在香椿树街耍蛇卖艺，第一个看客好像就是李修业、李修业穿看一身沾满油污的工装，叉着双腿站在父女俩面前，他不停地往嘴里塞着油条和烧饼，耍呀，耍起来呀，李修业的鼓突的眼睛因为耍蛇人的来临而炯炯发亮，他低下头朝蛇篓里望望，用一种怀疑的语气问，真的是七步蛇？有眼镜蛇吗？不会是青蛇冒充的吧？腾风的父亲就笑着说，你不相信，不相信就把手放进去试试。
李修业没有敢用手人试蛇毒，他后来非常大方地掏出一张贰元的纸币塞在腾凤的手里，腾凤的手被他顺势捏了一下。她注意到那个尖嘴猴腮的男人脖子上有一片黑红色的胎记，就像蛇血一样，而且他的工装裤的裤洞没有扣子，露出里面线裤肮脏的线头。腾凤捂着嘴噗哧一笑，脸就莫名地染七绯红色。腾凤绝然没想到那个丑陋的男人在一个月后成了她的丈夫。
追本溯源要蛇的父亲是造成腾凤所有不幸的祸首，父亲把腾凤也当作他的一条蛇，耍过了就随手扔在这个陌生的街市上了，当李修上在他家腾出半间屋子给耍蛇人父女提供了栖身之处，香椿树街的左邻右舍对两个男人的交易已经有所察觉，十六岁的腾凤却懵懂不知。直到李修业那天清晨把她抱到里屋的床上，她下意识地向父亲高声呼救，没有听到任何回应，耍蛇的父亲带着他的蛇篓和另一床棉被不告而别，他把腾凤丢给香椿树街的光棍汉李修业了。
他把你许配给我了，李修业像猛虎叼羊一样把腾凤叼到他粗短的双腿之间，他恶声恶气地警告腾风，不准你鬼喊鬼叫的，你爹收下了我的彩礼钱，二百块钱，我在厂里干了八年的血汗钱，你懂了吗？你从今往后就是我家里的女人了，天天要干这件事，鬼喊鬼叫的干什么？
腾凤后来失魂落魄地从李修业身下爬出来、走到父亲的床铺前，看见地上扔着两只穿烂的草鞋，空气中仍然残存了一丝清苦微腥的气味，那是蛇或者耍蛇的父亲身上特有的气味。
腾凤抱着两只烂草鞋哭着，喷位着，想想自己在父亲眼里还不如一条蛇，腾凤就突然打开门把两只烂草鞋掷到外面的香椿树街上。畜生，腾凤对着草鞋的落点一声声骂着，畜生，畜生。