苏州昭文县署,乃前明尚书钱谦益之故宅。据闻,钱尚书迎娶名妓柳如是后,十分宠爱这位才貌双全的小夫人,除急造“我闻室”供柳居住外,还将东侧的三间厢房分派给柳专用。民间传言,那便是柳如是的梳妆楼。r
钱尚书死后,柳如是抗拒钱氏族人向她勒索财产,愤而上楼自缢身亡。人们都说,柳如是悬梁之处就在她的梳妆楼内。自此以后,那房间就没有人愿意住进去,一直空关着。渐渐地,就传出那空房里有灵异出现,诡怪的传闻不胫而走,声称里面有狐大仙在作怪,后来干脆就叫那房为大仙堂。r
因“作祟”的狐大仙乃是大名鼎鼎的柳氏化身,故而历届县令上任伊始,必到此房前敬礼祭拜。有一位县令,素来性犟不信鬼神,到任后并不前往祭拜,没想到上任之后的第二日,他的官印就离奇地不翼而飞了。那县令仍是不去大仙堂,重新刻了枚官印升堂办公。然而隔不多时,他案头上的文件卷牍就时常无端散失,难以整理。如此一来,这位县令连升堂审案都成问题。无奈之下,他只好恭恭敬敬去大仙堂礼拜。说来也奇怪,于堂前礼拜以后,他的官事便顺顺当当,再无怪事。r
上述之事只是“狐大仙”与这位县令开了个小小的玩笑。但下述所记,就血淋淋地骇人听闻了。r
乾隆朝的庚子年间,从京城来了一位姓王的,到昭文来做县令。这位大人排场极大,光妻妾就带了好几房。新官上任,自然是春风得意,心高气盛。可到任后一看,衙内能够住人的房舍并不多,因见那东厢房——就是大仙堂——空关着,就决定把新纳的小妾安置进去,并命两名婢女作伴。又安排另一小妾住进对面的西厢房,由一位老妈子陪着。诸事妥当,大家鞍马劳顿,各自早早歇息。r
然夜半三更未到,忽听得西厢房的老妈子大喊救命。王县令赶忙奔至西厢房中,一看□□没人,便寻到床后,见那小妾嗦嗦发抖地坐在那儿,眼角破碎额头青紫。小妾的衣衫早被扯松,身上流着血,她惊吓得话都说不连贯,道：“大人知道,妾身睡觉是从不吹灯的。方才我刚放下蚊帐合上眼,忽惊觉有一股阴风吹开帐幔,吓得妾身浑身颤抖。我微微睁眼一看,见有一位梳着高高的发髻,穿着大红袄的女子,正揭开帐幔向妾身招手。我忙向床里面躲,她便探身进来扯住我的头发,硬要把我拉出去。我害怕极了,一面大叫一面逃到床后,眼睛被衣架子刮伤了。幸亏老妈子听见我的喊声,赶了过来。那女鬼才放开我,转身向窗外一跳,就不见了。”r
这下整个衙门内的人都慌了。大家偏头看看东厢房——那里面还住着一位小妾呢,幸而门窗紧闭没什么动静。王县令最宠爱这位新进门的小妾,担心她年少受不得惊吓,所以吩咐不要去惊动她,只是布置衙役多在房外巡守,到天亮后再说。r
第二天,日已上三竿,那东厢房还是不开门。王县令慌忙叫人快把房门撬开。进去一看,惊得在场众人目瞪口呆,倒吸一口凉气：那小妾与两名婢女,竟然被一根长带子串起,一同吊在梁下,三颗头挤在一个绳圈里,人早已是气绝魂消!事后,王大人下令封锁东厢房,后无他异……