风水先生和宁先生来过山匪帮的山寨，已是熟门熟路。他们进入山寨之前，李大梁已经派了个打手赶去沙塘乡，给人家报个数目。
宁先生并不害怕这帮山匪，他对李大梁说：“大当家，咱们可是约好了在码头碰面的，我们都等了你一整夜，你倒是跑回山寨里睡安稳觉了。”
李大梁不喜欢别人说话打岔道，直接说：“我改变主意了！你们给的一百两银子太少！路家祖宗的尸骨，岂止就值一百两银子。现在尸骨在我手里，我想要多少，路家都不敢少给半个臭铜钱。”
宁先生：“大当家，这事可是我们约好的！你这样做，可是有损你的声誉。我是听说你做事向来是一归一，是二归二，从不含糊，我们才来请你们出山的。”
李大梁大笑，说：“信誉值几个臭钱？你看见我这帮弟兄没有？他们一人一个肚子，都是要装饭装肉的。我做当家的，难道只顾着声誉，就不用替弟兄们着想了？”
宁先生：“大当家，我不是这个意思！”
李大梁：“那你是哪个意思？”
“我的意思是……”宁先生犹豫了一下，又说：“你看还要添多少银两？”
李大梁爽朗地笑道：“这就有意思了！再加四百两！”
“四百两！”宁先生和风水先生都大吃了一惊！
“你这是狮子大开口！”风水先生气得直发抖，他心想自己一条老命也值不了几个钱，自己给这帮匪徒找了个生财的门路，他们竟然这番狠毒！
李大梁恶狠狠地瞪着风水先生说：“五百两！一钱都不能少！我不是狮子大开口，我是连狮子都吃的恶人。”
宁先生虽然带了十二个壮丁，但加上风水先生那七个人头，一共才十九个人，待在这个山寨里就像十几只羊被几百条狼围着。李大梁改变了主意，他就知道自己的处境已经很是糟糕，一心想着如何逃命要紧，见风水先生已经失控，连忙拉住他，使劲给他使眼色。
风水先生也知道宁先生的意思，气还没消，人就蔫了。
宁先生：“大当家，五百两真是太多，你看是否能少收一点，我去筹钱。”
李大梁：“我说过的话不说第二遍，五百两就是五百两。要是没银子的话，趁我还没改变主意，你们赶快给我滚下山去。”
宁先生见李大梁毫无商量的余地，只好领着风水先生灰溜溜地下山去。
下山的时候，风水先生对宁先生说：“之前给他们的三十两银子就白给他们了？”
宁先生心情不悦，心头窝着一团火，恨恨地说：“难不成我们还能要回来？他们没把我们交给路家，能让我们平安下山来已经很好了！”
宁先生带着风水先生和他的徒弟们来到一间客栈，接了风水先生的家眷，还给了他之前约好的八十两银子，就把他们送上了路。风水先生一家要迁居外地了。
看着马车拉着风水先生一家人远去，宁先生心头松了口气，心想，自己虽然没有做好主子吩咐的事，起码也让路家祖宗的尸骨未能在择定的时辰下葬，给路家添了不少乱，多少算是有个交代了。
路三爷和路氏宗老，以及路家十一房头的总理坐在老祖庙堂屋，商议着如何上山赎回祖宗的尸骨一事。众人都明白，硬来是行不通的，报官府也不成，祖宗的尸骨还在山匪的手里，他们不能有一丁点的闪失。
前一夜被一脚踩在地上的总理头尤其气愤，说：“三爷，我们什么时候进山去？”
路三爷：“不急！山里会来人的。祖宗的瓷瓮不能见光，夜里才能送回乡里来。”
路三爷落音刚落地，他家的长工头路春旺便急匆匆地跑进来，说：“三爷，人来了。”
李大梁派来的打手打扮成一个农夫，大摇大摆地走进堂屋，一屋子的人都坐着不动看着他。他二话不说，走到桌前，就把五个铜钱撒在桌上，然后就转身走掉。
一屋子的人都瞪大了眼珠子看着桌上的五个铜钱，好一会都没有人说出话来。总理头忽然大叫，说：“扑他娘的李大梁，他还真是有胆量！竟敢要五百两。”
春旺听见总理头说的是五百两，吃惊得嘴巴差点裂开，吞下一口气才说：“会不会是五十两？”
总理头：“五十两？给他垫棺材底他都嫌薄。”
宗老和总理们都看着路三爷，想听他这么说。
路三爷却是淡定自如，说：“给！”
当日午后，路家的四个壮丁抬着一顶轿子，跟在路三爷身后，晃晃悠悠地进山去。轿子里放着两个箱子，装的是五百两的白银。这五百两银子，从路氏宗族的族产里拿出了二百五十两，路三爷自家也掏了二百五十两。
他们临出乡里的时候，总理头还问路三爷，说：“要不要再带点人马进山？要是路上要遇到打劫可如何是好？”
路三爷：“人多还招人眼！旁人要是问我，我就说正领我娘去拜神。”
夜幕降临。路三爷领着抬轿子的壮丁来到白岭山脚，便遇见有人招呼他们。路三爷径直跟着那人进山去。走进山寨的时候，山里四处黑洞洞的，唯有山寨里灯火明亮。
李大梁一见路三爷，笑得嘴巴都合不上，说：“我就知道！我就知道路三爷是个爽快人！这年头，五百两的银子，也就路三爷你才拿得出手！三爷，你莫怪小弟，如今世道艰难，权当是你大恩大德，救济我们寨子里的老老少少啊！”
路三爷心里痛恨得发颤，脸色却还是淡定自如，说：“大当家，我是何德何能！”
李大梁：“三爷！我这是多嘴了！这事，明摆着是有人要害你们路家！有人出五百两银子，让我带弟兄们去拦你们。你要谅解我的难处，弟兄们平时出生入死，这好了，眼前摆着这么好的美差，我要是不接下来，怎么对得起弟兄？接下来了，我又怕犯了你们路家！这不是成了今夜这样，我还是要把你们祖宗的尸骨还给你们，不能让他们拿去淋狗血轧铁杆，镇住你们路家的根脉。只是，弟兄们应得的银子，只能是让三爷你们破财了。”
路三爷：“我都晓得。”
李大梁前前后后说了一堆话，路三爷还是爱理不理，自讨了个没趣。但他念在眼前这人是沙塘乡的路三爷，又给自己送来几大箱子银子，就连一点脾气都没有发作，说：“我知道三爷是个干脆人，我也不多说了，你们趁着夜还早，赶紧往回赶，遇见有水有火的地方，就是你家祖宗尸骨的所在。”
路三爷立马折身，走了两步又回过头来，问：“可否告知我，是谁想害路家？”
李大梁摆了摆两手，意思是说他自己也不知道。
路三爷便一刻都不想再逗留，一路小跑着往回赶。
夜里难行，四个壮丁又抬着一顶空轿子，路三爷心急如焚，可想赶快一些都难。才过了一个山头，路三爷和四个壮丁就听见山里响起了几把枪声。随着，枪声又在山里来回响了几遍，四个壮丁都面露惧色。
路三爷镇定地说：“别回头，赶路！”
螳螂捕蝉黄雀在后，李大梁怎么也想不明白，三点会的那一大拨人马，是如何潜入山寨里来的？整个山寨的人竟然一点都没有发觉！
三点会的兄弟全都用一条红布巾蒙着脸，领头拿着一把盒子炮顶着李大梁的脑门，说：“你们得来的不义之财，我们的弟兄也要分一些。”
李大梁大骂：“狗屁！我要是取之有道，我还叫山匪？我的弟兄抢人家的银子就叫不义之财，那你们抢我们的又算什么？”
领头：“我们是要拿你们的银子去做义举，给你们积德，不一样！”
“放屁！”李大梁嗓门大，恨不得一句话把肺都给喊出来。
领头：“大当家！火气不要这么旺，伤肝啊！”
李大梁：“你这次要不把我崩了，往后三点会的人我见一个杀一个！”
“那就要看你有没有这个本事。” 领头的说完，便示意手下搬银子。
李大梁见他们动手，大叫弟兄们动手，可他自己却被领头的死死摁在桌子上，动弹不得。山匪帮的弟兄们见当家的脑门被盒子炮顶着，也不敢轻举妄动。
瘦个子二当家担心大当家的安危，也示意弟兄们不要动手。
三点会的弟兄把一个箱子里的银子倒了一半在地上，就把两个箱子搬走。
领头：“李大当家，我做人很公道！你们弟兄们也辛苦，没有白做的。原本你们干这一票，就是为了一百两银子，你看，现在地上可不止一百两。你稳赚不赔的。”
李大梁的脸被死死地压在桌面上，搁得脸皮火辣辣地痛。他从桌面上挤出半边嘴，骂道：“我扑你娘的三点会。”
三点会的领头押着李大梁，一直出了山寨，到了山脚，等马车已拉着银子走远，才把他放倒在地上。
李大梁立马就蹦起来，跟领头的对开拳脚。领头接住李大梁的一记狠拳，抬起膝盖就往他的裤裆里顶。
李大梁倒在地上痛得嗷嗷叫，再也爬不起来。
三点会的弟兄来得也快，闪得也快。夜黑风高，唯有李大梁的痛叫声飘荡在夜空。
敢来明抢山匪帮的，在海陆阳一带，就只有三点会的人。可是，山寨里没有一个人闹清楚，这夜里三点会究竟来了多少人马，可单是看见的洋枪就有几十门，这让手里拿着大刀功夫又不如人家的山匪帮士气大损。
李大梁回到寨里，当即清点弟兄们的人头，正好少了两个，是去年才前来投奔的罪犯。
李大梁大骂：“出了内贼！我李大梁扑他娘的真丢脸，我给三点会的人耍了！你们都给我听着，死活给我找出这两个人来，我一定要把他们身上的肉一块块地卸下来，当着他们的面，生吃。”
路三爷一路往回赶，见着好几滩水，就是没有遇见什么灯火。路氏壮丁埋伏在各处，纷纷在路上与路三爷会合，快到沙塘溪边时，已有数百号人。
忽然，前头有人大喊：“有火！有火！”
路三爷急忙冲到溪边，见溪中有一渔船，船上挂着一盏油灯。他亲自跳下溪边的渔船，挥着木桨向油灯划去。
当夜，路氏宗亲在老祖庙设坛祭祖，祖宗的尸骨只得安放在老祖庙里停灵，待择定一个好时日，方能移葬尸骨。
这日清晨，在山匪帮的打手跑来沙塘乡报数目之前，路三爷已经差人去请临乡的地师，带着人丁前去南山的剑地看穴位，穴位一看好，便着手挖井修坟。
风水先生已是踪影全无，路三爷断定他跟串通山匪拦路抢劫有关联，但单凭风水先生的那点本事，还请不下山匪帮的人马，究竟还有谁在背后算计路家？路三爷不得而知，就连李大梁也不知道那接头的宁先生是何许人。路三爷原本还想留住风水先生安葬好祖宗的新坟，而今只好找临乡的地师来主持此事。
路三爷办妥移葬一事，便前去陆阳县衙找知县大人。
李知县前一年底才受委署陆阳县，二月初三日接篆，乃新任县太爷。李知县到陆阳上任当日，一路上每经一处，当地的乡绅里老都出来迎接，还奉上彩礼，李知县对此民风大为震惊，当即给自己立下戒条，不得受贿于百姓的一钱一毫。
在任上的短短数月，李知县兴办义学，制止宗族械斗，踏勘田墓，清理宿案，围捕弄神骗财之徒，修理孔庙及忠义、孝悌两祠，深得民心。
路三爷对李知县敬佩有加，沙塘乡出了这么大的事，他觉得应该跟李大人说说。
李知县把路三爷迎入屋里，说：“三爷，我看出来了，你这次是有事来找我。”
路三爷：“知我者，大人也。”
李知县：“你平日里来找我，哪里会是这般脸色！我还是第一次看见你这样皱着眉头。”
路三爷：“大人，我今日只私下跟你说这事。前几日，我家的祖坟迁坟，北山的山匪帮把我们祖宗的尸骨给劫了，我们出了五百两银子才把尸骨赎回来。”
“五百两！”李知县大吃一惊，说：“这帮山匪的胃口可真是够大！我一年的俸禄，也就几十两银子。”
路三爷：“这事，摆明是有人想害我们路家。”
李知县：“三爷，哪里有人，哪里就有是非恩怨。你是明白人，不像那些土豪劣绅什么事都干得出来。”
路三爷：“我向来不爱惹事，也不让沙塘乡的路家子弟惹事，可现在是有人惹到我家祖宗的头上了，即便我咽得下这口气，宗亲上万人丁也不愿意。”
李知县：“那你们的意思是？”
路三爷：“首要的，是找到风水先生，查出谁在背后阴我们。下一个，我们想上山剿匪。大人，我也知道你的难处。我们上山剿匪这事，想知道你是怎么看的。”
李知县：“三爷，北山的匪帮，是我的心头大难。但是，如今摆在县衙面前的，还有很多更要紧的事要做，修路引水、兴办学堂书院、调善百姓之风气，这些都是头等大事。况且，衙门现在哪里有财力去剿匪！就算碣石卫的水师，也未必调得出兵力剿匪，何况我们一个小小的衙门。”
李知县见路三爷没接话，沉思了一下，又说：“只要一上山，两头都得死人！三爷，三思而慎行啊！”
路三爷：“我所忌讳的，也是这个！硬碰硬，只能两败俱伤。宗亲壮丁，死了哪一个，我都不好给他们家里人交代。”
路三爷想起十几年前的一场血斗，一夜之间死了数百人，血染田园，心有余悸。那时的路三爷才二十出头，当年的他血气方刚，拧着大刀跟着乡里的壮丁打了头阵，眼看着血水一次次地在眼前喷过，人一个个地倒下。他自己倒是命大，只是后背和肩头各被砍了一刀。
还是李知县说得对，虽然北山的匪帮也是祸害，但陆阳的百姓民生，方是身为知县大人的他首要关切的。路三爷觉得李知县的一番话实在而有远见。尽管沙塘乡路氏不少人喊着要进北山跟山匪帮拼个你死我活，但路三爷还是把他们压了下来，说：“家族仇恨必报！但不能鲁莽行事，得从长计议！十年不晚！”