河东沁水县内曾有一庄,庄名已为人遗忘。庄主姓王,名桐,祖上是本县富户。平生仗义疏财,酷爱刺枪使棒。为人义薄云天,喜欢结交天下英杰,江湖闻名。但凡有人前来投奔,不论好歹,都留在庄上住；若要离去时,又将银两资助他动身。r
一日会客,忽有小厮上前来报：“主人,门前有一道士求见。”r
王桐道：“你好不晓事,现有贵客在,你便予他三五升米,好生款待,何须直来问我？”r
小厮道：“小人把米给他,他不肯要,只要面见主人。”r
王桐道：“想是嫌少,再多给他一些。你说与他,就说现下委实没工夫,教他改日再来相见拜茶。”r
小厮道：“小人如此讲完,那道士便说,并不为财米斋粮,闻知主人是个义士,特求一见。”r
王桐“哦”了一声,起身道：“兄弟稍坐,王桐自去看一看。”便从后堂出来,但见庄门外早有庄丁执棍棒围成一圈,将那名道士团团围在当中。那道士长脸微须,手执拂尘,后背着一柄没有剑鞘的剑。剑长约三尺七寸,通身灰暗无光,骤看不知是何物所制。r
王桐急忙上前喝止：“尔等住手!我要你们好生款待,如何却以棍棒相向!”r
一庄丁抱拳回：“主人,这鸟道士不管不顾就往庄子里闯,我们怕他是贼人假扮,欲加害主人性命,这才——”r
王桐怒斥：“休要胡言!先生乃方外高人,又手无寸铁,如何伤得了我？速速退下!”r
庄丁散去。王桐稽首相迎：“在下王桐,不敢动问先生道号？”r
道士一甩拂尘,微微笑吟,却说：“王庄主,我看这庄中庄客虽多,却鲜有得力之人。不如,我引荐一个与庄主,可好？”说罢拈须,朝后吩咐一句,“还不快快过来,拜见王庄主。”r
话音刚落,一小厮打扮的瘦弱男子出现在王桐面前,男子抱拳道：“小人潞城县赵霖,素闻王庄主乐善好施之名,此番前来,但求作庄下一门客。”说着就要跪倒行大礼。r
王桐忙拉住赵霖：“好说好说,这里不是谈话的地方,两位请入内奉茶。道长,道长？”王桐朝四周张望几眼,不禁笑道：“果然是方外之人,神龙见首不见尾啊。”r
王赵二人从门外入来,到得一处小阁内坐定。r
饮茶已罢,王桐问：“赵兄弟既有意成为庄客,不知能为我做些什么？”r
赵霖见王桐人物轩昂,语言洒落,说道：“在下最爱结识好汉,今日得会王庄主,心中好生欢喜!小人不才,可为王庄主您挡煞。”r
四周庄丁下人听了,俱是不屑的嗤笑。r
赵霖起身抱拳：“王庄主只要留小人在庄上,每日给小人一口吃食,久而久之,自然让王庄主知道小人是有用处的。”r
王桐对他的话并不尽信,但仍留下他在庄上。他有偌大一个庄子,养了尽多闲人,不计较多他赵霖一个。