寻安城中，有一处名唤锦竹村的村落，锦竹村四面青山环绕，清溪如带环绕山峦，曲曲回抱，两堤上桃李芳菲，山水之趣尽显。
锦竹山上，清溪茂林之间，隐存着一座书墨飘香的雅致书院，青舍密密，屋宇麻麻，大门前悬挂有一副楹联，上曰“文章开窔奥，经训乃菑畲。”
书院内，大小院落，交叉有序；亭台楼阁，古朴典雅；佳花名木，姿态各异；碑额诗联，比比皆是。书院攻读经史、求索问道、赋诗作联、舞文弄墨。
书院主人名唤淳于渊，尝任寻安朝廷太子太傅。
传闻淳于渊颖慧过人，十岁便名扬四海，后被召入宫中，不经考核破格授予太子太傅一职，终日伴太子读书，直到太子继位，功成身退。
太子继承大统为新一任帝王之时，曾有意擢升淳于渊为太傅，但淳于渊却当着满朝文武的面推拒了新皇的好意，事后单独面见新皇，不知他向新皇上疏了什么内容，宫人只见淳于渊大步踏出殿门时，衣袂飘飘，仰天爽然朗笑：“臣本烟波一钓徒！”
后来便听闻太子宠用的太子太傅淳于渊因为人沉寂寡欲，懒于逢迎，嫌城中交换繁冗，遂辞官隐退，卜居寻安城锦竹村中。
年过半载，锦竹村的山上一座座庭院楼舍拔地而起，淳于渊于其建了一所书院，名唤锦竹书院，淳于渊学富五车，才高八斗德高望重，声名在外，虽地处偏远，但依然有不少学子慕名而来。
皇上听闻开创书院之人正是淳于渊，便亲自为书院题了一幅楹联，并且昭告天下，凡于淳于渊席下学有所成者，都可进朝为官，辅佐帝业，开创盛世。
由此以后，来锦竹书院拜师学艺者数众，并且大部分都出自达官贵人，王宫贵胄子弟。
淳于渊年方三十，正是不惑之年，娶得美妻杳娘，一年后于大雪之夜诞下一对女婴，稳婆事后回忆起两个小姐诞生时的场景，依旧慨叹连连。
两个女婴呱呱坠地之时，满室红光，天泛异象，那一天深冬，雪迟迟不下，却在两位小姐降临世间之时，天地间大雪忽降，铺天盖地，锦竹山上一片银装素裹，而襁褓中的婴儿粉雕玉琢，稳婆一手抱着一个孩子，明明浑身的血污还未拭去，却兴高采烈朝杳娘报喜，“两个孩子肌肤剔透水灵，就像是冰雕成的，一看就是美人坯子。”
杳娘当时只当稳婆哄自己开心，可是后来，一天天看着自己的孩子渐渐长大，出落成一个美人模样。
两个孩子一个模样，孩子的眸和唇拣了美人娘亲的，眉和鼻随了父亲的。
人人都说，淳于渊有福气，娶了美娇娘，还生了一对面若芙蓉的双生姐妹，有了母亲的美，还有了父亲的淑质颖慧，连上天都要妒忌这么完美的结合。
可后来，在两个孩子两岁那年，还在牙牙学语的姐姐忽患重疾，请了许多医师，都查不出一个究竟，有推脱说孩子太小，诊治受碍；也有夸辞说孩子救治无法，命不久矣。
正当淳于夫妇一筹莫展之时，一个自称是医蛊后人的人来到书院，说他能将大小姐治好，但条件是他要把她带走，直到治愈之年，才会将她送回书院，淳于夫妇迫于无奈，只得忍痛割爱，含泪应承。
被抱走的，是淳于家的大小姐，淳于婉鸢。
自淳于婉鸢被抱走之后，淳于夫妇将所有的爱倾注于妹妹淳于婉仪身上，把亏欠于姐姐的，也弥补到妹妹身上。
时光悠悠，翩然一晃，弹指一挥间便又是一个十年的光景。
这一日，淳于渊如往常，早早坐堂去了，杳娘忙着到祠堂上香，天刚蒙蒙亮，便不见了身影，淳于婉仪一刚从梦中醒来，便跟奶娘奶声奶气地娇讨，“奶娘，你就让我出去玩嘛，我跟羌树说好了的，爹爹说言而无信，非君子也，我不要做小人。”
“哎哟，我的姑奶奶，你是女子，不是君子，再说，君子才不会撒谎唬人。”奶娘挥手唤来侯在一旁的小婢仆，婢仆三下五除二地把身上的棉袄罩衫褪下，递给奶娘，奶娘接过衣物，利索地给婉仪穿上。
天气冷，这婉仪要穿的衣物都要先由婢仆穿暖，才给婉仪穿上。
“我没撒谎，我真的和羌树说好了！”婉仪仰着粉扑扑的小脸，一脸倔强，任由奶娘抬抬她的胳膊转转身子，把她折腾来折腾去。
“那羌树才不和你玩一块儿呢。”奶娘给她扣上纽扣。
婉仪嘴巴一扁，反驳道：“才不是！”
“哪次不是你缠着羌树带你去玩，又有哪次他是答应了你的？”奶娘终于帮她穿戴整齐，这时却见这个小嘴伶俐的小姐沉默下来了，奶娘一笑，让婢仆把水端过来让婉仪洗漱，盆中热气氤氲，奶娘伸手试探水温，刚触到水面，就猛地缩了回来，旋即变了脸色斥骂婢仆，“这水怎么弄的！你想烫死小姐不成？”
平时这个时候婉仪都会替婢仆说话，可此时婉仪心里揣着事，闷闷不乐，哪里顾得上被责骂的婢仆。
婉仪依旧不死心，“奶娘，那你让我去听爹爹授课，。”
奶娘听到这个请求，立马不管那盆水，严肃道：“这更不成。夫人千叮咛万嘱咐要看好你，不能让你上学堂。”
婉仪无精打采，退了一步继续请求，“那你就让我到屋外走走，一个人呆在屋子里，要闷坏了。”
“怎么闷啦？夫人吩咐了，小姐要在房里学女红，那么一堆活儿要学呢！”奶娘指了指桌子上一堆针线绣品。
奶妈看婉仪耷拉着脑袋，嘟着唇，讨人爱又惹人怜，“我们小姐的脸都要皱成个肉包子啦！好好好，奶娘答应你，今天学好两种绣法，咱们就出去玩儿。”
话虽这么说，但淳于婉仪哪里是个静得下心的主，她趁着奶娘离开的空档，支开了婢仆，偷偷溜出了房，一双水灵灵的眸子做贼心虚地左顾右盼，一路沿着长廊跑到爹爹教书的书堂，淳于渊的声音从书堂里穿出来，“马不伏历，不可以趋道；士不素养不可以重国。”
接着就是一群稚嫩的童声紧跟淳于渊其后，把字音拖得长长的，“马——不——伏——历……不——可——以——趋——道，士——不——素——养……不——可——以——重——国……”
淳于婉仪躲在书堂后的院子中，将小小的身影隐匿在繁茂的植物后，比起闺中那些针线刺绣，她更为感兴趣于父亲手中的卷帙笔墨，这时也轻声跟着书堂里的男孩子们念起来。
等到一堂课结束，淳于渊从迂回的长廊远去了，淳于婉仪才敢跑出来，却撞到了小学童之间不融洽的气氛。
一群学童聚在一起，与一个学童面对面对峙，形成孤立的局面，那个被孤立的学童就是淳于婉仪心心念念要他带自己去玩的羌树。
那群学童稚嫩的面孔上如今全是排斥和不善，语气厌嫌道：“你有什么资格和我们坐在一起跟先生学习，没爹没娘没人要的孩子还住在先生的书院里。”
“他的眼睛是蓝色的，妖怪的眼睛，难怪爹娘不要他了。”
学童们你一言我一语，羌树小小的拳头攥得紧紧的，正要爆发，一颗石子飞砸过来，砸到为首的学童的额角上，顿时擦出血来，“你们真可恶！不许你们这样说羌树！”
淳于婉仪从院子外走进学堂，不甘示弱地站到羌树身边，仿佛是在向所有人宣布她是他的盟友。
那被砸的学童刚要发作，一听是先生最宝贝的女儿的声音，便不知如何是好，只嗫喏唤道：“婉……婉仪。”
“你不要喊我的名字，我不和你这样的人做朋友。”淳于婉仪大义凛然，随后下巴一扬，朝所有学童道：“羌树不是爹娘不要他，是战争夺去了他的爹娘，我爹爹正好路过，看到羌树，觉得羌树可怜，才将他带回家中，他的眼睛是蓝色的怎么了，我就觉得蓝色的好看，我想要还没有呢！”
淳于婉仪说了长串维护羌树的话，羌树却只听进那句“觉得羌树可怜。”，觉得格外刺耳，男孩子的自尊心在淳于婉仪傲然的姿态之下被挫伤，他尚幼的眸里闪着和年纪不相符的凛冽寒光。