赵隐出离愤怒了，这一天他除了上奏章劝谏皇帝，就是联络言官不惜一切代价弹劾韦保衡。他知道要扳倒韦保衡不那么容易，此人既是首辅，也是皇亲国戚，长得英俊潇洒，仪表出众，又写得一手好诗文，极善迎合奉承，在皇城里混得如鱼得水，尤其是后宫佳丽无不对他啧啧称赞，盼望他的到来比盼望皇帝还要迫切。当初就是靠着几首酸诗打动了懿宗的爱妃郭淑妃，两人一有机会，就一快吟诗对句。郭淑妃对他赞赏有加，频送秋波，高兴之余将女儿同昌公主嫁给了他。成为驸马后，韦保衡更加得意忘形，进入内宫的机会更加多了，甚至时不时地留宿内宫，给丈母娘消遣解闷。后来就坐上了直升飞机，从翰林学士一跃成为宰相，与于悰、刘瞻三人并掌枢机。此人在朝中根深蒂固，党羽遍布。因而没有致命的罪证很难撼得动他的根基。赵隐邀来了薛能、王铎、崔彦昭、卢携、郑畋等人秘密商议弹劾之事。大家你一言我一言，将韦保衡的肮脏仕途暴露无疑，共列出了六项罪名。r
一是营私结党，勾结奸佞狭小，蝇营狗苟，胡作非为，凡是跟他们作对的便群起弹击，凡对他们趋承伺候的联名提拔。r
二是买官卖官，身为宰相将权力变成了一种经营，唯利是图。买卖官员数百名。r
三是诬陷朝臣，咸通十二年，同昌公主突然病逝，韦保衡将责任推到医官身上，一下子处死了二十多个医官。宰相刘瞻上书力谏，韦保衡与路岩等人便诬陷刘瞻与医官同谋，害死公主。致使刘瞻罢相，从荆南节度使到康州刺史，一直被贬为驩州司户。r
四是离间皇亲，诬陷宰相、兵部侍郎、广德公主的驸马于悰，并企图加害，只是碍于广德公主一直紧跟左右而未能得逞。r
五是贪污受贿。巨额资产来历不明，借机敛积家财无以数计。r
六是玷污宫室。随意进出后宫，与郭淑妃有暧昧情事。r
联名奏折送到皇帝跟前，少年天子拍案而起，尤其第六项最让他恼怒。虽然郭淑妃并不是他亲生母亲，但也是父皇的宠妃。韦保衡胆敢给他父亲戴绿帽子，岂能再活？当即下诏，贬韦保衡为贺州刺史。过了几天，再贬为澄迈令，又过了几天干脆赐死了事。r
过了残冬，改元乾符，关东又发生水灾，民不聊生。翰林学士卢携表请上奏：遇荒州县，一律停止征税，并发义仓赈济贫民。可惜敕令只能是一纸空文，到了关东州县竟然无人实行。关东官兵依然我行我素，四处剽掠，百姓处于水深火热之中。云南蛮贼又发生叛乱，屡次骚扰黎州。赵隐又忍不住在朝堂上发了几句牢骚，对皇上不理朝政，整天与太监、宫女们在后宫嬉戏，深表不满。皇上听了十分生气，下诏罢去赵隐宰相之职，出任镇海军节度使。由华州刺史裴坦接任宰相。r
这突如其来的变故让大家有点摸不着头脑，朝中众臣都为之惋惜。朝中最后一个正直之士就要离去了，忠臣良将难免有兔死狐悲的感觉。赵家三代忠良，祖父赵植智勇双全，在朱泚之乱时，率领家丁以死拒敌，受到德宗的褒奖，官至郑州刺史、岭南节度使。父亲赵存约为赵郡公、山南西道节度使李绛幕府，太和四年，军中发生叛乱，李绛劝他逃走，赵存约决意与李绛同生死共存亡，后来与李绛一同被害。父亲死后，赵隐为父守墓闭门读书几十年，朝廷多次征召不出，亲友们也劝他出山为官，后来终于一考得中。他为人耿直义气，以孝悌闻名，深受懿宗宠信，出仕不久，就由刑部侍郎升任宰相，被皇上委以重任。r
“大隐是归隐的时候了。”不知谁说了一句。大隐是赵隐的字，在朝纲混乱，皇朝没落之际，隐是一种智慧，也是一种福气。京兆尹温璋的死历历在目，他临终的那一声叹息“生不遇时，死何足惜？”振聋发聩，令许多官员细思回味。r
走吧，走得越远越好，远离争斗，远离是非。“富贵非所愿，帝乡不可期”，陶渊明的自甘沉落未必不是一种明智的选择；“岂余身之惮殃兮，恐皇舆之败绩！”，“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。”屈大夫的无奈不过是一种自我安慰。滚滚历史车轮的轨迹绝非任何个人所能左右，大唐气数已尽，没必要那么多的人为它陪葬吧。r
赵隐长袖一挥潇洒地离去了，没跟同僚们打声招呼。这让刘邺多少有点失望，毕竟两人同为宰辅，关系也一直不错，怎么着也该跟他道个别。哎，如今同朝为官，越来越没有感情可言。所谓高处不胜寒，位越高便越觉得人生寂寞，只能借助诗酒聊以寄托心中悲凉。r
新任中书侍郎、同中书门下平章事裴坦任职不到三月，又突然病逝。刘邺吊唁回来感慨万分，大唐自宣宗以来，宰相这个位置一直没人能够坐稳，从李德裕被贬死开始，白敏中、李让夷、卢商、令狐绹、马植、崔铉、魏扶、崔龟、魏暮、裴休、郑朗、崔慎、萧邺、刘瑑、夏侯孜、蒋伸、杜审权、杜悰、杨收、曹确、路岩、高璩、韦保衡、刘瞻、王铎、赵隐、裴坦，这一长串名字，死的死，罢的罢，都是一群庸碌之辈，毫无作为。想到这，又不免长吁短叹一番，自感时运不济，难以施展抱负。r
朝中实在无可用之人，只好召还故相刘瞻回来，官复原职。这刘瞻为人清廉，当初在京城为官，所得俸禄时常用来接济他人，家里从不储积余财，甚至连个像样的房产也不置办。任宰相期间，四方送来的物品也从不让进自己家门，始终做到洁身自好。咸通十一年，因同昌公主之事受路岩、韦保衡诬陷，触动圣怒被贬，百姓无不为之喊冤。这次，刘瞻回京任职的消息像长了翅膀一样迅速传遍了长安城。长安百姓无不欢欣鼓舞，大家自发地组织起来，凑钱请戏班子连日演戏庆贺。他们打听清楚刘大人回来的时间和路线，早早地就在城外等候，从外城门一直到朱雀门的道路两边搭起牌楼，挂好了鞭炮，秧歌队、舞狮队、旱船队、唢呐队也都出来免费演出，准备轰轰烈烈地迎接刘大人再度入相。r
长安城外，进城的驿道上有一小队人马，他们穿着破旧的衣服风尘仆仆地从遥远的南陲边疆赶来，其中有一个身材伟岸，长须飘飘，骑在最前面的人，那就是刘瞻。眼看就要进城的时候，他从马上下来，让大家停止前进，就地休息，然后吩咐家丁先去城里打探消息。r
看着家丁向长安城策马而去，刘瞻此时感慨万千。四年前的八月，在萧瑟的秋风里，他带着遗憾、痛心和失望离开了长安城。一路颠沛流离，东躲西藏，不远万里，从荆南到康州最后来到国土的最南端——驩州，在那片夷蛮之地上殚精竭虑，苦心经营。如今，在这百花盛开、草木旺盛之际，他又回来了。一直想置他于死地的韦保衡和路岩都先他而死，新皇登基，百废待兴，重振朝纲的机会来了。看见远处熟悉的城墙那雄伟壮阔的身影，他忍不住捋着胡须，露出微微的笑容。r
不久，家丁回来报告城中百姓列队迎接他的盛况。刘瞻听了，眉头一皱，决定改期，另由他道入都。百姓们从日出到日落空等了一天，纷纷散去。第二天一早，刘瞻带着妻儿老少及家丁十几口人，悄悄入城，回到他以前住过的通义坊旧宅，简单收拾了一下就算安顿下来了。等他来到朝中报到，大臣们都大吃一惊，纷纷责怪他太不顾同僚情谊。r
晚上，老朋友新朋友纷纷来到他的小院拜会新任上司。有提着礼物来的，有带了房产契约来的，也有带了金银财宝来的，统统被刘瞻打发了回去，一阵寒暄之后，就剩下几个老朋友围坐在院里，边喝茶边叙旧。r
“想当初路岩看着《十道图》为几之兄找到了这个边陲小镇，以为几之兄即便累不死，侥幸爬到了驩州也难再有出头之日了。没想到，不到五年，你就回来了。真是天道不灭，大唐有幸啊！”翰林学士郑畋看着须发苍白、满脸沧桑的刘瞻不无感慨地说。r
京兆尹薛能接过话茬微笑着说：“何尝不是呢？当初路岩被贬为四川节度使，离京出城的时候，沿路老百姓见了莫不捡起瓦砾碎石对他乱砸。而几之兄入城，百姓敲锣打鼓夹道相盼，可见人心不可欺。”r
“路岩也不是一无是处，他三十六岁能当上宰相，也是大唐难得一遇的人才，可惜私心过重害了他。”刘瞻仰望长天，略有所思，说：“也要感谢路岩，让我南下，这五年里，我行程数万里，途经大半个中国，更深切地体会到了百姓的疾苦。大唐再不精心图治，真的要分崩离析了。”r
“几之兄想必已经成竹在胸了？”兵部侍郎崔彦昭问道。r
“成竹在胸不敢说，但当今吏治必须加以改革，这正是我一路所思考的。”r
“好了，好了，今天是来给几之兄接风洗尘的，大家莫谈国事，莫谈国事！”萧仿剖开一个大西瓜大声嚷道：“吃瓜了，吃瓜了。”r
大家谈笑风生，直至深夜方歇，各自回家。r
刑部尚书、同平章事刘瞻入相以来，夜以继日地工作，大刀阔斧地进行了吏治改革，去烦除弊，政简刑清，朝廷渐渐有了新气象，百官莫不赞叹。但是也有一个人私下里愤愤不平，此人就是郑畋的表兄卢携。两人虽然都是国子博士李翱的外甥，但性情迥异。r
郑畋长得一表人才，白皙修长，人称他为白玉美男，表面上看性宽仁和，但做事讲原则，雷厉风行。卢携则相貌丑陋，口齿不清，为人阴险，极善嫉妒。看见表弟和刘瞻如此风光，他心里很不是滋味。记得小时候去舅舅家拜年，舅舅总是喜欢郑畋，夸他聪明好学，又是陪他上街买东西，又是教他学这学那，他就暗暗地赌口气要超过表弟。后来入朝为官，郑畋因受李德裕的牵连，一直不顺利，而他卢携却一直平步青云。但是，自从来了这个刘瞻，表弟再次受到重用，眼看着势头就要超过他了。想到这里，卢携十分不甘心，他必须设法拽住表弟的后腿。r
思索了几天几夜，卢携突然想到内宫宦官田令孜。虽说田令孜不是什么大人物，以前他只不过是小马坊使，但他和僖宗的关系非同一般。僖宗还是普王的时候，他就一直陪伴着读书、玩耍。普王的母亲死得早，身边也没什么亲人，全靠田令孜关心照顾，两人便亲如父子，形影不离。僖宗即位第一件事就是让田令孜担任了“东军”中尉，贴身保护他的安全，有时情不自禁地会直呼他为“阿父”。此人绝对大有利用价值，卢携兴奋起来，决定立即去拜会这位举足轻重的人物。r
卢携步履匆忙进入兴庆宫，从大同殿到新射殿到南薰殿都没发现田中尉的身影，不免垂头丧气，正要走出兴庆门时，听到南边的花园里传来阵阵欢呼声。卢携忍不住顺着声音寻找，在龙池边聚集了一群太监宫女，走近一看。原来是皇帝跟太监们在斗鹅呢。r
龙池边的空地上几只白鹅正斗得酣畅淋漓，有的昂着头，张开嘴“港港”地叫唤，有的低下了头伸出长长的脖子，挥舞着双翅凶狠地冲过来，有的用又红又长的嘴去啄对方的脖子，洁白的羽毛散落了一地。还有几只鹅脖子缠绕在一起，红的冠、黑的眼睛和白色的脖子挤成一团，已分不清究竟是哪个头对哪个身子，看它们踮着红掌，张开洁白的翅膀，用尽全身的力量往下压、往前推，誓死保卫自己的每一寸领土。r
围在四周的太监们拼命地喊着加油，僖宗更是挥舞着，吆喝着。而田令孜手持佛尘指挥着小太监们抱鹅、喂食、加油、维持秩序，俨然是个总裁判长。r
卢携也被这热闹场面吸引住了，一直等到比赛结束，最后还是小皇帝取得了胜利。僖宗高兴得手舞足蹈，对田令孜为他采购的这只白鹅大加赞赏，爽快地答应要奖励田阿父白银五十万两。r
田令孜乐得合不拢嘴。这时，卢携走了过来，连称恭喜，并用手拉了一下田公公衣襟。田令孜心领神会，让皇帝先回宫，他与卢携来到花萼相辉楼。r
“好久不见田公公了，甚是挂念。上个月，卢某的一个朋友从龟兹回来，带回一块美玉，特来献给公公把玩。”卢携掏出一块碧玉递给田令孜。r
“卢大人朋友送的东西，我怎好夺爱？”田令孜拿在手里把玩着，脸也不抬地说。r
“一块小石头，公公喜欢是卢某的荣幸。”r
“卢大人今天来……”r
“没事，没事，只是思念公公，特来看望，一来叙叙旧，二来看看有没有什么需要为公公尽力的？”卢携用余光瞟了一眼田令孜，见他没有特别注意，便继续问道，“近来，刘大人入相，朝廷变化不少啊。”r
“刘大人做事非常敬业，皇上极为倚重。”田令孜不痛不痒地说。r
“可是，我听说，刘大人对内官意见不少呢!”r
“哦，果真有此事？”r
“无根无据，卢某可不敢信口开河。刘大人下一步改革的方向恐怕就是后宫了吧，公公难道没听说？”卢携投石问路。r
“真有此事？”田公公几乎是一字一顿地问。r
“刘大人向来说做就做，不达目的誓不罢休，简直就是头犟驴。”卢携说道，“公公难道不想点对策吗？”r
“什么对策？”田令孜反问道，“刘瞻是难得的贤相。”r
“可是，刘大人不一定会认可公公哦。”r
“何以见得？”r
“我听刘大人说过，要用三年时间使皇上成为百官的皇上，天下苍生的皇上，而不是后宫的皇上。”r
“噢……”田令孜若有所思，突然变得沉默不语。r
卢携一看目的达到，便匆匆告辞。r
第二天晚上，田令孜在自己的房间里招待了卢携，秘密商量了一晚上。