到了比试的日子，清晨婉鸢起身要梳洗，唤了几声，却发现没有婢仆答应，婉鸢以为婢仆都睡过头，或者其他事需要人手，婢仆们忙不过来，便只好自己到井边打水。
到了大院里，却发现婢仆们正在院中打扫，人人见了她都纷纷变了脸色，敛低眉眼垂头干活，唯恐和大小姐有眼神交流。
婉鸢心下疑惑，一路来到厨房，却发现没有炊烟味儿，没有厨子的身影，就连烧火的大娘也了无踪影。
前几次出门去比试，书院里上下早早便忙了起来，婢仆五更早起为两个小姐烧好洗漱的水，准备衣裳和梳洗，厨房里早早烧好了菜，杳娘总是要拉着她们嘱咐一番才将她们送出书院，书院的车夫早在山下备好车马接送两位小姐，而今天却一反常态。
婉鸢回想起杳娘紧闭的房门，忽然明白了什么，她掸了掸衣裳上粘上的灶灰，出了厨房，心里想着，连早饭都吩咐不为她准备，那么肯定也不会为她准备车马了。
下了山，婉鸢没看到候驾的车夫，却见自家的车马停在山脚，一个少年坐在赶车的位置，身体倚靠在马车上，口里叼了跟芦苇杆子，一顶草编的车夫帽被随性地盖在脸上遮阳，似在等人。
听到踩在枯枝落叶上的声响，那少年睁开了紧阖的双眸，拿下了草帽，对婉鸢道：“上车吧，我送你去。”
婉鸢在看到那双水蓝色的瞳仁时，心咯噔一跳，“怎么是你？”
“车夫有事，夫人让我护送你。”羌树一个谎撒的十分自然。
婉鸢怎么不知道是羌树为了安慰她，她默默上了车，心里挣扎良久，还是又拉开马车帘子，望着羌树的背影轻声道：“谢谢你。”
羌树似听到了，又似没听到，身形顿了顿，旋即挥鞭策马，“驾！”
过了一会儿，羌树的声音从车外传来，“马车里有奶娘蒸的包子，趁热吃吧。”
婉鸢这才发现车里有一个花梨木食盒，鼻子一酸，涌起一股泪意。
后来世人传，寻安那一年的才学比试旷世绝伦，十六岁的芳华少女把二十年联蝉居第一的白头老翁输得心服口服。
据说当时燃起香炉中的香后，那芳华女子随意挑了一名通琴艺的琴师，当场写了一份曲谱给琴师，琴师按着她的乐谱奏乐，那女子便随着自己编的曲乐起舞。
擂台上不知何时抬上了一扇巨型纸绢屏风，女子跳着舞，手捻银针与绣线，在纸绢上绣起画来，舞步轻盈，舞姿袅娜，屏风上却一针一线铺展开一幅针黹功底雄浑的画来，而女子绣着画，却也丝毫不影响舞技的施展，不失美感。
当屏风上的画开始完整，人们才惊觉，若要说女子绣的是一幅画，倒不如说她绣的是字，更或者是一阙词。在场工于书法之人，都赞叹于女子的书法，而擅于诗词之人，都感喟于女子的那阕词，韵脚运用纯熟，信手拈来，择字精妙，出奇制胜。
香火燃尽之时，女子编的那首曲子也恰恰掐止，而巨幅的纸绢屏风之上，已完整地呈现出一首笔锋苍劲又不失娟秀的诗词。
可这依旧敌不过那位白头老翁的实力，正当要判女子输时，女子将屏风的背面转向众人，在场众人皆愕然，震惊于屏风背面的玄机，随即对女子的才华惊叹不已，赞不绝口。
原来这屏风背面绣的是一盘黑白子的围棋棋局，她不仅边舞蹈，边绣了一阙词，与此同时，还在屏风的另一面与自己博弈，这是针黹功夫最上层的双面绣，有一定针黹功夫的女人家都谙熟双面绣，可一般姑娘家绣的大多是山水花鸟，从未有人绣字，还在绣字时绣棋局。
会下棋的人，都看的出来那屏风之上的棋局是一局解不开的死局，精于此道的人，更是陷入棋局，寻找解法，浑然不觉这比试已然结束。
就这样，凭着这屏风背面的一盘棋局，女子反败为胜，白头老翁自叹弗如，离去之时，白头老翁对女子说，希望自己有生之年，能把此盘棋解开。
女子对众朗声宣，她是淳于渊的二女儿，淳于婉仪，才学承自家父，不及家父万分之一，自觉智识尚浅，本不愿争虚名，却有人在背后恶意中伤家父，特参加比试，为父正名。
女子赢了比试，推辞了奖励与众人的好意奉承，静静退出擂台比试与人群，上了一辆马车，赶马的人是一位年纪与女子相仿的少年，大家都说淳于家人才辈出，年纪轻轻便身负才干。
后来又知情人传，那女子绣的棋局，是某日与家中闲时与父亲淳于渊对弈下的。
从此后，淳于家享誉全寻安城，淳于渊更负盛名，大家都道他有一个女儿夺得了天下第一才，是寻安城的第一才女，那才女，名唤淳于婉仪。
话说当时淳于婉鸢赢了比试，本想徒步返回锦竹山，却在退出人群时，发现那双水蓝色的瞳仁注视着自己，不想羌树竟一直在台下候着。
婉鸢上了马车，羌树也不问她为什么要告诉世人，赢了比试的是她妹妹婉仪，而不实诚说是她婉鸢自己。
好似有一种默契，不用她说，他也知道她为何这么做。
马车绕到了僻静的街巷，羌树才开口问，“你不后悔吗？”
若婉仪没有出意外滚下斜坡昏迷不醒，那么婉仪本该有机会来争这第一的，婉鸢这么想着，在车里浅浅地笑，“妹妹成为第一才女，本是众望所归，我只是做了老天爷没做的事，弥补那场意外带来的缺憾。”
那天羌树没有直接把婉鸢送回书院，而是把马车赶到山下后，带着婉鸢到锦竹山上一处开满野花的旷野，两人攀山实在疲乏，便在簇簇花丛中躺下，湛蓝色的天空填满一双眼睛，婉鸢觉得这颜色像极了羌树的那双水蓝色眸子。
“以前先生罚我，或者心情烦闷，我就到这里来躺着，心情就莫名地好起来。”羌树仰躺着凝视天空。
“我终于知道婉仪为什么这么喜欢跟着你跑了。”婉鸢离了擂台上的紧张氛围，浑身的轻松愉快。
羌树自己也奇怪，以前无论婉仪怎么纠缠央求，羌树都不会带她去玩，哪怕是只在院子里，他都想要把她摆脱得远远的。
可对婉鸢就不同，他想要和她分享一切，想把最好的都给她。
“婉仪像个小妹妹，永远长不大。”羌树思索。
“被庇佑的人永远不用长大，因为永远会有人为她承担，婉仪就是这样的人。”婉鸢恳切道，却压不住心底泛滥的委屈和心酸。
杳娘得知夺得了第一才的是婉仪，知道婉鸢打的是婉仪的名号夺的魁，心下歉疚，对婉鸢渐渐好起来，三番五次示好，可杳娘进一分，婉鸢退三分，性子愈发冷清，对杳娘以及整个书院的人都疏离得紧。
羌树发现婉鸢原本就没有多少情绪的脸上，愈发了无波动，她变成了一滩死水，平静死寂，仿佛再也没有事情，没有人能够掀起她心中一丝波澜。
婉鸢常常会在房前的窗边看到不同式样的草编昆虫和动物，或者是贝壳串成的饰品，有时候则是用山上捡来的红豆串成的手链。
这些都是羌树动手做的，总变着方式，花样不断翻新，没有一次重样，也亏婉鸢阴郁的时候较多，费了羌树许多心思。
有一次婉鸢坐在窗台边，正望着院子里的花怔怔愣神，羌树却忽然出现在窗前，双手背负身后，似刻意藏着什么东西，忽而一笑，从身后亮出一支雕刻精致的木簪子，独特之处在于这木簪子嵌坠这几枚白色的孔雀翎，轻羽浮动，洁白无瑕。
婉鸢的心情只在这时候扫清阴霾，雨过天霁。
树上的果子熟了，他会摘来给她；后山的花开了，他带上她偷偷溜到山上赏花；草长莺飞的时节，他带着婉鸢骑马在大片山坡上快意驰骋。
婉仪看在眼里，都十分歆羡，她却不闹，不像婉鸢不小心拿走她喜欢的东西时说东西被姐姐抢走了，只是越发崇拜敬爱婉鸢，“以前我觉得羌树很厉害，应该是他降服人，没人能降服他，可现在我觉得姐姐更厉害，自从姐姐回来，羌树就变了个样。”
这样的日子，在来年开春发生了变化。