家里有了这样开明的老爷子，且不说长孙廖诣航外出留洋，就连家中唯一的女孩义正词严地提出自己想学医救人的时候，老爷子二话不说便答应了。
星意还清楚地记得，爷爷答应送自己上学那天，幼时隔了一条街的玩伴出嫁了。嫁的是下桥的一个乡绅家的儿子。那会儿她站在门口，看着花轿抬过去，心里五味杂陈。
嫁了人，是不是意味着这一生就这样被禁锢在了这里？
生孩子、侍奉公婆，明明还有那么多年，却仿佛已经看到了头。
星意打了个冷战。
老爷子在下桥是极有名望的，自然要被请去喝场喜酒。他拄着拐杖，走到孙女身边，吹胡子瞪眼：“不是要去考试吗？你的洋文读过了？到时候考不上，就回来嫁人。”
爷爷老是吓唬人，星意吐吐舌头，一溜烟地钻回自己房间温书去了。
到了今天，她也是一样。
军政大事如何，她并不怎么关心。
每一个人，都要做好自己能做的事。
她要考上博和，将来做个好医师，令国人免去病痛之苦。
这是她力所能及的，她便要尽十二分的努力。
这两日都是只上半天的课就放学，星意收拾好了书包，打算回家吃饭。
刚走出校门口，拐了个弯，就听到有人远远地在吹口哨。
她迟疑着停下脚步，往街对面张望了一眼。
有人在对她挥手。
星意眯着眼睛，想要看得仔细一些。已经是深秋了，那人穿着深蓝的夹棉长袍，围着条黑色围巾，半张脸都藏在了里边，但眉眼依稀还是那日见到过的。
肖诚。
星意一下子高兴起来，左右看看没有车辆经过，便跑了过去。
“肖大哥！”她站定在他面前，“赵大哥没事了吧？”
或许是她多心了，提到“赵大哥”的时候，肖诚的表情有一瞬的不自然，但他旋即笑了笑说：“我们都没事，今天特意来请你吃顿饭，谢谢你那天的救命之恩。”
他指了指身后那家酒楼，星意踌躇了一下：“赵大哥在里边吗？”
肖诚微微笑了笑：“他刚痊愈。”
姆妈还在家里等着自己呢，星意这样想着，又觉得该去见见赵青羽，便跟着肖诚进了酒楼。
这家酒楼往日里生意很好，今天倒不知道是怎么了，冷冷清清的。大概是游行与戒严，到底还是影响到民生了。星意跟着肖诚上了二楼，推开一间小包厢的门，果然看到赵青羽坐着。
他的打扮几乎和肖诚一模一样。就是如今城里大学生或者知识分子普通的装扮，脸色比起那日好了许多，剑眉星目，越发得英挺了。
“赵大哥伤好了吗？”星意高兴地说，“你们没事就好啦，我还很担心你们被当局抓进去呢。”
赵青羽站了起来，斯文地笑了笑：“我们没事。今天特地来谢谢你。”
“不用那么客气。”星意摆了摆手，“举手之劳而已。”
“你的举手之劳，对我来说就是一条腿。”赵青羽给她倒了一杯茶水，“今日我做东，请你吃顿饭吧。”
其实瞧他们的打扮，星意觉得也不过就是普通学生，这个酒楼虽然不贵，但总还是节约一些的好。她有心觉得不必这么客气，可又不想辜负对方的好意，店家过来的时候，她便小心翼翼地点了四个菜。
“就这些吗？”赵青羽唇角勾了丝笑意出来。
家常豆腐、香菇菜心、肉末茄子……
星意不觉有异：“有菜有肉，挺好呀。”
就连一落座就沉默的肖诚都笑了，转头对店家说：“就这几个菜吧。”
“你的伤口已经全好了吗？”星意还略有些担心，“其实你还是该多休息的。”
赵青羽并不以为意：“那日医院恰好有位德国来的医生，医术很好，又用了些药，好得差不多了。”
“德国医生？”星意怔了怔，“是韦伯博士吗？”
大多数时候，这个小姑娘都是很冷静淡定的，哪怕那天自己满身是血，她出手处理的时候，都不曾有过慌乱。赵青羽不动声色地打量她蓦然间发亮的眼神，她整张小脸都光彩熠熠起来，不由答道：“好像是叫这个名字。”
“他是很有名的医生啊。我们老师和他在医院有过一次大巡诊，还说可惜他没时间来给我们做讲座呢。”星意顿了顿，“他亲自给你缝合的伤口吗？”
赵青羽沉默了一会儿，因为他发现，自己在打量她的同时，她竟然也在光明正大地看着自己，而且眼神有些……赤裸裸的。
他轻轻咳嗽一声：“你怎么了？”
星意一下子回过神，其实也没什么……她只是想看一下缝合的伤口而已。
从医学生的本能中醒过来，才意识到对面的年轻人，同时也是一个好看的年轻男人，甚至有可能压根不接受男女之间的肌体接触……她只好讪讪地把这个想法掐了，眼珠子转了转说：“没什么，呵呵，没什么。”
几个小菜上得很快，两人聊了聊学校和专业，星意注意到肖诚一直沉默着，不由笑道：“肖大哥好像不喜欢说话。”
赵青羽便含笑看了他一眼，肖诚立刻从饭碗中抬起头，笑笑说：“我只是饿了。”
“廖小姐那天，也是去游行示威的吗？”赵青羽探究地看了她一眼。
“我的同学拉着我一道去的。结果便走散了。”星意回想起来，还是有些后怕，“你们是被军警打伤的吗？”
赵青羽沉默了一会儿：“是啊。”
“当局倒是只会欺侮国人。”星意义愤填膺，“就连表达民意都要挨打。那么大块的地划给日本人，倒是一声不吭。”
肖诚极快地看了赵青羽一眼。
赵青羽只喝了口水，淡淡道：“廖小姐也是……对当局有诸多不满吧？”
星意觉得他们同自己一样，不过是学生，加之共患难了一场，说话亦没什么顾忌：“我并不懂什么政治。只是觉得，谁的手里划出了地给日本人，谁便是罪人。”
肖诚脸色微微一变，目光微凛，望向赵青羽。
赵青羽依旧握着那一小盏水，放在唇边，容色未动，轻声，却又缓慢地，一字一句道：“不错，谁划了地给日本人，谁便是罪人。”
三个人沉默着吃了一会儿菜，赵青羽忽然问道：“廖小姐祖籍是哪里？听口音也不像是本地的。”
“两江下桥。”星意随口回答，“离这里也不算远吧。现在可以坐火车啦，一天就能到了。”
“下桥……”赵青羽放下了手中的筷子，其实他已经知道了，可是听她亲口说出来，心底依然起了些波澜，“我幼年时，也在下桥住过一段时间。”
“是吗？”星意一下子觉得距离拉近了，“你家是在哪里呀？”
赵青羽眼睫微垂，好一会儿，才说：“我只记得下桥有个鱼梁书屋。小时候觉得很有意思。”
“呀！那是我爷爷办的啊！”星意一下子眉眼弯弯地笑了起来，“你也在里边读过书吗？”
“……没有。只是从外边经过几次。”
肖诚又一次掏出怀表，看了一眼。
时间差不多了。
可是眼前的两人似乎聊得十分投缘，他也许久没见到“赵青羽”这样高兴了，一时间便有些踌躇，不知道该不该打断他们。
分钟指针又悄悄挪移了一格，他终于忍不住轻轻咳嗽一声：“军——青羽，我们下午还有——那个，那个读书会。”
星意连忙说：“我吃得差不多了，你们有事就赶紧走吧。”
赵青羽微微颔首，转而对星意笑说：“今天还有些事。改天再来找你了。对了，廖小姐，令兄要是留洋回来，不妨也一起小聚，我正好可以向师兄讨教。”
三人在酒楼门口分开，肖诚目送星意走远了，低声说：“军座，车子隔了一条街，在等着了。”
周遭反常地静谧，路人们却有些异常，随意地走在路边，眼神却十分警惕。
此时的“赵青羽”已经尽敛之前温和的气质，随意拨弄了下衣袖：“晚上的时间定了吗？”
“定好了。日本那边是新任的驻华领事馆总领事日矢上亲自过来。”肖诚犹豫了一下，“督军，您……真的要见吗？”
如今能被称作督军的，也只有一位——
两江总督，颍军少帅，一个半月前接任父亲叶勋的颍军统帅，叶楷正。
“避得了吗？”叶楷正淡淡道，“这笔账，无论如何都已经算在我身上了。”
黑色的轿车无声地驶近，停下。肖诚替他拉开了车门，等他坐进后座，自己跳上副驾驶的位置，车子平稳地开出了，他才回过头说：“军座，刚才廖小姐也是无心之言……”
其实他们说了很多话，可是肖诚这么独独提起来这一句，叶楷正立刻便明白他指的是什么。
说起来真是讽刺，廖星意这句话，换作谁来说，只怕他都不放在心上。
偏偏是她，不通政务又略带些天真热血的学生，说出的话便越发真实，也越发刺人。
肖诚此刻有些后悔自己提起这个，忙说：“对了督军，刚才还收到了大帅府发来的电报。是太太发来的。”
叶楷正望着车外，没有丝毫表情，亦仿佛没有听到。
肖诚不得不继续说：“太太是有示好的意思。她在电报里说，您要是同意，可以促成与林州总督的联合……”
叶楷正微微抬了抬手指，制止了侍从官继续说下去。因为刚刚伤愈，异常清隽的侧脸上不带任何表情：“以后这种电报不需要上报给我。”他顿了顿，这句话不晓得是说给侍从官听，抑或是别人，带着毫不掩饰的讽刺，“她觉得我会愿意联姻吗？继续当一个傀儡，换个人操控？”
肖诚噤声，坐直面向前方，忽然说：“又跟上来了。”
“跟着吧。”叶楷正不以为意，“迟早也是会知道的。”他顿了顿，又说，“刚才有人盯着吗？”
肖诚笑了笑：“军座放心。和廖小姐见面前我已经仔细布置过了。他们一直跟着车在转圈，并不晓得您中途下来了。”
他对廖星意还是有些好奇的。如果仅仅是因为救过他们一命，颍城情势这样危急，叶楷正大可不必非要在这个当口见她，于是追问了一句：“督军，需要派人看着廖家吗？”
“不用，这个时候额外关照反而不是好事。”叶楷正不知想到了什么，竟露出一丝笑意来，“有空的时候查一查，看看她到底想考什么学校。”
有空的时候……这半年天天都是枪林弹雨，哪来的闲情逸致去关注一个小女孩的心愿。肖诚心里这样想着，却依旧十分忠诚地回答：“好的，我知道了。”
星意回到家，黄妈已经十分利索地开始收拾东西了。
“小姐，不是说今天回来吃午饭的吗？”黄妈嘴上唠叨着，“我把饭菜给你热一热，饿了吧？”
“我吃过了，刚才有问题问老师，就在饭堂里随便吃了点。”星意并不敢告诉姆妈自己和两位师兄吃饭的事，“姆妈，我已经向学校请好假了。”
“正好，刚才我已经找人把火车票买好了，小姐你看看是不是？”黄妈小心地从口袋里掏出两张纸，“看看，没买错吧？”
星意仔细看了看：“没错。姆妈，后天你就能见到你孙子啦。”
提到这个，黄妈有点心酸，又不好让星意瞧见，只侧过头，擦了擦眼角。
星意看在眼里，其实也晓得对于这样一个上了点年纪的妈妈，让她撇下一家子，来到陌生的地方照顾自己，着实是为难她了。爷爷考虑过这个，也告诉她，其实不必跟着过来。可她放心不下从小带大的星意，到底还是过来了。
“姆妈，等我明年考上了博和医校，就得统一住宿舍了。那时候你就能回家看孙子啦！”
本意是想要安慰姆妈，谁知道黄妈一下子紧张起来：“住宿舍？！你要考的学校不是男学生女学生都招吗？”
“呃，是啊。”
“那怎么成！”黄妈嗓门提高了八度，“难不成男人女人住一起？！这样以后你还怎么定亲，怎么嫁人！”
星意揉揉额角，有点后悔自己说起了这个。
黄妈说得斩钉截铁：“就算你考上了，姆妈也要跟你出来，照看你的起居。也不能让坏人骗了你去。”
星意只好点点头，敷衍了一句“我知道啦”。
接下去的几日，她照旧读书，黄妈已经将家里收拾得妥妥当当的了。冬至的前两日，星意和黄妈早早地等在了颍州火车站的站台上，鸣笛声从极遥远的地方响起，伴随着大片大片的蒸汽，庞然大物慢慢逼近。
“小姐，吃点东西吧。”黄妈从小贩那边买来了茶叶蛋，她还是同来的时候一样，有些畏惧火车这样的庞然大物。
星意等了一个多小时，腿都站麻了，手里捧着热乎乎的茶叶蛋，一口就咬了小半个，含含糊糊地说：“姆妈你去了这么久。”
“哎哟你不知道，那边戒严啦！”黄妈还在往那个方向张望，“是不是有大官要来啊？”
姆妈的心里，所谓的大官，就是下桥的县长吧。星意抿唇笑了笑，解释说：“大人物都会坐专列的啦，姆妈，这两天城里还是戒严，估计火车站也一样。”
这趟火车从颍城到北平，票向来是十分紧俏的，最后托了老爷子先前的一个学生，如今在铁路局工作的，才买到了两张二等票。星意随身只携带了一个小箱子，一上车放置妥当，便和姆妈一道坐下来。
二等车厢的位子还算宽敞，椅子上也有软垫，不像坐在三等车厢里，一下车满头满脸的煤灰。火车惯常是会晚点的，也不晓得傍晚5点能不能到家。星意百无聊赖地开始看书，可是车厢里到底还是有些吵闹，她摁了摁脑袋，起身说：“坐得久了，我去走走。”
三等车厢是紧跟着车头的，最是杂乱，星意便往后头走。餐车也在后边，她有心带着姆妈去试一试车上的西餐，结果才穿过两个车厢，就被人拦住了。
两个人站在两节车厢的连接处，其中一人板着脸说：“小姐，后头不能再走了。”
“我不是去一等车厢，想去餐车看看。”星意争辩说。
“这趟车上餐车不开放。”那人丝毫不让，“抱歉，请回吧。”
星意只好讷讷地转身，看样子姆妈没有说错，这车子的后半截都被包下了，还真接待了大人物。
一等车厢铺着红色地毯，因为被包下了，显得尤为空落。肖诚从卫生间出来，还有些心有余悸。叶楷正正在翻电报，淡淡地扫了他一眼，问：“怎么了？”
“没事。”肖诚尽职地坐在窗边，“刚才好像看到廖小姐了。幸好闪进了卫生间。”
叶楷正将电报都放下了，若有所思：“这列车有一站是下桥，她许是回家吧。”