伍文虎知道他就是打着伍文龙的旗号，老江湖王悍东也不会买他的账，打虎还得亲兄弟，所以只能委屈哥哥伍文龙亲自出马，和王悍东商讨贷款事宜。谁知王悍东用几句官腔，就把他哥哥打发回来了。兄弟俩是恨得咬牙切齿，暂时一筹莫展。当伍文虎在王悍东的银行同事嘴里，打听到王悍东要轮换任职，而他又不想轮换到西部去的消息，伍文虎认为机会到了，打算以本市的一个官位作为交换条件，让王悍东来帮他们这个忙，他们的胜算会很大。因此伍文虎借用伍小娜打草惊蛇，将王悍东逼上梁山。他们预计王悍东除了“落草为寇”之外，没有第二种选择。
徐沈平自从提拔为局长助理以后，一直是春风得意。沈彩虹为此高兴了好几天，因为局长助理手中有权，徐沈平的身价因此抬高了不少。最近交通局又盛传内部小道消息：局里即将成立的市高速公路建设有限公司，徐沈平将要出任总经理。此消息从交通局扩散到了社会上，徐沈平像被庄家恶意操纵的股票，立刻成了热门股，股价随之飞涨。一些嗅觉灵敏的承包商立刻行动起来，千方百计地要和徐沈平牵上线。世界说小不小，但是说大也不大。通过七大姑八大姨、亲朋好友从中牵线搭桥，想从市高速公路建设中分得一杯羹的人，总能拐弯抹角地和徐沈平接上头。徐沈平根据老妈沈彩虹的指示，严格遵循“小圈子”的原则，并非对所有客人都是来者不拒，而是在这群“淘金者”中间进行了精挑细选，只接待了其中寥寥可数的几个人，其余的人一律挡驾。徐沈平接待这几个承包商，安排接待地点是最关键的。
徐沈平为接待承包商精心设计了三部曲：首先是把时间安排在晚上。他和颜丽邀请承包商在古都饭店用餐。第二步是用餐结束后，到楼上的“艺林雅集”画廊品茶，进行书画艺术的交流。徐沈平在画廊开办以后，已经从贾作人那里学习了一些皮毛，后来自己又在艺术书店买了几本有关书画鉴赏的书籍，有空时就信手翻阅几下，增长一点书画方面的学问。有了这点知识，徐沈平认为糊弄外行人已经绰绰有余。来客都是承包商，他们是醉翁之意不在酒，只懂金钱不懂艺术，任凭徐沈平海阔天空地乱吹，他们只能一味点头称道。第三步是介绍画廊的画作，欢迎承包商惠顾。这些承包商个个是江湖的老混混，响鼓不需重锤，心有灵犀一点通，人人心领神会，自告奋勇地购买画廊陈列的“经典”之作。虽然知道这个窍门的人并不多，但是最近“艺林雅集”画廊还是做成了几笔不大不小的书画生意，总金额加起来，画廊也有了三四十万块钱的进账。徐沈平的经营手段有点像房地产开发商，房子还在图纸上，就开始收取买房人的定金了。
对徐沈平的晋升和“艺林雅集”画廊的成功经营，徐文俊心里是忧喜参半，他从政多年，对官场的风险心里最清楚。老子说：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”官场上看来越是一帆风顺的时候，其实越是险象环生的时候，因此当事人必须保持高度清醒的头脑。最近市里“两会”开过以后，人事上会有所调整，想买官的人个个蠢蠢欲动。对地委组织部长来说，现在正是金秋的收获季节。可是徐文俊不敢放开手脚大干一场，只是在老关系的小圈子里，收了几笔为数不等的人民币。他在答应这些老熟人升官要求的时候，从来没有向他们做过索取回报的暗示，而登门拜访的客人，约定俗成地都是带来了大包小包，内容丰富、品种齐全、价值不菲。他们一再向徐文俊表示，这些钱物都是他们心甘情愿送上门的，只有天知地知，你知我知，保证不会让第三个人知道。徐文俊怎么样推也推不掉，万般无奈之中只好如数收下，好像不收就会得罪朋友似的。徐文俊然后让沈彩虹把钱藏到床底下的纸箱里。徐文俊是很守信用的人，凡是收了钱后所作出的承诺，他都一一兑现，保持了良好的商业诚信记录。
徐文俊此时万万没有想到的是，琼花自从王悍东给她交代了任务以后，开始处处多长了一个心眼。徐文俊家有客登门拜访，多半都是琼花去开门迎宾。琼花首先问清来客是何许人也，才向徐文俊或者沈彩虹通报。
世界上有三种人：政客、漂亮女人和算命先生，都懂得如何利用别人的信任。徐文俊一向认为琼花漂亮老实、没有见过大世面，所以对琼花没有多加提防。他是百密一疏，根本没想到这几次卖官交易，都被琼花一一收入眼底，可谓是螳螂捕蝉，黄雀在后。这是他后来悔恨终生的事情之一，琼花也因此为自己埋下了祸根。
琼花这一阵子做家务老是心神不定，心里老是挂念她爹的病情。她想万一爹的怪病治不好咋办？如果要治病，这大笔治病的钱又从哪里来？现在瞧病贼贵，瞧个小感冒一次也要几百块钱，瞧怪病所需的钱就可想而知了。她想起过金花、银花、桃花、梅花她们，她们现在能够把自己的嘴糊上，身子不冻着、晒着，已经算是不错了，哪里还能拿得出钱来给爹瞧病？从眼前的情况看，能够挣到现钱的只有她自己，可是她挣的这点钱对瞧病来说只是杯水车薪，哪里够瞧病的？一想到这里，琼花就一个人暗暗地独自垂泪，好在家里没有别的人，她不怕有人会瞧见。她又想到徐家床底下的钱，他们家有那么多的钱，藏起来没地方花。她急需钱来救爹的命，可是这救命钱又在哪里呢？她认识到在这个世界上，人的命运是多么的不公平啊！
琼花在焦急不安之中等待了半个月之后，那天客厅里的电话铃声响了。琼花拿起电话，正是她企盼已久的大春的电话：“琼花，咱爹把解放叔的病历寄来了。咱也不懂医，上面写的啥意思，咱也看不出啥名堂。咱们啥时候到医院去问问专家？听咱们这里的同事说，要挂上医院的专家号，还得早点去医院排队，如果去迟了，万一专家号挂满了就挂不上了。”
琼花得知爹的病历寄来了，恨不得马上去医院听听专家怎么讲，可是现在已经是下午了，去了也是白搭：“咱们明天就去。咱这里离市人民医院近，明天一早咱先去排队挂号，你八点钟左右带上病历赶到医院就行。”
大春在电话那头答应了。
琼花晚上向沈彩虹说明了情况，她早上六点钟要去医院排队挂号。沈彩虹没有为难琼花，早餐他们可以自己解决，只要琼花不耽误午餐就行。这一夜琼花辗转难眠，眼巴巴地盼到了天亮。
早上六点钟琼花就梳洗好出门了，早餐也免了。她乘3路公交车到达市人民医院时，医院的候诊大厅里已经有比她到得更早的人了。老百姓看病一是贵二是难，这已经是社会的共识。琼花立刻排到等候挂号的队伍中，她向早到的人打听挂专家号的方法。有过专家会诊经验的人说，琼花爹的病属于疑难杂症，应该挂专家会诊号；专家会诊门诊一次有十名专家会诊，挂号费是五十块钱，虽然收费是贵了点，但还算物有所值。这下琼花对挂号心里有了底，决定就挂专家会诊的号。
一直等到七点半钟，医院开始挂号了。琼花今天特别幸运，前面的人都是挂专科专家号的，她挂到了专家会诊门诊的第一号。医院的专家会诊门诊，是医院把已经退休的老专家返聘回来坐堂会诊，用每天收到的会诊挂号费，作为专家们的返聘费用。自从开设了专家会诊以后，专家们每天都有不菲的额外收入，医院也赚到了名气、人气和卖药的利润。病人因为是专家们看的病，心理治疗的作用也不可小觑。
八点钟未到，大春赶到了市人民医院。他在医院的挂号大厅里找到了正在等他的琼花。俩人乘电梯到了十楼的专家会诊门诊，大春把吴解放的病历放在门诊室门口的小桌上，静候专家们的到来。
八点钟整护士开始叫号：“吴解放，谁是第一号吴解放？快进来看病，再不来我叫下一号了。”
大春和琼花开始还愣了一下，但马上回过神来：“是咱们。来了！”
护士把俩人引进诊室坐下。十名白头发和灰白头发的专家，围坐在大会议桌的四周。首席专家从护士手中接过病历问：“你们俩谁是病人？”
大春说：“咱俩都不是。病人在外地，今天没来。咱们只是想请各位专家看看病历，帮助咱们分析一下，这个病人大概生的是什么病。”
这样的看病方式，专家们曾经也遇到过，只是不多见而已，但是这种看病方式准确性较差，也不会有多大的医疗效果。老专家们依次把病历简单地看了一看。消化科的专家认为，当地医院诊断病人是消化性疾病，表面上看是有些像消化性疾病的症状，但是没有从更大的范围进行综合考虑，有误诊的可能。泌尿科的专家认为病人有点像是尿毒症的早期症状，应该尽早排除这种可能，如果不能排除则是尿毒症无疑。中医专家认为双腿出现浮肿，肾脏亏虚的概率很大。因为病人没来，十位专家要作出确切的诊断，也是勉为其难。最后首席专家在吴解放的病历上写上初步印象：尿毒症。“尿毒症”三个字后面又加有一个问号，是“疑似”的意思。然后专家们在病历上开出了建议处方，供当地的医生参考，包括西药，如果确诊为尿毒症则需进行透析和中医治疗。
最后首席专家向大春说：“不少病人小病不治，大病吃苦。患者当出现贫血、乏力、恶心、呕吐、腹胀、厌食、高血压，口中有尿味、皮肤发暗和头发焦枯等症状的时候，这时大多数人都会去医院看病，但往往不知道去哪个科看病，只好胃口不好看消化科，贫血的去血液科，很少有人想到可能是肾脏出了毛病。你们把我们的意见转告当地医院的医生，让他们做进一步的排除。如果在当地医院不能确诊，建议你们把病人带来，我们为他做下一步的临床检查。不过要密切注意病情的进展。如果是尿毒症的话，病情进展比较快，治疗是越早越好。”
专家们的诊断明确而且细致，大春感到这五十块钱没白花。但是吴解放万一真的患上了尿毒症，这下大麻烦可就来了。大春在电视上经常看到，电视台的记者隔三岔五地报道什么白血病、尿毒症，不厌其烦地呼吁好心的市民给病人提供捐助。看来治疗这几种病，没有几十万块钱是万万不行的；就是现在有了这笔钱，能否一定治好还是个未知数。大春不能理解的是：现在哪来的这么多的怪病？以前怎么没有呢？
大春和琼花从市人民医院出来。大春说：“琼花，刚才专家的话你都听到了，咱叔的病可能挺麻烦的。”
琼花此时已经是六神无主：“你看咋办好呢？”
“现在咱们尽快把病历寄回去，让老家的医生再仔细地瞧瞧。是福不是祸，是祸躲不过。如果万一咱叔得的是专家们所说的尿毒症，老家的小医院恐怕治不了，只有把他弄到这里来治。这种病咱在电视上见过，看病要花的钱可海啦！得了这种病的人，有钱就有命，没钱就没命。咱也不知道咋办是好。”
“你就赶紧把病历寄回去，让老家的医生仔细瞧瞧后再说。但愿咱爹得的不是尿毒症就好了。”
“刚才专家讲治病越快越好。咱看病历用特快专递寄回去得了，虽然多花些钱，但是至少可以省五六天的时间。还有你上回交给咱的钱，咱第二天就寄了，估计咱叔现在该收到了。”
“大春哥，你出来不少时间了，你现在先回吧！等老家的医生瞧了病历以后，看看是不是有什么新的诊断意见，再商量要不要把咱爹接到这里来瞧病。”
“这个只能到时候再说了，现在谁也说不好。”
大春走了。琼花心烦意乱，钱的问题像一块大石头，沉沉地压在她的心头，让她感到快要窒息了。不过现在她也得赶紧回去，徐文俊家中午的饭菜，还等着她回去准备。
