晩隐居是在太液池边的一个小岛上，坐北朝南，后院里栽满了修篁。前院地方不大，修有一栋小楼，也有几间耳房。楼下是库房，小厨房，余下的屋子都是宫人们居住的。楼上是一间两进深的居室，隔成前后两间，前面可以读书待客，后面就是林秀莲的卧房了。
林秀莲这两间屋子如今已收拾出来了，地方虽然不十分宽敞，却极精致，她最满意的却是屋子前头有一个月台，禁不住先走过去倚着栏杆远眺。但见太液池碧波千里，东边宫城遥遥，唯见楼阁檐角高耸如云，红墙碧瓦一片金辉。西边的远山连绵不尽，逆着日光，一片粉彩霓红。视野极其开阔。
秦氏捧着一个青花团寿大盅赶了上来，见林秀莲在外头站着，就催促道：“小姐，先用午膳吧。”
林秀莲随秦氏进了屋子，小蝉与萤萤在前头挑起竹帘，秦氏待林秀莲在桌旁绣墩上坐定，就揭开那个大盅，盛了些馄饨到一个珐琅小碗里，林秀莲冲她一笑，接过去吃的极香甜。
秦氏侍立在旁，就与一旁的萤萤说道：“小姐今日入宫，各宫娘娘可都见着了？”
萤萤皱了皱眉道：“太皇太后是小姐的姑祖母，自然是亲热的。太后说身上不好，就没召见。唯有太妃，我们去的时候太妃在礼佛，小姐在安禧宫外头跪了一个多时辰，才让进去，往来的那些宫人内官们都驻足观望，全把小姐当成笑话看了。不然也不会闹到这个时候才回来。”
秦氏禁不住惊呼一声，望向林秀莲，又是心疼又是替她委屈，蹲下去便要给她揉膝盖。
林秀莲忙道：“这会已不疼了。妈妈快起来吧，不用揉了。”
小蝉在一旁插嘴说道：“原就听说那一位太妃性情乖张，只是小姐才刚进门儿，不看僧面看佛面，这谁的面儿都不看，也太..”
秦氏忙打断她道：“快别浑说了。太妃也是你能议论的。”
小蝉见林秀莲微微蹙了眉头，自知失言，忙掩住不提了。
林秀莲怔怔的望着那扇竹帘，日光经过竹帘，被筛成细碎的金星子，撒在脚下的红木地板上，熠熠生辉。她忽然想起一句话，心里头只觉噎得慌，就拿银汤匙扒拉着碗里的馄饨皮，只管出神，慢慢没了胃口，终于忍不住怅怅的问道：“太妃今日说与我姐姐生的不像，又说性子也各异，可惜我没见过姐姐，妈妈见过吗？”
秦氏神色顿时僵住，愣了愣，笑着道：“小姐忘了吗，我是夫人带入府的，这也是第一次进京，自然也没见过大老爷家的那位小姐。”
林秀莲略点了下头，忽然又展颜一笑，推开了手里的珐琅小碗，“妈妈，我困了。”
昨晚睡的原就晚，今日起的又太早，虽如此，秦氏心里知道也不全因为这个，忙道：“床都已经收拾好了，小蝉，扶小姐进去吧。”
林秀莲起身朝里走了两步，忽然又顿住了脚步，回头问道：“妈妈今日必然已见过大姐儿了吧？”
秦氏迟疑一下，微叹了口气，道：“远远的看了一眼，已有这么高了。”手里比划了一下，顿了顿，又说道：“小姐既然问起这些，奴婢说句不该说的。小姐既然来了这里，不是有句话叫既来之则安之吗，那些有的没的，就莫要多想。小姐是个有福的人，往后的福气更大着呢，眼前这些算不得什么，就算是皇上，也不能事事都如意，更何况小姐你呢？”
林秀莲略有些失神，她静静的站了会，忽然又一笑，点头道：“妈妈，我明白。”
秦氏看她这一次是真心的笑了，就也跟着笑了起来，“小姐以后就还如在家里那样才好。”
林秀莲便又一笑，转身时见西边那张大书架还半空着，就吩咐萤萤道：“回头你看着他们把我带来哪些书籍画册发帖都搬出来摆上去，明日起，我要把这些日子耽误的字都补回来。”
林秀莲这一觉竟睡到了日暮十分，起来觉得脑中昏沉，就唤小蝉打了水来净了面，望外头月台走去，不知何时起了风，午后太液池上还是碧波千里，波澜不兴，这会疾风吹打着水面，太液池白浪滔滔，湿寒之气十分迫人，林秀莲禁不住打了个喷嚏。顶着风凭栏远眺，西天晚霞如练，落日熔金，给太液池边那一带杨柳的枝条镀了一层粉金，烟丝醉软，旖旎潋滟，西苑的暮色竟十分迷人。
秦氏正好上楼来，看见林秀莲站在那里，忙道：“这会风大，小姐快进屋吧，如今时气不好，彤彤病了半个月，都还未好呢。”
林秀莲道：“我何曾那么娇弱了。”随着秦氏进了屋子。
见萤萤在帘子外一侧的香案前站着，道：“我正要让你焚一炉香，我好写字儿呢。”
萤萤已埋好了香炭，从一个香囊里倒出一片香饼，用钳子夹着放在隔片上，掩上香炉盖子，笑着道：“自打中秋节后动身起，到现在两个月了，都没弄这个东西了，再给烤糊了可是丢死人了。”
林秀莲拿袖口半掩着唇，笑盈盈的道：“左右我们都不笑话你就是了。”果见那小铜香炉上头罩着的莲蓬状盖子的空隙里，逸出缕缕香烟来，林秀莲嗅了嗅，还是原先那个味道。香烟散开，不多时，便是满室清甜了。
萤萤自又去与香案对着的茶案前煎茶，林秀莲挑起帘子，走到花梨木大书案前，定了定神，才掀开那本多宝塔碑贴，铺好纸，半卷起衣袖，研了半池墨，提起一管羊毫笔吸饱了墨，临摹起来。
待林秀莲写好了一张字，小宫人已打来了水，服侍她净了手，萤萤就递上一杯茶，林秀莲接过抿了口，仍旧觉得脑中昏沉沉的，就在那张红木圆餐桌旁坐下，又喝了两口茶，才尝出了味，问道；“还是我们家里带来的茶？”
萤萤点头道：“听秦妈妈说一早那个张公公就把这个月份例内的东西都送来了，里面也有茶，还说是上用的，奴婢看着颜色就不好，方才在小姐睡着的时候用那个茶煎了一次，还不及我们家常吃的这个好，就没用他。”
林秀莲轻点了下头，又问道：“晚膳可在做了吗？”
萤萤道：“在做着吧，小姐方才睡着，不知多早晚醒，他们自然准备的晚一些。小姐是想吃什么吗？如今安定下来了，也该好好调理一下身子才好。”
林秀莲道：“好些日子没吃鱼了，你让他们烧一条鱼，别的随便配两样就好了，不用太麻烦。”
萤萤听见说鱼，就又撇了撇嘴，“虽然还是我们南边带来的厨子，手艺自然没得说。可是这地界儿，又是这时节，比不了我们南边。好吃的鱼哪里寻去？没好鱼，做出来的滋味只怕不好。”
林秀莲叹了口气，道：“你既然都知道，还说这些做什么。是鱼就成了。只是这些话以后休要再抱怨了，你口直心快，从前在家时无妨，到了这里，也该学着收敛一些了。”
萤萤有些丧气，道：“秦妈妈也说过我了，奴婢记下了，这就去交代他们烧鱼。”
冬日天短，说话间已是一室晦暗了，小宫人们踮着脚，把屋里的灯烛渐次燃亮，林秀莲在灯下饮着茶，随手翻着一本花鸟图册。不过饮了两盏茶，晚膳已得了，遂起身看着宫人们布菜，闻见菜香，始觉饥肠辘辘。
一时桌上的饭菜都布置好了，林秀莲净了手，正要用餐。忽然听见一阵急促的脚步声响起，一个小宫人在外慌里慌张的嚷嚷道：“奴婢是梧桐院的，大姐儿摔了一跤，磕着了头，破了皮儿，流了好些血，王妃快请过去看看吧。”
林秀莲大吃一惊，手中的牙箸滑落在地，匆匆站起身来，就急冲冲往外走去。萤萤忙吩咐屋里的两个小宫人，“快去拿两个琉璃罩的灯来，外头风大，再把那件大红羊绒的鹤氅也拿上。”亦急匆匆的追着林秀莲下楼了。
大姐儿是住在梧桐院正殿的，林秀莲从未想过与姐姐留下的这个孩子的初次见面是在这种情况下。
她扶着萤萤赶到时，梧桐院里乱糟糟的，宫人内管的呼喝声，孩子的哭声，人来人往，熙熙攘攘的。正殿里火烛灯笼照的屋子如同白昼，林秀莲勉强挤进屋子，才有宫人认出是她来，忙闪在一边跪下去行礼问安，众人这才知道她到了，七上八下的乌压压跪了一地。
林秀莲也不理会，径直往东进间大姐儿的卧房里去，李夫人已到了，守在一旁，大姐儿被乳母抱在怀里，几个小宫人正围着给灌汤药，大姐儿挣扎着，口里含糊不清的喊着‘不要。’
李夫人眼尖，看见是她，忙行礼，“王妃来了。”
林秀莲匆匆还了一礼，问道：“大姐儿是怎么摔着的？”
李夫人叹了口气，道：“还不是傍晚在后面院子里玩儿，那假山后头地面有积水，她踩上了，脚下滑就摔倒了，头磕在了假山石上。方才医婆看过了，说不碍事儿，给开了几剂汤药。就是在额上，怕以后落疤，所以这些日子饮食需格外注意些。”
林秀莲只觉得这说辞里有问题，这些日子一直没下雨，假山后头为何会有积水呢？这个疑问却只存在心里，当下并不深究。
这会那几个给大姐儿灌药的宫人都退到了一边，大姐儿也慢慢不哭了，伏在乳母怀里打量着林秀莲，一双泪眼转来转去，“你是谁，我怎么没么没见过你？”