苏百川说更想买几块老玉，掌柜的假意拿捏几句，什么“君子无故玉不去身”，又说“宝玉不可轻许”之类的套话。却又不断翻箱倒柜帮他去找。苏百川无意间往里屋投来目光，一明一暗，隔着竹帘他什么也看不见，空空儿却觉得他正一动不动地看着自己，不由心跳加速。空空儿紧张：“师兄，那个人看我。”
那揭心比她还紧张：“鬼，鬼见愁？”
“啊？他是鬼见愁啊？不，不会吧？”
“后面那个老的。”周癫赶忙提醒主人。
空空儿释然一笑。似乎这少年是不是鬼见愁关系重大。
苏百川终于从木匣中挑中几块：这些我要了，多少钱？
掌柜：“少爷好眼光，都是开门的东西。这样吧，您是我今天头一个买主，也确实识货。我给您一个开张吉利价，三件加起来，六十两银子。”
苏百川：“好贵啊！”
掌柜笑道：“一分钱一分货。出了这个门，您再找不到这样的玉。我再饶您一个楠木的匣子您看怎么样？”
说罢，他取了一个小黑匣子，将三块玉擦好了，一件件摆进去，让人看了更加爱不释手。
赵素响一皱眉头：“你这像是宫里的东西啊？”
掌柜的抚掌大笑：“我眼拙，没看出来您是行家。不是我夸口，我这儿的东西，从瓷器到字画再到漆器玉器。无一件没有来头。”
赵素响冷笑道：“你口气不小啊？！”
掌柜笑道：“我还跟您这么说，滋宫里有的，小店或许也有，就算宫里没有……“
赵素响死死盯住他：“怎样？”
掌柜的自觉说漏了，于是笑着圆场：“那自然也是没有了……哈哈。”
里屋的揭心牙都快咬碎了，暗自把掌柜的祖宗十八代都骂了一遍，低声道：“师妹，少陪了。”
空空儿还没反应过来，揭心早已顶开撬棍，跳窗而出，从后院跑掉了。周癫忍不住一笑。
苏百川对这三块老玉爱不释手，从身上掏出一张银票来：“没想到这么贵，可我就带了二十两。”
赵素响责怪道：“百川，你出来买玉，怎么才带这么点儿？”
苏百川心说赵华借钱的事也不能跟你提啊。只好笑道：“赵大哥，您有么？借我四十两。”
赵素响面色一红：“我连四十文都没有。”
苏百川失望：“那就改天吧。”
说着把东西递了回去，掌柜的也不再劝，把东西收回。
赵素响不忍：“兄弟，你先等等……掌柜的。”
“您请吩咐。”
赵素响深吸了一口气，憋红了脸盯着掌柜一个劲运气。连苏百川也不知道他要干什么？终于，赵素响拍了拍肩膀上的鸟枪：“瞧见没，我是鸟枪护军。”
掌柜抱拳：“军爷，失敬。”
赵素响故意咳嗽两声提高声量：“我告诉你，我在各个衙门口儿都有交情。你们古董行，我懂！有些东西怕不是好来的吧？你卖我个面子，少要点儿，我就不让衙门的人来查你。怎么样？”
赵素响直道事人，落落君子，今天居然能为朋友说出这样的话来，也真够难为他了。苏百川觉得他实在憨态可掬。掌柜不紧不慢地一笑：“军爷，我家的东西，样样干净。您随便查。”
赵素响觉得没面子，一瞪眼道：“话别说满了，知道我以前是干什么的吗？要我看，你这儿的东西，件件都冒贼光。”
掌柜正要发作，苏百川赶紧拦住：“别伤和气。掌柜的，要不您再让一让。我是诚心要买的”
掌柜为难道：“三两五两的，我能做主。这差的实在太多了。真没法儿跟东家交代。”
“不必交代”
一句传来，恰如空谷雀鸣，苏百川心惊。少顷，一个风华绝代的白衣少女，袅娜聘婷挑帘而出，对苏百川只淡淡一笑，当即将魂摄去。
掌柜：“姑娘，您……”
空空儿不看他，只对苏百川笑问：“这位少爷，头一次来啊？”
苏百川吞吐起来：“是，是的。”
空空儿一伸手，掌柜的把黑匣子递了过来：“卖多少钱？”
掌柜：“六十两。”
空空儿：“你有多少？”
苏百川窘迫一笑：“二十两。”
空空儿：“我看您，像个读书人啊？”
赵素响哈哈一笑：“我兄弟是同文馆的高才生，象牙塔尖儿上的读书人。哈哈哈。说话就要留洋了。”
空空儿眼里泛起七分钦佩三分爱慕来：“这是要送意中人啊？”
苏百川害羞一笑：“不。是长辈，还有手足。”
空空儿咬住嘴唇：“同文馆的学子，能光临我们小店，蓬荜生辉啊！是不是啊老许？”
说罢看了看掌柜，掌柜连连点头陪笑，心想这都哪儿跟哪儿呀？
“这样吧我做主了，就当交朋友，给你们便宜点，怎么样老许？”
掌柜深知她与揭心的关系，此时怎敢造次：“都听姑娘您的。”
赵素响不识风情，他哪知道人家是看上百川了，大喜道：“哈哈，还是姑娘通情理，这么说二十两可以买下啦？”
空空儿笑道：“不，二十五两。”
赵素响笑容凝固：“啊？你这……”
苏百川给她鞠一躬：“谢您慷慨，可我，真的只有二十两。”
空空儿：“没关系呀，东西先拿走，明天你给我送五两来。”
“姑娘这样信任，真的感激不尽。可明天，我，要去馆里用功的。”
空空儿等的就是这句话，脱口而出：“那我跟你回去取吧！”
苏百川不敢直视她的目光，低头思忖。掌柜的也是个不识趣的。很热心地插了一句：“怎么能让您受累呢，我去吧。”
空空儿回头瞥他一眼，寒光逼人，老许立刻蔫儿了。
苏百川抱拳：“有劳姑娘了。过意不去。”
空空儿将楠木匣子交给苏百川，回身对里屋轻声道：“别跟着我，去去就来。”
赵素响一惊。透过竹帘，隐约见到一个黑衣人低头抱拳，表示遵命。赵素响是老江湖，早断定这女子有些来头，里屋是什么人对她如此恭敬？她这种人又怎会为了区区五两银子亲自登门？百川兄弟不会被人算计上什么了？想到这里，他赶忙疾步而出……
街上熙熙攘攘，人流穿梭。
苏百川拿着木匣子走在前面，空空儿在后不住打量他。谁想她的背后还被一双老捕快的眼睛紧盯着。
赵素响上前低语：“姑娘这么年轻，就有这么大的买卖，佩服啊。”
空空儿冷笑：“我没钱，可我家里有。你不服？”
赵素响：“不敢。”
赵素响膏药似的跟上了苏百川，空空儿看着来气，想着怎么把他打发走。略一思忖，贼起飞智。嘴角泛起坏笑来，并步上前：“唉，这位大哥，刚才我在里面听见，您说是衙门口儿的人？”
赵素响谦逊一笑：“算是吧？”
空空儿：“有个大盗叫“小圣手”揭心的，您听说过吗？”
赵素响的笑容立刻散了，全身肌肉不由一紧：“你认识揭心？”
空空儿：“不认识啊。可我见过通缉他的告示。样子大概记得些。”
赵素响果然入套：“姑娘有话要说？”
空空儿：“刚才有个人，我瞧着挺像的。”
赵素响大惊：“啊？什么时候？”
空空儿：“就刚才啊，嗯，你们进店之前，我也刚到的。看见揭心，在这条街上晃呢！”
赵素响大惊：“什么方向?”
空空儿：“没看仔细。可能那边吧。”胡乱向身后一指。
赵素响左右手按住刀枪，追上苏百川严肃地看着他：“兄弟，我不陪你了。先走一步。”
苏百川还没搭话，赵素响早已风一样的去了。