孟冬月，十二日，立冬。
清晨，金银巷广顺镖局中门大开。门梁悬挂花红，上悬一块泥金匾，双插金花，上写:广顺镖局。徐闯与马之良亲自摘牌，早有乐班吹打起来，有弟子挑着长杆儿挂一串鞭炮，必必剥剥地爆响。气氛热闹。各界人士送来的招牌，叠肩压踵往院子里送，都是“陶朱事业”，“本固枝荣”等字。
瞧热闹的百姓们把徐宅围了个风雨不透。仍有过往的人好奇发问。
“这是干什么？好热闹啊？！”
“嘿嘿，老哥，您上眼吧！这叫“亮镖”！广顺镖局开张啦。”
“我说老几位，听说北京城的江湖道今天都来齐啦！？真的假的？”
“那错不了啊。你们就瞧那几个穿黑缎袄的，手指头粗得跟棒槌似的，太阳穴都鼓起来了，这内外功都绝了顶啦。”
“哎诸位，我听说啊，这亮镖三日内，镖局是要接受武林高手挑战的，只要打败了当家的，镖局子就开不下去啦。”
“哈哈。你呀，只知其一不知其二。这大半个北京城的高手都捧徐闯呢，听说还有南七、北六，十三省的大镖师也来了不少，哪个不开眼的活腻了到这儿来捋虎须啊？”
众人又是一阵哄笑欢腾……
大徒弟肇星站在门口，不断有江湖人士带领徒弟前来，手下弟子接过帖子或花篮一一唱喏。
“怀远镖局，永昌镖局，长兴镖局……”
肇星一一抱拳还礼。
大院内。红花，窗纸一应俱全。十八般武器分列两边。八仙桌六张，上铺猩红毡，八凉八热老汾酒的酒席，当间摆一个金箔纸的金元宝。院子当间劈开一条道来，两侧密匝匝摆着花篮，最顶头的两个分外夺目，飘带上赫然写着：霍元甲敬贺、孙福全敬贺字样。人的名树的影，两位当世大侠的花篮让整个院子煜煜生辉。
院中黑压压坐了几十人，除了武林中人，再就是士、农、工、商有名之人。还有马之良师徒，叶广昌，胡覃，喜大人，赵素响……
众人吃菜喝酒，徐闯的十几位弟子在院中对练拳脚算是助兴。徐闯的这次亮镖可谓用心用力，一丝不苟了。
东房的屋脊上，来了两位老熟人。空空儿和揭心。
空空儿：“干嘛搞这么大排场？恨不得全天下都知道。如果东西丢了，岂不是丢人丢大了？”
揭心：“师妹，这你就不懂了。“亮镖”是必然环节，镖局子吃的是江湖饭，这种热闹是免不了的。也是给自己壮声势呢。至于下面走什么镖，往哪里去，绝对不会说的。”
空空儿：“他们今天走？”
揭心点头：“八九不离十。”
“师哥，王府那边，你真的不帮我了？”
“你武功比我好啊！我不去你也有七成胜算。我去了无非多出一成。不去也罢。哈哈哈。”
空空儿冷笑：“关键时刻就见着人心了。”
揭心：“师妹，哥哥我有自己的苦衷。我有一件大事要办，办不成，命都保不住。”
空空儿：“难道你也要那秘笈不成？”
揭心淡淡一笑：“随你怎么想吧。”
二人说着，一齐看向了院中的苏百川，还是书生打扮，神色上与别人透出三分不同，空空儿如同看着自家宝贝一般目不转睛的盯他。
徐闯起身，端起一杯酒：“各位英雄，各位朋友！今天我们“广顺镖局”开张典礼，蒙大家抬爱，徐某感激不尽。先干为敬了！”说罢一扬脖子把酒喝了，众人一起叫好。
“除了孙禄堂先生南下公干，不能到场。今天人可算是齐全了。孙先生让我代向诸位老哥们儿弟兄问个好，见个礼!”
说罢又向众人抱拳。诸人回礼。
“来的都是贵客，是好朋友，大家给面子，我徐闯自然要好生招待。还有些外省的朋友远道而来，自不必多说，一定要在这北京城多玩儿几天，所有花费都由广顺镖局支付。”
众人叫好。
一镖头笑道：“徐总镖头，今天是大喜的日子。大家伙可都等着呢，您得把压箱底儿的绝活给我们露露！”
一席话说完掌声雷动。
徐闯：“没说的。既然大家赏脸，我给诸位，练趟大刀！”
房上的空空儿一撇嘴：“这人怎么就会练刀？”
揭心笑道：“你当这是天桥啊？什么把式都露一遍？徐闯是‘尖挂子’真功夫可不能随便露。我看着挺好。上回还没看够呢。哈哈”
空空儿白他一眼，无心看徐闯卷小辫儿，紧绷带，施展刀法。眼睛都盯着苏百川呢。这时马之良起身了，与叶广昌以及苏百川几个都向后院去了，空空儿想跟过去，被揭心压住。
“先等等，他们这趟必是去验镖的，等他们进了屋再说。”
空空儿点点头。
那马之良带着苏百川、陶士均、天心跟着叶广昌走进后院厢房。早有胡覃和一个随从等候。
叶广昌忙介绍：“这位就是胡覃胡老板。这是我师兄马之良。”
胡覃赶紧抱拳：“马先生名震江湖，是武林泰斗。徐总镖头此次邀您一道走镖，胡某真是倍感荣幸！”
马之良忙说：“哪里，哪里。我听说胡老板是爱国绅士，花重金从海外购回了这件宝物，真有国士风范。”
胡覃：“不敢。不敢。”
寒暄过后，双方落了座。苏百川几个也都找地方站了。
马之良：“我们行武之人，虽然读书不多，却也粗晓世理，这件事，我们通天拳和广顺镖局，乃至整个京城的镖局，都是义不容辞啊。胡老板放心，东西我保了，人在镖在。”
胡覃连连作揖：“那就多多仰仗诸位英雄了！”
天心：“叔，我大师哥呢？怎么没来？”
一句话让马之良也是一愣：“对啊，怎么没见深儿？”
叶广昌轻描淡写：“哦，他昨晚多喝了几杯，没起来。我已经吩咐了，让他去“达官门”等你们。”
马之良点了点头，正要再说什么。徐闯已经带着两个弟子抱拳走进：“怠慢，怠慢。大家久等了。”
前院，宾客们有的醉了，被仆人搀扶去客房休息，有人已经离开。更多的人则是大喝特喝。喜大人和赵素响兴致不减。
喜大人：“鬼见愁，我让你查的那帮日本人，怎样了？”
赵素响：“回大人，他们在南城有一个“桐川道场”，总有一些日商和浪人进出。”
喜大人点点头：“发现什么可疑没有？”
赵素响：“目前还没有。大人，我会继续查。”
老喜看了看左右，小声道：“先放一放，我另有一件大事交你去办。”
赵素响一愣：“大人请吩咐。”
“你呀，去一趟山西阳泉府，给我接一些人到北京来。”
“阳泉府接人？什么人？”
“哦，是一些京官的女眷。”
赵素响一惊：“女眷？”
喜大人挥手让他附耳过来，赵素响上前聆听仔细。一个枪兵借着给大人倒酒的时机，全部听到耳中……
后院厢房，到了验镖的时刻，叶广昌借故离开。冲师兄抱拳：“师哥，时候不早了，我先回衙门取官文，一会儿在达官门送你们。”
马之良点点头：“派人回你府上，催一下深儿与我们汇合。不能误了大事啊！”
叶广昌：“放心。”说罢，向众人一抱拳，自己先出去了。
马之良对大家道：“你们先回避一下，我们要验镖。”
徒弟们心领神会，与徐闯的弟子以及胡覃手下一齐走了出去，将房门从外面关上，规规矩矩走开，立到拱门去了。屋内只剩下马之良、徐闯以及胡覃。
马之良：“胡老板，谨慎起见。我要再验一次镖。”
胡覃：“这个自然。”
胡覃从身下的黑箱子里捧出黑丝绒皮子包裹的楠木盒子，毕恭毕敬地打开，马之良取了宝甲，赞叹不绝。拿在手里仔细端详一番，又郑重捧给徐闯再看。
马之良：“到了太原，送往何处？谁来接？”
胡覃：“您记好了。送往兰州巷，郭白郭大人的府上。”
马之良在心里记牢了，又看了看徐闯。彼此点头会意。胡覃取出蜡丸封条，想把楠木盒子封了。马之良挥手制止。
“胡老板且慢”。胡覃一愣。
“如信得过我马之良，这件东西请不要加封在盒子里，需是我随身携带才最为妥当。”
胡覃看向徐闯，徐闯微微点头。
胡覃抱拳道：“您是行家，都听您的。”
马之良用自备的黄稠袋子将软甲包了，塞进上衣贴身的内兜里，又用别针别住。一丝不苟地做完，向徐闯点点头。徐闯向胡覃出具了一纸押过的文书，胡覃拿在手里匆匆过目之后取出数张银票来。
胡覃：“当家的，这是定钱。等您胜利班师，我自当把酬金全数奉上。只是一路上，千万要多加提防。”
徐闯抱拳：“胡老板放心，有马先生同路，这趟镖，万无一失。”
胡覃：“如此，胡某先拜谢二位了”说罢向两人深深一揖。二人郑重还礼……
徐闯打开房门，与马之良一道送别了胡覃。徐闯又把大徒弟肇星叫过来，问他：“往太原去的物镖攒了几件？”
肇星从怀中取出一张单子：“有七件。白银五万两，送“大荣庄”；苏州绢扇三对，珊瑚树两株，送山西布政使衙门，还有……”
徐闯：“好了好了。这些我早已有数了。你现在就布置人，全部装车，这趟南下一并护送……”
肇星抱拳称是。
二门的甬道上，放着五辆镖车。不断有镖师抬了麻袋、木箱子装车。马之良和徐闯走了出来，徐闯把楠木盒子放在了当间那辆镖车的麻包里面。自然又对徒弟们指点交代一番，房上的空空儿和揭心看个真切。
空空儿：“放在中间的车里，前后的几车货物，算是掩人耳目吧?”
揭心：“错。都是掩人耳目，这样的东西怎么能放在镖车里呢?”
空空儿：“我都看见那木盒子了。徐闯亲自放的。”
揭心狡黠一笑：“我跟你打赌，东西不在盒子里。不出意外，一定是马之良随身装了。”
空空儿说了一句“老奸巨猾”，不知是在说马之良还是骂揭心。
揭心笑道：“师妹，马之良一走，王府那边，就是你的用武之地了。”
“周癫跟我说，你找了帮手给我？可靠吗？”
“一百二十个可靠，都是一等一的高手。下午就会全部交代给周癫，你放心好啦。”
空空儿狐疑地看着他：“你这人说话张嘴就来的，你打哪找的？什么来路？”
“你三哥给你办的事儿什么时候含糊过？你就放心好啦。都是非常可靠的人。只管使唤就是。”
揭心这些年在江湖上什么人都交，见他如此笃定，空空儿也就放下心来：“先谢谢师哥了，我也祝你马到成功！”
揭心看着师妹，又看了看院中的镖车和镖师们，知道大势已定。长出一口气，冲天一抱拳。
“老天爷保佑啊，让我们事遂人愿！”
“老天爷瞎了眼才保佑你们这些坏蛋呢。”
“你这话什么意思啊？呸呸不吉利。”
“我是替父报仇，天经地义，老天一定会助我。你就不一定了，谁知道你们这些人都是什么花花肠子？苍天有眼，一定会帮马之良的。”
“你可真行啊，吃烙饼卷炸丸子炮筒向里打。怎么就一心向着外人？我，我要不是打不过你非给你好看。”
“我说错了吗？”
“当然不对了，我敢跟你打赌，马之良必死于太原道。”
“好，我就问你一句话。”
“你说你说。”
“你们这些算计马之良的人，有一个算一个，谁是他的对手？”
“哈哈，当我们傻吗？谁会跟他单打独斗？”
“那谁见识过‘春云十三展’？”
一句话，问的揭心顿时色变，哑口无言……