徐沈平最近有三件大事缠在身上，忙得不可开交。他只叹分身乏术，恨不得自己能变成三头六臂才好。
第一件事是接待组织部的考察组。这次来的考察组是组织一处派出的考察组。徐沈平当然知道其中的原委，但是在章建国面前他还得揣着明白装糊涂。章建国得知是组织一处派出的考察组后，心里开始不踏实了。他几次问徐沈平是不是前次的报告出了什么问题，徐沈平总是说没听说出什么问题，这次考察组的组成，是遵照市委的意见来办的，连他父亲徐文俊也说不清楚。现在唯一的办法是，先集中精力把考察组应付过去，视考察情况再决定下一步棋应该如何走。章建国自己也提不出更好的办法，只能由徐沈平去看着办了。买官也和买东西一样，也有买到假冒伪劣商品的可能。章建国最不愿意看到王悍东的预言变成现实，如果他被调出了交通局，将是他在官场上的一次重大挫折，也会失去平生最大的一次发财机会，他将抱憾终生。
考察组到了交通局以后，章建国只在由老局长出面的接风宴上露过一回面，其余的时间他尽量避免和考察组的正面接触。他的理由很正常，当事人应该遵守回避制度。就在那次接风宴上，章建国在介绍徐沈平的时候，他恰到好处地说：“徐沈平是你们徐部长的大公子。”章建国这一句话，就拉近了徐沈平和考察组的不少距离，为他自己的顺利过关，打出了第一张牌。其余相应的安排，比如考察组的谈话人选、民主测评等，他也向徐沈平面授机宜，让他去一一搞定。在他看来阴沟里翻不了大船，此次考察过关已经是胜券在握，只等着看下一步会是什么结果。
徐沈平不停地安排考察组找人谈话。这些人都是章建国事先精心挑选出来的自己人，当然都是对章建国的一片颂扬声，其中谈到章建国的缺点，无非是“章局长工作废寝忘食，不懂得身体是革命的本钱”之类的屁话。这种小骂大帮忙的做法，是机关里马屁精们惯用的伎俩。
在组织部门里有几句顺口溜：“有才有德是上品，有才无德是毒品，有德无才是次品，无德无才是废品。”如果用这个顺口溜的标准来衡量，以章建国的德才而论，不是毒品也起码是废品。论才，没有值得这些马屁精们敬仰之才；论德，更无值得这些马屁精们颂扬之德。他们之所以睁着眼睛说瞎话，无非是一个利字当头。
在接下来的民主测评投票中，徐沈平也做了手脚。现在在提拔干部的考察中，都有民主测评投票这一程序，不仅下级要投票，平级的其他干部也参与投票，所以有很多钻营升迁的人，放下工作四处搞关系、拉选票。而那些工作尽职尽责、坚持原则、不趋炎附势、不搞关系的干部，反倒被人认为“不食人间烟火，太不合群了”。这样的干部虽然工作有成绩，群众也非常拥护，但是反而得不到升迁，得不到重用。更可怕的是，这种不良的干部文化对干部的伤害特别大，很多干部随波逐流，不愿作为，也不敢作为。搞关系、一团和气成了干部为人做事的潜规则。章建国在局里的为人处世方式，与这种潜规则不尽相同，他是处处张扬、飞扬跋扈。凡是自己小圈子里的人，他一团和气，无论大错小错都一概包着裹着；凡不是他小圈子里的人，则处处又打又压，想方设法地排挤。他和小圈子里的人结为死党。有这些死党的保驾护航，加上徐沈平的从中斡旋，他的民主测评顺利地通过了。
民主测评的结果是，章建国评价等级良、优的比例，达到百分之九十六。在政治生活中，百分之九十五是一个重要的数字。讲到老百姓，要团结百分之九十五的人，其余的百分之五自然划入坏人之列。讲到干部，百分之九十五以上是好的，剩下不到百分之五的坏干部，是半个指头和九个半指头的关系，在现代精密的断指再植手术中，完全可以治愈。讲到成绩，永远是百分之九十五以上是政绩，缺点是少之又少，归入了必不可免的学费当中。徐沈平把章建国的民主测评成绩提高到百分之九十六，虽然只提高了一个百分点，却有划时代的意义。
徐沈平忙的第二件事情，是东郊美庐的房子装修。装修中的最大难点，是在装修的风格上，他左右摇摆拿不定主意。是采用英国古典风格、西班牙风格，还是法兰西风格、意大利风格，他唯一不考虑的是中国风格，他觉得中国风格缺乏情调，所以不喜欢。最后还是王悍东替他拿了主意，采用了英国古典风格，虽然费用比其他几种风格高出了一半，但是绝对高贵典雅，这个钱花得值得，这符合富人们的生活哲学：“不要最好的，但求最贵的。”装修风格难题迎刃而解以后，剩下的事由装潢公司去做了，装修质量则由监理公司去把关。他不时地去检查一下施工进度。
徐沈平的第三件事是“艺林雅集”画廊的正式运作。开业不营业是资源的极大浪费。无所事事的颜丽，天天晚上泡吧的绯闻传到他耳朵里，也使他伤透脑筋。他等到前面两件大事稍有头绪，立即将工作重点转移到自己的画廊上来。
就在送走组织部考察组的第二天下午，徐沈平打电话把贾作人约到画廊来。颜丽给他们俩人备上茶水、递上香烟以后，也坐在旁边听他们谈生意。
徐沈平问贾作人：“上次定的画，你准备得怎么样了？”
“用现在时髦的说法，顾客就是上帝。你的事我是一直放在心上的，有钱的主顾就是我的衣食父母，我哪敢怠慢？自从你交代了具体的要求以后，我们立刻开始张罗。”他从手提包里拿出一张单子递给徐沈平，“这份单子你先看看，有什么不合适的你尽管说。对我们来说画虎画猫一样的画，怎么改都无所谓，满足你的需要才是最重要的。你的生意做好了，我跟在你后面沾光。现在不是提倡共同富裕吗？我们这样做正合乎潮流。”
徐沈平接过单子，这是贾作人开列的赝品书画清单，上面列出了作品的名称、尺幅、名头，当然不会忘记写上价格。徐沈平装模作样地看了看，他在书画这行还是个门外汉，怎能说出什么子丑寅卯来？他后悔没有事先把王悍东也一起约来：“这张单子你先放在我这里，明后天我给你一个准确的答复。这单子上面的画，你们已经‘做’好了多少？”
贾作人的赝品画制作，的确不能称为画画或者作画，所以他对徐沈平说的“做”画并没有多大的反感：“因为你对画的质量要求很高，这些画‘做’起来也不容易。我们四五个人忙了十几天，才‘做’完了十张左右。”他从包里拿出一沓画来递给徐沈平：“你看看这些画的水平如何？绝对保证张张精品。”
颜丽也从徐沈平手上拿了一张画来看个新鲜。她对书画和徐沈平一样一窍不通，但是这幅画给她的总体感觉还是赏心悦目的。
徐沈平看了几张画就放下了，这几张画究竟是好是坏，还得等王悍东看过以后才能定夺：“这几幅画总体看‘做’得不算差，当然最终的结论还得由买家来说。你这些画能不能先放在画廊，让我们先试试市场的反映？”
贾作人对徐沈平的话明显表示了不满：“你这样说就是对我们的不信任。现在本城里的大画廊，哪家卖的不是我贾作人的东西？还用得着试水？”
女人们无论做生意还是谈恋爱，都喜欢以速战速决的方式进行，经常把对方搞得目瞪口呆，猝不及防。颜丽见俩人谈话有可能陷入僵局，便插了进来说：“贾先生今天不见到钱，我估计他今晚睡觉也不会安稳。你看这样办行不行，画留在画廊，画廊先付给你一万块钱定金，一个月以后你来结账。如果这样不行就拉倒，我们重新找别人做。我不信普天下只有你贾先生一个人会‘做’画。”
颜丽的这番话令徐沈平大感意外，更是令贾作人始料不及，打了他一个措手不及。他问徐沈平：“徐老板，这也是你的意思？”
徐沈平见颜丽此话说出了口，颜丽好歹也是画廊名义上的老板，说出去的话想收也收不回来了，只能顺坡下驴：“可以这么说，这也是我的意思。”
贾作人见颜丽把他逼进了死胡同，只能卖个空头人情了：“既然颜小姐开了金口，我贾作人好歹也要给她这个面子。就按颜小姐的意思办。”
徐沈平见贾作人作出了让步，接受颜丽开出来的条件，占了贾作人的上风，他对贾作人说：“好，就这么定了。”
接下来的事情简单多了。颜丽开给了贾作人一万块钱的现金支票，由贾作人写下收款收据。徐沈平也给贾作人写了一份收货清单，上面详细地注明了画的名称、尺幅、单价等等，并根据贾作人的要求，添上了一个月后结账的备注。全部交接手续办好后，贾作人拿着钱高高兴兴地走了。
送走贾作人后，徐沈平拿起他送来的画又仔仔细细地看了一回，他始终没有看出来，这薄薄的一张宣纸，加上一些颜料，居然值那么多的钱，会受到那么多的人追捧。这正是艺术门外汉们常常发出的感叹。
徐沈平从刚才颜丽当机立断的几句话里，发现颜丽不但是床上的一块肉，而且还有一股经商的胆略，今后可得好好地发挥她的作用。他吩咐颜丽把这几幅画送到裱画店去装裱，装裱好了把画廊布置一下，这样画廊就像模像样了。
当晚徐沈平和颜丽在饭店共进晚餐，住在画廊里没回去，和颜丽旧梦重温。在他们俩人今天的一番缠绵时，徐沈平对颜丽多了一番爱意，因为他今天新发现了一条爱她的理由。颜丽对徐沈平的表现也作出了回应，今天也显出格外的顺从和温柔。俩人尽兴之后，颜丽躺在徐沈平的怀里问：“哎，沈平，你天天忙得像国务院总理似的，你这个办公室主任是多大的官呀？值得这么忙乎吗？”
“准确地讲我只是办公室副主任，离主任还差那么一点点。”徐沈平伸出平行的拇指和食指，比画了一个一点点的手势。
“办公室副主任是什么级别的官呀？”
“副处级。”
听到徐沈平讲的是副处级，颜丽放声大笑起来。徐沈平感到莫名其妙：“这有什么好笑的？”
“看来办公室副主任也没有多了不起的，和我的级别一样。”
“别瞎说了。你哪来的级别？如果你们坐台小姐还有级别，岂不成了天大的笑话？”
颜丽说：“这本身就是一个笑话。前一阵公安局扫黄，我们的几个小姐妹被抓了去，小姐妹们谁也不承认有卖淫行为，警察就问：‘你们都说没有卖淫，你们还各个都是处女喽？’一个小姐妹说：‘我还没结婚，按理说应该算处女，可是干的这个工作又不可能是处女，那就算是副处吧。’你说我们两个级别是不是一样？”
颜丽的笑话让徐沈平听了也忍俊不禁，哈哈大笑起来：“说现在社会有色情，这个一点不假，说有色情文化，我还不大相信。色情果然还有点文化，至少有点幽默感。”
颜丽见徐沈平对黄色笑话挺有兴趣，干脆一下子把她平时听来的黄色笑话讲了十几个。徐沈平和颜丽一直谈笑风生到了下半夜，俩人实在太困了，才相拥昏昏睡去。
琼花到徐文俊家当保姆已经一个月了。服务中心的小赵那天下午一点多钟打电话来，让琼花到家政服务中心去领工资。琼花怕耽误了徐文俊家的家务活，特地给沈彩虹打了个电话，请半天假去家政服务中心领工钱，并说她晚上回去可能要迟一点，晚餐的菜已经洗净切好，只要下锅炒一下就行，乌鸡汤也炖好了，晚上请她再热一下。琼花晚回来的原因是，这一个月来她只是每周和大春通一次电话，她打电话时注意通话时间尽量短，生怕通话时间长了，在沈家激增的通话费上会被沈彩虹发现，因此对她产生意见，所以她每次只是简单地向大春报个平安就挂了电话。她这次领到工钱后，要顺便去看望一次大春和桂香，打算请他俩吃一顿饭。她到了城里以后，大春和桂香一直在帮助她。她刚到城里的第一天，他俩还为她在小饭店里接风，这回说啥她也要回一次人情。
琼花乘公交车到了服务中心。当她从小赵手里拿到平生第一次工钱时，心情非常激动。她接过八张百元大钞，感到钱是沉甸甸的。毕竟这是她三十天的辛勤劳作，才换回来的劳动成果。
