我国的传统文化，有一个突出的特征，它生动地体现在自然科学和社会科学的各门学问中。祖先们在认识开发自然的活动中，在组织经营社会的过程中，对许多领域的客观规律进行了创造性的研究，发现了许多真理，发明了许多先进技术，掌握了科学的方法，取得了领先于世界的成就。不仅如此，在研究探索客观规律的时候，先人们还充分展示了中华民族独有的思想观念，性格习性，这些都形成了深厚的文化积淀。我们就来一一领略一下。
我们现在把农业作为第一产业，因为农业生产是人类得以生存的首要条件，也是国民经济的基础。这个认识，追根寻源，是祖先传下来的。农业是我们中华古国的立国之本，是我们祖先最信赖的实业。“务农为本”的观念统治了中国人几千年，男耕女织、自给自足的小农经济曾是人们最向往的理想生活。那种生活场景是什么样子呢？我们可以想见，当金鸡齐鸣天将破晓的时候，男人们便起床了，牵牛扶犁走向了田野，在耕地上辛勤劳作，用汗水换来粮食。女人们忙完了家务，又去采桑养蚕，缫丝织布，缝制衣裳。农桑之余，全家人还要饲养家畜家禽，酿酒榨油，砍柴打井，编制筐篓，做铁活木工……凡生活需要的，都要自己在劳动中得到。人的聪明才智，都在这些日常生产劳动中得到展示。
农民占我国人口的绝大多数，我们民族的精神和文化传统主要来自农业文明。因此，在我国古代，农业技术和农业政策的研究，历来受到重视，农业生产成就卓著，在世界上长期居于领先水平。比如农学专著，我国古代从先秦到明清，这类书籍十分丰富，无疑为世界之最。先秦的《吕氏春秋》、南北朝时贾思勰著的《齐民要术》、明朝徐光启主编的《农政全书》都是农学名著。这些农书，内容涉及从改良土壤到播种收割，从灌溉到施肥，从政府管理到技术推广等农业生产的各方面问题。每年开春，天子率百官下田躬耕，到祭坛上祭天祈求风调雨顺，五谷丰登，成为一种制度。凡是改朝换代，朝廷总是把奖励农桑作为首要目标；变法革新，也必是先从农业下手。其中的原因再清楚不过了：民以食为天，粮食是社会稳定的最重要条件。任何当权者都明白这个道理。
至于农民，他们长年累月在田里劳动。任何农业新技术的创造，都是他们从实践中摸索出来的，都是他们的功劳。我国的农作物品种在世界上最丰富，有两百多种直接起源于中国，是中国农民发现或培育出来的，占全世界农作物品种的近五分之一。“精耕细作”是中国农民最富特色的创举。我国地域虽然广大，但可耕地并不富余，人口又密集在东部平原上，所以，先人们便在“精细”上下功夫，侍弄土地庄稼，就像照看婴儿和描画绣花那样仔细。古代农民有一套极为完整的农业生产秩序，还首创了轮作、间作、套种、休耕等先进技术，比欧美各国早了几千年。比如土壤，古代农书很早就对南北各地土壤不同性能做过详细的研究分析，对硬土和弱土都提出了非常具体的改良的办法。早在战国时代，有个叫史起的魏国人就领导农民们引水“洗土”，改造了盐碱地，获得好收成。比如施肥，农民们再聪明不过地把粪尿这些“废物”变为宝贝，用来肥田；还有绿肥，也远在周代就开始使用了。历代农书上记载的农业肥料多达几十个种类，并且对不同土壤、作物、时间用不同施肥方法做了分析。又比如农具，我国南北农民发明的各式农具，举不胜举，几乎生产中每个细节都有相应的工具。除了种粮以外，我国农民还早已懂得多种经营的重要性，种麻种菜，培育果树花树，采种药草，在我国都起源很早。养蚕缫丝和种茶饮茶更是中国农民的伟大发明，已有几千年的经验。
农业技术的发明发现，多属于农民集体的创造，很难确认是哪个人最先提出的。但可以肯定地说，古代农民是我国也是全人类最早最伟大的发明家。
古代农民给我们留下了先进的农业生产技术，这些技术曾随着人类的交流传播给其他民族和其他国家，为世界农业的发展做出了贡献。而且，农业文明还造就了我们民族的精神：朴素务实，聪明灵巧，不怕困难，吃苦耐劳。我国古代，政治斗争频繁，战乱也时有发生，而我们的国家却几千年地延续下来，人们照常生活，民族照常繁衍，最根本的原因在于农民们在田地里坚持劳作，“田家少闲月，五月人倍忙”，“晨兴理荒秽，带月荷锄归”，“锄禾日当午，汗滴禾下土”，用勤劳的双手支撑着全社会，创造了朴实的农业文化。在我们今天看来，长达几千年的农业传统不免有些保守和缓慢，但正是这种文明奠定了我国经济和社会的基础。随着社会的进步，传统农业将会被改造革新，而它的价值和精神是永存的。
