《易经》被列为群经之首，国之文化瑰宝，中华民族智慧的源泉，五千年文明生生不息的护身符，上至达官贵人，下至黎民百姓立身安命的根本。但《易经》是什么？用来干什么？历来争论不休，迷雾重重，很多人手捧《易经》却双眼发呆，不知道里面在说什么？有人认为是哲学书，有人认为是“算命”的书，有人认为是预测、决策类的书，经本人的慎重思考得出了一个科学结论：被我们中国人千百年来奉为圣书的《易经》原来不过是古代的一本字典，六十四卦就是64个古代文字，即64个古代锲形文字，而《易经》就是解释这64个古代锲形文字字意的一本字典，是古代儒生们学习必备的工具书，今天我们有《新华字典》，古代有《易经字典》，同时，《周易》不是《易经》，《易经》也不是《周易》，二者不能混淆，《周易》是一种古代的易法，《易经》是一本古人编撰的字典。要搞清楚这个问题，就要先从《连山》、《归藏》、《周易》、《八卦》是什么说起。
一、“易”是什么？“三易”是什么？
“易”就是变化，涵义有三：简易、变易、不易。《周礼?春官?太卜》里说：“太卜掌三《易》之法，一曰《连山》，二曰《归藏》，三曰《周易》”，其《筮人》又云：“筮人掌三《易》，以辨九筮之名：一曰《连山》，二曰《归藏》，三曰《周易》。”《周易正义?论三代易名》引郑玄《易赞》及《易论》云：“夏曰《连山》，殷曰《归藏》，周曰《周易》。”古有《三坟》、《五典》之说，孔安国在《尚书?序》里说：“伏羲、神农、黄帝之书，谓之《三坟》，言大道也；少昊、颛顼、高辛、唐、虞之书，谓之《五典》，言常道也。”《三坟》就是《山坟》、《气坟》、《形坟》，是伏羲、神农、黄帝三个时期刻在泥版或者瓦片上的字书。所以，伏羲氏作《山坟》，夏后因之，曰《连山》；神农氏作《气坟》，商因之，曰《归藏》；黄帝作《形坟》，周因之，曰《周易》。”
古人的这些话绝对可靠，没有怀疑的必要。今人可以疑古，但只能存疑，不能真疑。从古人的话中我们可以读出以下信息：
1。“易”就是变化，就是事物之间的联系和规律。
2．“易”的性质有三：简易、变易、不易。
3．“易”的研究方法有三：连山易、归藏易、周易。
4．“易”的著作有三：《连山》、《归藏》、《周易》。
我国古人作“易”法绝不是吃饱了没事做的玄想，完全是为了“致用”，是出于当时人们生活的实际需要。要活下去就需要了解世间事物的联系和规律，就是天、地、人三才的联系和规律，就是要定吉和凶。在古人的观念中，万物皆有灵，山有山神，地有鬼魅，花草树木有精灵，世间万物都由“鬼神”来主宰和操纵，甚至连人的生死都要乞求“鬼神”保佑。所以，古人作“易”法就是为了观察和揣摩“鬼神”的心事，让“鬼神”暗示吉和凶，在“鬼神”的指引下做事，就像我们今天的人们做事都想讨个好彩头，讨个吉利。
需要指出的是：秦汉及以后时代的学者用“阴阳五行”来解读“易”，纯粹是附会的产物，这和中国人的学术观有关，秦汉及以后的学者著书立说必到老祖宗那里寻找理论根据，以证明自己学术的合法性，所以，儒家必法尧、舜，道家必法黄帝，农家必法神农等等，今天的一些学者又进了一步，必到洋大人那里寻找理论根据。
二、《连山》是什么？
古人说：“伏羲氏得河图，夏后因之，曰《连山》”。也就是说伏羲氏作《山坟》，夏后因之，曰《连山》，这句话可以读出以下信息：
1．“连山易”易法的创立者是伏羲氏，夏继承著字书名《连山》。
2．连山就连绵的山脉，伏羲氏应该生活在高山峡谷、山林川泽的地区，可能就在今天的云南、四川一带，古史记载人皇入蜀，蜀的建国者为伏羲氏或者其子孙。
3．夏继承“连山易”，说明夏的国君就是伏羲氏的后人，夏建国的地方也应该是和伏羲氏一样的高山峡谷、山林川泽地区，可能也在今天的云南、四川一带，古史记载大禹在蜀，而不是在中原地区。
4．“连山易”应该是伏羲氏和夏人通过观察山里的物产来预测天气的变化，“连山易”应该就是我国最早的以山脉为载体的气象观测法。连山易开头的第一卦是艮，艮为山，因此，连山易体现了远古时期人们对山的崇拜。
伏羲氏为什么要创立“连山易”法？这当然要根据伏羲氏生活的时代、地域、实际生活需要寻找答案。我们都知道伏羲氏是我国太古时代三皇之一，即燧人氏、神农氏、伏羲氏，伏羲为人皇。史载伏羲氏受蜘蛛结网捕食的启发而发明了结网捕鱼，结束了靠手抓鱼、靠木棍叉鱼的低效率的劳动方法，大大提高了劳动生产率。同时，伏羲氏外号叫庖牺氏，所以，伏羲氏的时代是渔猎时代，伏羲氏为渔猎时代的酋长。伏羲氏生活的地域是高山峡谷、山林川泽的地区，所谓靠山吃山，靠海吃海，所以伏羲氏部落的生活必然是上山打猎，下河摸鱼。上山打猎采野果，下河下水摸鱼虾，就要知道季节的交替，就要预知天气的变化，就要知道今天上山下河是吉还是凶，就要对山脉进行观测，通过观测山里“神”的一举一动得到启示。到过或者在四川生活过的人都知道，那里大部分地区都是高山峡谷、山林川泽地区，也是天气多变的地区，一会下雨一会晴天，变幻莫测。在古人的眼里，山出万物，山出草木、出鸟兽、出云、出气、出石、出水、出大江大河。那么山里的什么东西对季节和天气的变化敏感？当然是草木和鸟兽，草木随着季节枯荣，鸟兽随着天气出没。伏羲氏又称“庖牺氏”，“庖”什么？当然是庖山里的野兽。伏羲氏一定是在长期的狩猎中，总结出了可以通过观察山里野兽的出没来进行天气预报的方法，称为《山坟》，“山”——山里动物出没而呈现的天气变化，“坟”——刻在泥版或者瓦片上的字书，使用的文字应该就是“八卦”。今天我们看不到原版的“连山易”，但可以看到改编版的“连山易”，就是中国最早的古书《山海经》中的《山经》部分。《南山经》曰：“东南四百五十里曰长右之山。无草木，多水。有兽焉，其状如禺而四耳，其名长右，其音如吟，见则郡县大水。”“又东五百里曰鸡山。其上多金，其下多丹雘。黑水出焉，而南流注于海。其中有鱄鱼，其状如鲋而彘毛，其音如豚，见则天下大旱。”《西山经》曰：“又西六十里曰太华之山。削成而四方，其高五千仞，其广十里，鸟兽莫居，有蛇焉，名曰肥遗，六足四翼，见则天下大旱。”“又西二百里曰鹿台之山。其上多白玉，其下多银。其兽多乍牛、羬羊、白豪。有鸟焉。其状如雄鸡而人面，名曰凫徯，其鸣自叫也，见则有兵。”“又西四百里曰小次之山。其上多白玉，其下多赤铜，有兽焉，其状如猿，而白首赤足，名曰朱厌，见则天下大兵。”《山海经》——白话版或者图画版的《连山》乎？去古太远而今不可证明亦！
夏人为什么继承“连山易”？夏人就是伏羲氏的子子孙孙，二者一脉相传；夏的地域与伏羲氏相同，生活在相同的地理环境，生活需要相似，禹是夏的开国太上皇，大禹在蜀，伏羲也入蜀。“连山易”也应该是中国十二地支的基础。
三、《归藏》是什么？
“神农氏作《气坟》，商因之，曰《归藏》”。这句话可以读出以下信息：
1．“归藏易”易法的创立者是神农氏，名为《气坟》，商人继承著字书名《归藏》。
2．商人的生产和生活方式与神农氏有联系。
3．商人是神农的子孙后代。
神农氏为什么要作《气坟》？何为“坟”：刻在泥版或者瓦片上的字书也；何为“气”？《左传?昭公元年》曰：“天有六气…六气曰阴、阳、风、雨、晦、明也。”显然，《气坟》也就是《归藏》是通过观测星宿的出现和隐没来预测阴、阳、风、雨、晦、明六种天气变化的方法。所以，《归藏》就是神农氏发明的以星宿为基础的气象观测法。较之《连山》的以山脉为载体的气象观测法，《归藏》以星宿为基础的气象观测法更先进，也更复杂。我们知道神农氏也外号烈山氏，就是烧山氏，是我国刀耕火种农业的发明人，结束了神农以前百谷自生的时代，开启了农耕文明时代。从事农业生产当然要了解阴、阳、风、雨、晦、明等气象的变化。史载神农时代天雨粟，就是天降下了百谷的种子，所以神农氏一定认为百谷是天神的恩赐，一定与天上的星星有关，发明以星宿为基础的气象观测法顺理成章。
四、《周易》是什么？
“周”：绕一圈、环绕、周而复始、循环往复的意思。所以，“周易”也是星象图，通过观测星宿或者某个星星周而复始的运行来预测吉凶的易法，是黄帝时期以天体循环往复隐现为载体的气象观测法，也当然用来预测吉和凶。我们炎黄先人是世界上很早就进入农业文明的种族，农业生产就是靠天吃饭，所以更离不开对气象的观测。史载黄帝让曦和占星，就是观测星象，星象图就画在一张马皮上，就是所谓的龙马出河图，所以河图就是星象图，就是“周易”，龙马就是古人说的八尺以上的大马。这个星象就是天上的龙星，就是中国二十八星宿中的东方七星（角、亢、氐、房、心、尾、箕）。龙星在中国二十八星宿中是东方七星（角、亢、氐、房、心、尾、箕）的总称。这七星的特征就是春分显现于天空，秋分则隐于天际不见，龙星现于天空的时候就是春天的开始，就是天空多云的季节，就是降雨的季节，就是万物复苏的季节，就是农耕的季节，所谓一年之计在于春。中国民间从古到今都有“龙王兴云布雨”的传说和信仰，每逢风雨失调，久旱不下雨，或久雨不止时，老百姓都要到龙王庙烧香祈愿，对天祈祷。实际上，老百姓说的龙王就是天上的龙星，在老百姓的观念中龙星（就是龙王）能够“兴云作雨”，久旱不雨，或者久雨不止都是龙星不高兴的结果，所以人们为了讨好天上的龙星，就在人间为龙星修了庙，并定期供奉，这就是龙王庙啊。我国民间还有传到今天的农历二月二龙抬头的说法，都是同样的道理。
对中国古人来说天上还有一个重要的天体：木星。木星就是“岁星”，每12年运行一周，所以中国人计数为12，一年有12个月，有12地支，有12生肖。
观测星象也广泛用于预测吉凶，我国古代就有“星宿分野”的说法，也就是地上的一个邦国对应天上的一个星宿，通过观测天上的星宿来决定国家的经济、政治、文化、军事等一切事务，可以说凡事必问吉凶，凡事必占星。所以，《周易》原本是星象图，《易经》乾卦：“初九，潜龙勿用；九二，见龙在田，利见大人；九三，君子终日乾乾，夕惕若，历无咎；九四，或跃在渊，无咎；九五，飞龙在天，利见大人；上九，亢龙，有悔；用九，见群龙无首，吉。”这些话就是告诉人们根据天上龙星的变化该干什么不该干什么，所以，不懂中国的古天文学根本研究不了《周易》，《周易》的这种用途在后世还能够经常看到，比如《三国演义》中诸葛亮和司马懿，诸葛亮夜观天象知道自己由于过度劳累命将不久让部队撤退，司马懿抬头看到天上代表诸葛亮的那颗星摇摇欲坠，大喜对部下说诸葛亮命将休矣，命令部队全力追赶，而诸葛亮知道司马懿会观天象，于是做法让那颗星在他死后始终不掉下来，结果司马懿被骗误认为是诸葛亮的诡计而放弃了进攻，后司马懿听说诸葛亮早死了，感慨说吾不如孔明啊！所以，古代伟大的军事家必须是星象家。到周文王的时代，社会有了很大发展，原始部落被众多的国家所取代，社会越来越复杂，原来的天地易已经满足不了需要，因此周文王用人易补充了天地易。到了春秋战国时代，孔夫子看到国与国之间、君臣之间、父子之间互相残杀，为了达到教化的目的，对“易”法进行了政治、人伦方面的发挥和阐述，也就是所谓的易理，到了汉武帝时期废除百家、独尊儒术，儒家一家独大，对“易”法的解释当然就以儒生为正统，但原本的《周易》应该是讲怎样根据天体的变化预报气象。