”
路老爷一张黑脸看不出任何表情，截然说：“你娘的病不碍事，她是闲人屁股痒，没病找病生，习惯了就会好起来。总不能让她老栓着才秀，这样只会害了才秀。”
这日清早，狗生背着路才秀的书袋，和春籽一道跟在路才秀屁股后头，欢天喜地地走出九间楼。他们走上直街后，路才秀对他们说：“春籽狗生，今早我们绕个弯，从坡仔树穿过北片王公庙，再从都池脚走到书房去。”
春籽愣了一下，问：“少爷，为什么要绕这么远？多麻烦！”
路才秀响亮地说：“我们日日直着走，烦透顶了，今早我偏要绕个弯。”
春籽一听，倒是觉得很有趣，竟然三两步就蹦到前头去。
这个清早的日头很好，把路才秀的一张嫩脸晒得暖和和。他发觉，这一路绕个弯来走，要有趣得多。他们走到都池边时，看见十来个老人坐在池边的石条上晒日头。那一堆老人，年纪最小的大概也有五十多快六十岁。
路才秀走到那堆老人跟前，响亮地喊叫：“叔公、叔婆，你们好早啊！”
一个老掉牙的人却对他说：“才秀少爷，你可不能喊我叔公呀！我可是和你爹三爷同辈的，你该喊我阿伯。”
路才秀又响亮地对他喊：“阿伯，早！”
那老人啧啧地说：“诶！路三爷的小崽嘴巴真甜！你往后可不要再喊我叔公，我可受不起，我要折寿的。”
路才秀又响亮地说：“好！阿伯！”
这时，又有一个老阿婆对他说：“才秀少爷，你爹都喊我阿婆，你要喊我老太婆呀！”
路才秀又响亮地喊了声：“老太婆，你早！”
他们都夸路才秀，说他说话的声音很响亮，铛铛的像是槌子敲铜锣。路才秀听了很是欢喜，响亮地说：“铛铛的像是槌子敲铜锣。”
路才秀见他们的脖子都缩得像乌龟一样，又响亮的问：“叔公，叔婆，你们很冷吗？”
“冷！啊呀！啊呀！冷！”他们一人一句挤着说，还不停的搓手掌揉脸颊。
有个阿婆说：“少爷，你一问我，我就觉得更冷哩！”
路才秀又问那个老太婆，说：“老太婆，你是不是很冷呀？”
她两只瑟瑟发抖的手捂在嘴里哈气，说：“冷呀！老人最怕的，就是热天冷天！冷天一到，我们就要像猫一样缩着晒日头，热天一来，我们又要像狗一样伸出舌头吐气。人老了就是不中用，一年里有一半的时候是在吃苦头。”
路才秀响亮地对他们说：“好！等一下，我就让你们一点都不觉得冷！”
路才秀在那堆老人疑惑的目光中，走到狗生跟前，响亮地说：“狗生，把书袋里的东西全掏出来！”
狗生对路才秀总是惟命是从，连春籽都来不及阻挡，他竟然二话不说就把书册倒在地上，然后提着空布袋看着路才秀，弄得他忍不住笑出声来。路才秀是让他把书册掏出来，没叫他把书册倒在地上。
春籽急得要甩他一巴掌，却被路才秀拦下。
春籽不解地看着他，说：“少爷，你为什么要让狗生把书册倒出来？要是给老夫人知道了，非要打死狗生不可。”
路才秀不耐烦地说：“你不要老问我为什么！我叫他掏他就得掏。狗生死不了！”
春籽脑子虽然灵巧，可他总是不明白路才秀想做什么，有时候还不如狗生清楚他的心思。
路才秀：“狗生，你拿这个书袋，回去品心斋我阿嫲的睡房里，在箩筐里装一袋铜钱过来。你要给我装得满满的！”
狗生头一点，整个人就像离弓之箭射了出去。
春籽挠着后脑勺，疑惑地问：“少爷，你不是要去书房吗？为什么要狗生回去装铜钱？”
路才秀又很不耐烦地说：“春籽，以后，你再不要问我为什么！我叫你做什么，你就只管做什么。你要再问为什么，我就让春旺拿针线把你的嘴巴缝起来。”
春籽吓得双手连忙捂住嘴巴。
路才秀看着狗生飞快远去的背影，感觉到冬日的阳光一直晒到心窝里，感觉到暖和又舒坦。他想起狗生这一去一回，得耗上一点时间，就在地上拾一把小瓦片，站在都池边往水面劈瓦片。
春籽觉得好玩，也把书袋丢一旁，跟着他劈瓦片。
路才秀劈得又快又狠，被他劈出去的瓦片像会轻功的一样，擦到水面上又飞起来，飞起来又擦下去，反复漂了好几下才砸进水里。
春籽却没他劈得好，他劈出去的瓦片，刚一擦到水面上，就一头砸进水里去。
一个坐在石条上的老人说：“才秀少爷，你不是要去书房念书吗？”
路才秀屁股对着他们，响亮地叫了一声：“要去书房念书！”
那老人又问：“那你现在怎么还不去？你要是晚到的话，林先生那根藤条就要咬你的小屁股啦！”
路才秀响亮地说：“林先生的藤条不敢咬我屁股。”
另一个老人又说：“那你现在为什么还在这里玩水呀？当心水怪把你拖下去哩！”
路才秀最烦别人问他为什么，好像他做什么事都应该有个理由，可他根本就不为了任何理由而去做任何事。他响亮地说：“我在看水怪是不是长得跟你们一样。”
那老人说：“水怪长得跟我们不一样！水怪的身子像鱼，头像猪，手脚又像人。”
路才秀又响亮地说：“那我要抓一只来看看！”
另一个老人说：“才秀少爷，你这么小抓不到的！”
路才秀响亮地问：“我抓不到，那谁能抓得到？”
那老人就说：“你太小了抓不到，我们老了也抓不到！要你爹和春旺他们才抓得到。”
那个老太婆说：“才秀少爷，水怪专吃小崽裤裆里的小狼，你要把你的小狼藏好呀！”
路才秀响亮地问：“水怪真的喜欢吃小狼？”
老太婆：“真的，你快去书房吧！不然，你明早一醒来，就找不到小狼放尿了。”
路才秀突然感到肚子里有一股尿水在往下坠，连忙解开裤带，把小狼掏出来，对着都池撒尿。他的手指抵着小狼一挑一挑，一泡尿水就一远一近忽高忽低地洒出去。
老太婆：“才秀少爷，你这样放尿，水怪会顺着你的尿水泅上来，一张口就把你的小狼吞掉的！”
老太婆的那句话刚说完，路才秀刚好的身子摇颤一下，突然感觉到有点冷，就把裤子提起来，把裤腰带绑好。
老太婆：“才秀少爷真厉害，会解裤带，还会绷裤带哩！”
路才秀没心思搭理他们，抬眼去望狗生来了没有，正好看见他抱着鼓鼓的书袋歪着身子小跑过来。
狗生跑到跟前，说：“少爷，老夫人喊我们快到书房去，她说，不然的话，她就不给我吃午饭了。”
路才秀：“铜钱装满了吗？”