马之良知道灵山。就在京西不出三百里，人道是修行之所。雇车马只一天的路程。在天梯峰“冲虚观”，于此处修行了三十年的“亿目道长”告诉马之良，灵山方圆大小山峰三十余，唯独没有葫芦峰。也从来没听说过什么苏造时。
马之良缠留一日无果，只得讨了干粮，辞别道长，自后山而下。蜿蜒走了一日一夜，除了花鸟小兽，未曾再见一人一屋，心知是迷路了。现在莫说是找大师哥，能走出这荒山野谷，得活一条性命也好。
这日清晨，马之良自树洞中醒来，吃了半个窝头，就着几口清冽的溪水，方要再寻出口，只听得远处山涧中，悠悠然传来一阵山歌。
“问世间，英雄何处。不过是，北邙山上一荒丘。见梅笑，多少尘想。都化作，一轮明月照凉树。”
马之良欢喜，趋步去寻那歌声，半山林中见了唱歌的人，是一位樵夫。与之攀谈下，方知这首樵歌是他五年前在“请回头”处偶遇一位道长所传。马之良思忖这歌中暗含几分江湖气，或与师哥下落有关。再三恳求下，那樵夫画图指路。马之良按图索骥，独身前往。约莫过了两岗一峰，走走停停，终于在次日清晨，到达“请回头”。
“请回头”是一块光挞挞的大青石，足有一整座院子那么大。不知何年何月，有摩崖石刻“请回头”三字，亦不知何人所写。远远看去，仿佛是无路可走了。需是有心人颇废力气的绕到巨石身后，方能见到这巨石彷徨横在两处山岬之间，还有去处。那两峰斜搭，成“一线天”之势，下面是暗水湿滑小径，勉强一人可过。马之良小心钻过“一线天”，方见豁然开朗。
层层谷壑兰芝绕，处处巉崖苔藓生。天然一处好凹谷。面前奇峰突起，高百余丈，颇像一只葫芦。马之良来了精神，出了深林，找到路径又走了三五里，就见到山腰上隐着一座道观，有青烟徐徐。马之良大喜，顺蜿蜒小路投观而去。
刚过一处山坡，就见一排石梯漫道。阶旁竟有一位道童酣睡。看上去不足十岁，倒也相貌清奇不入凡品。马之良略一思忖，上前摇醒他。
“小兄弟”
那道童揉着眼睛看了看他，开口就问：“你可是从东边来的，俗姓姓马的施主？”
马之良大惊，不免后退两步：“你怎么知道？”
道童笑道：“我家师祖说了，旬日之内，必有一位马先生自东而来，让我迎你呢。”
马之良又惊又喜：“有这样事？”
道童点头道：“我在‘请回头’等了你五天不见。干粮吃完了才回来打算复命的。不想这里遇到了。”
马之良大喜：“你家师祖多大年纪，俗姓是姓苏吗？”
道童摇头道：“师祖法号‘熬造’大师，小徒不敢乱讲怹老人家名讳，总之俗家不是姓苏的。”
“熬造”大师？这名字虽然古怪，但大师兄就叫苏造时啊，不会是巧合了。
“我问你，他多大年纪了？是不是与我相仿不多的？”
“若问年纪，我家祖师寿年没有一万也足八千了吧。”
这是什么话？马之良不知这孩童是在戏他还是别的。只好又问：“那他怎知我名姓？”
道童笑而不答。
马之良：“你们这里是什么所在？道观中有多少修行之人？”
道童：“此处是‘丹云观’，世外幽寂之所。只是清修，不受香火的。连我在内，只有四人。我叫巽儿，还一个比我大些的叫震儿。再就是我家师祖和一个厨子了。”
马之良立刻道：“你家师祖现在何处？快带我去见他。”
道童笑道：“师祖五天前闭关了。不见任何人。”
马之良心下疑惑，不见人为何让道童来迎我入山？这其中究竟有什么玄机？
那道童早早走在前面引路了，马之良只好随他上山入观。行了三五里，就见到了道观山门，门头有一副石刻：
“伏象朝真”
马之良看了，若有所思。
小童说“我要回去睡觉了，你不要去找师祖，你也找不到他。等他出定之后自然会唤你。”
马之良：“要等多久？”
小童：“短则三五日，长则三五十日。”
马之良错愕，心里焦焚。自己哪有这么多时间等他？
小童：“你饿了自去西院厨房，穿过大殿过一个跨院，最后面那间就是了。晚上就随便找地方歇觉就是了。”
说罢打了一个长长的哈欠。
马之良抱拳：“有劳小兄弟了。”
那道童一笑而逝。
马之良只好独自在这荒凉的观内闲游，时值深秋，山中却是一片深绿。古柏老松，壑色苍苍。倒也是“冷气分青嶂，余流润翠芝。”不觉间穿过供着“三清”的大殿，在后跨院，有一水池呈八卦状，马之良低头端详，果然有几尾红鱼沉浮。就坐下来看，一时间，竟也出神忘忧了。
不知过了多久，觉得饿了，想起小童子巽儿说后院有厨房可以饱肚，就起身去了最里侧的偏院。
这道观本就荒凉，偏院更是萧索的不成样子。马之良来到杂院时，见一个老道正在劈柴火。大致六十开外，身材瘦小，两鬓飞白。他用蛮力，将一条柴棒崩出了几步远，马之良缓缓走去，捡起来，递到老道手边。
老道头也不回：“别动我的东西！”
马之良：“道兄，请问您，这里可有俗姓姓苏的人？”
那老道一愣，缓缓转过头来看他。这一眼，看得马之良魂飞魄散。赫然是自己的大师哥，苏百川的生父苏造时。
马之良老泪纵横，哽咽道：“师哥，十八年了，你让我找的好苦啊！”
苏造时淡淡地看着他，目光浑浊。
马之良扑通跪倒，纳头便拜：“师哥，我是之良啊，我看您来了。”
老道缓缓抬起头，看了他半晌，呵呵笑道：“之良是谁？听不懂。你是山中迷路人吧，天不早啦，去大殿里找叫震儿的，他会给你指路的，下山去吧……”